不能想的時間太長，不然就會有撒謊的嫌疑，容華拿定主意開口道：“我和四姨娘一起出來，只是外面太黑，加上我心裡有些害怕，四姨娘在前面走，我在後面不知怎麼就跟丟了。後來還是聽到有聲音，就過去就看到了三嬸嬸。我想，四姨娘可能是發現我沒跟上，返回去找我了。”
聽容華的話，對四姨娘沒有半點的疑惑，事情說的又是那麼合情合理，應該是這般，陶老太太點點頭，“好孩子。”又讓丫鬟端了點心過來。
外面簾子一掀有丫鬟走進來。
容華舒口氣，這番盤問就算結束了吧。
吃了點心，老太太又賞了一方天青梅花端硯和一隻六角花鳥瓷器筆筒。容華連忙謝了一回。
陶老太太慈祥地笑道：“你那份孝心是難得的，我送你些東西又如何。”
容華抿嘴微微笑起來。
陶老太太似是很滿意，又和容華說了一會兒話，容華這才起身辭了出來。
容華帶着丫鬟走了，陶老太太對芮青道：“八丫頭不像是扯謊，那晚那麼多的事，她一個年輕人還不知道這府里人心的厲害，應該沒有多想。”
芮青從頭看到尾，也覺得八小姐的表現很正常，不像有什麼隱瞞，“八小姐那麼小的年紀，遇到那種場面早就慌了神，怕是沒有多餘心思去想別的。”
陶老太太點點頭，“八丫頭那邊可以不用再正問了，免得問多了倒讓人起疑心，”說着又笑了，“我看這丫頭雖然在外府養了多年，倒是知書達理的，那經文上的字寫得也俊秀……”
芮青剛拿到這些經文，就知道老太太一定會喜歡這位八小姐，老太太最喜歡王羲之的《黃庭經》，八小姐抄的這些經文，用的就是小楷，一張紙上千字文，一字不污，一牢不錯。
陶老太太又讓芮青將經文拿過來看，“不要說我們族裡沒有這樣好的字，在外面我也沒見過抄的比這還好的經文。以前五丫頭的字好，未免鋒芒畢露。正安偏說那是什麼端莊宏偉，氣勢開張，我就不喜歡。”
芮青不禁笑了。
提起五小姐，陶老太太嘆口氣，“五丫頭也是可惜了，咱們家有那麼多門親戚，要是先跟我說了，找出一個差不多的配了不就行了，哪至於到那種地步。”
芮青不知道說什麼纔好，站在一旁只是聽着。
陶老太太又問，“八小姐帶來的那兩個丫鬟都是誰？”
芮青倒了一杯茶服侍老太太喝了，“您都見過的，一個是大太太房裡的錦秀，另一個是翡翠，也是大太太房裡出來的，先是在二小姐屋裡服侍，後來纔去了八小姐那裡。”
陶老太太嗤笑一聲，“她就是對誰都不信任，哪個屋裡沒有安插她的人。”頓了頓，“那個叫翡翠的是二丫頭送出來的？”老太太皺起眉頭，“二丫頭什麼時候也動了這種心思。”
芮青站在一旁不出聲。以老太太對二小姐的偏愛，只要事沒有做出格，問問也就罷了，不會伸手管的。
陶老太太果然不再接着問下去，只是眼睛中閃爍出冰冷的光，“還有什麼人和四姨娘接觸過？”
芮青將問回來的事說與老太太，“只是聽花廳那邊的人說，那晚初曉出去了一陣子。”
陶老太太擡頭看了一眼芮青，囑咐，“將初曉叫過來問問，看她都知道些什麼，與這件事又有沒有關係，眼見族裡的人都要來了，總不能出這種醜事，無論怎麼做這件事都要遮掩住。”
芮青寬解道：“老太太不用擔心，之前大老爺不是說了，那兩個賊人傷的不輕，恐怕是難以開口了。”
陶老太太道：“雖然這樣說，卻大意不得，萬一開口說了些什麼，我們陶家的臉面往哪裡放？”說到這裡陶老太太皺起眉頭，“才讓她管家幾年，就將府里弄成這樣，要不是先有她將四姨娘送到外面小院子養病，哪裡又後來的事？”
“外面出了亂子，不想着怎麼才能保護府裡，卻要趁機除掉對她有妨礙的人，結果弄巧成拙，引了賊人進來。”陶老太太的臉色越來越難看，“她這些年就沒有一點的長進。事情到了這個地步，還在府裡大張旗鼓地找人詢問四姨娘的事，恐怕別人不知道我們家出了內鬼，堂堂的一族之長家裡，因爲妻妾不和引狼入室，讓族人們怎麼說？”
“安國公夫人尚惦念我們的恩情，若是知道這些禍事都是我們自己引起的又會如何？還能娶我家的女兒？”
芮青輕輕地給陶老太太垂肩膀，“老太太不要動怒，好在您一早就將四姨娘和柳兒安排進院子，外面的人是不會知道內情的。”
陶老太太點點頭，“她主動來我這裡尋求庇護，倒讓我省了許多事。”頓了頓又道：“我看事不宜遲，今晚就將大老爺給我叫過來。”
且不說芮着找了機會將初曉叫過來說話，將那晚的事問了清楚，回了老太太，到了晚上將大老爺請了過來。
芮青將燈都點上，又端了茶水和點心，丫鬟們都退下只留下陶正安母子說話。
陶老太太道：“這點心你嚐嚐，還是不是那口味。”
面前那碟是丹桂花糕，陶正安拿出一塊來嘗，只有陶母這裡才能做出這樣的味道。
“你從小就愛吃這點心，一晃都過了這麼多年。”
陶正安也想起小時候的事，那些年陶母對他確實也沒少了關懷。雖然自從大太太小產之後，陶正安母子的關係不如以前好了，但是那些年的情分還在。
陶老太太道：“這幾天的事我都聽說了，不知道你要怎麼處理，眼見冬至祭祖了，這些事不辦好，等到族人們來了，萬一提起來你要怎麼迴應？”
聽到這話，陶正安心裡一驚，“母親是聽見什麼風聲了？”老太太和族裡的幾位長輩經常有書信往來，保不準是得了什麼信。
陶老太太看一眼陶正安，“等到有了風聲，就來不及了。”
陶正安鬆了口氣。
陶老太太冷哼一聲，“別以爲我是嚇唬你，連自己府裡都管不好的人，怎麼能當一族之長？等到長輩逼問起你來，你要怎麼解釋？四姨娘被關在府外的小院子養病，賊人來了，怎麼就不將她接回府裡？這是沒有落在賊人手裡，萬一被賊人壞了名節，你的臉面往哪裡放？那些賊人燒了小院子之後進了府，怎麼就知道奔我的千禧居去？”
“大媳婦將府裡的人叫去問，這種事也是能問得的？自己家人知道也就罷了，要是讓外面的人知道了，那如何得了？”
“那兩個下了大獄的賊人怎麼樣了？”
陶正安忙回道：“還沒過堂就重傷不治死在牢裡了。”
陶老太太點點頭，“外面的事是料理了，不會有人亂說。但是府裡的人你心裡有沒有個數，到底要怎麼辦？”
陶正安皺起眉頭，“三房的十侄女……”
陶老太太面上一沉道：“別跟我扯三房，三房能比你大房的事大？若是三房的事我用得着將你叫過來問？你們夫妻倆心裡早就有了數吧？”說到這裡聲音中已帶了譏諷。
“四姨娘，你準備將她怎麼辦？”
陶正安心裡頓時一沉，看陶母冷着臉，似是已經沒有了轉圜的餘地，想到自己已經這把年紀，好不容易……
陶老太太冷笑道：“我知道你心裡想的是什麼，四姨娘好不容易懷了孕，你是捨不得她肚子裡那塊肉。”
被說中了心事，陶正安沉默不語。
陶老太太端起桌子上的茶喝了一口，“莫說還不知道她是不是真的有了身孕，就算是有了，她做了那種事，你還能爲了孩子護着她不成？將來孩子生下來，再有人懷疑他的身份，你的臉面往哪裡放？我們陶家臉面往哪裡放？萬一有人說陶家替人養了賊子，你還能去堵別人的嘴不成？怎麼早不懷，晚不懷，偏偏她院子裡進了賊才懷上了？就算是真的有了，那孩子也是個沒福氣的。”
陶老太太臉上帶了幾分的厲色，“之前你和大媳婦一起處置小五的時候連我都沒說一聲，現在怎麼倒換了章法？”
“小五都能處置的了，她怎麼就不能？就算她肚子裡果真有了，她肚子裡的就是你的孩子，小五就不是了？”
陶老太太一字字逼迫的陶正安說不出話來。
陶老太太冷冷地看了陶正安一眼，“萬一你的小星弄出個一屍兩命，我也怕你會埋怨我。今兒早上我已經讓人化了一丸墮胎藥在四姨娘的湯碗裡，她將湯喝了……一天過去了，她身子卻好好的沒有任何異樣，不信你去屋子裡看看她。”說完這話，陶老太太將茶碗重重放在桌子上，便有人聽見聲音打開了門。
陶正安聽到這話，瞪大了眼睛，再看着外面。
陶老太太又厲聲道：“去啊！”
陶正安起身從屋子裡出去，引路的丫鬟將他領到四姨娘屋外。
陶正安只覺得腿上異常的沉重，正不知道該不該接着往前走，在外屋做活的柳兒眼尖地看到陶正安，立即放下東西迎了出來，“大老爺來了。”
陶正安進到屋裡，四姨娘聽到聲音迎了出來。
陶正安擡頭一看，四姨娘穿着雪青色的儒襖，雙目含煙，俏立在燈下。
見到陶正安，四姨娘微微一笑，喜上眉梢，“老爺今天怎麼過來了？”說着伸手挽起陶正安的手臂，將他請進內室。
柳兒端來茶具，四姨娘接了過去，擡起頭衝陶正安飛了個笑容，“老爺等着，我給你泡壺好茶來。”
陶正安怔怔望着四姨娘出神。吃她泡的茶已經有些年了，一開始她手法還不嫺熟……現在，大概讓她閉着眼睛也能衝出好茶來。
沒等四姨娘端茶過來，陶正安已經起身走了過去。
對於陶正安的熱絡，四姨娘有些驚喜異常。
陶正安的思維渙散着，只看到眼前那秀麗的眉眼，那有光澤的嘴脣，微微一笑還露出個圓圓的酒窩來。
四姨娘看了一眼柳兒，柳兒忙走了出去，又將隔扇輕輕合上。屋裡沒有了別人，四姨娘端起茶水依偎進陶正安懷裡，又將茶盅送到陶正安嘴邊，“這茶是老太太賞下來的，我特意留着給老爺的。”
她屋裡沒有什麼好東西，除非是太太，老太太賞下來的，也總是存着等他來的時候纔拿出來用。
有一次他隔了好幾個月纔到她那裡，她歡歡喜喜捧出個茶罐子來，卻發現裡面跑進去了一隻小蟲好不心疼，再換其他茶葉，卻又沒有了。
她跟了他這些年並沒有享到什麼福，好不容易生了個哥兒，還早早就沒了，連族譜都沒有進。
六姨娘生了弘哥，府裡都叫弘哥二爺。她也鬧過一陣子，見到他就提，“誰是二爺？我生的那個呢？我生的那個纔是二爺。”
陶正安坐在椅子上飲茶，四姨娘在一旁伺候，卻捨不得將放在陶正安膝蓋上的手拿開，只得用了左手斟茶，待到陶正安臉色柔和了，四姨娘纔開口，“老爺，你還記得答應過我，會給研華尋一門好親事吧？”雖是詢問，卻不說破，也不提王家，“現在研華年紀也不小了，只要家事相配，人品也好的。”頓了頓，“就算家事一般，人有才學那也不是不行，研華嫁過去苦幾年，將來能有出頭之日就好。”臨了又加了一句，“只要是正妻，姑爺又能有發展，研華能有依靠，就是門極好的親事，研華和我都會感激老爺。”
陶正安看了四姨娘一眼，目光柔和起來，“這麼說你都是爲了研華……”
四姨娘低下頭笑了，“從我肚子裡出來的，如何能不惦記着。”她和大太太要來那些東西，也是爲了將來能給研華壓箱。
她已經什麼都不顧了，只要研華的婚事能成，她什麼都能豁得出去。想到這裡又浮起一絲豔麗的笑容，拼命討好着陶正安。
她在小院裡沒被燒死，苦苦哀求那些賊人，告訴他們這府裡有的是金銀珠寶，又怕賊人到處亂翻，萬一闖進研華屋子對研華名節有損，便指明瞭千禧居的位置。她原想借賊人的手將容華除掉。
可恨的是到頭來研華卻差點被賊人擄走。
都是她造的孽，害了研華。
她引賊人進府這件事肯定瞞不住，本來她覺得已經無路可走，抱着最後的希望去求二小姐，還是二小姐身邊的初曉幫她想到這個辦法。
她肚子裡有沒有孩子，大家早晚都會有知道。
知道又能怎麼樣，頂多是一死，就算要死也要看着研華風風光光嫁出去之後。
“正安，”四姨娘拉過陶正安的手，放在她的小腹上，揚起頭來，微微一笑，眼睛中卻有了一層霧氣，“這次我一定再生個哥兒。”
這話像是真心的，陶正安伸出手來將四姨娘攬進懷裡，“你現在有了孕，養着身子是正經的，等到孩子出生了，再操心研華的事。”陶正安明顯感覺到懷裡的身體一僵。
四姨娘變得着急起來，頓時不再那麼花月靜好，“那怎麼行？研華年紀不小了。”
陶正安腦子裡的熱情頓時散了大半，靜靜地看着四姨娘，“也不差這一年兩年。”
四姨娘的臉色頓時變了，“我只是覺得應該早些物色好人選，哪怕不過門，先定下也好。”
陶正安好半天才道：“你跟研華說過這些了？”
四姨娘忙道：“這些話我哪裡能說。”頓了頓，想及研華這幾日的模樣，對她比以前熱絡多了，總是不時地看她的肚子，生像馬上會得一個弟弟般。
她的苦心研華又怎麼能知道，就連她的“病”怎麼忽然就好了，她只是含糊其辭地應付一番，研華就不再追問了。
要怪就怪她低賤的身份。被陶府買回來的下人，雖然擡了姨娘，終究還是下人。
下人有一天也要做出不一般的事來，讓她們都瞧瞧。四姨娘伸出手來，合攏五指從裡到外將臉一抹，笑容又浮現在臉上，伸出胳膊掛在陶正安的脖子上，一雙眼睛脈脈含情地看着陶正安。
……
容華早早就讓丫鬟們閂了門，又將木槿、錦秀叫過來將今天的事說了。
木槿不禁急道：“小姐，你就是好心，明明是四姨娘使壞，你怎麼不說給老太太。”
容華看了木槿一眼，木槿立即住了嘴，容華這才道，“我要說的就是這個，那天我屋裡的人不少，想必也沒有幾個人會想到這一層，你們兩個心裡是明白的，可誰也不準出去說半句，否則，”容華的臉沉下來，“萬一出了事，我也沒有能力去保你們。”
聽了這話，錦秀、木槿都緊張起來，前者還好只是沉思，後者忍不住又問，“小姐，到底是怎麼回事？”
她也是反反覆覆纔想明白，四姨娘的事不能聲張，說出去之後有損陶府的名聲，所以老太太纔將四姨娘和柳兒留在她那邊。這件事要怎麼解決她還不敢下定論，她只是能肯定，知道這件事對她絕不會有什麼好處。