庶女的生存法則
如情重新把管家大權交給挽雪後，挽雪倒也做得不錯，對知義和如情，也是跑得格外殷勤，如情有什麼需求，想吃什麼，想做什麼，挽雪從來都是第一時間滿足。玲瓏也忍不住誇了挽雪，心想此人應該是真的改邪歸正了。
知義見挽雪果真安份，倒也誇了她兩句，不過話鋒一轉，又對朝雲挽雪道：“你二人侍候我這麼久，一直謹守本份，從無二錯。按理，擡爲姨娘也是衆望所歸。不過，爲了尊重夫人，你們是繼續留下，還是另配出府，都由夫人說了算。”
挽雪當場如糟雷擊，半天都說不出話來，如情也頗爲尷尬，兄長房裡的事兒，她一個未出閣的姑娘怎好摻和呢？只是知義也太不避嫌了，這些私事也要當着她的面說。
挽雪神色呆愣，半天說不出話來，朝雲也是呆若木雞的模樣，好半晌才木木地問道：“老爺……是打算讓夫人處置咱們姐妹？”朝雲要哭又不敢哭的模樣，連如情都覺於心不忍，不過知義又淡淡地道：“你二人侍候我這些年來，沒有功勞也有苦勞，我自不會怠慢你們的。待新夫人進門，若留，就擡爲姨娘。若遣，我會作主讓你們另行配人，或是發還賣身契，再給一筆豐厚的銀子。”
朝雲稍稍恢復了神色，對知義福了身子，聲音細若蚊吟，“全憑老爺和夫人作主。”如情聽得出來，這語氣有多麼的言不由衷。
挽雪回過神來，僵硬着福了禮，勉強保持着笑容，“老爺仁義，婢子三生有幸。”
等此二人退下後，如情忍不住道：“哥哥，真要把她們遣出府去？”
知義神色不變，“這是沒法子的事。誰叫她們總是不安份。”
如情吃驚，“她們很是安份了呀。難不成，哥哥還在記恨先前挽雪對妹子做過的那些事？”
知義不響。
如情道：“哥哥的房裡事，做妹妹的不便過問。挽雪朝雲是遣是留，俁憑哥哥和嫂嫂做主。可是，哥哥這麼做，豈不……”
知義淡淡瞟她一眼，“你認爲留她們下來，擡爲姨娘，就是爲她們好？”
如情一副被噎住的表情，知義又道：“女人多了可不是件好事。你嫂子若是心硬，糟秧的可就是她們了。反之，就會弄得尊卑不分，你剛來這兒的時候，不也受氣？”
如情默然，知義想得太通透了。當家主母厲害了，下頭的妾室就不敢放肆，甚至還得受罪。若性子軟弱，憑挽雪的脾氣，估計就得騎到頭上去。
正室氣焰壓過一切，對子嗣（尤其是庶子庶女）卻是非常不利的。但，若是妾室壓過正室，卻更容易生出大亂子。對家族對下一代，都不是件好事。如情佩服知義的長遠目光，心裡卻在想：“張姨娘雖然讓人厭惡，但不可否認，她的存在，卻給了後人進一步的啓發與教育意義，也算是功德一件了。”
如情在得知挽雪朝雲的命運後，對她們頗爲同情，也客氣友好起來。朝雲臉上的笑容越來越少，但對如情卻是越來越巴結，已轉變爲討好了，如情當然知道原因，卻裝作不知。對於朝雲言語裡想讓如情在新夫人面前代爲求情的懇求，也是裝作聽不出來，或是打哈哈過去。
雖然朝雲面上的失望神色是那麼的明顯，但如情仍是硬下心腸不予理會，兄嫂房裡的事，她怎麼好去幹預呢？再來，她幫助了她，卻給新嫂子添堵，這樣的蠢事兒她纔不幹。大不了，在新嫂子遣她們出府時，她多多幫襯一下也是不錯的。
比起朝雲的黯然不同，挽雪卻是生龍活虎的，對如情格外的上心，對下人也是越來越好，聽周媽媽私底下講，挽雪再也沒了先前的氣焰，對下人極盡友好溫和。管家先前二兩月銀已漲爲四兩，內宅管家成媽媽由半吊錢漲爲一吊錢，其餘丫頭全都按原來所領薪奉加一倍，下人們都樂翻了天，對如情好一番哥功頌行德，對“忽然大方”起來的挽雪也開始刮目相待。
玲瓏是外冷內熱的人，見挽雪這樣，又想到她未來的命運，忍不住道：“她這是何苦呢？她以爲把姑娘和下人都討好了，就能讓新夫人喜歡她？我看不見得吧？”
周媽媽也在猜測挽雪的用心，“通常太過能幹了，在下人中有威望的妾室，是新夫人首要清除的對像。難不成，她還想着靠姑娘和下人的支撐與新夫人抗衡不成？”
沉香皺眉，也說出了自己的猜測，“她的如意算盤打的倒是好，但咱姑娘可不會買她的賬。至於下人嘛，還真難說。”
可是，下人再怎麼喜歡她，也不可能真的跑到新夫人面前去跪拜懇求吧？
思來想去，衆人都猜不透挽雪的心思，乾脆不去想了，靜觀其變。
又過了不久，朝庭下達明旨，另派遣已逝傅老將軍之長子，如今被封爲一品左柱國將軍的傅原接任三兵總治。而靖王李驍則功成身退，即日便起程回京。
如情在第一時間得知李驍要回京的消息，幾乎高興到跳了起來。
總算這尊瘟神要滾蛋了，若不是條件不允許，她真要大放鞭袍以示慶賀了。
如情也不過在閨闈裡與沉香玲瓏說這句玩笑話而已，但不知怎的，居然又傳到知義耳朵裡，當天晚上，在用飯時，知義含笑地望着如情，“今兒個已讓管家去買了一籮筐的鞭炮，妹妹就在院子裡放過夠吧。只是，要注意安全。”
如晴雙排牙齒正在與一塊牛板筋奮鬥，聞言幾乎哽住，她痛苦地嚥下整塊牛板筋，一邊拍胸脯一邊淚水汪汪地望着仍是一副面無表情的兄長，“哥哥，現正是天啓四年三月，外無節慶，內無喜事，做甚放炮呀？”
知義喝了口老梅子酒，淡淡的酸味混雜着醇香的烈酒，喝起來極來帶勁，“對妹妹來說，李驍離開大同，代王府郡主被未來婆家退婚，應該算是天大的喜事吧。”