“巖哥哥……”朝華公主頓了頓，像是下定了決心，“這件事，我只告訴你一個人，你千萬不能告訴別人，你放心，我一定會想辦法，不會讓那個女人得逞的。”
“到底是不是你做的？”
“是……”朝華公主點點頭，“是我命人找到靈天糧鋪的倉庫，在裡面下了毒藥。事情鬧大了，父皇一定不會姑息她，會殺了她的。”
“就爲了殺她，你置銀都這麼多百姓的性命不顧？要是皇上知道了，不知道會怎麼責罰你。”
“巖哥哥，一定不讓父皇知道。只要我不承認，父皇沒有證據，所有的事情就是她做的，父皇不會放過她的。”
“你簡直是胡鬧！”
“誰讓她這麼不知好歹！要是她再敢糾纏你，我會用更惡毒的辦法對付她！巖哥哥，一會兒，你出去就說這件事與你沒有關係，我不承認，沒有人可以指證我的！”
周巖冷笑一聲，搖搖頭，“朝華，你太天真了，你已經指證了你自己。”
“什麼？”看他臉上的冷笑，朝華公主心中升起不詳的預感，“巖哥哥，你爲什麼這麼看着我？你笑得好可怕。”
“砰！”房間的門被人踢開，楚今朝和諸葛靈隱一起走進來，他的臉色陰沉得可怕，沒想到，真的是朝華做的。
“父皇……”意識到剛纔的話被他聽到，朝華公主慌亂不已，“剛纔我是胡說的，和表哥開玩笑，我沒有下毒，我什麼都沒有做！父皇，是靈天大小姐陷害我的！”
“陷害？”楚今朝冷哼一聲，“大小姐方纔與朕一直在外面，那些話，可是你自己口口聲聲說出來的，她如何陷害你？如果不是周巖配合，朕從來不知道，朕的女兒竟然如此心狠手辣，你可知道，你犯了多重的罪？”
“父皇，表哥，你們……”朝華公主突然大笑幾聲，“好啊，你們都說好了，故意演戲騙我說出真相。表哥，你太讓我失望了，枉我對你一心一意，你卻聯合這個賤女人來騙我！”
“朝華，還不認罪？”楚今朝爆喝。
“認罪？哈哈！父皇，你不是都知道了嗎？來吧，砍了我的頭吧！反正得不到巖哥哥，我也不想活了。”
“你！”楚今朝舉起右手，卻停留在空中。
朝華公主把臉湊過來，“打吧，爲了一個不相干的女人，你一次一次地打我，還用鞭子抽我，我都懷疑，我是不是你的親生女兒！”
“混賬！”楚今朝的手掌還是落了下去，朝華公主的臉立即紅腫起來，“還不知罪？你不做那些傷天害理的事情，朕會打你嗎？”
“打吧，打死我吧！”朝華公主哭喊道，“反正你的眼裡只有你的兒子，只有七哥，我在你的眼裡，連個外人都不如，還不如死了算了！從小到大，你對七哥那麼好，對我不是喝斥，就是冷眼，這樣的生活，有什麼意思！”
“你要是不如此頑劣，朕會喝斥你嗎？到了現在，你還不知道悔改，只知道怪別人，到底是被寵壞了，朕只後悔，沒有從小教導你，讓你闖下這麼大的禍來！銀都這麼多百姓的命，你死幾次都不夠！”
“無所謂了，你想讓我死幾次就死幾次吧，反正連巖哥哥也不喜歡我，死了挺好。”
“好，來人，將朝華公主拖下去，斬立……”
“父皇，不要！”朝華公主奮力撲到楚今朝身上，用力地抱着他，她剛纔說那些，不過是氣話，開玩笑，就這麼去死，她怎麼甘心，“兒臣知道錯了，不要殺我，我答應你，以後都乖乖的，聽你的話，絕對不再做任何一件錯事。”
楚今朝閉上眼睛，不去看她楚楚可憐的模樣，他心情沉重，糾結，心痛。
“皇上，公主殿下只是貪玩，並不是十惡不赦的人，銀都的百姓仰仗皇上的恩典，才衣食無憂，他們一定會原諒公主的。她也是無心的。”諸葛靈隱緩緩說道。
“父皇，她說得對，我不是故意的，只是想和她開個玩笑。只要不告訴那些百姓，他們就不會知道。父皇，我真的知道錯了。”
“皇上，皇上，朝華呢？”這時，周貴妃一邊喊，一邊跑了進來，“沒事就好，沒事就好。皇上，朝華還是孩子，做了什麼錯事，也是情有可原，你就原諒她這一次了。”
“孩子？”楚今朝才壓下去的怒火又升了上來，“你看看七王妃和大小姐，比她也大不了多少，她們在做什麼，她在做什麼？”
“不管怎麼說，臣妾不允許別人傷害朝華一分一毫，她好歹是金枝玉葉，皇上真的會爲了那些賤民，要責罰自己的女兒嗎？”
諸葛靈隱冷笑，讓人去通知周貴妃，還真是做對了，這個蠢女人，正在一步一步把朝華公主推向深淵。
果然，楚今朝的臉上一陣白一陣青，額頭上冒出股股青筋，周貴妃的話，讓他的怒氣徹底爆發出來，“賤民？周雪媛，你不要忘了，若不是朕封你爲貴妃，你和他們有什麼兩樣？”
“皇上，”周貴妃爲了自己的女兒，也豁出去了，“臣妾說錯了嗎？朝華金枝玉葉，就是全銀都賤民的命，也比不上她珍貴！”
“好啊，周雪媛，朕今天才知道，你的心如此狠辣。水能載舟，亦能覆舟，這麼簡單的道理，你一個貴妃，竟然不懂。王子犯法，與庶民同罪！”
諸葛靈隱福了福禮，“皇上，所幸中毒的百姓及時得到醫治，已經沒事了，相信公主殿下也是無心之失，民女懇請，只要她願意向百姓們說明這件事和靈天沒有關係，民女就不再追究。”
“不再追究？”周貴妃狠狠地盯着諸葛靈隱，“你算什麼東西？你憑什麼決定朝華的命運？真是笑話，也不看看自己的德性，爲公主求情，你有資格嗎？”
“朕有資格嗎？”楚今朝小聲地問周貴妃，他冰冷的語氣讓她渾身一怔，“傳朕旨意，朝華公主品性頑劣，將朝華公主逐出皇宮，貶爲庶人，任何人家不得收留！將公告下發給各級官府，通告凌月國上下。”
“皇上，”周貴妃身體一軟，癱坐在地上，嘴裡喃喃地說道，“不要，不要，我一定是在做夢。皇上，她是你的女兒啊。”
朝華公主已經驚嚇得說不出一句話來，耳邊只有一句話在不停地迴盪，逐出皇宮，貶爲庶人。她連哭也哭不出來。
諸葛靈隱悄悄退出來，貶爲庶人，對朝華公主來說，這比殺了她還要難以接受。高高在上的公主，一下變成了無家可歸的庶人，真有趣。不過這個懲罰相比她做的事情，根本算不了什麼，楚今朝到底還是念父女之情。
“大小姐，我幫了你這麼大的忙，該怎麼謝我？”周巖跟出來，笑嘻嘻地問道。
“將軍應該謝我纔是，我幫你斬了這根尾巴。”
“說到底，你纔是獲得實際利益的人，我什麼都沒有得到，還害了自己的表妹，你看，爲了你，我連親情都不要了，這都打動不了你嗎？”
“周將軍，這件事，怎麼是幫我呢？這是爲皇上分憂，爲皇上分憂，是每個臣民的義務，周將軍做得很好，皇上會記住你的。”
“哼！本將軍害了他的女兒，他是該記住我！姑姑也一定會記住我的，我看我在周家已經沒有立足之地了。”
“周貴妃不會不明白大局的。對了，聽說現在周將軍在全國上下募兵，募兵一定需要不少銀兩，此刻如果有人主動願意捐獻銀兩，減輕百姓賦稅，皇上定會讚賞有嘉，將軍還是想想正事吧。”
“銀兩？周家的收入不足以前的一成，哪裡有閒錢做這好事？”
“靈天有啊。”諸葛靈隱勾起嘴角，“周將軍忘了我們是合作關係嗎？靈天全力支持周家做成大事，只要周家成了大事之後，不要忘恩負義就行。”
“大小姐放心，有你這句話就行，你願意提供多少銀兩？”
“一百萬兩！”
“一百萬兩？”周巖張大嘴巴，吃驚地看着面前的女子，她不是瘋了吧？“一百萬兩，你確定？”
“確定！”諸葛靈隱堅定地說道，“爲了鳳溪國被殺害的臣民，再多的銀兩都值得。”
“好！大小姐爽快！放心，你要的東西，周家一定會給你！”周岩心中雀躍不已，有了這一百萬兩，周家一定進一步得到皇上的信任。他眼睛微眯，靈天大小姐，目的只是要楚家亡國這麼簡單嗎？
“銀票五日後送到，周將軍可先向皇上奏明願意捐贈百萬銀兩，皇上一定十分高興。”
“大小姐不會食言吧？若我向皇上奏明，到時卻看不到銀兩，豈不是惹禍上身？本將軍不會做這麼冒險的事情。”
“周將軍放心，我可立字據爲證。”諸葛靈隱擲地有聲，“我現在就去和將軍立下字據，可以吧？”
“當然！”
兩人到靈天酒樓，諸葛靈隱寫下字據，和周巖一起簽上字。字據分兩份，一人保存一份。
諸葛靈隱收好字據，“將軍放心，銀票我會如約送到。”
“那就恭候大小姐了。”