“他有什麼不好的！”甘太夫人笑道，“三分之一的祖產變賣置了祭田，打官司的這兩天公中收入銳減，又變賣了一部分產業，等到分家產的時候，忠勤伯府的祖產只有原來的三分之一了。我就怕他半夜起來會偷着笑起來。”
十一娘汗顏。
甘太夫人又道：“這官司能這樣結了，說到底還是蘭亭從中出了不少的力。”
十一娘不解。
“蘭亭聰明伶俐，性情又開朗，丈夫尊敬，婆婆喜歡，頭胎又生了兒子，算是在樑家穩穩地站住了腳步。”甘太夫人將剝好的蓮子米裝在泥金小碟裡遞給十一娘，“清甜清甜的。你嚐嚐！”
十一娘用牙籤叉吃了一個：“是很甜！”
甘太夫人則繼續着剛纔的話題：“甘家這麼一鬧，只有兩個人的日子不好過。一是曹娥。到時候只怕連嫁妝都置辦不齊整。另一個是伯爺。不免被人看做無德無能之人。他們和蘭亭畢竟是一母同胞。蘭亭這纔出面求了公公出面，給大理寺打了個招呼，把這案子早日結了。”
十一娘只關心曹娥：“那曹娥的嫁妝……”
“伯爺當着蘭亭說了。別人家怎樣嫁女兒，他就怎樣嫁妹子。”甘太夫人又剝了幾粒蓮子米放在了泥金小碟裡，“一百二十四擡嫁妝，保證塞得滿滿當當的，決不讓蔣家的人談偏。”
十一娘想起蔣家的兩個媽媽：“……還有跟前服侍嗎？”
“還在！”甘太夫人說着笑了起來，“以前一直覺得曹娥的性情綿和，遇到了這樣的事會吃悶虧。沒想到她說起話來、做起事雖然過於方正，卻也胸懷坦蕩，風骨峭峻，倒讓那兩位媽媽不敢輕瞧，生出幾份敬意來。”說着，輕輕嘆了口氣，“婆家有輕視之意，孃家已沒個支撐的人了，自己再不尊重自己，只怕到時候落得個裡外不是人。還不如索性嚴氣正性，爭個好過自降了身價還讓人瞧不上眼。”
十一娘默然。
還沒有進門，就對未來的日子沒有了奢望……好比一朵花，還沒有盛開，已呈凋零之勢。
屋子裡就有了些許的傷感。
甘太夫人忙笑着轉移了話題，問起慧姐兒出閣的事來：“……聽說第一擡到了東大街，這最後一臺還沒有出門。”
“我也是聽說的。”十一娘想到這當時林家鑼鼓喧天那番動靜，臉上有了笑容，“我沒去。貞姐兒去送嫁了。我特意宋媽媽跟在她身邊服侍。看看慧姐兒嫁的時候是怎樣一個情景。到時候我們貞姐兒嫁，也要差不多才好。”
甘太夫人聽了連連點頭：“同是公卿之家的小姐，又都是嫁到了滄州。貞姐兒的嫁妝雖說不一定要越過慧姐兒去，可也不能比她差。”又問她，“還是文姨娘幫着準備嗎？”
“嗯。”十一娘笑道，“她十分上心。我瞧着那些準備的東西，一件比一件精緻，一件比一件新穎。侯爺給的那一萬兩銀子只怕已經花的七七八八了。嫁妝才置辦了一半。”她說着，喝了口酸梅湯，“我正準備過幾天了找文姨娘算算帳，看能不能讓侯爺私底下拿些錢子來補貼補貼。”
甘太夫人聽了直笑：“你倒好，使起別人的銀子來不心痛。”
十一娘笑道：“錢賺了就是給人花的。不是有一句話說，子孫要成氣，留錢有何用。子孫不成氣，留錢也無用。與期留一大筆帳害人，還不如早早散了，自己靠自己去。總比那些赤手空拳出來蕩的家底厚一些。”
甘太夫人聽了不由細細品味。
“不錯。”她沉吟道，“你看甘家，當年也是開國元勳之一。還是幾家中一直聖眷恩隆，沒受過什麼波折。可你看現在，只怕連威遠侯府也比不上了。”
威遠侯府當年和永平侯府一樣曾被奪爵，徐家好歹還出了個皇后，出了一個大將軍，可林家卻靠着幾代的經營，把個落魄之家變成了燕京富戶之一。
說完又想起自己也得了甘家的一部分鋪子，因此把這話題打住，笑着問起十一娘過生日的事來：“你今天的生辰不能宴請，豈不過得有些冷清？”
“到也不冷清。”十一娘笑道，“諭哥讓人帶了一把他親筆提字的摺扇回來，諄哥則做了一把笛子送給我，誡哥則送了一罐他最喜歡吃的水晶糖給我，貞姐兒幫我做了兩雙鞋子。大家圍在一起高高興興地吃了碗長壽麪。十分的熱鬧。”
甘太夫人不免面露羨慕。
她一生沒有孩子，最喜歡孩子。
“誡哥也知道送你東西了？”
“嗯。是之前太夫人賞給他的，也沒捨得吃！”
“哪天你來把他帶來，讓我也瞧瞧。”甘太夫人笑道，“聽說長得十分漂亮！”
“幾個孩子長得都漂亮……”
兩個一你句我一句的，說了半天的孩子，直到小丫鬟來問午飯的炕桌擺在什麼地方，她們這纔打住話題，去吃了午飯。
剛放下筷子，甘夫人來訪。
她只陪着喝茶聊天。
十一娘見她好像有話要說似的，就藉口去了淨房。
只是甘太夫人住的地方小，屋子裡靜悄悄的，不該聽到的話還是聽得一清二楚。
“前些日子亂糟糟的，”甘夫人語氣裡帶着幾份敬意，“也沒顧得上來給您問安，三天打魚，兩天曬網的，有些不成體統。如今名份已定，原來那些規矩也要立起來纔是。伯爺的意思，讓我以後每天帶着孩子們來給您晨昏定省，以盡孝道纔是。”
甘太夫人聽着很是意外，遲疑了片刻才道：“也不用。我是孀居之人，還是清泰些的好。”
“話可不能這麼說，”甘夫人的態度很堅持，“不管怎樣，您總是我們的母親。”
甘太夫人就更不敢搭腔了。
甘夫人一急，索性道：“我們這些做父母的，也要給子女做個好榜樣纔是。”
甘太夫人恍然，想了想，還是道：“那就每月的初一、十五來問安好了！待三年孝期過了再說。”
甘夫人就鬆了一口氣，陪着甘太夫人說了幾句話，和十一娘打了聲招呼，起身告辭了。
甘太夫人不免自我嘲諷：“我總算還有點作用！”
十一娘卻覺得心酸，只能安慰她：“不管是因爲什麼原因，能把你當長輩敬着，你也犯不着和他們計較太多。喜歡讓他們來問個安，不喜歡就推說身子不舒服好了！”
甘太夫人聽了大笑：“這是你婆婆慣用的伎倆吧？”
十一娘自然不好議論，只抿了嘴笑。
甘太夫人就想起十一孃的突然來訪。道：“看你神色悠閒，進門就只顧着拉你說話了。你怎麼招呼也沒有打一個，就這樣匆匆跑到我這裡來了！”
按禮，串門之前應該選派媽媽來約個時間，免得遇到對方有事不方便接待或是出了門。
“我是爲了避人。”十一娘很是坦然，“建寧侯夫人早上突然差人來說要拜訪我，我不想見她，就到你這裡來了。”
甘太夫人聽着一怔，隨後又有些擔心起來。
“這也不是個辦法啊！”她道，“那建寧侯夫人既然想見你，這次不成，肯定還會有下一次。而且她和你同屬侯夫人，都是皇親國戚，雖然從前你們兩人家不大走動，可現在有楊姨娘牽扯其中，她來拜訪你，即可以說是公卿夫人之間的正常的禮節性拜訪，也可以說是爲了楊氏而去。你這樣聽也不聽她說了些什麼就避開，不免有些小家子氣。要是再傳出什麼說你在和一個小妾鬥氣之類的流言蜚語，讓人誤會你沒有主婦的寬容大度，那就更得不償失了。我看，你還是見見到她吧？好歹先聽她說了些什麼再做打算。”
“姐姐說的這些我都知道。”十一娘意味深長地道，“我也不是沒有考慮過。我這樣，不過是向大家表明我的態度而已。”她說着，表情變得有些嚴肅，“‘和楊家當成正經的親戚走’，這句話雖然是福成公主說的，但楊家的人怎麼想，別人又是怎麼看待，卻是件有待商榷之事。可要是讓我就這樣不明不白地見了建寧侯夫人，被有心人傳出什麼我要和楊家‘要當成親戚走動’之類的話來，那我成什麼了？我們羅家又成了什麼？”話說到最後，語氣裡已帶厲色。
甘太夫人聽她說的有道理，不由目光微黯：“萬一要是因此得罪了楊家……”
“有些事，我是決不能同意的。”十一娘目光堅定。
也是，如果和一個小妾的家裡人當親戚走，等於是放棄了自己做爲正室的權利。
甘太人長嘆一口氣，不再勸她，吩咐小丫鬟帶了薰香的手帕放在十一孃的迎枕旁：你歇個午覺。那些煩心的事等會現想也不遲！”
十一娘原本就準備晚上回去，也不客氣，在炕上歇了午覺，下午和甘太夫人說了說喜鋪的事：“……補子雖然沒賺多少錢，可賺了個吆喝。燕京不少官吏知道我們能繡宮裡的補子，找到喜鋪做補服。”
“那很好啊！”甘太夫人笑道，“多一樁生意，也就多一筆收入嘛！”
“我也這麼想。”十一娘笑道，“所以讓簡師傅自己拿主意。要是價錢合適，接下來也無妨。”
兩人天南地北地聊着通，十一娘吃了晚飯纔回去。
不幸中的萬幸，吱公只是鎖骨骨折。
因爲需要住院治療，所以這些日子更新會有點晚。
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