謹哥兒一聽，像找到了知音般地跑到了太夫人那裡。
太夫人摟了他：“這可是我們謹哥兒的一片心意。心意比什麼都重要。要不然，怎麼有“千里送鵝毛，禮輕情意重，的典故呢？我們謹哥兒辛辛苦苦摘了桔子，也是爲了讓大家嚐嚐鮮嘛！是不是，謹哥兒？”
謹哥兒連連點頭，窩在太夫人的懷裡，眉眼兒彎彎，笑得十分開懷。
正好徐嗣諭過來。
看見桌子上一大堆的桔子，他很是意外：“摘了這麼多桔子啊！”
謹哥兒就拍了拍自己身上斜挎着的覯藍色繡菊花的粗布袋子，誇耀道：“娘幫我做的！可以裝好多桔子。”
徐嗣諭卻笑着打量着他胸前的袋子～布袋的揹帶不長，袋口正好在謹哥的胸前，樣子有點奇怪，但用來摘桔子卻很方便。
謹哥兒見他盯着自己看，眼睛一轉，跑到桌子邊拿了個桔子遞給徐嗣諭：“二哥吃桔子！”
徐嗣諭笑着接了桔子。
徐令宜問他：“今天沒有出去嗎？”
徐嗣諭恭敬地道：“大家都惦記着放榜，我也沒心思出去。就在家裡看了看書。”
“既然考完了，多的也不要想了。”徐令宜顯然對徐嗣諭的回答有些不滿意，語氣裡帶着幾分教訓的味道，“該做什麼就做什麼好了。能夠考中，也不要張狂，以後的路還長着：不能考中，也不要氣餒，還有機會。你年紀還輕，往後的日子不知道要遇到多少生死攸關的時候，現在不過是第一次下場考試就這樣沉不住氣，以後豈不要慌手慌腳沒個主意了？”
徐嗣諭聽着站了起來，肅然應“是”：“是孩兒學識修養不夠
。孩兒一定謹記父親的話！”
屋裡的氣氛因父子倆的一問一答變得緊張起來。
徐嗣諄和徐嗣誡坐在那裡也挺不自在的。
太夫人看着呵呵地笑：“好了，好了！難得今天秋高氣爽”孩子們又聚在一塊，你就不要教訓孩子們了。有什麼話，等會把孩子們叫到書房裡仔細地說去。”
徐令宜笑着應“是”。
徐嗣諄和徐嗣誡都鬆了口氣。
謹哥兒就催徐嗣諭：“二哥吃桔子！”
是想給自己解圍吧？
徐嗣諭感激地朝謹哥兒笑了笑，三下五除二地肅了桔子”掰了一瓣給謹哥兒。
謹哥兒搖頭：“哥哥吃！”大大的鳳眼忽閃忽閃地望他。
有饌先生食。兄弟之間也要講長幼。
徐嗣諭沒有在意，笑着就要把桔子往嘴裡放。
十一娘、徐嗣諄和徐嗣誡三人異口同聲，一個喊了聲“諭哥兒”一個喊了聲“二哥”：“那桔子酸！”
徐嗣諭訝然。
就看見謹哥兒眉宇間閃過一絲懊惱，回頭瞪了徐嗣諄和徐嗣誡一眼。
他原是極聰明的人，心念一轉，已有些明白。也不多說”笑眯眯地將桔瓣放到了嘴裡，咀嚼了幾下，吞了下去。
“雖然不甜，可也不酸啊！”徐嗣諭目帶困惑地望着徐嗣誡。
徐嗣諄和徐嗣誡傻了眼，十一娘也很是意外”謹哥兒先是一愣，然後上前掰了瓣桔子就放到了嘴裡。
不過咀嚼了一下，謹哥兒“啪”地一聲把桔子吐了出來：“好酸，好酸
！”他張大了眼睛瞪着徐嗣諭：“二哥，你騙我！”滿臉地忿然。
徐嗣諭飛快地睃了十一娘一眼。
十一娘正掩了嘴無聲地笑，並無不快之意。
他心中大定。橫了謹哥兒一眼，慢悠悠地道：“我什麼時候騙你了？”神色間頗不以爲意”“我吃着一點也不酸……”說着，又丟了瓣桔子到嘴裡。“真的不酸！”他強調着，眼角眉梢動也沒動一下，然後把剩下的桔子遞到他的面前：“不信你試一試？”
謹哥兒不禁有些猶豫起來。
“促狹鬼！”太夫人笑着罵徐嗣諭。
聽語聽音，謹哥兒立刻恍然大悟。他跑到太夫人懷裡：“二哥騙我！我纔不上當呢！”得意洋洋地望着徐嗣諭。
徐嗣諭佯裝無奈地長嘆了口氣：“都是祖母！”
謹哥兒抿了嘴偷笑。
大家看養哈哈大笑。
只有徐嗣誡，悄悄地問徐嗣諄：“那桔子到底酸不酸？二哥怎麼眉頭也不皺一下？”
“那是二哥騙六弟的了！”徐嗣諄道，“既然要騙人，當然得裝得像一點了。”
徐嗣誡點頭：“我就說，怎麼一個桔子有桔瓣酸有的桔瓣不酸！”又道，“那二哥的牙齒豈不都要酸掉了？”
徐嗣諄遲疑地道：“或者，二哥不怕酸？王允就不怕辣！”
他們自以爲說話的聲音低，卻不知被太夫人等人聽了個一清二楚。幾個大人忍俊不禁，就是屋子裡服侍的丫鬟、婆子也跟着偷偷笑起來。
涼爽的秋風帶着百花的晚香吹過凌穹山莊，把歡樂吹落在樹林曲徑”那些花花草草也跟着搖拽起來。
十一娘笑眯眯地望着眼前的情景，心中美好而寧靜。
只是這樣的好心情沒有維持很長的時間
。
第二天”鄉試再結果出來。
徐嗣諭落第了。
太夫人愕然，但很快就恢復了平靜。“人的一生免不了起起落落。年輕的時候能遇到總比年輕大了、時日不多，又不知道變通的時候遇到的好。”
十一娘點頭，覺得太夫人的話很有道理。
“諭哥兒恐怕有點傷心！”她沉吟道，“偏偏他要好的同窗都在樂安。您看，要不要讓他去西山別院住幾天散散心？”
“行啊！”太夫人道，“你正好趁着這機會好好操辦他的婚事。
十一娘應喏，起身往外院去。
出了垂花門，卻遇見徐令宜身邊的小廝。
“四夫人，侯爺讓小的進來給您稟一聲。侯爺和二少爺出城去登山了，今天晚上不回來吃飯了。”
十一娘很是意外。
徐令宜好像很少有這樣柔情的時候。
她笑着打發了小廝，轉過身去，卻看見二夫人。
二夫人看見她有些吃驚。
Wшw ✿t t k a n ✿CΟ 十一娘卻笑着問她：“二嫂是準備去看看諭哥兒嗎？侯爺和他出城去登山了。”
二夫人難掩驚訝”微微點頭。和十一娘往內院去。
此時正是八月初四，過兩天就是中秋節了。院子裡的花草要換上應景的菊花和桂花，不時可見搬弄花草的婆子。看見她們走過來，都放下手中的活計曲膝行禮”低頭垂目貼牆站着。
二夫人卻突然停下了腳步。
她轉身望着十一娘，淡淡地道：“柳閣老連考了兩次才中的舉人，粱閣老當年沒有參加次年的秋闈，而是寅卯年才考中舉人。像陳閣老、竇閣老，更是中舉之後苦讀十年才得以金榜題名
。”
話說的無頭無腦，十一娘卻懂得她的意思。
她是在安慰自己不要太在意徐嗣諭的失利吧！
可就是這樣的話，由她嘴裡說出來”都顯得……有點硬邦邦！
十一娘強忍着笑意點了點頭：“多謝二嫂關心。我孃家的兄弟們在科舉上也不是一帆風順。”
二夫人微微頜首，和她分道揚鑣。
十一娘望着她的背影不由搖頭，笑着轉身回了正屋。
竺香在內室等她。
“夫人，竇公子今天早上派人送帖子給四少爺，想請四少爺初十到府上賞菊。四少爺藉着功課繁忙”推了！”
自從那天徐嗣諄說竇淨跟着竇閣老去了西山，十一娘就讓竺香留意竇公子的行蹤。
皇上還沒有回燕京，竇淨的請帖卻到了…………
“竇公子提前回了燕京嗎？”
竺香低聲道：“我已請回事處的趙管事幫着去打聽了！”
十一娘“嗯”了一聲，去了花廳。
幾位正低聲說話的媽媽立刻斂了笑容，恭手站了起來。
十一娘在廳堂的羅漢牀上坐下。
小丫鬟悄無聲息地上了茶。
十一娘端起茶盅啜了一口。
站在下首管廚房的黎媽媽這才恭聲道：“按照回事處給的名單，我仔細算了算，每餐大約有八十桌”到了正期那天，估計有一百二十桌…”
十一娘仔細地聽着，心思放在了徐嗣諭的婚禮上。
從花廳出來，竺香來回話：“竇閣老帶去的是長子，竇淨竇公子並沒有跟着去西山
。”
十一娘聞言沉默了良久，然後去了徐嗣諄那裡。
徐嗣諄不在家”而是在徐嗣誡那裡。
兄弟倆正在工房裡做河燈。
徐嗣諄托腮坐在工房的小方桌旁：“我覺得還是做個觀世音菩薩的好。祖母佛堂裡供着一個。就怕十五那天起風，到時候只怕會翻。”
徐嗣誡坐在方桌旁的小機子檢查着削好的竹篾片：“這還不簡單。
我們在觀世音菩薩的脖子上加串瓔珞不就行了。這樣一來，菩薩的身子和蓮座一樣重，就算是起風也不要緊。”
“對啊！”徐嗣諄道，“我怎麼沒有想到。”他坐到了徐嗣誡身邊的小杌子上”“那我來畫瓔珞，你來做一個試試“……”
十一娘輕手輕腳地出了徐嗣誡的院子，低聲吩咐喜兒：“讓他們玩吧！別說我來過了。”
喜兒有些困惑地曲膝應“是”送她出了門。
等吃了徐令宜的壽麪，很多徐令宜從前的舊部聽說徐家長子成親”或親自上門道賀，或派了心腹的幕僚送來了禮金、賀禮。徐家門前車水馬龍，上上下下忙得腳不沾地。
“不想大辦也不行了！”徐令宜頗有些頭痛，“總不能收了這個禮不收那個的禮吧？到時候鬧得大家不愉快！”
“那就大辦一場好了！”十一娘笑着，輕輕地拐了拐徐令宜，“那天侯爺和諭哥兒說了些什麼？諭哥兒回來後神采奕奕的，我看着比參加鄉試前還要精神了幾分。”
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