婆婆這是在敲打她呢！
姜氏面如素縞。
問她是不是讀過史經，是在說她牝雞司晨，讀了不該讀的書，起了不該起的心思，管了男人的事務；說起王家姑奶奶的事，是在指責她不應該當着伯母的面置疑徐嗣諄的決定，在孃家人面前潑了徐嗣諄的面子，也讓她顯得粗俗無禮，沒有教養。
她心裡只覺得委屈。
“在家從父，出嫁從頭夫”。 嫁了人的女人，不管孃家有多顯赫，和夫家卻是一榮俱榮，一損俱損。這個道理她怎麼不懂。可徐嗣諄……要不是擔心他，她又怎麼會節外生枝？哪個女人不希望嫁個男人如參天大樹，護她周全，讓她不受風吹雨打，一心一意躲在樹下做那賢妻、孝媳。
可這些話，她怎麼敢當着婆婆說！
說出來了，又是一宗罪。
妻以夫貴。滿燕京的人都說她婆婆賢良淑德，溫和敦厚，可如果沒有公公的處處維護，婆婆能有這樣的名聲嗎？
“母親，全是我的錯。”姜氏緩緩地站了起來，只覺眼前發花，“是我考慮不周全。”她說着，慢慢地跪到了十一孃的面前，“以後我再也不敢了，還請母親息怒。”
翠兒的死，陶媽媽的結局，都讓十一娘心有所感。她有些事，她能明白，也能理解，卻沒有辦法去做。從這點上講，她並不合適管理徐府的內宅。她就盼着徐嗣諄早點成親，盼着姜氏是個精明能幹的，進門後能幫着管理徐府的內宅。到時候她也可以從這些瑣事從解脫出來，過些悠閒的日子。
當然，她也知道理想和現實的差距。
精明能幹的人，都比較好強；好強的人，都會有自己的想法。她才早早地在重要的位置上安置了自己的人。這樣一來，她進可攻，退可守。只要姜氏給她應有的尊重，她也就會給姜氏應該有的尊重。
所以姜氏一進門，她就想讓姜氏幫她管些家務事，看看姜氏的稟性和能力。雖然徐令宜沒有同意，她卻一直仔細地觀察着姜氏。
幫且徐嗣諄認識錯誤，通過年節禮想到太子、雍王的關係，管着徐嗣諄不率性行事……十一娘覺得姜氏不僅機敏，而且行事還頗有手段。如果能再把握好分寸，徐嗣諄身邊有她幫襯，未曾不是件好事。
她這才起了敲打姜氏的念頭。
“快起來！”十一娘淡淡地道，“有什麼話好好的說就是。這樣跪着也不能解決辦法！”
姜氏心裡像車軲轆似的，七上八下。
聽婆婆這口氣，自己就是認錯也不會輕易揭過。
她只覺得嘴裡像含了苦膽似的不是滋味。
“母親教訓的是！”她忐忑不安地站了起來，不知道接下來等待她的是將是什麼。
“我一向覺得，女孩子讀些經史有好處。”十一娘又輕輕地啜了口茶，神態很衆容，和姜氏的緊張形成了鮮明的對比，“不至於對外面的事一無所知，就算是想幫丈夫的忙，也無從着手。乍聽到你勸諄哥兒的那些話，我是十分欣慰的。覺得諄哥兒找了個賢妻，有你這樣的大嫂，以後弟弟妹妹跟着有樣學樣，妯娌間也能過得和和美美。這不僅是諄哥兒的福氣，也是我們徐家的福氣。”
姜氏愕然地望着十一娘。
她沒有想到十一娘會給她這樣高的評價。
如果是平時，她自然喜出望外，可是放在擱在這種情況下……先揚後抑，只怕接下來的話不什麼中聽，而且，還是重點。
“雍王府的事，你能提醒諄哥兒，這一點也很好。”十一娘望着姜氏，“諄哥兒年紀還輕，聽說這事慌了神，一時拿不定主意，令尊中過狀元做過堂官，又男子，對朝廷的事比內宅婦人懂得多，侯爺不在家，你想讓令尊幫着拿個主意，也不爲錯。可怎麼上門來勸你的，卻是你伯母呢？”
姜氏臉色大變。
“可見有些事，你還沒有想明白。”十一娘繼續道，“再說今天的事。你當着你伯母的面問諄哥兒爲什麼要送王公子養蟈蟈的葫蘆。我也知道你的意思。諄哥兒送什麼不好，偏偏送個養蟈蟈的葫蘆，要是王公子玩物喪志，諄哥兒自然成了損友，於諄哥兒的名聲十分不利。家裡的事，你伯母都知道，自然不必瞞着她。賢夫敬夫，愚夫罵夫。你也是讀有過《女誡》、《烈女傳》的人，這樣的道理自然懂。怎麼今天就做出了這樣事的來？
有事些，你要好好地想想纔是。”
十一娘語重心長地說着，端了茶盅，“時候不早了，你早點回去歇着吧！我還指望着你早點幫我卸卸擔心，把家裡的這些瑣事都管起來呢！”
“是！”姜氏聲如蚊蚋，神色惚然地應着，魂不守舍地出了正院。
“四少奶奶，四少奶奶，”袁寶柱家的看着她神色不對，心裡急起來。不知道四夫人把四少奶奶叫去都說了些什麼。“您這是怎麼了？”
急切的聲音夾在冷風中打在姜氏的身上，讓她一個囉嗦，清醒了不少。
是啊！自己怎麼會這樣了！
不過是一件接着一件的事都順順當當，天遂人願了，漸漸變得輕狂起來。說到底，還是沉不住氣，修養不夠。如果她就這一直這樣行事……
想到這裡，她不由一陣後怕，這才發現後背不知道什麼時候已經全溼透了。
* * * * * *
琥珀躡手躡腳地進去收拾茶盅。見十一娘坐在臨窗的大炕望着外面的院子發着呆。
“夫人，您是這個時候去給太夫人問還？還是等會再去？”她小聲地提醒十一娘。
“哦！”十一娘回過頭來，“這就過去吧！我看這天黑沉沉的，只怕等會有雪。早點過去，免得碰個正着。”又道，“也不知道侯爺和謹哥兒走到哪裡了？侯爺出了門，欺負我不知道外面的情景，一句真話也沒有。”半是抱怨，半是嬌嗔，一面說，一面下了炕。
琥珀直笑，拿了狐皮斗篷過來：“侯爺這不是怕您嘮叨嗎？你上次給嘉峪關寫的信，足足有十幾張，全是囑咐吃穿用度的，在外面，什麼事都要將就。侯爺定是不想和夫人說假話，所以索性說的含含糊糊。”
十一娘哪裡不知道徐令宜的用意，只是這樣在家裡等，看着外面大風大雪的，想着嘉峪關比這裡還要冷幾份，心裡就不能安生。
她知道說這些也沒有，琥珀他們總是異口同聲地幫徐令宜說着好話，好像怕她惱了徐令宜似的。
“你明天就別過來了。”十一娘乾脆不說了，吩咐琥珀，“你家裡應該也有客人。我這邊有秋雨就可以了。”琥珀笑着應“是”：“夫人有沒有什麼東西要我帶的？”
雖然外院的管事負責採買，可十一娘還是習慣讓琥珀給她買些貼身的小東西。
“大過年的，家家戶戶都關了門。你到哪裡給我帶東西。”說着，十一娘突然停住了腳步。
按道理，她不說，姜家也會告誡姜氏，怎麼就任着姜氏這樣一路錯下去。
難道，這正是姜家所樂意見到的？
當初姜家和徐家聯姻，等於向皇上搖了白旗，可這麼多年過去了，姜家不僅沒有什麼收穫，而且皇上對姜家一如從前，既不疏遠，也不親近。
姜家恐怕等不了！
現在就看姜氏的選擇了！
夾在婆媳間的丈夫有多難受，夾在兩個家族之間的姜氏以後就會有多難受。
十一娘不由輕輕地嘆了口氣。
* * * * * *
過了元宵節，十一娘收到徐令宜的來說，說三月中旬動身回燕京。問起謹哥兒的院子收拾得怎樣了。一句問候她新春的話也沒有。
十一娘在心裡把徐令宜嘟呶了幾句，給她寫了回信。
到了二月中旬，英娘到了燕京。
徐嗣誡正和帶着兩個小廝在種美人蕉。
十一娘問還沒有進屋的英娘：“你看怎樣？”
英娘仔細地看了看，笑道：“我覺得種芭蕉樹也不錯。”
徐嗣誡聽了望過來，胡亂地洗了洗手就快步走了過來：“母親！大表妹，你來了！”
英娘朝着徐嗣誡福了福，笑着喊了聲“五表哥”。
“我瞧着那邊有株香樟樹，”徐嗣誡笑道，“所以就想着種美人蕉了。”
“我是覺得這太湖石不過腰齊，所以覺得種芭蕉樹好。”英娘笑道，“如果太湖石有人高，自然種美人蕉好。”
徐嗣誡聞言回頭打量了一番，道：“大表妹說的有道理。要不，改種芭蕉樹好了。那美人蕉種到我院子裡去。”最後一句，卻是問十一孃的。
十一娘望着英娘。
英娘笑道：“五表哥也不用這樣麻煩，種美人蕉也好看。只是我喜歡芭蕉樹，所以巴不得人人都種芭蕉樹就好。”
徐嗣誡奇道：“大表妹爲什麼喜歡芭蕉樹啊？”
“雨打在芭蕉葉上的聲音好聽唄！”英娘爽朗地笑道。
徐嗣誡一愣，跟着笑了起來。
十一娘看着，也跟着笑起來。
“好了，你快回屋歇了吧！”她對英娘道，“梳洗了，我們去給太夫人請安去。”
英娘笑着曲膝行禮，跟着丫鬟婆子去了後院的西廂房。
五夫人身邊的貼身丫鬟過來。
“四夫人！”她行了禮，“我們夫人請您過去，說有急事要和你商量。”