回到荷花裡，十一娘立刻把這個消息告訴了太夫人。
太夫人雙手合十．說出了和皇后娘娘一模一樣的話：“希望這次能天賜麟兒。，杜媽媽笑着應和。
有小廝跑進來：“太夫人、夫人，二少爺回來了！”
屋裡服侍的或朝太夫人、十一等人望去，或垂了眼臉裝作沒見。太夫人臉上的笑容微微一斂．原本歡愉的氣氛驟然冷了幾分。
小廝不知所措。
十一娘忙道：“還不快請進來！愣在這裡做什麼？，小廝如釋重負地跑了出去。
十一娘又吩咐琥珀：“去跟二少爺屋裡的蓮嬌說一聲，讓她們快備了熱茶熱水，二少爺回了屋．也有個伺侯的。．
屋子裡的氣氛這才一鬆。給徐嗣諭屋裡報信的去報信．準備茶點的去準備茶點，笑容重新回到衆人的臉上。
徐嗣諭急步走了進來“祖母．母親！”他匆匆給太夫人、十一娘行了禮，“姨娘現在怎樣了？
他穿着件寶藍色淨面繭綢直祿．滿面風塵．眼臉下一片青色，神色憔悴。
太夫人看着他一眼．慢慢端起茶盅輕輕地綴了一口．然後徐徐地道：“可見過你爹了？、
徐嗣諭的臉“騰”地一下徘紅．神色間閃過一絲羞傀．剛要開口說話．太夫人已道：“你也有些日子沒在家了吧？既然回來了，按理呢，應該先去給你爹問個安．看看你爹有沒有什麼話要說。他雖然不說．可心裡一直惦記着你。你也要讓他看看你在樂安過好不好吧？還有勤哥和儉哥．從小一起長大的，情份非同一般，怎麼着也要去打聲招呼纔好？再就是貞姐兒、薦哥和誡哥那裡……”說着．語氣微微一頓．目光落在了徐嗣諭的身上．“這樣慌慌張張的．像什麼樣子！”
徐嗣諭鼻尖早已有汗珠沁出來。太夫人的話剛說完，他立刻恭聲道：“都是孫兒魯莽。這就回屋換件衣裳去見爹爹，再去和大哥、弟妹們打聲招呼。”
太夫人滿意地“嗯”了一個聲，道了句“去吧”。
徐嗣諭不緊不慢地行了個禮、
退了下去。
太夫人神色有些黯然．叫了十一娘到跟前說話：，我看他這樣子．只怕一刻也等不得。你籌奮安排個人跟着他一起去。
秦姨娘雖然糊塗了．可見到了兒子．誰知道她是變得更糊塗還是突然醒過來。到時候說了些什麼話．做了些什麼事．要一五一十的全報過來。也免得我們以爲他什麼都不知道．實際上什麼都知道。”
是懷疑徐嗣諭到底有沒有參與到其中來吧心念轉動間．十一娘不由暗暗揣測．讓秦姨娘和徐嗣訴見最後一面，是爲了母子情份的悲憫之舉呢？還是想知道徐嗣輸在巫蠱之事中是否扮演過什麼角色的求證呢？
她下意識地搖了搖頭，忙把這念頭壓在了心底深處，思忖起派誰跟徐嗣諄去落葉山別院好！
秦姨娘、徐嗣諭見面，如果秦姨娘只是說了幾句糊塗幫還好說．如果說了些不該說的．那這個派出去聽幫的人恐怕也會和茶香落得一個下場。
十一娘眉頭微鎖．半晌無語。
太夫人見她沒有吱聲，瞥了身邊的杜媽媽一眼，低聲道：“我看，也不用差其他人了，就差諭哥屋裡的那個蓮嬌吧！她是諭哥兒屋裡的人、文竹几個服侍諭哥兒一路從安樂趕回來．車馬累頓．她們幾個常年在家的也應該幫着文竹几個換換手纔是。”
蓮嬌幾個．因爲是服侍諭哥的關係，和秦姨娘一直走的恨近。
總得有人要去，不是她．就是她……
十一娘壓下心中的異樣，應了聲“是”。
太夫人事後不免和杜媽媽感嘆：“什麼都好．就是心腸太軟了，杜媽媽笑道：“這世上哪有十全十美的人。何況各人有各人的作派．您瞧着不好說不定侯爺看中的就是心腸軟呢！”
太夫人微微點頭，不再做聲。
落葉山莊在燕京城外的西南、離燕京城還有三十幾裡地。因土質不好，就是風調雨順．田裡也沒有什麼收成、略有點力氣的人都跑到京裡做事去了．空出大片的地，顯得十分荒涼。徐家在落葉山的產業原是他曾曾祖母的陪嫁之一，雖然有百來畝田產．別院卻不過四、五畝徐嗣諭等人到的時候，正是黃昏時分，有幾隻烏鴉撲騰樸騰地飛過。
小祿子不由打了個撤．上前叩了門。
別院這邊早得了消息．立刻有婆子來應門。
“二少爺．您可來了。”婆子用帕子擦着眼角、“我們秦姨娘一直等着您呢！”
徐嗣諭揹着手站在大門的臺階上，居高臨下地望着眼前這個面生的婆子，嘴角向下一撇，表情顯得有些冷峻：“服侍姨娘的那些Ｙ鬟、婆子呢，並不急着進門。
婆子微微一怔，道：有兩個沒被染上的．早被接回了府。還有幾個運氣不好．早就沒了…
沒等她的話說完，徐嗣諭已咄咄地道：“這樣說來．除了一開始兩個沒被染上的，姨娘身邊的人都不在了！
那婆子也是個精明人。把徐嗣諭的話在肚子裡過了一遍，覺得沒什麼問題．這才應了一聲“是”。
徐嗣諭面無表情．突然擡腳就朝裡去。
婆子忙小跑幾步到了徐嗣諭的前面．幫他帶路。
徐嗣諭沒有做聲．默默地跟在婆子身後。
翠兒是什麼時候死的？”走到拐彎處，他突然問婆子。
徐嗣諭的腳步很快，那婆子略不留神就被徐嗣諭趕上一路上都是走幾步跑幾步，徐嗣輸問她話的時候，她正加快腳步朝前走，注意力全放在腳上，聞言忙道：“翠兒在來的第二天就死了。”
“怎麼死的？”徐嗣諭的腳步又快了些。
那婆子也只好加快了腳步，卻有些力不從心，開始喘息起來：“是吊死的！．
徐嗣諭毫無預兆地停下了腳步“瘧疾雖然不好治，可以我們家的財力、物力、人力，又不是治不好。
她爲什麼要上吊？
婆子鬆了口氣這些話．杜媽媽之都都交待過她怎麼答。
“她臉上開始長東西，一時想不開．就上了吊。、
徐嗣諭點了點頭．身姿如鬆地朝前去。
婆子忙跟上，把徐嗣諭一行領到了秦姨娘住的偏廂房．然後道“二少爺，您小心被染上了。我把窗開了，您就站在窗戶邊和秦姨娘說話吧！，說着．推門進了屋。
一股帶着藥味的濁氣撲面而來。
徐嗣諭站在門口打量屋子。
大熱天的，窗櫺緊閉，糊着高麗紙，光線很暗．好在屋頂很高，屋子裡也還陰諒。黑漆的傢俱有些陳舊．卻收拾得乾乾淨淨．很整潔只是香案桌几上光禿禿的，設有一件擺設．顯得有些冷清。
“姨娘有點糊塗了．”婆子順着他的目光望過去．笑着解釋道，“所以東西都收了起表”說着．小心翼翼地側了側身子．“二少爺．前兩天杜媽媽奉了太夫人和四夫人之命來探病，也只是遠遠地看了一眼，您……”言下之意是讓他看一眼就走人好了。
徐嗣諭根本沒有聽清楚她在說些什麼。
掛着青色棉沙布帳子的黑漆架子牀靠牆橫放着，看不清楚牀上的人．卻有隻戴着騎翠鐲子的手臂軟軟地垂在牀邊。
他認得那隻手鐲，那是爹爹所有賞賜中姨娘最喜歡的一件首飾，碧汪汪的．像一泓春水。姨娘帶攬鏡自賞，說：“……我胖乎乎的，戴這個最好看。．
念頭閃過．徐嗣諭的眼前一片模糊。
鐲子還是那牧鐲子，碧綠清透，可手臂．卻瘦得如蘆柴棒了……
似乎連那鐲子的重量都不能承受般，無力地垂落着。
徐嗣諭喃喃地喊了一聲“姨娘”，跑了進去。
但很快．他怔愣在來牀前。
徐嗣諭不認得牀上的那個人了。
臘黃的皮膚，深陷的眼眶．突起的顴骨……靜靜地躺在那裡，胸膛甚至沒有一絲起伏。
“姨娘！”他有些慌張地跪在牀靠．一隻手緊緊握住了那隻垂在旁邊、瘦骨零仃的手．一隻手輕輕地放到了秦姨娘的鼻下。
秦姨娘突然間就坐了起來。
徐嗣渝被嚇了一大跳。
秦姨娘已以超乎他意料之外的勁道抽出了被他握着手。
“誰？誰？誰？”她的聲音淒厲又倉皇，“你是誰？”
秦姨娘一邊質問．一邊手腳並用地朝後挪．縮到了牀角。
“我是永平侯府二少爺的生母．你要是敢害我，二少爺回來了會找你算帳的。”
徐嗣諭滿臉震驚地望着秦姨娘一一素姨娘目光呆滯，沒有焦距。
她瞎了！
如鯁在喉．徐嗣諭沒辦法說話。
秦姨娘沒有等到如往日一樣的冷嘲熱諷，她不由側耳傾聽。
屋子裡靜悄悄的．只有細細的呼吸聲和空氣中浮動的淡淡青草的香味。
．
“二少爺！“她露出驚喜的表情．“二少爺．你回來了看我了”她的雙手在空中胡亂地揮舞着．“我就知道．一定會回來看我的。
徐嗣諭握住了那雙急切又沒有目的的手。
“姨娘，”他的聲音有些哽咽，“我回來了．回來看你了！、