聽見是趙皇后內定，嚴氏和田媽媽都愣在當場。
當年惠帝登基時，宮中只冊立了一後兩妃，即趙皇后、良妃與柔妃。婁霖靈是後來居上，大宮裡才又添了一位貴妃。
因着秦鴻謙嚴令阻撓的關係，嚴氏與田媽媽私下費了許多工夫，才通過杜嬤嬤從柔妃那裡尋了消息路子。可今日，秦月朧不聲不響，就一舉讓秦月曦得了趙皇后青睞，連留用的玉牌都拿到手了，讓嚴氏如何不吃驚。
秦月朧有心賣關子，茶飲了半盞，才慢條斯理開口：「要說這次，多虧了慎禮，到底爺們家的路子寬，也是女兒沒瞞他，悄悄提過一次三妹妹的事。哪知他就上了心！前些日子，皇后身邊的卞嬤嬤省親回京，慎禮愣是設法讓女兒去見了一面。」
「結果，纔有了這一拍即合之事。母親還不知，婁氏如今在後宮專寵弄權，太后早已不滿，力主選秀，皇后則苦於無可用之人。此時咱們三妹妹肯進宮，可不正解了皇后之憂？」
話中所提方慎禮，就是秦月朧的夫君。
「原來是姑爺在中間使了力！」嚴氏滿眼含了讚許看着秦月朧。如此說法，倒與杜嬤嬤從柔妃那裡打聽來的分毫不差。不想女兒出了嫁，不受秦府約束，行事倒比她們更放得開手腳。
若真能借上皇后的勢，自然是再好不過！趙皇后原就是太子妃，已故的祖父是三朝閣老，如今膝下還有太子，能得到她的提攜，加上曦兒的天資，那個小門戶裡出來的婁霖靈算什麼，不過會幾句淫詞豔曲，這兩三年下來，皇上只怕早聽膩了。
心有所動，嚴氏收了從前對女兒、女婿的小小覷之心，笑意體貼：「此一番必定讓姑爺破費不少，到底是爲你妹妹的事，一應花銷還是該母親來出，免得侯府小看了咱們，也免得你難做。」
管了兩年家，深知世道艱難、銀子萬能的秦月朧，早已不再是當年驕矜的相府大小姐，當即滿心歡喜提裙福身：「謝母親，這世上能這般疼朧兒的，哪裡還有第二個？」
說罷，便紅了眼。
嚴氏忙扶了她起來：「傻丫頭，瞧這話說的，卻把姑爺放在哪裡。」
母女二人唏噓一陣，話題又回到秦月曦身上。
嚴氏苦於秦月曦一門心思念着裕王，想讓秦月朧去勸，或者姐妹倆關起門來，許多話倒好說。
秦月朧正有此意，滿口答應，她對這位得了皇后青眼的妹妹可是期望良多。
說起來，她雖是侯府少夫人，可靖北侯府已是日薄西山的老士族，幾代君主換下來，加上方家人丁單薄，難免沒落。如今老侯爺年事已高，方慎禮才二十二，除了有些才名，連個世子的爵位也沒襲上，更別說正經官職。
秦修業當年嫁女，皆因秦老相爺授意，圖個清譽而已。事後果然也得了朝中交口稱讚，但是卻苦了秦月朧頂缸當了炮灰。
好在方慎禮一表人才，對她言聽計從，如今二人更是夫妻一心，誓要謀個風光前程出來。是以，方慎禮爲何會對妻妹入宮之事那麼熱心，用意可見一斑。
一路盤算說辭，秦月朧到了雪月軒。
秦月曦正在試穿新衣，聽見說姐姐到訪，便讓鶯歌徑直請進來。
高大的銅衣鏡前，秦月曦只着一件海棠抹胸，底下是鵝黃的綃紗曳地留仙裙，雪白渾圓的肩，蓮藕般的手臂，一握纖腰細如扶風弱柳。
鶯歌捧來粉紫的曲裾外裳，層層裹住秦月曦玲瓏挺翹的身子，寬口的交領只堪堪齊肩，露出精緻的鎖骨，和一線妖嬈的抹胸。
秦月曦盈盈轉身望了姐姐微笑，明眸皓齒，紅脣欲滴，如大宮中緩緩盛放的紫金牡丹，高貴豔麗。
一眼瞥見銅鏡裡，自己老氣橫秋的婦人打扮，秦月朧心裡忽然一股悶痛。侯府自然不會虧待她，可她日日勞心勞力，籌謀打算，哪裡還有時間精力如妹妹這般精養自己。
反覆念着夫君對自己的好，和自己此來的目的，秦月朧強壓了心中妒嫉，擠出一抹笑來：「妹妹果然是國色天香，天生貴人。姐姐此來，就是給妹妹道喜了。」
「道喜！」顧不得再炫耀，秦月曦飛快上前拉了秦月朧的手：「姐姐，莫不是裕王殿下哪裡有信兒了？」
秦月朧一陣痛快，笑靨如花，故作親熱道：「妹妹怎麼還在惦記裕王，宮中要選秀了，妹妹的名字一報上去，就得皇后娘娘青眼有加呢。」
「我不去！」臉色驟冷，秦月曦拒絕的極乾脆：「母親答應了我，要助我做裕王妃。除了裕王殿下，妹妹今生絕不嫁第二人。」
秦月朧涼涼一笑，直言刺道：「母親也真是的，將你瞞得這樣緊。裕王殿下早已告訴區家，讓咱們死心，莫要再去驚擾。母親怕你受不得，就沒敢告訴你，我卻說了，妹妹的志向從來都是入宮，一人之下萬人之上！哪裡就會稀罕區區一個王妃。」
「怎麼難不成，妹妹如今倒越活越志短了？」
心中如鈍刀割肉，說不出的劇痛難當，卻流不出半滴血。秦月曦被姐姐一番暗諷噎得進退不得，半晌才吐出一句：「你渾說！王爺看我時，情愫萬千，怎會如此決絕？我要去問母親。」
秦月朧立時閃身讓路，嘴裡卻不冷不淡道：「聽慎禮說，近來區家大爺在王府出入頻繁，卻偏偏躲着咱們。你姐夫也是看裕王那邊實在沒望，纔給你張羅進宮的事，不然你當我與母親都是閒極無事，現成的王府不進，倒捨近求遠，費勁巴拉的要把你送進宮？」
「孰難孰易，妹妹掂不清麼？」
「可母親上月，明明還請了花嬤嬤來教我宮規…」氣得胸口起伏，秦月曦兀自強辯。
「你也說了，教你的皆是宮！規！」秦月朧眼冷如冰，不見半分同情。
「不是的，花嬤嬤說了，那也是身爲王妃當知的禮儀。且嬤嬤還指點我許多王爺的性情、喜好…」