眼中酸楚，穆太后望了慕容琰低聲道：「阿琰，宛兒和毓兒的事，哀家有愧…你那位夕庶妃，還是沒有下落麼？」
聽到淺夕的名字，慕容琰端茶的手不由一緊，半晌，才幽幽放下茶盞：「活要見人死要見屍，她一日不歸，琰便會讓人找下去，永安侯也一樣。」
穆太后默然點頭：「你總是這樣重情意，和先帝一個樣。」
挑眉勾勾脣角，慕容琰靠了椅背神情泰然：「皇嫂怕是想岔了，關乎國家社稷，琰怎能挾一己之私恨？琰素日不入朝，不意味着琰不憂國事！此番請了董閣老回來，卻舍皇上而就太子，不是琰對皇上有微詞，而是深諳董閣老的脾氣。再者…」
慕容琰頓了頓，眸中犀利：「如今柔妃有孕，皇上忙着從各世家選妃，東宮太子已成羸弱之勢，朝中聞風而動、立場搖擺者甚衆。凡此種種，都動搖到國本，琰豈能袖手旁觀？倒是皇嫂你，受先帝託付，主理後宮，不該這般纏身於瑣事之中，不觀大局，生心灰意冷之悲！」
一句話，剖肉見骨，聽得穆太后驚住。
她一直當白宛的死讓慕容琰心中鬱卒，與惠帝的君臣情義也只是流於形式。之所以還肯統兵、料理軍務，也不過是礙於先帝囑託和爲了自保而已。可這番話，卻是慕容琰自惠帝登基以來，頭一次在她面前明確表示，他對大燕國事的關心；且只要大燕危難，不管事關軍務還是朝政，他都一樣會插手。
不知道爲什麼，聽着慕容琰直言指責她沉湎於些小傷感，不顧大局，一味悲觀消極，穆太后居然不是羞惱，而是振奮。
忽然想起前些日子，她給惠帝出的那些掣肘趙後、容縱柔妃的主意，穆太后猛地心裡一突。
她那是在幹什麼啊？
且莫說眼下柔妃懷的還不知道是不是皇子，衆嬪御有沒有柔妃這樣的運氣，也能懷上皇嗣！起碼太子儉已經健康、聰慧的長到了十歲，言行是非上皆無過錯。她是被什麼念頭矇蔽了視聽，居然能捨開現成的太子，去期待那些還沒有降生的皇孫？
再者說，君不密則失臣！爲君者就是要深不可測，就算心裡真是對皇嗣有所期待，有兩手準備，也要越發捧起太子來給天下看！怎麼能讓朝臣們，每日都跑來揣度聖心，然後像牆頭草一樣心存二意，不專朝務，拉幫結派呢？
長此以往，君不君，臣不臣，究其源頭，禍患都出於後宮，如此，日後她還有什麼臉面去見地下的先帝和姐姐？！
眉間凝起懊悔和冷意，穆太后字字道：「你放心，此番，哀家定會留住董閣老，授太子以人君之道！」
…
慕容琰施施然離了宮，穆太后兀自思索，外頭傳董閣老請見。
太后出來正殿宣見，惠帝一臉迷濛陪坐一旁。
方纔，他興致勃勃，只當董惟元是歸朝而來，哪知說了許久，董惟元一句也不曾提及政事。只說自己年紀大了，思念先帝，想要去太廟祭告一番。
穆太后出來，董惟元請過安，也只訴些舊事舊情。末了還說，日前他在家中夢見先帝立於一片水火之地，嘆息憂慮。每每思及此夢，他都北望東都，心生不安。屆時，恰逢趙家四郎從富陵返京前來拜會，潛心求教，想請他去趙家新立的學館講一場學。
董惟元因放不下先帝，便有了此行。
惠帝心中不悅，眉宇間漸不耐煩。穆太后卻耐心十足，聽罷董惟元的話，感懷唏噓，還讓惠帝召了殷太常前來，安排祭奠之事。
君臣又聊了一回，董惟元不肯受太后賜宴，告退離去。
看着董惟元清傲固執的背影，惠帝又是氣餒又是無趣，端的是乘興而來敗興而去，一肚子不適宜。
穆太后卻設宴婉言挽留，還問惠帝怎麼看此事。
惠帝正滿心煩悶無處訴，索性當了穆太后大肆抱怨了一番。
穆太后不住點頭，表示理解，惠帝消了氣也無奈惋惜：「朕也不是讓他違誓，不過教他留在京中，偶爾替朕排憂解難罷了，他卻還是百般推諉！」
「皇上是一番好意。」穆太后先是讚許，接着又開解道：「所謂恃才傲物，古來真正有才學之人，難免清高些。更何況，董閣老文韜武略，絕非那些只會耍嘴皮子的老夫子的可比。」
「不過，哀家聽說他身體委實不好。今日看他不過才六十的人，一頭白髮竟如七八十歲的耄耋老人一般。可見當年輔弼先帝，他也是嘔心瀝血，鞠躬盡瘁了。」
惠帝臉色稍好看了些，仍是坐着不語，訕訕無趣。
穆太后眼波閃了閃，輕聲道：「若是皇上實在想留他，哀家倒有個辦法。」
「太后有什麼好辦法？」惠帝眼睛一亮。
經過這回選秀，穆太后雖一時胡塗，幫着惠帝算計了皇后，不過也歪打正着，贏得了惠帝幾分信任。
「今日皇上和哀家該說的都說了，再多言，怕也無濟於事。」穆太后無聲一笑道：「哀家想，既安排了他後日去祭奠先帝，皇上不如讓太子陪着他一道去太廟。」
「太子！」惠帝愕然。
「皇上忘了？儉兒的名字是先帝賜的，也是董閣老建議的。此去，閣老若能見到太子，必然高興。」穆太后神色坦然：「到時，讓太子在先帝靈前跪拜閣老爲太子師，苦苦哀求。說不定，閣老一心軟，就應了呢！」
惠帝不禁眯眼沉吟。
穆太后又微嘆了勸道：「自古慈母多敗兒，儉兒漸漸大了，又是國之儲君，不宜總是跟在婦人身邊，耳濡目染，學那些小家子氣。董閣老進宮，本就是他們趙家人請進來的，這是個好機會！儉兒若能替皇上留下閣老，也是大功一件。」
惠帝這才動容。
他素來就覺太子儉與他生疏，且太過於親近趙氏，此番，能順理成章將他從趙後身邊帶離，交託到董惟元手中，委實不失爲一件好事。