總價兩千兩的半月靠墊，其中的一千兩竟然能進他的荷包，他可以吃掉一千兩的饒頭。
寧賀有些詫異，不禁問了一句：”萬老，你是說，五成的饒頭？“
”萬宗業“微微笑着點頭：”五成。“
萬宗業接着說道：”萬某是想同寧大人，同光祿寺做長久買賣的，這五成的饒頭，是萬某孝敬寧大人的，只求寧大人日後有什麼生意，能想着點萬某，希望寧大人日後還能照顧着點生意，就好。“
寧賀也是一笑，眼中的震驚慢慢的變成了貪婪，他說道：”本官剛纔說萬老真會做生意，沒想到萬老竟然那麼會做生意，呵呵呵。“
萬宗業道：”寧大人過獎，過獎，能結識寧大人，纔是萬某三生有幸。“
兩人互相吹捧了一番之後，萬宗業說道：”這宮宴是在臘月二十九日晚上舉行，我這批半月靠墊，會在二十九日一早送到光祿寺。“
”好，“寧賀說道，”臘月二十九，你的半月靠墊一到光祿寺，我便命人送到宮裡頭，也好爲晚上的宮宴早些做佈置。“
”恩，一千隻半月靠墊一定會一早就送到。“萬宗業說到。
”恩，等你的半月靠墊到了，光祿寺便會當場同你結賬，將兩千兩銀子從光祿寺的賬上出賬，支付給你，“寧賀說道。
”好，多謝寧大人，“萬宗業說道，”萬某收到這兩千兩銀子之後，會在大年三十一大早，將其中的五成，也就是一千兩銀子，送到寧大人府上，將這一千兩銀子雙手奉上。“
寧賀呵呵笑道：”萬老，想得周全。“
萬宗業說道：”這一千兩銀子，寧大人是喜歡銀票呢，還是白花花的銀元寶呢？“
寧賀說道：”本來銀票和銀元寶是一樣的，不過銀票有票號，容易被查證，還是用銀元寶吧。“
”好，“萬宗業說道，”把就用銀元寶，呵呵，萬某裝作去寧大人拜年送年貨，將銀元寶都藏在年貨中。“
寧賀呵呵一笑：”早就說萬老會做生意。“
”這生意談好了，咱們也該吃酒菜了，現在天氣冷，說了這一會兒的話，若是再不吃的話，這菜也冷了，這酒也白溫了。“萬宗業說道。
”好，好，來，喝酒，吃菜，今兒高興，咱們也不醉不歸，“寧賀說道。
”寧大人說得好，不醉不歸，今兒萬某舍陪君子了。“萬宗業說道。
萬宗業一邊兒說，一邊兒，把桌子上那一式兩份的約書放到了自己旁邊的空桌子上：”來，來，喝酒，喝酒。“
談好了生意，寧賀也放鬆下來，又因爲得得了一千兩之多的回扣，心中正是得意，這便多了幾杯。
而宋修書又有意勸他多喝，寧賀不知不覺的就喝多了。
這酒也是萬宗業特意挑選過的，是醉霄樓出了名的名酒之一，入口的時候，並不覺得辣開口，只會覺得十分舒適，但是後勁卻十分厲害。
酒後勁大，寧賀喝得又多，過了一會兒，便醉熏熏的了。
趁寧賀醉得搖晃腦袋的時候，萬宗業趁他不注意，悄悄的把旁邊空座位上的兩份約書，挑出了一份，塞到自己袖袋裡，又從袖袋裡拿出了另一份不同的約書擺到了這空椅子上。
做完這一切以後，”萬宗業“見寧賀醉得差不多了，便突然一拍桌子：”寧大人，你瞧我，年紀大人容易忘事兒，這一高興啊，光顧着喝酒吃菜，竟然把正事兒給忘了。“
寧賀醉熏熏的說道：”對，啊，對，萬老，本官同你說啊，本官今兒高興，這一高興啊，酒就喝得多了。“
”是啊，是啊，能同寧大人您交上朋友，萬某真是太高興了，“萬宗業說道。
寧賀打了個飽嗝：”哦，對了，你剛纔說什麼，還有正事兒沒有辦，還有，還有什麼正事？“
”哎呀，我說咱們剛纔談了久的生意，這約書還沒有用籤啊，嘴上說了那麼久，約書不籤，不就等於沒說麼？我真是個老糊塗了，老糊塗啊。“萬宗業說道。
說罷，萬宗業立刻喊來了醉霄樓裡小二，問小二借了文房四寶。
醉霄樓是京城數最奢華的酒樓之一，小二也是殷勤得，這不一會兒，就把筆墨送了上來。萬宗業打發走了小二，用毛筆粘了墨，遞給了寧賀：”來，來寧大人，咱們啊，趕緊把正事辦好了。
正事辦好了，咱們也好接着喝酒，恩，喝酒吃菜。“
萬宗業說着，又把那一式兩份的約書拿了起來，遞給了寧賀。
只是寧賀不知道，這兩份約書中的一份已經被掉了包。
其中的一份，約書上寫的是，每隻半月靠墊二兩銀子，統共兩千兩銀子。
而另一份約書上卻寫着半月靠墊一兩銀子一隻，統共一千兩銀子。生意已經談好，這約書寧賀之前已經仔仔細細檢查過了。
而此時的寧賀，喝酒已喝得上了頭，他的身子是輕飄飄的，心也是輕飄飄的，他如何想得起，將兩份約書再仔仔細細看一遍？
他接過蘸了墨的毛筆和兩份約書，就在約書上籤了字。
萬宗業笑了笑，從懷揣之中，拿出了鮮紅的印泥。
”寧大人，再用了印這約書便算是好了，“萬宗業說道，”寧大人，您的印帶了吧。“
寧賀呵呵笑了起來，笑聲帶着醉意：”本官，今兒來赴約就是爲了跟你談半月靠墊的生意的，印怎麼會不帶？呵呵，本官的官印，正在本官的懷揣之中，
你等着，本官給你拿出來。“
寧賀說罷，便伸手從懷裡掏出了魚扭官印。
他哈了一口氣，在印泥上安了一下，再把這官印按分別安到了兩份約書上。
”光祿寺少卿寧賀“的紅印赫然紙上。
”好，好，“萬宗業連喊了兩聲好。
寧賀把約書遞給了萬宗業，口齒不清的說道：”萬老，你也籤，你也籤。“
”好，“萬宗業應了一聲，在約書上籤下了”萬宗業“三個字。
隨後，他又在約書上也用上了印。
”成咧，“萬宗業哈哈笑道。他把兩份約書中，那份寫了二兩銀子一隻半月靠墊的約書，給了寧賀。
而那份寫了一兩銀子一隻半月靠墊的約書，放進了自己懷中。
”哈哈哈，約書籤好了，我們接着喝酒，來喝酒。“萬宗業說道。
寧賀把約書往自己懷裡一塞，說道：”萬老說得是，喝酒喝酒。“宴席結束之時，寧賀已是酩酊大醉，不省人事，”萬宗業把寧賀送回了寧府。
——
夜裡，定安侯府書房中。
方纔醉霄樓頂樓雅間的“萬宗業”已經卸去了一身喬裝，露出了他的本來面目，定安侯府的幕僚，宋修書。
“侯爺，這大餌已被魚兒吃了，”宋修書說道。
喬安齡薄脣輕輕網上勾了一勾：“恩，好。”
宋修書笑道：“這寧賀可真是的貪得，五成的回扣，足有整一千兩銀子，他也吃得下去。真是貪心不足蛇吞象。
我同他說，我是爲了同他結交，爲了同光祿寺做長久的生意，所以寧願出大一些的繞頭，那寧賀稍稍思考了一會兒，就應下了。
這陰陽約書，他也已經簽字用印了。
數額正確的那份約書，被寧賀帶回去了，這數額被改了的約書，在屬下這裡。”
宋修書說罷，從懷中取出一份約書遞上前去。
喬安齡取過約書，仔細看了看，嘴角露出一抹淡淡的冷笑。
“恩，這約書就是證物了。”喬安齡說道。
“侯爺，知道釣魚查案的法子，當真神奇，屬下聽說，這釣魚查案的法子，連同那半月靠墊，都是一位姑娘，想出來的。”宋修書說道。
聽到宋修書提到寧儀韻，他脣邊的笑意，不禁由冷轉暖。
他應了一聲：“恩。”
“這姑娘倒真是聰慧過人，”宋修書道。
“修書，她自是不比旁人，她……”喬安齡說道，“你很快就會
知道了。”
宋修書見喬安齡脣邊的笑意，也不由笑起來：“侯爺，屬下也是過來人，屬下恭喜侯爺喜得佳人。”
喬安齡揮了揮手，苦笑了一下：“修書，你這恭喜，恭喜的有些早了，等真的到了那一日，你再恭喜我也不持。”
“哦？”宋修書一條眉毛微微上挑了一下，“原來如此，那修書祝侯爺早日抱得佳人。”
喬安齡輕輕一笑：“這早也早不了。”
“哦？”宋修書，眼裡劃過促狹之意，“侯爺這麼一說，修書倒是越來越佩服這位姑娘了。”
喬安齡無奈道：“修書，你如今新婚燕兒，倒是會取笑我了。
再說說這寧賀，你可有同寧賀講好，這一千兩的回扣什麼時候送到他府上去？”
“回侯爺，大年三十一大早，這一千兩銀子便會被當做年貨，押送到寧府，”宋修書正了神色說道。
“好，到時候，人贓並獲，”喬安齡說道。
——
大年二十九。
一大早，喬裝成萬宗業的宋修書壓着一千隻半月靠墊帶了光祿寺。
寧賀從光祿寺的賬上支出了兩千兩的銀子，給了萬宗業。
驗貨之後，寧賀便命人將這一千支半月靠墊送到了，今天晚上宮宴的所在地，對舉行宮宴的宮殿進行了一番佈置。
晚上。
參加這宮宴的人數達到上千人，每個人的座位上都有一隻半月靠墊。
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這場宮宴，這半月靠墊便是衆人的焦點，衆人都對這半月靠墊讚不絕口。作爲光祿寺少卿的寧賀也廣受讚譽，官場的同僚也罷，皇族貴戚也罷，看到寧賀都會說上一聲：“寧大人，半月靠墊真是救了本官的老腰。”“寧大人這半月靠墊安的真好，真貼心。”“寧大人，考慮的周到。”“有了這個半月靠墊，這宴會多久都不怕。”
連皇帝也誇讚了一句：“這回光祿寺辦了一趟好差。”
寧賀得到衆人的褒獎，又在皇上面前露了臉，正是春風得意，走路的腳步都要輕飄飄的。
這還是他在丟了光祿寺卿這個位置以後，過得最暢意的一天。
宴席上，喬安齡冷眼看着一切。
——
大年三十。
這一日是不用早朝的，寧賀不早起。
昨天晚上是宮宴，寧賀又因爲半月靠墊的緣故，收到了不少的褒獎，所以他昨天夜裡，這酒就喝得有點多了，今兒睡到了辰時才醒。
剛剛醒，便聽得門口老僕喊他：“老爺，您起身了嗎？府門口，萬宗業，萬老爺來了，說是來給老爺您送些年貨。”
寧賀半睡半醒之間，聽到老僕說這句話，便立刻清醒過來。
“快請他到正堂，說我立刻就來。”寧賀說道。
“是，老爺，”老僕說道。
這老僕走後，寧賀在下人的伺候下迅速起身收拾，走出了屋子。當寧賀趕到正堂的時候，那“萬宗業”已在正堂等着了。
“萬老，久等了，”寧賀春光滿面走進了正堂。
“寧大人，客氣，這年貨萬某送來了，你府上的管事正在安排人往府裡運。”萬宗業說道。
“呵呵，”寧賀呵呵一笑，“是萬老客氣了。”
兩人剛剛寒暄了幾句，只聽門口管事，驚慌失措的跑了進來：“老爺，不好了，不好了，大事不好了。”
寧賀正和“萬宗業”寒暄着，突然聽到管事的呼喊，眉頭一蹙，厲聲喊道：“沒規矩的東西，沒看到我這裡有客人在？慌慌張張的做什麼？還直接闖進來。”
“大事，大事不好了，老爺，”老僕說道。
“還說，大過年的，不知道說話嗎，什麼大事不好？”寧賀說道。
“萬宗業”站在一邊無聲的笑了一笑。
“是，是……，是有衙門的官差……”
老僕剛剛說完，一對穿着公服的捕快衙役衝了進來。
領頭的那個衙役衝着寧賀喊道：“寧大人跟我們去趟衙門吧。”
寧賀小眼一瞪，說道：“這位官差，你是什麼意思？”
那衙役說道：“有人告發寧大人，收受回扣整一千兩，我等奉命前來拿人。”
寧賀心下一沉，又十分疑惑，他收受回扣的事情，怎麼會有人知道，還告發道衙門，他強穩了一下心神：“無憑無據的，誰給你們膽子捉人？”“無憑無據，寧大人，門口的那一箱一箱的銀子正在往寧府裡運。
人贓並獲，寧大人還有什麼好狡辯的？
有什麼話，進了府衙，同府尹老爺說去，我等就是奉命來帶人的。”
那領頭的衙役說罷，向周圍的衙役大喊一聲：“拿人。”
寧賀被衙役壓着，帶離了寧府。
——
年三十的晚上，天色已暗，寧儀韻在蘇芝如的屋子裡說着話。
“娘，今兒大年三十，明兒就新年了，今兒我陪着娘一起守歲，”寧儀韻說道。
“噯，噯，我們娘倆一起守歲，”蘇芝如道。
“幾個媽媽還在廚房裡拾掇着，準備年夜飯，等她們張羅好了，我們便下去吃飯，”寧儀韻說道。
“你舅舅和你香雪姐姐呢？”蘇芝如問道。
“香雪姐姐在廚房裡幫忙，舅舅帶了些中常分館的賬冊，說是，中常分館的賬冊，還沒有看完，這會兒，他正在自己屋子裡看賬冊，”寧儀韻道。
“大年三十了，你舅舅也不知道休息休息，還在看賬冊，你舅舅同你一樣，爲了個珍瓏棋館，費了那麼多心思，”蘇芝如說道。
“娘，舅舅有分寸的，一會兒到了吃年飯的時候，舅舅一定會立刻到的，”寧儀韻道。
“你們這舅甥二人啊。”蘇芝如笑着嘆搖搖頭。本來，因爲中常分館新開張，蘇承庭搬去了中常分館，但是蘇承庭在隆升街老館的屋子一直留着，今兒過年，蘇承庭便回了隆升街和蘇芝如母女一起過年。
梅香雪原本是住在——的一進屋子裡，後來因爲中常分館離了——有些遠，梅香雪每日來回不方便，便也住在中常分館，每隔幾日回一次——，照顧家中二人。
這會兒過年，寧儀韻便邀請梅香雪一家到珍瓏棋館來，同他們一起過年，熱鬧熱鬧。
梅香雪自然願意，兩位老人家年紀大了，喜歡人多熱鬧，便都欣然答應，到珍瓏棋館來，同寧儀韻她們一起過年。
除了梅香雪一家以外，同寧儀韻她們一起過年的，還有戚初九和戚圓豆兄妹二人。
兩家棋館中的夥計和婆子們，若是想回自己家中過年的，寧儀韻便放他們回自己過年去，若是不想回去，或者沒有地方過年的，便留在了珍瓏棋館。
大年三十的晚上，珍瓏棋館的門面已經關門，但後院裡，衆人進進出出，好不熱鬧。
天色雖然已經暗了下來，但珍瓏棋館的後院，掛了不少大紅燈籠，平房和小樓門口，以及樹枝上掛了許多的燈籠。
一隻只大紅的燈籠散發出柔和的紅色光暈，照在後院的雪地裡，似乎將整個後院都照得溫暖了一些。
衆人在後院中，在廚房裡幫忙的，在院子裡聊天的，在都戚圓豆玩的。
寧儀韻和蘇芝如正在屋子裡說話，門口梅香雪喊了進來：“儀韻是不是在裡頭，前面有人找你。”
“香雪妹子啊，快進來，裡面燃了炭盆了，快進來吧，”蘇芝如道。
梅香雪推開需掩的門，站在門口說道：“一會兒，我還得去廚房看看，就不進來了，儀韻前面棋館有人找。”
蘇芝如訝異的問道：“今兒大年三十了，棋館也已經打烊了，有誰會在這個時辰，來找儀韻？”
“是，是定安侯，”梅香雪看了一眼寧儀韻說道。
梅香雪是個伶俐人兒，心思也細，近日發生了這麼多事情，梅香雪對於寧儀韻和喬安齡的事情心裡已經有了大致的猜測，對於定安侯這個時候來找寧儀韻，她倒也沒有什麼大的驚訝。
至於蘇芝如，寧儀韻之前已經同蘇芝如坦白過自己和喬安齡之間的關係，所以心裡也明白是怎麼回事。
寧儀韻訕訕的笑了笑：“呵呵呵，呵呵，他人已經來了，我去看看，我去看看就回來。”
蘇芝如輕瞪了一眼說道：“娘懂你們小兒女的心思，去吧，不過早些回來，外頭畢竟天黑了，而且一會兒就要吃年飯了。”
寧儀韻說道：“娘，我知道了，一定在吃年飯之前回來。”
“早去早回，”蘇芝如說道。
寧儀韻跟着梅香雪下了樓，經過廚房的時候，還特意拐進廚房，問了正在張羅年飯的媽媽們，開飯的時間。
知到了大致的時辰，寧儀韻跟着梅香雪從後門進了棋館的大堂。
棋館大堂，因爲已經打烊，裡頭並沒有掌燈，倒是大堂門口的兩隻大紅燈籠高懸，紅光從窗戶透了進來，讓大堂裡有了微弱的光明。
寧儀韻和梅香雪穿過棋館大堂，走到門口，見喬安齡正在門口等着。
梅香雪把寧儀韻送到門口，便告辭離開了。
寧儀韻擡頭朝門口的喬安齡看過去，丰神俊朗的男人，身上穿着上好的紫貂大裘，外頭披了件披風，在夜色裡挺拔而立，當真英偉不凡。
在燈籠的紅光映照下，他嘴角擒着淡淡的笑意，狹長的瑞鳳眼裡透出溫柔之意。
寧儀韻笑着上前一步說道：“今兒年三十，你怎麼來了？”
喬安齡卻沒有回答，他只笑道：“儀韻，陪我走走吧。”
“噯，好，”寧儀韻點頭道。
喬安齡讓德順將馬車停在珍瓏棋館門口，又命言林在馬車裡候着，不必跟着。
德順和言林，就留在了原地，而喬安齡便和寧儀韻一起，在隆升街上散佈。
因爲正值大年三十的晚上，這個時候，京城的百姓都在家裡陪着家人，等着吃年飯。平日裡熱鬧的隆升街，現在幾乎空無一人。
只有每個鋪面門口掛着的大紅燈籠，照着被白雪覆蓋了的寬闊大街，白雪皚皚的街面，也反出柔和的暖色。
寧儀韻和喬安齡兩人便在隆升街上，並肩而行。
“明兒，就是新的一年了，”喬安齡道。
“噯，是啊，”寧儀韻答道。
“我今兒來，一是爲了跟你說寧賀的事情，”喬安齡說。“恩？怎麼樣？”寧儀韻雙眼一眯，露出狡黠之色，她嘿嘿一笑，說道：“昨兒晚上的宮宴，他定是大出風頭，那他今日如何了？還能過個好年？”
喬安齡朝寧儀韻看了一眼，脣角抹開笑意，瑞鳳眼裡也掠過一絲促狹，：“託你那半月靠墊的福，寧賀這個年，大概要在牢裡過了。”
寧儀韻雙眼睜大，轉過頭：“事成了？”
喬安齡點頭：“授受回扣，人贓並獲，上午就被抓到牢裡頭了。
作爲物證的約書，也已經送到府尹衙門，現在正擺在京城府尹大人的案頭。
現在衙門裡的人都忙着過年，估計年後就會結案，寧賀這會兒是跑不了的。”
“他壞事做盡，貪了朝廷那麼多銀子，也是罪有應得，”寧儀韻淡淡道，“還曾經想綁架我。”
喬安齡道：“至於他爲什麼要綁架你，此事，還得，還得好好審問纔是。”
他接着說道：“不說他了，大過年的，說他晦氣。”
寧儀韻道：“噯，你剛纔說，來找我，一是爲了告訴我寧賀的事情，那其他的呢？二是什麼，三是什麼？”
喬安齡向寧儀韻微微偏了頭：“二是……自然是爲了見你一面，其實主要是爲了見你，三是便沒有了。”
寧儀韻聽喬安齡說得親熱，便斜睨了他一眼。
喬安齡正在看她，見她一雙桃花眼裡映着沿街一隻只的燈籠，這一眼斜過來看他，彷彿嬌嗔一般般眼波瀲灩，眼角微微勾起，透着媚意，心不由酥了。
左右街上空無一人，喬安齡的手，便往寧儀韻的袖子裡一鑽。