“就是因爲六姑娘看着兩位大娘大冷天的還得跑腿兒乾重活粗活，心裡覺得不忍，就讓我把那碗羊肉給大娘們端過去了，好嘛，這下可闖了禍了，今兒姑娘的晚飯就只送了這麼兩個能淡出鳥來的青菜了……”金環忿忿地說道。
“金環，別胡說！”阿離擡眸打斷了她的話，極快地溜了兩個婆子一眼，皺眉道：“瞧你這話說的，倒象是因爲兩位大娘吃了我一碗肉，就鬧得我的伙食被剋扣了似的。你這麼說，豈不讓大娘心裡覺得不安？”
“可是……”金環欲言又止，最後只繃着臉拖長了聲音道：“姑娘這個只爲了別人着想，自己吃虧也不吭聲的性子啊，唉……”
兩個婆子對視了一眼，臉上的神色已經不安中帶出些惱怒來了。
餘婆子先向窗外溜了兩眼，見沒有人，便咬牙啐了一口，道：“我們這等下賤的奴才，原本不配吃肉！可六姑娘菩薩一樣的好心，卻被我們連累了，這上哪兒說理去？”
趙婆子更是氣得不行。本來這些粗使婆子素日就沒有臉面，挑水劈柴，上夜坐更都是她們，幹最苦重的活，拿最低等的月銀，伙食最差，偏又在三姨娘這等厲害主子院裡當差，素日就沒少受氣，不過敢怒不敢言罷了。這些婆子們又都是目不識丁，心性狹窄的無知婦人，沒事時還慣愛東家長李家短的搬弄是非呢，眼下這事兒偏又扯上了自己，再加上金環在旁又時不時地添油加醋，那久已壓抑的怒氣登時便找到了出口。
餘婆子是個愚頑的，當先便憤憤然道：“六姑娘怎地不找太太說去？再庶出的姑娘那也是正牌的主子！再得寵的姨奶奶那也是下人！主子姑娘豈是下人能欺負得的？”
阿離便露出一臉的驚惶，連連擺手，示意她噤聲，惴惴不安地說道：“大娘快快收聲，你這話在我這裡說說就罷了，讓“別人”聽見還了得？我新來乍到的，又沒有根基，太太面前哪裡有我說話的份兒，算了算了……”邊說，邊低了頭不語，神色黯然。
餘婆子直跺腳：“姑娘真是個好性兒的，這麼點兒年紀卻這樣冤屈，我都替姑娘心疼得慌，真真是憋死我啦！”
趙婆子相對謹慎些，雖然臉上同樣有怒意，卻不肯多說什麼，只是不聲不響地垂手站着。
阿離便捺住話頭，轉而向她微笑道：“不說這些個了，昨兒那碗紅燜羊肉，我瞧着倒挺好，不知大娘嘗着怎麼樣？”
趙婆子忙羞赧地笑道：“哎喲，姑娘賞的好東西，我哪兒捨得吃？偏我們家二狗子那個死球小子，這幾日老跟我吵着要肉吃，我都給了他了。死小子一口氣全吃光了，連湯都沒給我老婆子留半口……”嘴上雖罵着，臉上可是帶着笑，十分慈愛的樣子。
“這二狗子又是誰呀？”阿離睜大眼睛，好奇地笑問道。
“就是我那小孫子哪！可憐他娘死得早，爹又不成器，在府裡當着個種花的差使，掙的錢還不夠他灌兩口黃湯的！好在我那小孫子倒是不象他爹，聰明着哪，整天想着讀書認字，唉……”提到孫子，趙婆子的話就滔滔不絕地象洪水開了閘，又是高興又是傷心。
“哎喲，一個男孩子，怎麼不好好取個官名？叫二狗子可有多寒磣哪？將來中了舉做了官，下馬拜印的時候，手底下當差的人跟人提起來，可怎麼稱呼老爺的名諱呢？”阿離掩着口，笑得眉眼彎彎。
“嗨，瞧姑娘說的，就憑他一個天生的奴才秧子，能有口飽飯吃就不錯了，還中舉做官呢，姑娘就取笑我們吧！”，趙婆子嘴裡自嘲着，臉上卻笑成了一朵菊花——普天下當老家兒的就沒一個會以爲自己的孩子成不了大器的！心裡癢癢地活動起來，因訕訕地笑道：“倒是想給死小子取個響亮的大名呢，可是能指望他爹呀，還是能指望我？咱們兩眼一抹黑，大字不識半個的人……”
阿離便溫溫柔柔地微笑道：“大娘若是不嫌棄，我就替二狗子想個名字可好？”
“啊？！哎喲我的姑娘，那敢情好了，那敢情好了！”趙婆子先是一怔，繼而便連連地向阿離作揖打拱，道謝不迭。
阿離抿着嘴一笑，便命玉鳳：“去取我的筆墨來。”
玉鳳在一旁早聽傻了，聽到這裡才慌忙應了一聲，一溜煙跑去將筆紙搬了過來。
“孩子是姓沈？”阿離一手扶着袖子，執了筆在硯中緩緩地潤了潤，凝神想了片刻，便在紙上信筆游龍，工工整整寫下“沈斌”兩個字，指着含笑念給趙婆子聽。
“這個“斌”字，左邊一個文，右邊一個武，合在一起便是文武雙全之意。既文武雙全了，還愁不能飛黃騰達麼？我是覺得寓意還不錯的……不知大娘覺得可使得麼？”
趙婆子笑得眼睛象兩彎月牙，如獲至寶般捧着阿離的字，小心翼翼地想地摸摸那字跡，又生怕把字碰壞了，因此反反覆覆顛顛倒倒地將“沈斌”兩個字跟着唸了一遍又一遍，只樂得合不攏嘴。
“死小子是哪裡修來的福氣，竟然也配讓主子姑娘給他取名字！文武雙全吶……聽聽這名字，嘖嘖，可有多大氣，多響亮！”她滿嘴裡念着佛，只差趴在地上給阿離叩頭了，因又扭臉對餘婆子由衷地嘆道：
“六姑娘這樣憐老恤下，又識文斷字，又是這樣好的性子，這樣的容貌，擱在誰家不得是當成寶貝一樣捧着寵着？偏生的在這裡還得瞧人臉色！說句沒王法的話，就連我老婆子瞧着，心裡都疼得慌！真是，哎……”
阿離脣邊始終保持着一個若有若無的淺笑，聽着趙婆子絮絮叨叨，不予置評。終於，她輕輕地將手中的烏木筷子放下，打了個哈欠，有些疲憊地說道：“收了吧，不吃了。”
兩個婆子連忙止住話頭，唯唯地向阿離行了禮，這才提着食盒退了出去。
“姑娘這回可把這兩位老大娘的心收服啦，尤其是那位趙大娘，瞧她樂的，我看倒是有幾分真心……”，金環掩口而笑。
“收服她們有什麼用呢？她們又跟主子們說不上話……”玉鳳有些不以爲然。
“這普天下就沒有不可用之人，單看是怎麼個用法了”，阿離兩手捧着茶碗，焐在手心裡緩緩地轉動着，微笑道：“我們現在困在這巴掌大的院子裡，耳不聰，目不明，兩眼一抹黑，諸事不知。如果多出幾雙耳朵來替咱們打探消息，多出幾張嘴來替咱們喊冤，豈不省時省力？”她頓了頓，又笑道：“有時，想做成一件事，親力親爲並不一定討巧；借人喉舌，借力打力，反而效果更好。”