兇手
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“家裡小藥房管事的洪媽媽，雖然樣樣都好，但酒後就容易犯糊塗。”
“她素來將少夫人的藥材看得很仔細，平日裡是一定會親自包裹的，偏偏也就壞在了這上頭，那一日家裡有喜事，多吃了一口酒，回來頭暈腦脹的，包藥材的時候，就把給大少夫人屋裡的兩個養娘配的王不留行，同藥房裡常年儲備的一小撮藏紅花給包了進去。”
許夫人派了老媽媽親自上門向大太太解釋。
大太太一句話都沒有說，操起小几子上的茶碗就朝老媽媽丟過去。
老媽媽躲都不敢躲，滾燙的茶水濺了一臉，眼看着臉上就紅了一大塊。
“滾出去。”大太太的聲音冷得像冰。“馬上給我滾出去！”
就連大老爺都很不滿意，重重地放下了茶碗，“三姐查了這幾天，就找到這麼一個替死鬼？這故事也編得太牽強了些。”
他眉宇間就帶上了少許陰霾，“雖說也能體諒三姐的難處，但這也實在是太欺負我們楊家在京城沒有多少親朋了吧。”
對大太太的火氣，老媽媽還能泰然處之，可大老爺一發話，她就慌神了。
“閣老的話，實在是不敢當！”老媽媽連連磕頭，“只是，只是夫人也難，半個多月幾乎沒有閤眼，院子裡的人，全都審了個底兒掉，除了洪媽媽之外，是沒有一點疏漏。產婆是孫家夫人送來的，陪護的媽媽們全都是孃家的陪嫁，院子裡抓藥煎藥的丫頭媽媽，全是少夫人一手提拔出來的，真是、真是隻有洪媽媽一個疑犯……”
七娘子忽地插口道，“藥是什麼時候煎下去的。”
老媽媽渾身一震。
才遲疑了片刻，七娘子就冷冷地道，“三姨審了這麼久，不至於連這麼一點問題都沒有想到要問吧。”
屋內的兩個大佬，目光卻都集中到了七娘子身上。
大太太眼神裡有驚異，有深思，也有明顯的感激。大老爺卻是多了無數的警惕，七娘子似乎都可以看到他的眉頭已經暗暗皺起卻又鬆開，那一句“你又想做什麼了”，已經含到了脣邊。
老媽媽卻沒有任何辦法。
只要許夫人有盡心審案，這個問題，她是肯定必須馬上回答的。
“這藥要小火慢煎八個時辰以上最有效應，大約是前一天傍晚煎下去的。”
七娘子不禁一皺眉。
她還沒有開口，大太太就接續了往下問，“從煎下去到小五服、服藥，有誰進出過明德堂？”
老媽媽又是一震。
她擡起頭死死地看了七娘子一眼，纔回答，“大少夫人、四少夫人、五少夫人分頭來過、府裡的二姑娘與三姑娘結伴來過，五姑娘獨自來過，還有太夫人並夫人都派人進過明德堂問少夫人的好。孃家人上門前，我們婆家人要全上門探視過，纔不能算是失禮。”
也就是說，府裡排得上號的女眷都有嫌疑了。
大太太的目光越發冷硬了起來。
大老爺卻打了岔，“兩個小娃現在怎麼樣？”
提到兩個小外孫，屋內的氣氛頓時一暖，大太太精鋼塑就的面孔似乎有所鬆動，老媽媽也鬆了一口氣。
“吃得好睡得好，在清平苑由兩個養娘十二個時辰輪流看管，誰都不放進屋裡來，吃喝從採買到廚娘，都是三十幾年的老人，絕對可靠。”她鉅細匪遺地交代了兩個小少爺的起居，“每日裡吃了睡睡了吃，精神頭很好，一天可以睡五六個時辰。”
七娘子目光一閃，看了看大老爺，又看了看老媽媽，她微微地撇了撇脣角。
這麼一打岔，大太太也就沒有再發火。
“我再寬限十天。”打發老媽媽下去的時候，她的聲音就像是刀子一樣銳利，“不管是誰害了我的女兒，三姐必須給我一個交代，她捨不得自己賢惠的名頭，不願做惡人，可以，名字必須給我交出來。誰讓小五青年夭折，我就要她也嚐嚐家破人亡的滋味！”
老媽媽肩頭一縮，打量了大太太一眼，見大太太面容平靜似水，反而更害怕起來，抖抖索索地退出了屋子，哪裡還有往日的半點威風。
大老爺卻是心亂如麻，欲言又止，對着大太太嘆了幾口氣，大太太都置之不理。
他只好遷怒於七娘子，惡狠狠地瞪了她一眼，才起身徑自出了屋子。
七娘子也就悄悄地退出了正院。
只從老媽媽來訪一事，就可以看出幾個重量級當事人，實際也是各有心思，長此以往，不是懸案，都要鬧成懸案了。
大太太的心思是最簡單的，已經近乎瘋狂，反而不需要多說。大老爺的心思，卻只有七娘子這樣跟隨他多年的受寵女兒，才能揣摩出個三三兩兩。
這位新閣相固然心痛於女兒的死亡，但卻絕不想激化了楊家和許家的矛盾，可又不願意將此事輕輕放過，免得叫許家看小了自己，看小了楊家。他想要一個答案，並不願被許家敷衍，但卻在事情可能牽扯到許家的上層人物時立刻有了顧忌。
單從事理上說，七娘子能夠理解這個成熟的政治家，楊家幾乎是馬上就要掀起一場新的改革風暴，在這時候，任何一點助力大老爺都不會放過，不要說是許家這樣的大棋子了。
前朝的徐階爲了除掉嚴嵩，不惜把親孫女許配給嚴世蕃當姨娘……放過一個女兒的死，又算什麼？恨他也好，看不起他也罷，一個政治家最看重的，始終是自己的政治利益。
許夫人則恐怕是三方中最爲難的一方了。
七娘子毫不懷疑，她也渴望找出真兇，三個庶子媳婦與一個婆婆，這四個可能的兇手沒有一個是她的朋友。她一定是很賣力地在追尋真相，只是她也很懷疑許夫人的身體能否容許她作出明智的判斷與推理，將這位大膽殘酷的天才型兇手逼出水面。
並且許夫人也有自己的難處，她是許家主母，許家媳婦出了醜事，跌的是整個許家的面子，對外，她不得不維護自己的媳婦……她也有許家的尊嚴要顧，即使理虧，也不能任由楊家拿捏。是以她只在下人身上做功夫，對幾個上層人物，卻隻字不提。
她甩了甩頭，又把思緒轉移到了兇手身上。
她不覺得這是預謀作案，也不認爲這是下人的所作所爲。許夫人的解釋其實已經說明了一切，下人畢竟只是下人，只要做好本分，五娘子對於她們來說並不可怕。
可對三個妯娌來說就不一樣了，五娘子的崛起，在不同程度上直接妨礙了三個妯娌的利益，沒有誰不是受害者，問題只在於是誰會爲了維護自己的利益動手殺人，或者說，是誰有這個性格，會想要直接從**上消滅自己的對手。
她又搖了搖頭。
七娘子並不瞭解這三個少夫人，單從這一點印象，她不可能把幾個兇嫌摸透。深宅大院的女人，誰都有兩張臉，面上最嫺靜的大少夫人，私底下說不準就最喪心病狂。
她只能在腦海中一遍又一遍地描繪着兇手的性格。
這很可能是個大膽而瘋狂的天才型兇手。
或者只是單純地過來應卯，探望一下正是得意的五娘子，被她話裡話外透出的春風得意，刺激得銀牙暗咬。
往外離去的時候，忽然見到耳房裡煎藥的老媽媽捧着肚子離了屋子……
閃身進去出來，一分鐘都不要，自從五娘子生產就片刻不離身的小藥包就沒了蹤影……左右一張望，又扶着貼身丫鬟的手，笑嘻嘻地出了院子。
不管死不死，總歸會添些產後的毛病，死了最好，不死，大血崩後大傷元氣，只怕五娘子就自顧不暇，沒有閒心在府裡興風作浪了。
這是完全可能的事，明德堂裡外進出的人雖多，但總有空蕩蕩的時候，再說，就是因爲五娘子事兒多，很多時候，明德堂裡的下人都被她派出去要東要西，院子裡的人反而不多。
七娘子撐着臉，在心中的兇手面容上，代入了三個少夫人的臉。
都沒有一點違和感。
她嘆了口氣：要找出真兇，談何容易。
又再過了半個多月，五娘子的頭七都過了，許夫人到底也沒能拿個交待出來，每一次派人上門來請安，到最後都是不歡而散。
秦大舅、平國公、許夫人，輪番上門來見大太太，大太太總是重門深鎖，回一個不見。最後，她將日期寬限到百日內，並放言百日內許夫人不能給個答案，她就要上順天衙門訴倪太夫人、許夫人並三個少夫人合謀殺害五娘子，把事情鬧大。
這一招雖然粗俗，但卻是極有效的威脅，據說當時傳到國公府，就把倪太夫人氣得吐了血。
京城的高門大戶最看重的就是臉面，又還有什麼是比吃官司更跌臉面的事？訴的還是這樣真真切切有板有眼的案子，有神醫權仲白的證詞在……到時候順天府丞上門拿人，許家的幾個女眷，難道還真要被收押進牢內，上公堂拋頭露面給人看笑話？
真要走到這一步，許家和楊家就真是徹底決裂了。
可要交出一個讓大太太滿意的兇手，也不是那麼容易的一回事，沒有真憑實據，誰會做這個明知必死的替罪羊？
大老爺成天愁眉不展，鬍鬚捻斷了幾根，看着七娘子的樣子，就好像看一隻癩蛤蟆。
七娘子置之不理，到最後索性閉門不出，成日裡只在後院讀書寫字，也不到大太太跟前去了——大太太現在看着她就想到五娘子，一想到五娘子，就悲從中來。
偏偏就在這時候，廣西雲南一帶，苗族又起事了，這些土司自從北戎覆滅，就有些不大安分，今年終於按捺不住鬧起了波瀾。許鳳佳告假回家奔喪的文書纔到了京城，那邊新帝命他爲討逆大將軍順路前往鎮壓的敕令就到了
國事自然大於家事，許鳳佳只得派親兵回家送信，告知衆人此事，便率兵往廣西去了，山路難行，很快連兵帶將就都沒了消息。
四月底，京城已是草長鶯飛，有了夏天的樣子，南來的風吹過白塔，在太液池上激起了陣陣波瀾。小時雍坊就在太液池邊上，幾個小丫頭都爬到樹上，看過了太液池的風光。
大老爺難得地接了七娘子出外書房服侍。
自從她在許家越俎代庖，把五娘子爲人所害的事實擺到了檯面上，七娘子就久已經失寵於大老爺，今日忽然派人傳召，肯定不是爲大老爺解悶去的，七娘子心下雖納罕，卻也並不慌亂。
她隨着領路的臺媽媽——臺媽媽倒是取代了董媽媽，肩負了來往於內外院傳遞消息的工作——一路進了小書房，才進裡間，就和一個陌生的中年男子打了個正臉，還沒有來得及迴避，大老爺就介紹，“這是你許家姨夫，還不快來拜見。”
他對七娘子已經很久沒有這麼好的臉色了。
七娘子心下越發好奇，面上卻自然敷衍得好，她規規矩矩地給大老爺並平國公許衡，平國公將她上下細看了幾眼，才微微一笑，舉手衝大老爺告辭。大老爺又忙帶着七娘子，將平國公送下了臺階，看着去遠了，才收斂笑意，將七娘子帶進了書房內。
他對七娘子的態度，卻又是一變，好似一切齟齬都未曾有過，回到了最初發現七娘子優點的那一陣子，看着她的眼神裡除了笑意，更多的，還是滿意。
“許家那邊今天親自上門，說得是兩件事。”待得換過茶，父女對坐了，大老爺纔開口說起了許家的事。“四郎昨日裡發了高燒，雖然今日燒退了，但還是讓衆人嚇得不輕，另一面，你三姨連日操勞，今日終於是繃不住又昏死了過去，請權子殷上門扶了脈，據說……很可能是熬不過這一關了。”
提到許家，他面上自然就帶了三分的戚容，七娘子看在眼裡，卻覺得有幾分好笑，她點了點頭，面色泰然。
“也是時候了。”語調不禁又略帶了諷刺。
老媽媽當時，的確是聽懂了大老爺的暗示。
大太太對五娘子的死，已經有了一種近乎瘋狂的窮追不捨，好像飢渴的獵狗，一定要找到一頭獵物，才能發泄心中無盡的嗜血。
要驚醒她的這種“不正常”的狀態，讓大太太重新成爲一個會算計懂取捨，能壯士斷腕的主母，就只能動用非常手段。
大老爺當時問起小外孫，不能不說是一種提點。許夫人只要不是傻的，當然想得到以小外孫的安危來提醒大太太：逝者已逝，還有更多的活人，需要大太太的關心。
這一招雖然淺顯，但直擊人心，就算七娘子早已料到此事，也沒辦法作出應對。畢竟四郎、五郎在許家人手上，他們是好是病，還不是許家人的一句話？
“你娘聽見了之後，一下又暈了過去，現在醒來，心境已經平緩了許多。”大老爺徐徐地繼續着話頭。
看得出，他心情不錯。
七娘子不由得又摸了摸身上的孝服，五娘子去世，她要服大功喪九個月，現在身上穿的還是粗麻布衣服。
“一會兒，你進正院陪你娘說說話，也寬慰一下她的心情。”
大老爺又吩咐了幾句瑣事，才深吸了一口氣，端肅了神色，望着七娘子的眼睛往下敘述。
“許家還說了一個意思——眼看着你三姨這一次不知道能不能熬過來，即使熬過來，恐怕也是苟延殘喘，無力處理家事。太夫人年事已高，更不宜勞動，平國公意思，公府是必須有一個當家做主的世子夫人，進門就要當家，免得府裡內外失衡，讓鳳佳心冷，等鳳佳一年的齊衰喪服完，他想爲鳳佳續你爲妻。這一年裡，暫時將兩個小外孫送到秦家舅舅府上餵養。當然，有一些冠冕堂皇的藉口，但這裡面的意思，你是明白的。”
“姑且不論你娘怎樣想，這門婚事，我是已經答應了下來。一年後等鳳佳出孝，你們立刻完婚，你姐姐的兩個兒子能不能平安長大，就看你的手段了。我知道小七和姐姐感情深得很，又很想查出真兇，爲此不惜綁架兩家關係。想必，是一定不會推辭的。”
七娘子腦際嗡然炸響，木然地看着大老爺，一時間，竟然做不出任何反應。
大老爺話裡也沒有一點商量的意思，他語氣篤定，這話與其說是商量，倒不如說是告知。話裡更帶了隱隱的譏誚，好像在笑七娘子搬起石頭，反而砸了自己的腳。
“沒想到剛纔請你三姨夫稍等，我親自進去和你娘一說，你娘也是滿口答應，一會兒進去，她想必也有很多話要囑咐你。”大老爺的聲調雖然溫存，但聲音後的東西，卻冷銳得像冰。“我明日就要發奏章請行地丁合一之法，還有很多事要做，小七先下去吧。”
七娘子半天才回過神來。
她怔怔地凝視着大老爺的面孔，像是從來未曾認識這個陌生的政客，半天，才擠出了一抹乾澀的笑。
“大人真是信任楊棋。”她慢慢地站起身，望着大老爺的目光，好似兩根穿心的箭。“或者我該說，在大人心裡，我楊棋只是個聽話的棋子，斷然不可能反噬？大人就不怕……我含怨出嫁，反、而、生、事？！”
這一番話，被七娘子問得鋒銳無比，好像夾了幾把小刀子在裡頭，直戳進了大老爺的耳內。
大老爺卻不驕不躁，只是悠然啜了一口茶，微微一笑。“小七怎麼是衝動之輩，若是九哥作這樣的威脅，或者我還會信，你嘛，就是殺了爹，爹都不信。”
是啊，她還有九哥！她不能將九哥置於自己與父母的鬥爭之間，叫九哥難辦！
七娘子急怒攻心內外交煎，一時間心頭好似有幾千把刀子在戳，大半天也說不出一口話。
勉強一張口，要說幾句場面話時，卻是喉頭一甜腥熱噴出，桌上頓時就多了一口鮮紅的血。
她一下就嚇得捂住了口。
就連大老爺，也是面色一變。
他似乎反而因爲這一口血而暴怒了起來，站起身舉手就摔了七娘子一巴掌。“你不是在乎你五姐的死，勝於整個楊家的前程？敢把楊許二家的關係放上天秤，就別怨自己成了籌碼，就算是死，你也得到許家再死！在我面前吐血有什麼用，有本事，你就回去把你說過的話，做過的事重新吃進肚子裡！有女不肖——楊棋，你別自以爲聰明，你纔是整個楊家最不肖的女兒！”
七娘子捂住臉的那一剎那，想到的卻居然不是自己。
她想起了當時五娘子捱了大老爺那一巴掌時的反應。
在捱打之前，她尚且有很多委屈，可捱了那一巴掌之後，五娘子眼底，就僅剩倔強。
因爲她已經徹頭徹尾的心冷了。
五娘子或者有很多事都比自己糊塗，但在對大老爺的瞭解上，卻要比七娘子更早就已經透徹。
此時此刻，她也不願讓自己的挫敗流露出半分，泄露給大老爺知道。
她擡起頭，平靜地拭去了脣邊的血跡，挺直脊背，對大老爺露出一個淡淡的笑。
“小七本來就不聰明。”
她的語氣比春風更軟，眼神，卻硬得像是鋼，是鐵。“父親教訓得是，小七還有九哥，還有子繡表哥，還有未曾謀面卻心切一會的連世叔，在這世間，我並不是無依無靠！還有那麼一兩個人，垂憐我的身世，在乎我的喜樂！”
大老爺神色驟然一動。
正要細問，七娘子卻已經轉過頭，頭也不回地出了小書房。
作者有話要說：最近換了QQ拼音，各種調教，老打錯字。我的常用詞首位和QQ的設計者常用詞肯定不是一個次元的。爲什麼打da，噠字會在首位……
焦急地等待着在路上的雲腿月餅嘖嘖。