庶女生存手冊 還情 木魚哥
日子就像水一樣地流了過去，很快就進了六月。
六月中，皇長子過了自己的七歲生日，皇上下旨由欽天監擇了黃道吉日，正式冊立皇長子爲太子，朝野上下賀聲一片，七月初罷朝三日，衆大臣、公侯並誥命，俱都按班朝列，參加冊立太子的盛典。
許家的幾個妯娌身上都帶了誥命，太夫人雖然年紀老邁，許夫人身子不好——但在這樣的盛事上也都不敢怠慢，大少夫人自告奮勇，留在家中打點家務，照應孩子們。餘下五個老少女眷，都盛裝打扮了，七月一日一大早就進宮排班，在坤寧宮外與衆內外命婦左右鵠立等候。
雖說坤寧宮外已經先架起了天棚紗罩，但天氣炎熱，這麼多人擠在一個大院子裡，衆人都有些汗意，卻是從內命婦起，並無一人有一句閒話，外命婦們自然也不敢放肆，人數雖多，但殿外依然是靜悄悄的，只聽得殿中鼓樂聲時起時歇，內使監官的尖嗓子隱隱傳出了殿外，啓拜啓興。
四少夫人和五少夫人雖然有份入宮，但兩人品級卻並不高，不便和太夫人等一品誥命站在一處，七娘子望了望兩位長輩，見太夫人精神頭還好，先放下了一半的心。
許夫人這一個多月以來萬事不管悉心養病，身子骨居然也好得多了，面上雖然還帶了一抹病態的蠟黃，但看上去卻要比前幾年健康得多。倒是不遠處的大太太面色虛白，動不動就掏出帕子來擦汗，顯出了一分怯弱——畢竟在江南住了快二十年，平時哪裡要這樣勞動？也就是京裡的貴婦，凡是太后、太妃、皇后生日，逢年過節或是朝廷有大喜事時，都要出動來朝賀，一年也要進宮七八次，此時都是氣定神閒，不露一點不對。
相較密密麻麻的外命婦，坤寧宮左側的內命婦們就少得多了，因爲太子沒有兄弟，皇上的幾個兄弟，成親的都已經就藩，一併叔伯輩的藩王都沒有得旨意回京，是以內命婦們以牛淑妃爲首，往下就是六娘子，再有三四個或千嬌百媚，或樣貌清秀的少女，便再沒有別人了。——儘管這些少婦們或多或少，都有親戚在外命婦一列，但從牛淑妃起，幾人卻都是垂目不言，眼觀鼻鼻觀心，盡顯皇家嬪御的姿儀。倒叫外命婦們見了，心中有種說不出的嚮往：似乎這樣的姿態，便將皇家和衆臣下，劃分出了一道鴻溝。
不多時，就聽得宮中禮樂之聲大作，十多個太監宮人前呼後擁，簇擁着一個華服男孩出了坤寧宮正殿，衆命婦都低眉斂目，不敢和他對視，七娘子因爲站在人羣內側，反而可以偷偷掀起眼皮，打量太子的眉眼。
這是個十分清秀的小男孩，生得和母親並不太相似，按七娘子懷想，是要像當今皇上一些，但神態卻更似皇后，雖然繃着臉，卻總是露着親切，他先轉過頭對內命婦們一笑，又偏過臉衝外命婦羣中的二娘子招了招手，纔在內監們的小聲規勸之下，牽着一箇中年婦人的手，出了坤寧宮。
許夫人微微一笑，在七娘子耳邊低聲道，“太子的性子倒很和氣。”
一邊說，一邊司賓引導，司禮讚內命婦入謁，衆人頓時更安靜下來，等到內命婦參拜完了魚貫退出，外命婦入謁拜賀，由二娘子爲班首，讚道，“妾孫氏賀中宮……”又說了一長串話，衆人不過跟着參拜起身，又再退出殿外，由司賓領導自西門退出。
這樣的大典，比起皇后生日時要更多了幾分慎重，只有二娘子被皇后留下說話，太后接了牛夫人並兒媳入慈壽宮，許太妃接了太夫人、許夫人進寧壽宮之外，內命婦們再沒有挽留誰在宮中說話。反而是七娘子都走了一半路程，才又被許太妃派出的小太監尋到，請她“進寧壽宮照應兩位長輩”。
這樣的活計，以前可能是五少夫人的專利，四少夫人特地看了看她，才輕輕地推了推七娘子，笑道，“六弟妹快去吧，我們知道怎麼回家。”
五少夫人卻是面色如常，甚至還衝七娘子笑了笑，低聲叮囑，“祖母、母親年紀大了，久立辛苦，六弟妹盯着點，別讓長輩們耐不住暑氣，生病了就不好。”這才拉着四少夫人一道，緩緩地隨着人流，往宮外去了。
要沒有這份城府，自己能少操多少心？七娘子心下亦不由一嘆，她衝小黃門笑了笑，在衆人豔羨的眼光中偏離了軌道，徐徐地往寧壽宮去了。
七娘子走進東殿的時候，三位長輩自然已經落座，見到七娘子進來，倒是都對她綻出了笑。許太妃招手笑道，“你這孩子，也實在是實心眼得很，雖然我忘了叮囑，但有兩個長輩在前，你怎麼也得跟來照應麼。要不是小太監們跑得快，你就自己先回去了？”
她語氣親暱，倒是大出太夫人、許夫人的意料，太夫人驚異地掃了七娘子一眼，才又笑着望向了許太妃，慈愛地道，“沒想到楊氏倒是投合了貴人的性子！這才見了幾次面，您就這樣喜歡她了。”
許太妃掃了七娘子一眼，抿脣笑道：“也是楊氏識得進退，我看了又怎麼有不喜歡的道理。”
七娘子不由得和太夫人交換了一個眼色。
太夫人眼底就閃過了絲絲縷縷說不清的思緒。
自己年紀畢竟大了，以後進宮走動的差事，肯定是要着落到七娘子身上的。許太妃能見着的孃家人，也就只有七娘子一個了。如若她甚至還不喜歡七娘子，深宮中漫漫長日，豈不是更難打發？
她望着七娘子的眼神就更溫和了一些，慈愛地拍了拍七娘子的肩頭，“好，您喜歡楊氏，是她的造化！——這孩子也的確精細。”
就難得地誇了七娘子幾句。
東殿裡的這幾個貴婦人，哪一個不是人精，對太夫人的心路軌跡，又怎麼咂摸不出滋味來？許夫人看了七娘子一眼，笑得風輕雲淡，七娘子卻是垂下眼，努力做出了一臉的羞澀來。
許太妃看着這婆媳三代的和睦樣，她滿意地笑了，“一家人這樣熙和，真是世上最大的美事，我在宮裡也就放心多了！”
這三代婆媳，卻都是微不可聞地怔了一怔，才綻出了一臉的笑，“貴人說得是！”
深宮禁地，又是藉着拜謁中宮的名義暫時相會，也不好久坐。幾人又說了幾句話，就由太夫人領着起身告辭，許太妃卻道，“不妨事的，我已經派人在慈壽宮外頭守着。等牛夫人出了慈壽宮，你們再動身也不遲。”
雖說太妃地位也尊崇，但畢竟事事還都太后的臉色，太夫人不免微微嘆息，面上卻是不顯，只是歡喜道，“也好，能多看貴人幾眼，是老身的福氣。”
七娘子看了許夫人一眼，就拉了拉她的袖子。
許夫人頓時會意，笑着站起身來。“倒是我站得久了，想問貴人借一張榻打個盹兒。”
姑嫂的關係再好，也無法和親母女相比。尤其太夫人平時在平國公府裡生活，很多話，也不好當着許夫人說。
七娘子能想到這一層，可見得不但心思細膩，並且更光風霽月，並不怕太夫人揹着兩人，和許太妃嚼舌根兒。
許太妃看着七娘子的眼神就更溫存了，她也沒有客氣，而是笑着吩咐宮人們，“還不快把牀收拾出來，服侍嫂嫂休息。”
七娘子也就藉着侍奉許夫人的名義退出了東殿，和許夫人一起進了西殿暖閣中，兩人對坐着喝了幾杯茶，宮人來報：“牛夫人已經出慈壽宮了。”
衆人頓時一番忙亂，等七娘子和許夫人出了配殿，許太妃也正傍着太夫人出來，母女倆的眼睛都是紅紅的。太夫人猶自低聲道，“你也是做太妃的人了，不要太拘束自己，什麼時候煩悶了，就叫人進宮說說話……那件事既然你想辦，那就辦好了！家裡人只要你開心，什麼都好。”
許太妃擦了擦眼睛，強笑道，“我都知道的——娘也善自保重……”
便親自將三人送出了宮門，七娘子走得老遠了，再回頭看時，還能見到許太妃的身影立在暗紅宮牆前頭，久久都沒有動彈。
又過了不多久，宮中便傳出消息：許太妃得了夢示，夢見了多年前往生的周貴人，問她皇上太子安好。皇上聽了此夢，淚流滿面，日夜寢食不安，直呼自己未能給生母盡孝，終日耿耿於懷，長吁短嘆。
許家在朝廷中經營多年，哪裡沒有一兩個私底下的好朋友？有了這個由頭，沒多久，御史臺便上書彈劾禮部尚書疏忽職守，未能在皇上繼位後上書啓奏，爲周貴人請封尊號，致使皇上限於不孝的罪過。
從前禮部尚書睜一隻眼閉一隻眼，無非是因爲礙着太后在先，但如今皇上已經如此做作，稍微聰明一點的人，都知道該怎麼辦事。如此一來二去，又耍了幾個花槍，七月中旬，周貴人到底是終於得了皇后的名分。
死封皇后，雖然人已經不在，但該行的禮儀卻不能少，衆命婦少不得又要在烈日炎炎之中按部就班，拜謁周貴人曾經居住過的鹹福宮東偏殿。雖說太后人不大舒服，沒有出面，但太妃卻是喜氣洋洋，先於外命婦一步，親自領着內命婦們在殿內行過了禮。等散了席，又拉了七娘子等人到寧壽宮說話。
因爲天氣實在渥熱，太夫人和許夫人都有不同程度的中暑，這一次就只有七娘子等四妯娌到場，許太妃倒是沒有厚此薄彼，一個一個拉着手，細細地問過了家下各人的好，又都叮囑了幾句話，才笑着打發七娘子的幾個嫂子。“畢竟是乘着喜事進來一晤，也不好留你們吃飯，寧嬪剛纔打過招呼，稍後會過來和楊氏說幾句話。你們幾個就先回去吧。”
真是朝中有人好辦事，許太妃隨口一句話，就把七娘子留下來陪她說私話，藉口還那樣冠冕堂皇。幾個嫂子們雖然不是滋味，卻也不好多說什麼，也都只好笑着起身告辭，把空間留給了許太妃和七娘子。
等到這三人出了屋子，許太妃臉上的笑，一下就真心多了，她迫不及待地將七娘子拉進了東配殿，又屏退了下人們。
“還是侄媳婦靈醒。”許太妃對七娘子的態度，儼然已經又親熱了不少。“你的這個主意出得不錯，時機也巧……就差那麼一步，我看皇上就有自己動手的意思了。”
當然，由皇上安排和由太妃配合，兩齣戲的效果也有不同。太妃的這個人情，可以說是搶到自己身上的，卻搶得是皆大歡喜。
七娘子抿脣一笑，和太妃謙讓了幾句，“小七也就是這麼隨便想一想，總歸是姑姑手腕老道，才能把事情安排得這麼自然！”
許太妃也就自得地一笑，“你姑姑雖然這些年來消消停停的，但畢竟人老成精，要真和你說的一樣，大剌剌地提出追封周貴人，那大家臉上也就太下不來臺了。”
她就勢又教導了七娘子幾句，才提起了一個新的話題。“其實把你留下來，也是想和你商量一件事。皇上有意把安王放在我們寧壽宮裡養育，侄媳婦你腦子好使，幫姑姑掂量掂量，我該不該應。”
安王今年才五歲，是先帝去世前兩年出生的小皇子，雖然一出生就封了王，但畢竟還小，這些年來一直養在紫禁城裡，皇上雖然說不上疼他，卻也沒有放鬆過對他的供給。
七娘子一下就笑了，她真心實意地恭喜許太妃，“這是皇上對您的一片孝心……您就放心大膽地應下來吧！”
許太妃也寬心地笑了起來，她喜氣洋洋地拍了拍七娘子的肩膀，“好，雖說我也是這麼想的，但有侄媳婦的一句話，姑姑就更有底氣啦！”
又和七娘子感慨，“從前覺得我們做妃子的實在是苦，萬事都有皇后壓在前頭。可若是安王能進寧壽宮，我倒覺得，這做皇后的才更苦呢。”
都是沒有親生兒子，太妃卻可以在寧壽宮中把安王養大，等到安王長大就藩，將養母接到封地居住，太妃的日子就鬆快得多了。不比在紫禁城裡，宮禁森嚴，日子過得實在是沒意思。
可太后卻只能獨居慈壽宮，再多的尊榮，又抵得過多少深宮寂寞？
皇上還的這份人情，可以說是還得淋淋盡致，也難怪太妃會對自己這樣熱情：要不是七娘子，這份人情，是落不到她身上的。
七娘子漫不經心地思忖着，又打量了太妃一眼，確認太妃眼中的喜愛，的確是出於真心。
也就是現在這一陣子，太妃還沉浸在狂喜中的時候，自己的這份人情是最值錢的了……
她徐徐地開了口。“說起來，有件事，倒是一直想求姑姑的，只是當時時機不到……如今太子已經冊立。小七也就冒昧開口了……”
許太妃頓時專注地望向了七娘子。
“你說。”她催促，“有什麼事要姑姑幫忙——傻孩子，你一早就該說了！”
七娘子望着太妃，微微地笑了。
從寧壽宮出來，她又繞到景仁宮和六娘子說了一小會話，這才被依依不捨的六娘子派人送出了紫禁城。