二四章
福來雙至袁府傳來喜報
工於心計顏氏挾子央媳
在五小姐杜雅蘭的全力幫助下，杜府六、七小姐總算言歸於好。樂-文-其實本也不是什麼大事，杜馨蘭頂頂是驕縱了些，壞心眼還是沒幾個的。杜汀蘭呢，本就不是那種心胸狹隘之人。最高興的莫過於袁氏，女兒給她爭了氣，婆婆那裡也誇讚她，丈夫呢，因爲此事更加敬重與她了。其實袁氏心裡明白，丈夫她太過了解，而婆婆，是因爲她生養了杜雅蘭這個行事大方的女兒罷了。
不管怎樣，她還是滿足的，作爲媳婦，婆婆雖然不是特別寵愛她，也沒有打壓過她；丈夫的姨娘少，她治家也少了許多煩心事；女兒孝順懂事，袁氏覺得，女子一生無非如此罷了。
俗話說“雪中送炭難，錦上添花易”，此話定然不假。袁氏這邊才笑着暢想了許多美好事件，那邊顏氏指了方嬤嬤來請袁氏過去。
袁氏驚訝不已，方嬤嬤與褚嬤嬤都是婆婆顏氏的心腹，但是婆婆一向都是派褚嬤嬤來請她的，方嬤嬤不會輕易出門。袁氏記得，上一次方嬤嬤來茹古院時，還是九年前那個晚上……
方嬤嬤似是看出了袁氏的疑惑，笑道：“今日原是褚嬤嬤當值，不巧她病了，我便替她來了。大夫人怕是見慣了褚嬤嬤，不喜歡我這個老婆子來吧？”
方嬤嬤有意岔開話頭，袁氏哪有不接之理，她吩咐徐嬤嬤上了茶：“嬤嬤說得哪裡話！只是這許多年，都是在母親的房裡才能見到嬤嬤的身影，突然有些不習慣罷了。”
方嬤嬤縱然知道那是新近的一品雪芽，也只是輕輕抿了一口：“老奴在老夫人房裡伺候慣了，不習慣外出，大夫人是知道的。”
袁氏含笑點頭，忽而關切道：“就是不知褚嬤嬤是患了何病？需不需要再請個大夫瞧瞧？”
方嬤嬤一頓，這次看袁氏時明顯有了些表情，只是太過細微，袁氏一時不查。
“還不是老毛病？我們都老咯，也不知道還能伺候老夫人多少日子。”
話題乍然扯遠了，袁氏不知如何作答，只坐在一邊笑看着方嬤嬤。
方嬤嬤也是定了定色，道：“老夫人問大夫人何時得空過去一趟？老奴也只好厚了臉皮來問問大夫人，老夫人那邊，可還眼巴巴等着呢。”
袁氏一緊，攏了攏袖口道：“勞煩嬤嬤稍等，我這就去給母親請安。”
袁氏一路尾隨方嬤嬤來到含輝齋，路上方嬤嬤的話不多，盡都繞着今年的天氣衣食布料等等，袁氏心裡不知道婆婆這麼勞師動衆叫她去是何事，她獨自想了多種可能，也沒有心思去細細評聽方嬤嬤的話來。幸好徐嬤嬤跟着，不時地插上幾句，總算也很快就到了大廳門口。
袁氏本以爲婆婆是單獨叫她的，沒想到她到來的時候，杜馨蘭正窩在顏氏身邊說着樂子，大約是什麼好笑的人，大家都跟着笑了起來。她的親女杜雅蘭及庶女杜汀蘭皆在其中。
顏氏遠遠地就衝袁氏打招呼：“你倒來得晚，這幾個丫頭都到齊了。”
袁氏上來向顏氏行了禮，三個女兒又連忙站起來向袁氏行了禮。袁氏叫起，向女兒投去一記詢問的眼神。
顏氏見了，笑道：“還怕我在丫頭們面前掃了你的面子？”
袁氏不自覺笑笑：“母親說的哪裡話。”
顏氏笑得幾乎合不攏嘴：“哎喲，我可是有好消息要告訴你的。”
說罷，就見荷香端着一個桃色錦盤過來了，錦盤正中央擺着一張大大的鎏金請帖，左側還並排擺着一封書信。
袁氏一眼就瞧出來那是父親的筆記，忙不迭問道：“母親，這是……”
顏氏道：“看看吧，這是親家老爺寫給我的信。”
父親寫給婆婆的？那就是大事了。
袁氏忙拆了，迫不及待地閱起來，待看完了，也是面露喜色。
原來她的孃家接連發生了兩件喜事。第一件是二房的長子棄文從武，取得一番成就。當然這成就並不是升官進爵，而是，這位長子，在棄文從武半年後，忽然又要迎娶郡主了！
袁家也算當地的名門望族，按照家族規定，嫁娶之事都要在族中舉行，無奈對方是金枝玉葉就此作罷。但是皇家爲了補償，破格提升袁大人（袁氏父親）爲從四品京官，年後便要舉家進京述職！
因此，這張請帖便是邀請杜府到袁府的，既是賀宴，也是別宴。
袁氏自然也替父親高興，侄兒迎娶郡主，皇家封的不是侄兒的父親而是祖父，證明父親在朝廷上還有幾分地位，皇家還看重父親。而母親的生平夙願便是被封誥命夫人，如今一看，不只是近了一步，而是很多步。
袁氏孃家出了這樣的喜事，她面上有光，說話也有幾分撒嬌意味：“母親故意瞞着不讓方嬤嬤透信，可真真是讓媳婦着急了。”
顏氏大笑：“可不就是爲了給你一個驚喜麼。”
說罷調換話題道：“我這把老身子骨，經不起那個折騰，你就代替我去吧。”
袁氏滿身喜悅：“母親的意思是……”
袁氏道：“一來那是你的孃家，你熟悉許多。二來，也讓你跟孃家人告個別，年後你父親舉家進京，你到時候要回孃家見家人的次數，怕是要少上許多了。”
袁氏沒想到婆婆會那麼通情達理，在家從父、出嫁從夫，婆婆還健在的情況下，如果一定要用這條來歸置她，那麼此次赴宴的就是婆婆，而不是她。她感激地看了顏氏一眼，恭敬道：“是，媳婦一定備好賀禮，不會讓母親失望。”
顏氏：“說什麼失不失望的，那是你的孃家，你自該多加留意。”風口一轉道：“只是我老了不中用了，也有一事要拜託你。”
袁氏道：“母親只管說便是，兒媳一定盡力而爲。”
顏氏沉吟半刻才道：“要說這也是事關我們杜府興衰之事。康兒的情形你也知道，如今他這段年紀，我已經不做幻想。可是我們杜府不能就這樣沒落下去。”
袁氏不開心婆婆這樣貶低自己的丈夫，忙道：“母親，老爺他只是……”
顏氏打斷她的話：“他是你丈夫不假，可也是我兒子，我肚子裡生出來的，什麼樣子難道我這個做母親的不比你清楚？他既無心仕途也就罷了，反正還有他弟弟在那頂着！“
袁氏心口微驚，突突直跳，她捏緊了帕子，還是聽到顏氏道：“你這次回去，找個合適的機會，替你小叔在你父親面前美言幾句，若是能夠讓他加官自然好，若是不能，只需留在金陽便是。”
袁氏頓時一個頭兩個大：“婆婆，這官場之事……媳婦不懂。”
顏氏道：“你不懂也無妨，只需找個合適的時機，告訴你母親便是。”
袁氏看着婆婆逐漸不好的表情，擔心婆婆會忽然間改變主意，便道：“不如這樣。老爺也有很久沒有去拜會過父親了，官場之事，媳婦還是認爲男子來辦更好些。至於兒媳……三個女兒也都大了，讓兒媳帶上她們，也算是長長見識，母親以爲如何？”
雖然三個孫女都是自己的，但是顏氏中年喪夫，看盡人情冷暖，根深蒂固的嫡庶界限牢不可破。她看着半高個子的杜馨蘭，娃娃臉的杜汀蘭，想到終有一日，兩個孫女即便不能嫁入貴胄之家，也是要侍奉婆母、親近姑嫂等事宜，袁府人脈廣泛，讓袁氏帶着去見識一下也是好的。總歸杜雅蘭纔是嫡出，又是袁氏親生，想來她自己更加明白該如何處理。
這樣細想之下，袁氏的這條建議，竟是兩全其美，她帶着女兒遊走在貴婦中，自己的兒子斷不可能不管弟弟，顏氏沒有不滿意的，便道：“你去安排吧，只是你要記住，如今杜府纔是你的家，一榮俱榮一損俱損的道理，你該明白。”
袁氏低頭稱是，自己也開始忙碌起來。
袁府的宴會是五日之後，這期間袁氏要選定杜府送去的賀禮，三個女兒的衣裳髮飾，還有自己的服裝也不能輕視。最重要的是，袁氏忽然想起，七小姐杜汀蘭回府不過十來餘日，因爲雜事纏身，她還沒有來得及替她找尋合適的教養嬤嬤跟在身邊，也沒請過單獨的師長授學。事出突然，要現在一一學習，顯然是來不及了，袁氏着急，只得將五小姐院中的教養嬤嬤暫時給了七小姐，好在顏氏派了方嬤嬤及褚嬤嬤來，袁氏這才着手準備賀禮一事。
晚上，大老爺回來了，袁氏將今日之事原原本本告訴丈夫，護短的杜成康當即決定帶上弟弟一同赴宴。袁氏心裡有小小不喜，很快便被即將見到孃家人的喜悅衝散了。
含輝齋內一片寂靜，僅剩的兩盞燈芯閃着點點火光，將顏氏保養得宜的臉映照的若隱若現。手中的佛珠一個又一個地往下移，顏氏雙手合十虔誠祈禱。方嬤嬤定定站着，待顏氏放下佛珠坐回牀榻，才道：“老夫人，老奴伺候您歇着吧”
顏氏的臉上泛起一絲擔憂：“嬤嬤你說，會有幾成把握？”
方嬤嬤以爲顏氏所言乃是有關大老爺，道：“老夫人放心，大老爺自幼孝順，必然會替老夫人將心願達成。”
顏氏褪下白日的表情，苦笑道：“嬤嬤不是外人，何必又要拿話搪塞我。康兒孝順，可是不諳仕途之道，爲了杜府，我只能把希望寄託在安兒身上了。”
又道：“袁氏是個好強的，即便是幫着說了，也不是真心。她那點心思以爲我不知道？哼！安兒若是官階高過康兒，二房就會蓋過大房了去，要她交出當家主母的權利，她怎麼肯！”
方嬤嬤不想顏氏太累，安慰道：“老夫人說得有理，但是，以老奴看，二夫人的性子，卻是不喜掌權持家的。”
顏氏眼光閃了閃，燭火裡一臉凝重。
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