劉小玉等人依舊守在過境處。
與此同時，深幽的大牢裡，王虎蜷縮在潮溼的角落。
“獄卒大哥，”王虎沙啞着嗓子開口，打破了牢房沉悶的寂靜，“能否給我幾本書看看？”
獄卒本正拎着食桶挨個牢房送飯，聽到這請求，不禁愣了神，他扭頭看向王虎，只見那雙曾經滿是兇狠的眼睛裡，此刻竟透着幾分渴望。
獄卒猶豫片刻，想着這要求也不算過分，便應下了：“行，不過你可得老實點。”
不多時，幾本泛黃的書冊被遞進牢房。王虎顫抖着手拿起一本，粗糙的手指摩挲着書頁，仿若觸碰着久違的希望。
他翻開書，起初文字似蝌蚪般在眼前亂晃，久未讀書，腦子鈍得很。
可漸漸地，他沉浸其中，隨着書中的故事或喜或悲。
有古人賢士的處世之道，有行軍打仗的謀略佈局，知識如暖流，緩緩淌入他荒蕪的心田，竟讓這冰冷囚室也有了幾分生氣。
這天，阿瑪斯火急火燎地趕到史大密家中，人還沒站穩，就拽着史大密的胳膊問：“你又回中原，難不成公主真就啥事沒有？”
史大密神色凝重地點點頭，拉着阿瑪斯坐下，把自己辛苦探聽來的內情一古腦兒說了。
史大密說完，眉頭緊皺，直視阿瑪斯的眼睛，語重心長地數落：“以後辦事，你可長點心，得反覆確認，別輕易下結論。”
阿瑪斯面露慚色，低頭囁嚅。
“的確，是我太草率了。往後定當謹慎，不把情況摸透，絕不貿然行事。”
這時，史大密的女人端着一盤新鮮水果，蓮步輕移，溫婉勸道：“先吃些果子，緩緩心情。”
盤中水果色澤誘人，顆顆飽滿，在這壓抑時刻添了一抹亮色。
阿瑪斯卻只是匆匆瞥了一眼，滿心焦慮如潮水翻涌，哪有心思品嚐甘甜，他擡手微微一擋，悶聲道：“多謝，吃不下。”
說罷，一刻也不停留，大步流星邁向門外。
史大密看着阿瑪斯匆匆離去的背影，無奈地搖搖頭，轉身對着身旁的女人說道：“罷了，他沒這心思吃，不如咱們自己吃吧。”
說着，便伸手從盤中拿起一顆果子，在手中摩挲了幾下。
這天，戲煜騎馬正走着，忽然起風了，狂風呼嘯着席捲而來，彷彿要將天地間的一切都捲入它的漩渦。
周圍的柳樹也搖晃得特別厲害，它們的枝條像是被無數只無形的大手肆意拉扯着，瘋狂地舞動着。
樹幹在風中劇烈地顫抖，發出“嗚嗚”的聲響，彷彿在痛苦地呻吟。樹葉被風一片片地撕扯下來，在空中打着旋兒，然後被拋向遠方，如同一場綠色的暴雨。
戲煜勒住繮繩，眯起眼眸，透過那被風攪得有些混沌的空氣，瞧見在這天氣如此不佳的情況下，前方河邊竟聚着不少人。
那些身影在風中影影綽綽，有的似乎在交頭接耳，有的正朝着河裡指指點點，透着一股子不同尋常的怪異勁兒。
戲煜心中滿是疑惑，暗自思忖着這般惡劣天氣，又在這河邊聚着好些人，莫不是出了什麼事兒？
好奇心驅使之下，他雙腿一夾馬腹，輕喝一聲，驅使着馬兒朝着那河邊緩緩行去，想要一探究竟。
隨着距離漸漸拉近，那河邊衆人的模樣、動作也越發清晰起來，可同時，一種莫名的緊張感也在戲煜心底悄然蔓延開了。
風，愈發地淒厲，戲煜下馬疾步走向人羣中，只見一個女子面色慘白地躺在地上，溼漉漉的髮絲凌亂地散着，雙眼緊閉，生死未卜。
身旁一個四五歲的孩子哭得撕心裂肺，小手緊緊拽着女子的衣角，嘴裡含糊不清地喊着“娘”。
戲煜心中一緊，趕忙蹲下身，手指輕觸女子脖頸，感受到微弱的脈搏，他微微鬆了口氣，擡頭看向周圍村民：“這究竟是怎麼回事？”
一位老者嘆着氣，上前一步說道：“今兒個不知咋地，突然就投了河，幸虧發現得早，被打撈上來，可一直昏迷不醒吶。”
孩子的哭聲揪着戲煜的心，他環顧四周，見衆人皆面露無奈與悲憫，卻又無計可施。
當下，戲煜略一思索，衝着人羣喊道：“大夥先幫忙把她擡到避風處，試試能否救醒她。”
村民們聽聞，趕忙七手八腳地將女子擡進附近一間廢棄茅屋。
戲煜燃起一堆乾柴，讓屋內暖和起來。
他輕聲安撫着孩子：“別怕，你娘定會沒事。”
孩子眨着淚汪汪的眼睛，似懂非懂地點點頭。
衆人圍在一旁，目光在戲煜和地上昏迷的女子間來回遊移，有人面露疑惑，忍不住出聲問道：“小哥，難道你是郎中？”戲煜輕輕搖了搖頭，這一下，人羣裡像炸開了鍋，詫異聲此起彼伏。
“不是郎中？那你咋敢救人，這可不是鬧着玩的！”一個身形壯碩的大漢瞪大了眼睛，滿臉的不信任。
其他人也紛紛附和，交頭接耳間盡是擔憂與質疑，生怕戲煜這不明就裡的施救會害了女子。
戲煜站起身，神色鎮定，目光緩緩掃過衆人，朗聲道：“各位鄉親，此事緣由我稍後自會解釋，眼下救人要緊，還請大夥莫要再管我身份之事，我以性命擔保，定能救她。”
說罷，他蹲下身去，繼續手上的動作，不再理會衆人的議論紛紛。
衆人雖仍有疑慮，但見他如此堅決，也不好再多說什麼，只能屏息靜待，目光緊緊鎖住戲煜的一舉一動，茅屋中一時間落針可聞，唯有那孩子偶爾的抽噎聲輕輕迴盪。
風在屋外呼嘯，屋內的氣氛卻如緊繃的弦。
戲煜無暇顧及衆人的詫異，眼看女子氣息奄奄，他腦海中前世所學的急救知識瞬間涌現。
不及多想，他迅速調整女子姿勢，準備實施心肺復甦術，雙手交疊，按壓在女子胸口，一下，兩下……
正當他附身準備進行人工呼吸時，人羣瞬間炸開了鍋。
“這後生咋能幹這齷齪事！”一個老者氣得鬍鬚直抖，抄起手中柺杖怒指戲煜。
“就是，大庭廣衆之下，對一個昏迷女子這般，定是圖謀不軌！”一箇中年婦女也跟着叫嚷起來，衆人的謾罵如潮水般洶涌，紛紛涌向戲煜。
戲煜心急如焚，額上汗珠滾落，卻不得不暫時停下動作，他擡頭環顧四周，大聲辯解：“鄉親們，我這是在救她性命！若不如此，她恐性命不保！”
可憤怒的人羣哪肯聽他解釋，步步緊逼，孩子嚇得大哭起來，混亂中，那微弱的生機似乎正隨着時間一點點流逝，戲煜陷入了絕境，不知該如何讓衆人相信自己。
眼見衆人情緒越發激動，幾個年輕力壯的小夥子已經攥緊了拳頭，面露兇光，朝着戲煜逼近過來，嘴裡喊着：“你趕緊給我停下，別再使這些下三濫的手段了！不然可別怪我們對你不客氣！”
戲煜眉頭緊皺，眼中滿是焦急與無奈，他直起身子，大聲迴應道：“各位鄉親，我懇請你們先冷靜冷靜，且等上一會兒，若是這法子用了，這位大姐還醒不過來，你們到時候想怎麼處置我，我絕無怨言！”
可衆人卻依舊不依不饒，一個女人叉着腰，滿臉不屑地啐了一口：“哼，說得倒輕巧，等你佔了人家便宜，人萬一醒不過來了，那這女子的清白可就毀了，我們怎能任由你胡來！”
周圍的人也紛紛跟着點頭，吵吵嚷嚷，非要戲煜立刻罷手，根本不給戲煜再解釋的機會，眼看着局面愈發失控。
那昏迷女子的情況卻越發危急了，戲煜心急如焚，卻又不知該如何說服這幫固執的村民。
戲煜實在是被逼得無可奈何了，當下不再猶豫，低喝一聲，剎那間，幾道黑影從暗處迅速閃出，穩穩落在衆人面前，正是戲煜的暗衛們。
暗衛們個個身姿挺拔，面容冷峻，身上透着一股讓人不敢小覷的氣勢。
其中一人上前一步，抱拳朗聲道：“各位，我家主人一心只想救人，所用之法雖看似不合常理，但確是能救命的法子，還望諸位莫要再行阻攔，否則誤了這位女子性命，可就追悔莫及了。”
衆人先是一驚，被這突然出現的暗衛嚇得後退了好幾步，眼中滿是驚恐與訝異，交頭接耳的聲音越發大了起來。
“這小哥看着普普通通，沒想到身邊竟有這般厲害的人呀，難不成是什麼大人物？”一個年輕後生小聲嘀咕着。
“哼，就誰知道他到底安的啥心，哪有對着女子嘴對嘴吹氣救人的，我活這麼大歲數可從沒見過這等稀罕事兒。”一位老者皺着眉頭，滿臉懷疑，依舊堅持着自己的想法。
衆人雖不敢再貿然上前阻攔，可那懷疑和不滿的情緒依舊瀰漫在空氣中，一雙雙眼睛仍緊緊盯着戲煜和地上的女子，似要看個究竟。
戲煜見衆人雖有忌憚卻仍心存疑慮，當下不再耽擱，決定加快動作。
他深吸一口氣，腦海中前世所學的那些急救知識愈發清晰地呈現出來，每一個步驟、每一處要點都彷彿刻在了心底。
他再次俯下身去，雙手有節奏地按壓着女子胸口，一下又一下，力度精準而沉穩，隨後又捏住女子鼻子，對着她的嘴緩緩吹氣，如此反覆，動作一氣呵成，沒有絲毫猶豫。
周圍的人都屏住了呼吸，目不轉睛地看着，整個屋子安靜得只剩下戲煜緊張的呼吸聲和孩子偶爾的抽泣聲。
就在衆人的心都提到嗓子眼兒的時候，突然，那女子猛地咳出了一口氣，緊接着，緩緩地睜開了雙眼，眼中先是一片迷茫，而後漸漸有了焦距。
“醒了！醒了！”人羣中不知是誰喊了一嗓子，衆人皆是一愣，隨後一片譁然，那些原本還對戲煜滿是質疑的村民們，此刻臉上都露出了難以置信又帶着些許羞愧的神色。
本來，孩子一直守在旁邊，眼睛哭得紅腫，小拳頭攥得緊緊的，滿心都是害怕與無助。
此刻，一見到孃親真的緩緩睜開了眼睛，那黯淡的眼眸瞬間迸發出璀璨的光芒，小臉兒上的陰霾一掃而空，取而代之的是純粹的喜悅。
“孃親，你終於醒來了！”小傢伙高喊一聲，迫不及待地張開雙臂，像一隻歸巢的乳燕般，猛地撲進母親懷裡。
他小小的身子緊緊貼着孃親，腦袋一個勁兒地往孃親懷裡蹭，彷彿要確認這不是一場夢。
母親眼中滿是慈愛與疼惜，她顫抖着雙手，輕輕撫摸着孩子的頭，聲音還有些虛弱：“乖孩子，孃親在這兒，別怕……”
說着，眼眶裡也溢出了淚花，和孩子抱在一起泣不成聲。
周圍的村民看到這一幕，心中原本的疑慮與不滿徹底消散，看向戲煜的眼神裡滿是欽佩與感激，茅屋中瀰漫着劫後餘生的溫情。
此時，女人像是剛從混沌中回過神，緩緩放開孩子，眼神裡滿是迷茫與詫異，她擡手輕撫額頭，喃喃自語：“對了，我怎麼沒死？”
小孩子一聽，眼眶又紅了，小手緊緊拽着孃親的衣角，帶着哭腔埋怨：“娘，你爲什麼要跳河呀？把我都給嚇死了，你是不是不要我了？”
稚嫩的話語像一把把小錘，敲在女人心上。
衆人見此情景，忙七嘴八舌地解釋。一位大嬸走上前，指着戲煜說道：“妹子，是這位壯士救了你啊！當時你跳了河，大家把你撈上來，可你昏迷不醒，要不是這位壯士用了些特別的法子，你這條命可就沒了。”
其他人也紛紛點頭附和，目光裡滿是對戲煜的讚許。
女人目光呆滯，並未如衆人所料向戲煜道謝，反倒直直地盯着他，質問道：“你爲何要救我？我活夠了，這苦日子沒個頭，還不如一了百了。”
她的聲音透着深深的絕望，彷彿世間已無值得眷戀之物。
小孩子一聽，哭得更大聲了，小身子抖個不停，邊哭邊喊：“娘，你死了我怎麼辦啊？你不要我了嗎？”
那撕心裂肺的哭聲讓周圍人都忍不住揪心。
戲煜眉頭緊皺，看着這對母子，既心疼又無奈，他走上前一步，目光鎖住女人，沉聲道：“你不感激我無所謂，可你看看這孩子，難道你真的忍心拋下他？他還這麼小，往後的日子，沒有娘怎麼行？你就算不爲自己想，也得爲孩子想想吧。”
女人的身子猛地一顫，目光緩緩移到孩子身上，看着孩子滿臉的淚水與驚恐，她眼中的決絕開始鬆動，嘴脣微微顫抖，像是想說些什麼，卻又被淚水哽住了喉嚨。
許久，她才伸出手，把孩子重新攬入懷中，無聲地抽泣起來。
戲煜望着抱頭痛哭的母子倆，重重地嘆息了一口。
這聲嘆息裡，有對女人命運坎坷的悲憫，也有慶幸她回心轉意的欣慰。
周圍的村民們也在議論紛紛，一位頭髮花白的老者搖頭感慨：“這世道艱難，心裡得多苦才走到這一步啊。”
“誰說不是呢，多虧了這位壯士，要不是他，這孩子可就成孤兒了。”一個年輕後生接話道，看向戲煜的眼神滿是欽佩。
“可往後這母子倆咋過日子喲？”一位大嬸面露憂色，擔憂的目光在母子身上來回打量。
女人緊擁着孩子，肩膀微微顫抖，情緒慢慢平復。
腦海中迴盪着戲煜的那句質問，她看向懷中哭泣的兒子，淚水再次模糊了雙眼：是啊，如果真一死了之，兒子該怎麼辦？在這世上孤苦伶仃，飽受苦難，自己怎能如此自私。
她緩緩鬆開孩子，起身朝戲煜走去，雙腿還帶着虛弱的顫抖。
在戲煜面前站定，女人深深彎腰，行了一禮。
“恩公，多謝您救了我和孩子。我今日真是幹了件糊塗事，差點釀成大禍。”
擡起頭時，臉上滿是懊悔與感激，“您的大恩大德，我無以爲報。”
戲煜趕忙扶住她，輕聲說道：“大姐，別這麼說，人活着就有希望，往後有難處，儘管開口。”
女人連連點頭，眼中重燃生活的希望之光，一旁的孩子也似乎感受到了母親的變化，停止了哭泣，小手緊緊拉着母親的手，依偎在她身旁。
此刻，破屋雖寒，卻因這一絲希望而暖意漸生。
戲煜望着女人，眼中滿是關切與好奇，忍不住輕聲問道：“大姐，你究竟爲何走到這一步，非要尋死不可？”
女人聞言，又是一聲悠長的嘆息，那嘆息裡藏着無盡的心酸與無奈。
她環顧四周，猶豫了片刻後說道：“恩公，此事說來話長，還懇請大家先出去，我想單獨與您講講，讓小孩子也出去吧。”她的聲音雖輕，卻透着不容拒絕的堅決。
衆人聽了，相互對視一眼，雖心有疑惑，但見女人如此堅持，便陸續轉身朝屋外走去。
孩子有些不情願，拉着母親的衣角小聲嘟囔：“娘，我不走，我要跟你在一起。”
女人蹲下身子，溫柔地摸着孩子的頭哄道：“乖孩子，娘跟恩公說會兒話，很快就出來，你先出去跟叔叔嬸嬸們玩會兒。”