春桃看着也笑，接過話道，“二小姐說的正是呢，咱們現下不過是人面生些，忍着些日子，自然就好了，只要二小姐和姨娘在一起不分開，不比那些見不着面的要強多了，二小姐乖巧聰慧，姨娘溫順可親，用不了多久，自然就人人喜歡了。”
一邊從衣櫃裡找了一件蔥綠雲紗對襟外衫、一件錦繡雙碟撒花長褙子、一件寶石藍窄袖夾衫、一件緞地繡花百蝶裙，並着一件中衣、一件短褙子、一件偏襟，一疊兒抱到牀上。
“姨娘，這幾件衣裳都是去年做的，奴婢瞧着您穿着合身又好看，不如就比着這幾件的尺寸量了，您看可好？”
章姨娘一看這一大疊，就擺了擺手，“這幾件衣裳倒真是合身，不過你這次只量這個外衫和裙子的尺寸送去就是，別的什麼也不必說、什麼也不必寫上去，萬事都隨意就好，千萬別叫人說道。”說着話就從其中把外衫和裙子單獨拿出來放一邊。
春桃看了眼若胭，若胭就衝她點點頭，“這樣也好，你只聽姨娘的吩咐就是。”
春桃也就不再說什麼，轉身又找了軟尺來，先給若胭量了尺寸，再量了章姨娘的衣服，又翻了一身自己的衣裳出來量了，一一記下尺寸，隨後就去了北園。
臨走前，章姨娘又叫住，讓她等一下，自己轉身往裡間走，走到門口又停住。
若胭問，“姨娘可是想着春桃過去北園，順路給鄭姨娘送點禮物？”
章姨娘點頭，“是這麼想的，只是又不知道送什麼好。”
若胭搖搖頭，“依我說，什麼也不用送，論起齒序，我排在三小姐四小姐前面，鄭姨娘比姨娘還小一歲，該叫姨娘一聲姐姐，哪有個妹妹沒有表示倒讓姐姐示好的道理，再說了，就算姨娘初來乍到想通通人情，還有太太在前頭呢，要送也是先送太太，然後才輪得上鄭姨娘，姨娘您說是不是？”
章姨娘眼中劃過一絲驚異，很快就閃動喜悅，“二小姐說的極是，這是姨娘思慮不周了，只想着這是咱們第一次遣人上門，倒忘了太太在前，幸虧二小姐提醒，否則讓太太生起誤會，倒是不妙。”笑溢於眼的重新出來吩咐春桃去吧。
秦先生既已發話，下午免課，若胭閒來無趣就在窗前看《雜談》，章姨娘輕手輕腳的過來，坐在她對面，凝視她半晌，探首打量那本書，怎麼也看不懂寫的什麼怪異事件，納悶若胭怎麼就看得那麼入迷，眼神一點點變化，忍不住出聲，“二小姐，這書上說的什麼，你都認得這些字嗎？”
若胭正巧聽到這一句，頓時嚇得手一抖，險些揉皺了書頁，猛地擡起頭來，恰好看到章姨娘探究的眼神，一時間臉色僵直，迅速定了心神，笑道，“我能識幾個字，姨娘您還不知道嗎，不過是爲了討先生高興，做出努力的態度來。”
章姨娘半信半疑，到底是自己親生的女兒，也沒想過真懷疑什麼，就笑道，“你小時候，姨娘雖然也教你識字，你那時卻淘氣，不肯學，好在佟大娘有主意，也不知道用了什麼法子，哄着你學了不少。”
怎麼還有佟大娘的功勞？若胭納悶，一個靠出租房子過活的老嫗，竟會識字，還頗懂如何授教，似乎不太簡單，也不敢多問，只是訕訕的笑，“姨娘又拿以前的事取笑我了。”
章姨娘也就笑。
這兩天因爲若胭的病癒，母女之間的話也多起來，若胭雖然小心翼翼的不敢提起過去，章姨娘卻時而回憶起女兒往日的點滴，這倒幫助若胭瞭解不少內情，比如，在章姨娘的描述中，以前的雁兒是個及其精靈古怪的野丫頭，梅家恩露面次數不多，管教缺失，章姨娘對這個相依爲命的女兒又憐又愛，自然不肯過分約束，倒是東家佟大娘住的不遠，來往頻繁，時不時的教導些東西。
正說着話兒，春桃就回來了，章姨娘問春桃究竟，春桃悶悶的答道，“奴婢去北園送春衫的尺寸單子，卻連鄭姨娘的面也沒見着，小蝶讓奴婢把單子放在桌上就攆了回來。”
小蝶是鄭姨娘的陪嫁丫頭，鄭姨娘還在孃家閨閣時，她就被賣到鄭家了，打小跟在鄭姨娘身邊伺候着，後來又隨着鄭姨娘來到梅家，幫鄭姨娘管着北園，鄭姨娘又是得寵的，不但老爺喜愛，就是老太太張氏也是另眼相待，還給管着府裡不輕不重的幾件事兒，雖說身份是個妾，但是待遇可不是妾了，鄭姨娘得了勢，小蝶越發的傲了起來，心氣自然是別的丫頭不能比的。
章姨娘語氣酸澀，同樣是姨娘，同樣是姨娘身邊的丫頭，自己卻被踩到了腳底下。
春桃又道，“姨娘不知，那北園裝扮的富麗堂皇，般般樣樣的都是花團錦簇，別說比咱們這三間屋子，就是比東園太太那邊，也不知強多少。”
章姨娘越發難受，摸着自己坐的這張搖晃晃的椅子，咬牙不語。
若胭想起杜氏的東園那般清冷，又打量自己這邊也是簡陋不堪，雖自己沒親自去過北園，但看鄭姨娘的通身裝扮，也可猜出幾分來，心裡也不舒坦，仍是笑着勸章姨娘，“身外之物，有便有，沒有便沒有，左右我們不過去也看不見，姨娘就不必難過了。”
就聽門外傳來呼喊聲，若胭擰了擰眉，往窗外探首去看，只見一個婆子，手提食屜，神色很是倨傲不耐，也不進門，大咧咧的站在門口，粗着嗓子道，“今兒不巧，廚房做的菜飯少了些，二小姐和章姨娘就將就些吧。”
若胭認得這是廚房的送飯婆子，從第一天起就是一副鼻孔朝天的欠揍模樣，正悶着火沒法發呢，氣得騰的就站了起來，章姨娘嚇得緊緊落下，連連衝那婆子揮手，“知道了，有勞媽媽了。”
春桃趕緊出去接過食屜。
那婆子猶不自覺，站在那裡不屑的哼了哼，還準備着奚落幾句，就聽屋裡傳來砰的一聲響，緊接着就是若胭的呵斥，“趕緊的給我滾出去，要不然就在院子裡跪着去！”
婆子嚇得一抖索，一愣，剛撇下的嘴角就僵在那裡，然後猛地反應過來，一溜煙跑了。
章姨娘嘆着氣勸道，“這也不是一次兩次的事了，二小姐又何必生氣，能有口熱的吃下，也便罷了。”
若胭氣道，“姨娘總是這樣逆來順受，凡事都求息事寧人，卻不知道這起子惡奴婢，最是會欺軟怕硬、蹬鼻子上臉，咱們總是這樣一聲不吭，倒叫她們以爲窩囊、不敢出聲，越發的叫她們囂張。”
說着話的工夫，春桃已經打開食屜，看着裡面兩碟冰涼的素菜，連個油星都沒有，道，“奴婢多嘴，自從咱們進來府裡，可有吃過一頓像樣的飯菜，頓頓都是剩的鍋底，這也就罷了，偏偏那廚房的婆子的態度，瞧着倒像是她們是主子、二小姐和姨娘倒成了下人一樣，着實是過分。”
章姨娘就哭起來，爲難的看了看若胭，輕聲道，“這時節裡，哪能吃這樣涼的東西，二小姐病纔好，又正在長身體，若是受了涼再生起病來，怎麼是好，不如再等上片刻，春桃再拿去廚房熱一熱也好。”
春桃立刻收拾，又把東西往食盒裡裝。
若胭又軟了心，摟着她肩頭寬慰，“姨娘放心，我哪裡就那麼嬌氣，不過偶爾吃的涼一點，一會捂被窩裡睡一覺就好了，姨娘才說的要安安穩穩的，還是別去惹人口舌了。”
對這個姨娘的懦弱，她也無可奈何，自己原本受的二十幾年的平等教育，並不願意發作下人，總想着她們的生計艱難，也就睜一隻眼閉一隻眼了，可是每天都吃着又冷又澀的剩菜剩飯，還要看着臉色，時間長了總難忍受。
飯後，若胭陪章姨娘說了會話，覺得無趣，心念一動，就想着去東園坐坐，與章姨娘一說，卻遭到反對，“二小姐還是不要去的好，咱們先給太太請安一事已經惹了老太太不悅，今兒早上你又冒了頭，指不定老太太還在生氣呢，這會子還是在屋裡好生呆着，可不能往太太跟前去了。”
若胭卻笑，“女兒去嫡母屋裡串個門，還要顧及着有人生氣？”
章姨娘只是勸阻，“若是旁的人家，庶女無不是巴着嫡母去親近，求個穩妥，咱們這府裡卻不同，這嫡母是親近不得，姨娘說句不該說的，二小姐要想討得老太太歡心，就要與太太劃清界限，凡事與老太太一致，萬不可違逆鱗須，再者說，寧肯與鄭姨娘走近些，也強過太太。”
也罷，若胭不忍叫章姨娘擔憂，只好放棄，又不敢再看書，恐被她疑心，閒着索然無趣，就央着她將梅府的事，只說“姨娘怕我魯莽得罪人，不如就說說這府裡的事兒，也好讓我知道些關竅，不至於糊里糊塗栽了坑。”
章姨娘雖然性子軟弱，又長期住在府外，但是十幾年來，陸陸續續的從梅家恩口裡也打探出不少內情，這邊細細的說與若胭聽，其實這幾天她已說過不少遍，只是前幾天若胭懵懵懂懂的不肯聽，今日難得主動要聽，自然高興。
梅家祖籍延津。
梅家恩之父，也就是早已過世的梅老太爺，共有兄弟三人，梅老太爺排行老二，幼時三兄弟都在鄉村私塾裡念過幾天書，只是這二老太爺和三老太爺都厭煩枯坐，沒上幾天就不去了，只有大老太爺好學，後來還考了秀才，又肯吃苦動腦，娶了房妻室蔣氏也是個勤儉持家的，靠着祖上的幾分薄產，竟慢慢的發達起來，在延津也算得上富裕人家。
二老太爺幼時不肯從文，性格又是迂腐不通，埋頭不吭，因父母之命娶了張氏，張氏出身農戶，更是大字不識一個，倒也能吃得苦，只是心胸狹窄、妒忌心重，眼見着家裡生計遠不如大房，心裡就翻騰的難受，食無味、睡不安，一腔怨氣就撒到二老太爺身上。
二老太爺是個懼內的，也自知沒本事，任張氏罵不還口，張氏卻是個有心計會來事的，尋個由頭便隔三差五的往大老太爺家跑，拉着蔣氏套近乎，慢慢的哄着蔣氏憐憫，自然也就得了大老太爺上了心，果然大老太爺心軟，竟將自個家產分了三成給二房，張氏一邊假意推卻，一邊謝着受了，有了大房的資助，二房從此也就過上了殷實日子。