明通長老望着怡靜道姑說：“靜茹，你跟我一起走麼？我們……我們可以隱居山野的。”
怡靜道姑面色緋紅，慌亂道：“我……我……只怕……你的傷太重，我照料你一些天是應該的，只是這已是大大的不妥了，讓人知道，竟不知要如何說話。隱居之事，提也休提，況且我還有徒兒和侍女呢。”
明通長老嘆了口氣道：“也罷，你既有這許多顧慮，我也不便強求，你多多珍重了，我，我這便與張公子離開此地。”
怡靜道姑忙道：“你……你的傷……還是我陪你去吧。”
明通長老憂傷地搖搖頭，淡淡一笑道：“不必了，這些傷還要不了我的命的。”
怡靜道姑道：“這叫我如何放心得下？不行，我與你一道去，你的傷不好，我是不會離開你的。”
明通長老頓了頓，勉強笑道：“可你遲早還是要離開我的，何必徒增煩惱？”
怡靜道姑憂憂笑道：“自古有聚就有散，天下哪有不散的筵席？”
明通長老道：“聚時歡喜，散時淒涼，既有來日之淒涼，又何必圖今日之歡喜？唉，人生不過百年，到頭來都落得個鏡花水月，以熱鬧始，以淒涼終。”
張小寶見他們如此傷感，不由道：“兩位長輩如此情深，又何必在乎別人如何說？況且長老傷勢甚重，必得有人服侍才行。晚輩冒昧，只望兩位前輩憑心所處，無怨無悔，安享晚年。”
怡靜道姑望了張小寶一眼，暗道：“他小小年紀，竟有這般心性，說得又如此實在，我這一輩子顧這顧那，確有許多事不敢憑自己的心願去作的。”沉吟一會道：“德敏，我們不如先找個地方讓你靜養些天，以後的事，待我安置了徒兒侍女再從長計議如何？”
明通長老見她心有所動，吁了口氣道：“侍女徒兒也可與我們同去的，合你我兩人的武功大約也不至委屈了他們做徒兒的。”
張小寶在旁笑道：“如此甚好，兩位前輩多多珍重，早早離開此地爲宜。晚輩要告辭了。”
明通長老兩人也忙道：“張公子一路也多多珍重，我們便不送了。”
張小寶出了祗園寺，那匹西宛良馬居然還在樹林中吃草，大約山路崎嶇，行馬不便，肖堂主兩人不敢牽馬滯行，只顧飛奔逃命了。
張小寶當下牽了馬兒，直朝山下趕去。
出了九華山，不覺已是午時，張小寶心想此地人來人往，正是交會之地，五毒教必有眼線在此，自己身上有傷，若是他們邀得高手來此，自己只怕對付不了，反正自己也還不太餓，不如到前面再吃飯。又想自己出來這許些天了，只怕爺爺和慕容瓊放心不下，自己去溟海百獸島之事也須告知他們纔是，免得他們太掛念。於是打馬朝鄱陽湖方向馳去。
馳了一陣，只見前面路旁有一家酒肆，一輛大驛車正停在酒肆旁邊。
張小寶心道：“不知前面還有沒有酒店？我不如便在這裡隨便吃些東西算了。”於是下馬進了酒肆。裡面已坐了十五六人，除了幾個買賣生意人，卻有五六個身佩刀劍的武林漢子，這些人神貌膘悍，個個目露精光，似頗有功底。還有一對中年夫婦身佩長劍，男的中等身材，略顯瘦削，常常搖頭晃腦，哈哈大笑。女的卻神色恬淡，着一身紫紅衣裙，十分素雅，面上微露笑意，夫妻兩人都在聽身邊一女孩兒說話。那女孩兒年約十三四歲，嬌小玲瓏，穿紅戴綠，環佩交脆，顯然是這對中年夫婦的女兒。她一壁吃飯，一壁嘰嘰呱呱說個不停。這酒肆裡除了他們一家三人，旁人竟都禁聲埋頭，各自吃喝，神色間似頗有顧忌。便是那幾個武林大漢也不例外。
張小寶要了一盤牛肉，一個炒蛋，半斤米飯。一邊吃着，一邊漫不經心地聽那女孩兒說笑。只聽她道：“阿爸阿媽，你們說好笑不好笑？唔，還有呢，無瑕姐姐說，那流花山莊得了一匹寶馬，甚是神駿無比。她說若是謝莊主不將那樑駝子的人頭交出來，至少也該將這匹寶馬送給她，好叫她消了這口氣，否則無瑕姐姐便要踏平了他們流花山莊。阿爸阿媽，你們說好笑不好笑？”
那中
年女子含笑點頭，男的卻大聲笑道：“好笑好笑，我女兒說的自是好笑了，想他們流花山莊在江湖中也有頭有臉，也算有些名頭了，功夫武技也都是上乘行當，誰知卻被一個黃毛丫頭俏辮子打人，只怕那謝盡賢也咽不下這口氣的。”
那女孩兒嬌聲道：“謝莊主咽不下氣又如何？他自然不是我無瑕姐姐的對手了。”
她父親又連連點頭：“是，是，我兒說的是。”
張小寶也未在意，吃了一會，忽聽珠翠玎玲，有人在他身旁道：“喂，你去哪兒？”聲音嬌稚，卻是那女孩兒。
張小寶見她比自己也小不了多少，卻有父母如此嬌貴，心下不禁暗暗嘆氣。嘴裡答道：“我去鄱陽湖。”
那女孩兒扭頭問她父親道：“阿爹，去鄱陽湖可與我們同路麼？”
那中年男子道：“可同很長一段路的。”女孩兒又對張小寶道：“喂，我爹說你可與我們同路的，我們一道走好麼？”
張小寶微微吃驚道：“你們不是坐驛車麼？”
那女孩兒點點頭，張小寶道：“我是騎馬的，而且我須得趕早回去，不能與你們一道走的。”
那女孩兒嘟嘴歪頭道：“不好不好，你要和我們一起才行，我不會叫你一人走的。”
張小寶只道她小孩兒心性，不過說說罷了，也不太放在心上。這時那幾個身佩刀劍的漢子已然酒足飯飽了，紛紛離坐朝馬車走去，那幾個生意人也相隨跟上，大家默默無言，小心翼翼。一人輕聲對裡面的車把式道：“王老大，時辰不早了，大家都已吃完，是不是可以起程了？”
那車把式是個面色黝黑的中年人，聞言點頭道：“客官請上車，我這也上車了。”
不料那女孩兒嬌眉一豎道：“急什麼？等這位公子吃了飯再走不遲。”自己兀自立在張小寶身旁，只管望着張小寶吃飯。那車伕連連點頭哈腰道：“是是是，便照小姐吩咐辦就是。”神色甚是恭敬，果然便立在一旁，不敢上車。旁人也都默默等候，竟無人敢再催。
（本章完）