古銅色的陽光越過古舊的街道一側的建築之後，將濃濃的陰影塗抹在一排排木質的建築的另一側。黃昏時分還沒有人來點燃路邊的油燈，於是整條街道幾乎都沉寂在一片寂寞的黑暗之中。只有偶爾捲過的風吹拂起地上的沙土塵埃，沙沙的響聲在巷子裡迴響。
不過這寂靜很快就被打破了……
三四個人影從街巷的盡頭穿行過來，腳步在石板上的撞擊形成了一片凌亂的金屬與皮革的低沉悶響。似乎在宣告着他們有別於平民的身份，然而走近時，那種制式不一的皮甲和亂七八糟，掛滿腰帶的後背的武器，卻彷彿又告訴每個見到他們的人，它們並不是一般意義上的巡兵或者城衛軍。
“這個時候了，這幫平民們還真是有精神頭兒……”一個背上揹着一面大盾的高個子轉頭朝巷子後面掃了一眼，那裡傳來的已經幾不可聞的嘈雜讓他發出一個憤憤不平的低語，好像他能夠穿過那一排高矮不平的房屋看到大街上的景色似的：“我們這些真刀真槍的跟獸人幹過的，也沒見它們怎麼尊敬，街上賣的東西也沒說給我們少算過一個銅子兒，現在卻不要錢似的把東西往這幫傢伙懷裡扔。”
“關鍵時刻派來的援軍嘛，又是聖武士，在這個時候最可靠不過了，還是尊敬一點兒的好，說不定過兩天獸人們攻擊時，你就要指望着這些人救命呢。”走在他身邊的矮個子蠻不在乎的應付道，然後露出一個不懷好意地笑容：“我說懶龍，你平時花錢從來大手大腳，現在怎麼連幾個銅子兒都計較起來了？哦，知道了，其實是眼紅人家有漂亮的小妞兒投懷送抱吧？”
“去去去，誰像你這隻下半身思考的傢伙成天只想着這個……我看你還不如申請調到佛大法師手下去聽差好了，一定很受他歡迎，說不定他一高興就把你最想學的那個法術教給你了……那叫什麼來着，律令目盲？我看你乾脆改名叫律令……”
“噓……！”
隊伍最前方忽然傳來了一個壓抑的聲音，並不響亮，卻讓幾個人的嘈雜交談瞬間消失了……幾個人彷彿神經反射一般的站定，將視線轉向那個方位上將自己包裹在一件黑色斗篷中的人——他正掠開自己的兜帽，做出一個仔細傾聽的姿態，一頭暗紅色的頭髮在昏暗的光線中微微晃動，彷彿一叢火焰的餘燼。
“傑克老大？別嚇唬我啊……差點忘了自己在哪兒了……還是說克蘭菲爾德里也有敵人混進來了麼？”片刻的沉寂之後，高壯的戰士最終打破了沉寂，他晃了晃從背後的盾牌下面抽出的一柄雙刃戰斧，鋒銳的斧刃在空氣中青光閃爍。
“不知道，也有可能是我的錯覺，但總之……人不少，不像是一般人……”紅髮的人伸出一隻手示意他噤聲，而一隻手伸到斗篷底下：“七個，不，八個，正在往核心的方向靠。”
一行人悄然向前靠近了十餘呎，在街道的轉角，紅髮的領導者蹲下了身，於是所有人的臉上都蒙上了一層警惕——幾根細線被橫在窄巷裡，昏暗的光線之中根本無法用眼神辨認，如果不是被他們的頭兒小心的掛上幾片羽毛，那層層疊疊的佈置足夠讓任何有心的人也一腳踩了上去。
不過現在似乎並不用太過擔心了——傑克對於這些東西具有相當的經驗，只不過是短短的幾個呼吸之間，他已經從那細線連接的街角陰暗處抽出了兩三個小小的圓筒。
“真陰險……魔法陷阱，而且其中還有一個很可能是毒雲術……林特，去通知巡兵，順便帶幾個兄弟來，懶龍，你們在這裡守住。”伸手摸了摸額頭，將幾個價值不菲的卷軸塞進身邊的小包，遊蕩者簡單的命令道。然後，他輕聲的呢喃了一句什麼，於是那個包裹在黑袍之中的身體便模糊起來，光影在他身上扭動翻轉，與身邊的景色混合在一起。
下一刻，他的影子已經消失在黑暗中。
陰暗的街角沒有什麼人影，兩個巡兵正站在門邊上打着瞌睡……不過只要仔細觀察，便可以注意到他們已經癱軟的四肢，一道若隱若現的人影正守在一扇門扉的旁邊，遊蕩者無聲的向前靠了兩步，仔細的掃了一眼遠處虛掩着的門扉，然後轉身離開——對方的行動已經進行了至少一半，這個時候他一個人是做不了什麼的，只能期望在援軍到來之前，他們不會做出太大的破壞了。
然而就在他轉頭的一瞬，一道銳風迎面而來！
傑克大駭，他完全沒想到自己引以爲豪的僞裝能力竟然被人識破了……幸好遊蕩者的經驗幫了他的大忙，千鈞一髮之際他橫舉起的手中匕首發出了康的一聲巨響，擋住了對方掃向他脖頸的一擊。只是擋住並不代表可以全部消受……他只覺得巨力彷彿大海一般向自己涌來，這可怕的力量差點沒把他直接掀向右後側的牆上。
遊蕩者伏低了身體，視線掃過手中已經缺了一半的匕首，再注意到對方手裡黑幽幽的武器，心中不由得一股冷氣掠過……那彷彿月牙兒一般的弧形閃爍着點點森冷的光輝，似乎在炫耀着自己與凡鐵之間的不同。“黑精金彎刀！見鬼！”他低聲詛咒着，揮手就將半截兒匕首向着對方投了出去！
匕首被一道黑光挑飛了，然後便是一道濃密的黑暗將周圍的景色吞噬。可對於這一點，傑克早就有所準備——在他認出那黑色的武器的時候，他就已經知道自己在跟什麼打交道了。
但是那並不代表着危險因此而減小……在黑暗中與卓爾戰鬥的難度並不見得小於挑戰一條年輕巨龍——至少後者在戰鬥時不會與你過於貼近，使用難以防禦的匕首和弩箭，也不至於讓你單方面失明甚至失去隱藏的能力，而這些都是卓爾最喜歡的戰術。
遊蕩者猛地向前一撲，讓另一道風聲從頭頂上尖嘯着擦了過去，同時揚手扯出了兩三個小口袋扔到身後，噗噗的連聲爆響之中，濃烈的刺激性煙氣在一瞬間就彌散開來！
他聽到了幾個低沉的咒罵，不過立刻就淹沒在一陣嗆咳之中……
“蠢蛋……我要是你們就絕對不會開口……”遊蕩者得意的一個翻滾，離開了黑暗術籠罩的區域，那些口袋據說是康斯坦丁老大的某種創意……之中裝着的東西他曾經嘗試過一點兒，然後便對於那個人的能力和性格又有了新的一層認識——三日的淚流不止和兩個星期食不知味的刺激確實足夠可怕，而且傑克敢發誓當時他已經在第一時間屏住了呼吸了，但是那些東西似乎沿着他所有的縫隙鑽了進來。
小小的回想幾乎是一閃即逝，遊蕩者知道現在不是自己得意的時候——夕陽的殘光幾乎在小巷中消逝了，傳說在夜晚，卓爾的力量可不是人類能夠相比的，而輕微的幾乎無法辨別的腳步聲又從側面響起……對手已經被驚動了！
幾隻箭矢幾乎是擦着遊蕩者的身體飛過去，他慌張的翻滾了一下，至少還注意到五六張黝黑的面孔和蒼白的頭髮，而喃喃的咒語吟誦聲更是足夠讓人魂飛魄散。他雖然又再扯出幾個小球，然而對方身周旋轉的風卻讓他放棄了將之投出去的計劃。
幸好，遊蕩者也不是單人行動。
街道邊上簡單的木板牆壁砰地一聲倒塌下去，濺起一陣夾雜着碎木的煙塵，然後一道盾牌替他擋住了隨之而來的流光，魔法飛彈霹靂啪啦的將鐵製的盾牌砸出一排凹坑，不過提着他的大個子卻屹立不搖，一個卓爾從側方的牆壁上跳過來，試圖從盾牌無法防禦的方向上刺穿那個僅穿了簡陋皮甲的人，但是對方並不給他們這個機會，一道暗青的流光從盾牌後面捲起來喀嚓一聲幾乎將那個纖細的影子凌空開膛！
但接下來這個外號叫做懶龍的大塊頭髮出了一個驚呼……
“我的天！”
這聲音像是傳染一樣引來了四五個吸氣聲，所有人都在盯着那具屍體——傭兵們不應該害怕屍體，不過眼前這一具詭異的東西又另當別論——那個卓爾的屍體在倒地之後仍舊蠕動了幾下，但是並非是那種生物死亡的時候反射式的抽動，而是扭動——整個身體並沒有什麼血液噴濺，身子彷彿彷彿沒有了骨頭，卻像是一個裝滿了液體的口袋一樣的扭動了兩三下，然後砰地一聲炸裂了！
爆開的卓爾屍體裡面迸出的是一大羣蟲子，有蛆蟲模樣的也有蚯蚓般的甚至還有巴掌大小的蠍子，暗紅色的蜈蚣和有翅膀的昆蟲，這一羣小東西彷彿對於突然暴露在空氣中感到興奮之極，努力地蠕動翻騰着還發出一些奇怪的鳴叫。隨之分作地空兩團撲了出來！
“撤退！”
遊蕩者只是隨手一捏，一隻凌空飛來的黑色的蠍子便被他折斷了尾勾扔了出去……對於傑克這樣老練的冒險者來說，蠍子雖然麻煩，但只要不是在夜晚鑽進睡袋就算不得什麼，但是他還是在第一時間就暴退開來——一大片黑色的暗影從四面八方向着中間集中起來，幾十上百甚至是數千字蠍子搖動着高高翹起的尾勾，用黑色的被甲連接成爲一片光滑的黑色海洋，敲打着的螯肢和划動着的腳爪在地面上連接出一片彷彿炒豆一般的嘩嘩聲時，恐怕不管是多麼有能力的冒險者也只好逃之夭夭。
即使這是幻術也夠要命的了。沒有法師來處理的話，光憑刀劍可對付不了這些東西。可事情看上去相當的麻煩……小巷的盡頭是幾條街道匯聚成的一個小小的廣場，那裡的人可相當多，這種毒蟲散進人羣裡可是相當討厭的！
腦中轉着的念頭讓他腳下不由一個踉蹌——地面劇烈的震動起來了，他的身後某一塊地面連着上面的建築物彷彿受到可怕力道撞擊似的猛的向外崩裂開來，一聲可怕的巨響，轉瞬之間剛纔還顯得平靜的街道變得飛沙走石、煙霧瀰漫，飛散綻開的石塊淅瀝嘩啦的向四周濺射出去，在傭兵們的盾牌和皮加上打出霹靂啪啦的悶響！
“嘶——！！！”
彷彿是摩擦木頭與鋼鐵的刺耳聲音之中，一個巨大的黑影直接從那滾滾的煙塵之中涌動上來，周圍的木頭建築在扭曲的呻吟之中傾倒下去，不過比那更加尖利的無疑是人類的慘叫哀號！
一隻和大型馬體型差不多，但卻又更加佔據空間的生物在煙塵之中隱約可見——看起來像是一隻伸出了很多腿的巨大蠕蟲從地上鑽出來了一半！被掀到了的木板棚舍讓陽光照亮了它油亮的棕黃色堅韌的角質甲殼，而就在幾個傭兵勉強看出他的全貌時，六條末端各有鋒利的爪鉤的腿便已經探出了煙塵之外！
一送，一縮，一勾！幾乎讓人無法看清的時候，這蟲豸已經將一個倒黴的平民攢刺在了巨大的腳爪上！然後靈巧的向後一轉，在那兩對堪比彎刀卻更間粗重的口氣咬合下，那可憐的人兒的尖叫慘叫聲只開了個頭。就隨着肢體變形的聲音，摩擦的聲音和分不出是什麼的唧唧咕咕的聲音一起消失在那口器後面的喉嚨裡了。
因爲那一連串的巨響而出現在街上的人們這時才似乎醒悟過來，數千人同時發出的尖叫，四處奔逃。
因爲數不清的各種蟲豸，正從那一片倒塌的煙塵之中前仆後繼地衝出來，至少有螃蟹大小的蜘蛛，狗一樣巨大地蠍子，蟒蛇一樣的蜈蚣，用背甲編制出一片五色斑斕的陰影，隨着他們的移動。方圓數幾百呎範圍內全成爲了一片躍動着瘋狂的生機和殺氣的海洋。
“點燃煙火，只有魔法師才能處理這種東西！”
遊蕩者盡力的尖叫着命令道，不過這細微的聲音很快便淹沒在了高昂的尖叫聲之中……不只是這片空地，這個街區之中的數千人，還有周圍其他地方……嘈雜的尖叫像是海潮一樣從整個城市之中散佈開來，數萬，數十萬人同時發出的尖交貫穿了整個克蘭菲爾德的天空！
見鬼……大法師們到底在幹什麼，怎麼讓這種東西鑽進了城裡！遊蕩者憤憤不平的想。
……
“大師！快點想想辦法啊！什麼也好……那些……”
尖叫的聲音高亢而顫抖，高貴的女王在急切的時候發出的尖叫其實和平民的女孩子也沒有什麼不同……或者除了原因——米雅莉扯住大法師黑色的罩袍，用力的好像要將之撕碎一般，她臉上的蒼白幾乎變得透明瞭，兩行淚珠奪眶而出。畫出令人心痛的痕跡。
她是這個國家的女王，但是如今卻只能看着她的臣民們在可怕的災難之中掙扎。
就在距離她不足一百尺的地方，城堡下的城區之中，一棟棟的民居正在不住的倒塌，成千上萬的平民們驚恐地尖叫着拼命逃跑，其中也包括了城衛軍士兵和騎士，很多人站不穩互相被推倒，其他人繼續踩着他們的身體逃命，被踩的人發出慘叫，胡亂伸手拉住自己身上的腳，於是更多的人摔倒，後面更多的人踩着腳下越來越高的同志們的身體繼續跑，只求儘快地逃離這恐怖的地方。城市的街巷之中，廣場上，瘋狂逃跑的人好象一堆擁擠的蟲豸一樣在互相翻騰拼命。
而追在他們身後的則是真正的蟲豸，大大小小的，各種各樣的毒蟲從幾十個地面上出現的空洞之中井噴一般的涌出來！
巨大的蟲豸鑽破了地面，伸出猙獰恐怖的頭顱，瘋狂地吞噬着這些自動送到腳下的食物。他們用長長的腳爪抓住滿地的人類往嘴裡送，咬，吞下去，越吃越有了精神越吃越有了活力，然後他們從地面上掙脫出來，而在他們的身後，則是不斷的涌出的各種各樣的大小的怪異蟲類！
“陛下，我們現在必須保證你的安全……至於說那些怪物，會有人去處理的……”
站在另一側的中年伸出手來，輕輕將女孩的手從大法師身上拉開，他的視線緊盯着眼前窗櫺——下一刻，那個地方被巨大的力量直接拉開，吱吱嘎嘎噪音之中，一個巨大的影子從中穿過來，彷彿跳躍似的鑽進空洞，它沉重的身體落到地面時發出低沉的悶響，六隻粗壯有力的節肢‘咚’的一聲齊齊踩上房間之中的青色石板，厚實的石板上立刻綻開六條巨大的裂縫。
這個怪物擁有着一個蜘蛛所有的一切特徵，除了放大了千百倍的巨大身體，它擡着頭，藍青色的甲殼上覆蓋着黑色斑點和倒刺，六隻粗壯的黑色枝節狀蟲足穩穩的踏在地上，高高的舉着兩隻有着倒鉤的大螯，比人腦袋更大的口器輕輕錯動着，滴下一滴滴青藍色的粘稠液體……用密密麻麻的複眼死鎖住眼前的人，眼中淡淡的紅光透過瀰漫在空氣中的薄薄煙塵，緩緩的掃過每一個身影。
不過所有人的視線現在都注視着另外的一個影子，那個高挑的白色的人類身影。
“傑拉爾丁……”年輕的女皇張大了眼睛，盯着那張熟悉的白皙的面孔，彷彿夢囈一般的輕輕吐出那個名字……