天氣變得暖和起來，在冬天還叫‘溫暖’的被窩現在就顯得有點燥熱了，它根本就留不住人，所以雞鳴時分冉阿玉就起了牀。甭說是現在，就算是寒冬臘月，少年也一向早睡早起，這是他多年以來在海邊拾貝養成的習慣。
收拾好自己少年拉開房門來到院子，剛好可以看見東方纔露出的一抹魚肚白，冉阿玉正準備伸個懶腰好好吸口新鮮空氣，院門就被推開程瘸子回來了。
“給我弄點吃的。”他命名道。
他那張看起來如同樹皮的臉讓冉阿玉一愣，少年感覺到自己剛吸進去的空氣被卡在喉嚨裡。
“怎麼？”醜陋漢子一瘸一拐的走到冉阿玉的面前，“你好像不太歡迎？”
“沒有。”冉阿玉小心翼翼的回答。
“那還不快去給老子做飯！”他衝他吼道。
於是少年又像逃難似的跑到了竈房，竈房的米缸裡剛好放有半把麪條，冉阿玉生火燒水，準備給這餓死鬼煮點麪條吃，免得他又將不知名的怒火發泄在自己身上。
可正當冉阿玉將一大碗麪條端進堂屋的時候，悲哀的發現程瘸子正坐在條凳上提着他那塊玉佩看。
“糟糕！”少年心中一緊暗想，“一定是我昨晚看玉佩的時候太困忘了藏起來被他發現了，萬一這王八蛋要搶我玉佩怎麼辦？這可是孃親留給我的。”
“把麪條放桌上。”程瘸子將玉佩捏在手中看了少年一眼就猜透了他心中所想，“放心、老子還不至於打你這塊破玩意兒的主意。”
他抓起筷子在桌上杵了杵，然後就開始唏哩呼嚕的吃起麪條來，而冉阿玉就立在原地雙目緊緊地盯着程瘸子的左手，如果他不還給他，他必定是要找他拼命的。
“說說吧！這玉佩哪來的？”
程瘸子吃完麪條後一抹嘴巴，如同衙門裡的官老爺那般開始盤問起冉阿玉來。
“我娘給我的！”冉阿玉語氣開始變重。
“我知道是你娘給你的，”醜陋漢子一反常的沒有以更大的聲音將少年的聲音壓下去，他依舊還是平靜的說道：“冉阿玉你給我聽好了，你最好把怎麼得到的玉佩，以及你孃親在將玉佩交給你的時候都說了什麼，給我一五一十的說清楚，這件事對你來說很重要——相當重要！”
冉阿玉本來想來一句，“我和我娘之間的秘密憑什麼要讓你知道？”不過他在聽到程瘸子第一次喊自己的名字；以及在看到漢子眼中閃過一縷擔憂的神色後，少年準備全盤托出。不知怎麼地，有時候他會覺得這個瘸子和自己有一種親近感，儘管他對自己很兇很兇。
隨着冉阿玉將母親臨終前給自己玉佩的經過一一道來後，程瘸子的眉頭也在越皺越緊，因爲瘸子知道，當初自己在揹着他種逃命的時候，這小野種的襁褓中可沒有什麼玉佩。那麼這塊玉佩是誰放的？在什麼時候放的？放玉佩的人想要幹什麼？這是程瘸子擔憂的原因。
“玉佩我過幾天就還你，現在、小兔崽子你該幹什麼還幹什麼。”醜陋漢子一邊往懷裡揣玉佩一邊說。
冉阿玉能幹什麼？衝上去把玉佩搶回來？他沒自信能打過身高七尺有餘的殺豬匠（程瘸子在青牛鎮有時候是會幫人殺豬的。）況且他說了幾天後會還給他，所以少年連找瘸子拼命的念頭都沒有了，只能背上那個裝有木炭的揹簍往集市上走。
在冉阿玉出門不久後程瘸子也出了門，醜陋漢子需要確定一些事情。
青牛鎮的集市在響鑼街的南面，離冉阿玉住的地方也不遠。在趕集的日子裡，會有很多挑着擔子、揹着揹簍的人往這裡趕，街上賣菜的、賣草藥的、賣桌椅的、賣各種農具的、賣各種吃食的；有茶館、酒肆、包子鋪、麪館、好多東西應有盡有，當然各種吆喝聲也此起彼伏，因此這條街算得上是青牛鎮最熱鬧的地方啦！
此刻一身灰色粗布衣的冉阿玉正席地而坐，身邊是另一個和他差不多大小的少年。那少年肌膚黝黑，雖比冉阿玉高半個腦袋但長得卻不怎麼好看，加上他穿得同樣寒酸，所以很多同齡人就給他取了個綽號叫‘泥鰍’
泥鰍雖然長得不好看不過抓魚卻是一把好手。此刻他身邊的木桶裡裝着好多鯽魚、鯉魚和草魚，當然還有另一個小木盆裡，遊蕩者一尾通體暗紅、肚鰭上拖着一條金色魚鰭線的龍魚。
泥鰍認不得這是什麼魚，但他知道這魚很漂亮而且應該能賣個好價錢，所以便單獨裝在木盆裡。
“怎麼樣？”他得意洋洋的望着冉阿玉，“小爺的這條魚好看吧！”
“這話你說了三次了，”冉阿玉將雙手抱着膝蓋盯着街上的人來人往道。
“爲了逮到這條魚小爺的手臂都給石頭劃傷了，我反正覺得它能賣不少錢，如果賣了個好價錢我就請你吃王阿婆的臊子面。”泥鰍繼續說。
“好啊！”冉阿玉舔了舔嘴脣後又道，“王阿婆的臊子面真的很好吃......”
泥鰍沒有立即回答冉阿玉，因爲有一個婦人已經走到木桶旁準買他的魚，他得和婦人討價還價暫時沒有空搭理冉阿玉。而此刻冉阿玉的目光正被街上的一對少男少女吸引。
二人皆穿青色道服，少男挽了個道士髻五官周正，他身高比成年男子矮不了多少，走得沉穩而有力；少女同樣挽着道士髻，不過大概因爲女子天xing愛美，所以她用白色髮帶打了個蝴蝶結作爲裝飾，並且還有意無意的讓一部分秀髮垂於肩後，少女手上拿了串糖葫蘆步伐走得靈動而活波。
他們衣着並不奢華甚至可以說是樸素，不過給冉阿玉的感覺是這條街上的所有人都不及這二人出彩，有點像小人兒書上那種行走於江湖的門派中人。
少女好像對街上的很多東西都感興趣，她東瞧瞧西看看，最終發現有個穿着寒酸、但長得極爲好看的少年在看着自己，但當她看向他的時候，那少年又將目光望向自己的揹簍，少女覺得有趣便快步走向了他。
“好看麼？”她稍微彎腰盯着坐在地上勾着腦袋的冉阿玉問。
“好......好看。”冉阿玉將頭勾得更低只能看着自己的腳丫子結結巴巴的回答。
“是我好看，還是你的腳丫子好看？”少女追問道。
這個時候冉阿玉便一句話都說不出來了，只能用手指掐着自己的手指不知如何是好。
“好看!姐姐你長得比我們鎮上的所有人都要好看。”泥鰍笑嘻嘻的幫他解了圍。
“沒問你！”少女白了泥鰍一眼又繼續盯着冉阿玉，“你還沒有回答我的問題呢？”
“好啦！”已經走到她身邊的少男用帶有點輕蔑的語氣說，“一個坊間的泥腿子，鍾師妹逗他作甚？”
很不幸，冉阿玉剛好能聽懂‘泥腿子’是什麼意思，而且道服少男一副高高在上的口氣讓冉阿玉心裡瞬間冒出一團火。
“你長得很好看......那又怎麼樣？”少年一下子仰起頭望着姓鐘的少女賭氣說道。
他氣鼓鼓的樣子讓她‘噗呲’一聲笑了出來，“好小子！你很會說話，這些木炭本姑娘包了——開個價吧！”
冉阿玉長大嘴巴簡直不敢相信自己的耳朵，“小人兒書上那些女子不是脾氣很壞麼？別人說她們漂亮要被刮耳光；別人說她們不漂亮又會被打個半死，而這個女子怎麼回事？非但沒有刮我耳光還要買木炭，我勒個乖乖！她該不是腦子有點不正常吧？”少年想。
“鍾秀你......買木炭幹什麼？”道服少男顯然不太支持自己小師妹這種荒唐的做法。
“烤火啊！”鍾秀伸手在揹簍裡抓了一塊黑炭一邊打量一邊說：“山上夜裡寒氣重，我給師父和師伯他們帶點木炭回去生火暖暖身子，不可以麼？”
“可以、當然可以，只是......這麼多木炭咱們怎麼帶回去呢？總不能背個竹簍四處行走吧？”
他這句話道倒是難到了鍾秀，是啊！他們這些名門正派多少是要點面子的。
“你們住在哪裡？我可以給你們送過去。”冉阿玉不識好歹了來了一句。
“喂！你知道我們是哪裡的麼？”道服男子被眼前這個髒兮兮的泥腿子氣笑了，“青牛山你知道嗎？我們大綏的南嶽，我怕你這又弱又瘦的小身板，還沒爬到半山腰就就給累死了。”
“熊師兄切莫出口傷人！”鍾秀溫怒後又轉頭望向冉阿玉，“木炭多少錢？”她問。
“三枚銅錢。”冉阿玉道。
“銅錢啊？”少女皺眉道：“我沒有，熊師兄你有沒有？”
“剛好我也沒有。”熊世亮回答。
“這樣，”鍾秀用嘴叼住糖葫蘆，開始往腰間的錢袋子裡摸。“我用這個買你的木炭可好？”
她一說話嘴巴里的糖葫就掉在了地上，不過少女毫不在乎依舊將銀元寶遞到了冉阿玉的面前。
“這個......”少年連忙退後兩步，“鍾姑娘，我沒有那麼多錢找還你的。”
“誰要你找了？”她咯咯一笑，“就用這錠銀子換你一簍木炭。”
“可是我這揹簍木炭根本直不了這麼多錢啊！倘若鍾姑娘用一錠銀子買我這木炭豈不是很虧麼？”
“加上我這條魚就不虧，”一直在旁邊看他們交談的泥鰍終於忍不下去了，“好看姐姐，我盆裡這條魚好看得很也很少見，你可以把它一併買走。”
但冉阿玉心裡依然在天人交戰，少年從小到大都沒有見到過這麼多錢。“錢誰不愛呢？”他想，“這錠銀元寶能買好多衣服、能買好多好吃的、能給爹孃立一塊刻有名字的碑，但霍先生說過‘君子愛財取之有道’倘若我以這揹簍木炭換她手上的銀子豈非就是坑了人家麼？豈非就是不義之財了麼？”
哎！小小少年郎啊！他犯了一個很多年輕人都愛煩的錯誤，將書本上的道理死搬硬套，完全忘記了這錠元寶是人家姑娘心甘情願給她的。
與此同時，熊世亮已經看到了泥鰍盆裡那條游來游去的魚，道服少男眼睛一亮。
“血龍魚！”他大吃一驚，“一身暗紅的血龍魚可是個稀罕物，而這尾血龍魚的肚鰭上居然還拖有一條金色的魚鰭線，可就真是鳳毛麟角了，這尾魚、恐怕得用金錠才能購買到，兩個泥腿子不識貨，落在他們手裡簡直是暴殄天物。”
“不虧的、加上這條魚的話我們一點也不虧。”熊世亮瀟灑一笑說道。
“阿玉、他們說不虧。”泥鰍已經走到了冉阿玉的身邊，焦急的用手扯了扯少年的衣角。
“還不收下？你旁邊這位可比你機靈多了。”
她有點好奇他的呆板，同時也發現了左邊二十步的茶樓旁，有幾個流裡流氣的青年正往這邊瞄，少女將銀元寶拍在了冉阿玉手裡。
“師兄、咱們得想辦法找點什麼把東西裝一下才行。”鍾秀笑道。
“魚嘛！好辦，”熊世亮皺眉道，“可這簍木炭實在有點不好攜帶，要不讓這小子給咱們送到山上？”
鍾秀正有此意，她其實根本就不在乎這揹簍木炭，她只是對街上這個好看的貧寒少年感興趣而已。
“傻小子木炭就暫時存放在你這裡，你要保管好一根也不能少，初冬的時候給本姑娘送到青雲山秀竹峰。對了、我叫鍾秀，你叫什麼名字？家住哪裡？如果沒有按時交貨本姑娘好上門找你算賬。”
“我叫冉阿玉，你放心鍾秀姑娘，初冬的時候我一定會把木炭給你背上山來。”少年目光堅韌的說道。
“很好！師兄我們走。”
言罷少男端起木盆和少女一同轉身離開，走出數步的時候鍾秀又回過頭來補了一句。
“喂！那位賣魚的，本姑娘這錠銀子可是給那位賣炭的，你的魚嘛！只是附帶而已，可不要欺負了他。”
她的聲音如銀鈴般清脆，在街道上飄出去很遠，只留下兩個少年看着他們的背影發呆。
接下來他們拿着這錠銀元寶你看看我瞧瞧都在欣喜若狂，雙方也商量要將元寶兌換成銅錢對半分，當然他們也熟知錢財不可露白的道理，在將銀元寶換成銅錢之前，需要將它放在一個安全的地方，於是王阿婆的臊子面也可以暫時不吃了先回家要緊。
殊不知先前已經有人偷偷的盯上了他們，只等待冉阿玉和泥鰍走入那個深深的巷弄裡就動手。
在光天化日之下，這條兩邊是圍牆，石壁上長滿青苔的老邁巷道，確實是個殺人越貨的好地方，所以這時候巷弄的兩頭都站着幾個不懷好意的年輕人。
顯然二人已經發現了走向他們的青年想要幹什麼，於是停下腳步一動不動的盯着對方。
“怎麼辦？阿玉。”泥鰍膽怯的說，“前後都有人，我們這下跑都沒地方跑了。”
“爲什麼要跑？”冉阿玉依舊平靜的看着走上來的幾個年輕人，“他們也不見比咱們大多少，拳頭也未必就比咱們硬多少。”
“喂！那兩個小孩兒，”一個長得賊眉鼠眼的青年喊了一聲後又惡狠狠的道：“你們不知道在爺的地盤上擺攤賣東西是要交保護費的麼？賣了東西就這樣走了有點不把我李二放在眼裡啊！”
李二是青牛鎮有名潑皮，帶着一幫遊手好閒的大半小子偷雞摸狗欺行霸市，幾乎所有的孩子都怕他，很多成年人也會盡量避着他。
“你......你們想......想要——”泥鰍本來想說你們想要收取多少保護費，但話未說話被冉阿玉給打斷了。
“青牛鎮的集市不是誰的地盤，我們賣東西也是以物換錢勞動所得，就算要收稅也是官府的事，憑什麼給你？”冉阿玉據理力爭。
“喲！這鄉下小雜種皮癢得很啦！”李二笑嘻嘻看着他的兄弟們說，那一堆年輕人哈哈大笑，“實話告訴你小雜種，你若識相就乖乖放下那錠銀子立馬滾蛋，你若不識好歹......哼哼！爺打得你們滿地找牙。”他將指關節掰得啪啪作響。
冉阿玉卻沒有罵回去，只是將裝滿木炭的揹簍從背上取下放在一旁，然後緩緩的將袖管捲起。“銀子在我這裡，你有本事來取便是。”他站得筆直，聲音平和而有力。
冉阿玉自小到大就是個乖孩子這不假，但這並不代表少年就軟弱怕事，在他的心中總留着這麼一條道理‘我不惹你，但你也莫要欺負了我’連腰掛殺豬刀的程瘸子他也敢對着幹，還會怕這幾個吊兒郎當的地痞流氓麼？
“好小子！倒有幾分骨氣。”
一直躲圍牆上俯瞰看着巷內情況的鐘秀忍不住讚歎，少女準備跳下圍牆搭救少年卻被自己的師兄制止了。
“再看看。”他說。
接下來的情況可想而知，泥鰍被兩個年輕人幾拳就打趴在地上抱着頭大哭，而冉阿玉開始還能和李二對上幾拳，可當又有兩個人加入的時候少年就只有捱打的份了。他肋部被踢了好幾腳，胸部也捱了一拳，少年郎好看的臉蛋被揍得鼻青臉腫仍一聲不吭和對手對打。
“給老子把銀子交出來！”李二大吼，“不然真打死你個狗日的！”
一個消瘦的青年一腳踢向了揹簍，冉阿玉看到後飛身就撲了過去將揹簍死死抱住，然後拳腳如同雨滴一樣往他身上招呼。
“別打了！”泥鰍看見冉阿玉的慘狀開始嚎了起來，“求求你們別打了，阿玉！給他們！給他們！”
“銀......銀子可以給你們！”少年大聲吼了一句，
所有人停了下來。
“喲！現在知道給了？” 李二蹲下身子笑眯眯的挖苦道：“你剛纔不是很硬氣麼小雜種？”
“但請不要把我這一揹簍木炭踢壞了。”他一把抹去鼻血。
“屎一樣的東西誰稀罕？趕緊掏出銀子，然後揹着你這堆狗屎立馬給爺滾蛋。”
就在冉阿玉準備摸出銀元寶的時候，鍾秀從三人高的圍牆上飄然飛下，她如同秋風中的樹葉落地無聲，所有人的注意力都在冉阿玉身上，沒有人發現少女。
“幾位這是在打劫呢？”她笑嘻嘻的說，“打劫可以，但你老兄的嘴巴也太臭了，唔、唔、臭不可聞！”她故意捏着鼻子說。
背後突然傳出的女子聲將好多人嚇得一愣，然後當他們看到的只是一個身穿道服、長得十分嬌俏的少女時，頓時戒備心少了一大半，調戲心生出一大半。
“哈哈哈哈！原來是個娘們兒，”李二哈哈大笑，“怎麼？你是要學戲臺子上的英雄救美？”
“二哥她是個雌的。”李二身邊一個朝天鼻青年提醒。
“對哦！”他一拍腦門兒賊兮兮的笑道：“應該是叫美人兒救小雜種，您說呢？小娘子。”
一堆人哈哈大笑，笑得前俯後仰，因爲‘小娘子’本就不適合用在未婚少女身上，李二又怪聲怪氣的娘子二字拖得老長，這算是明目張膽的調戲了了。
“鍾姑娘你快走！別管我！”冉阿玉忍住疼痛喊道。
“不錯！”少女沒有管冉阿玉對着李二微微一笑。
接下來只聽‘啪、啪’兩聲，李二的頭左右搖晃了兩下，臉上立馬起了兩個巴掌印。這個賊眉鼠眼的潑皮，甚者都沒有看清人家是怎麼出手的。
李二感覺到自己雙頰火辣辣的疼，好像牙齒都要被扇掉了。“給爺弄死這小biao子！”他摸着臉頰大罵。
一堆人一擁而上，準備像開始打冉阿玉那般拳打腳踢，可是他們的拳腳全都在和空氣鬥智鬥勇。鍾秀如同一隻飛入荊棘間的蝴蝶，左右飄忽上下翻飛，彷彿是在遛一羣野狗。‘啪啪’聲繼續響起，少女只扇耳光只打臉。
突然圍牆上再次跳下一人，和先前鍾秀的飄飄落地不同，他如同中箭之鳥疾馳而墜。奇怪的是好像算過一般，剛好他的腳能踏上一個肥胖青年的腦袋，然後重重一踩、那個胖子脖子一縮直接就跪在了地上。
“師兄切莫傷人！”這時候鍾秀的話才喊了出來。
熊世亮藉着踏在胖青年頭上的力道凌空飛向了李二，他左手穩當當的端着木盆右掌往前猛地一推。掌還距離李二額頭足有三寸遠的時候，這個潑皮便感受到自己的頭顱像被鐵錘擊中，賊眉鼠眼的潑皮如同塊朽木般在空中翻滾着撞擊在身後的圍牆上。
隨着一聲悶響過後，他身子掉到了地上，李二一聲未吭便被打死，緋紅的血液從他的眼、耳、口、鼻、緩緩流出。
這些平日裡流裡流氣的小青年雖然橫行霸道慣了，但誰又見到過真正的殺人場面呢？他們只是呆呆的望了一下躺在地上不動的兩個同伴，然後轉身便跑。
“熊師兄你怎麼可以出手殺人？”鍾秀大聲吼道。
“咦！”他滿臉無辜的走到李二的屍體旁試了試那人的鼻息，“是師兄有過，下手不知輕重，我沒想過這些市井潑皮如此不耐打。”
“你......”鍾秀胸口上下起伏顯然是氣得不輕，但人已經死了她能說什麼呢？
“這個還活着，”他又走到了那個胖青年的面前，“喂！我這裡有兩錠元寶，一錠給你養傷用、一錠給他安葬用。今天姑且放過你，以後別欺壓百姓，否則再被我青牛觀門人看見爾等便活不了。”他將銀錠從錢袋裡摸出丟在地上。
好一番義正言辭的教訓，熊世亮左手的木盆滴水未濺，那條魚兒在盆裡游來游去，而那個受傷不輕的青年胖子拾起地上的元寶，扶着牆壁艱難的往前挪動。
“走吧！師妹。”他安慰道：“對付這種惡徒就不能心慈手軟，你看看那二位，倘若我們沒有暗中跟隨，被打死的有可能就是他們。”
“可是......”鍾秀心中依舊難安。
“好啦！鍾師妹你就是太心慈手軟了。”
“你們沒事吧？”鍾秀沒有理他只是走到冉阿玉的身邊將他扶起，“你怎麼這麼傻？炭被打翻了可以劈柴又燒，人被打死了就什麼都沒了。”
“霍先生說過......咳！”冉阿玉咳嗽了一聲，“與人交，需言而有信，我答應過你們的事怎麼都得做到的。”
“你很好！”鍾秀向他翹起了大拇指，“不過以後遇到搶劫的能逃則逃，保命比什麼都重要，留得青山在不怕沒柴燒。所幸你們都是皮外傷並無大礙，快回家吧！記得初冬給我送木炭來，本姑娘得走了。”
“謝謝鍾姑娘和熊公子。”冉阿玉強行笑了笑。
熊世亮只是微微點頭，然後就催促着自己的師妹離開了巷弄，只留下兩個一身是傷的少年，他們看着李二的屍體滿臉的擔憂和害怕卻不知如何是好。
其實冉阿玉最想說的不是‘謝謝’二字，少年想問的是‘你們江湖中人都是這麼路見不平拔刀相助的麼？這人雖壞，但他還不至於壞道該死的地步啊！’
不知何時程瘸子已經來到了兩個少年的身邊，今天的醜陋漢子有點溫柔，他用粗糙的手掌拍了拍少年的肩頭，“走！跟我回家。”他說。