郭林喜身邊養着不少幕僚清客，真正談得上信任者僅有謝懷靜一人。
即便如此，他還有很多秘密不爲其所知，或者說謝懷靜看見的僅僅是冰山一角。
不知是這盤棋到了中盤，有些暗手沒有再隱瞞的必要，還是郭林喜心中的壓力太大需要一個傾訴的對象，他稍稍遲疑之後繼續說道：“荒原那處死地，原本是爲穀梁準備的。”
謝懷靜訝然道：“廣平侯？！”
郭林喜端起桌上的茶盞飲了一口，潤了潤嗓子說道：“很多人都以爲哥舒意是魏國公的人，畢竟他委實算不上武勇之輩。或許連哥舒意自己都這樣認爲，不然很難解釋像他這樣的庸才能夠跨過那道天塹，從指揮使搖身一變成爲邊營主帥，爵位亦是步步高昇。”
他嘴角勾起一抹嘲諷的笑意，不屑地道：“沒有魏國公的暗中支持，他憑什麼擁有這樣的際遇？”
謝懷靜贊同地道：“魏國公這一手怕是連陛下都瞞了過去。”
郭林喜道：“你是否還記得那位豐城侯李炳中？其實這是相似的路數。正因爲李炳中能力不足，陛下才會放心他以魏國公心腹的身份執掌五軍都督府。像這樣的人根本無法起到掌控大局的作用，陛下若是想對魏國公下手，反而可以利用李炳中的破綻順理成章地威脅到魏國公。”
謝懷靜恍然大悟道：“難怪李炳中被免去官職之後，魏國公並未替他爭取，而且四皇子謀逆時也未曾提醒他。”
郭林喜目光幽深，輕聲道：“四皇子謀逆的時候，魏國公跟隨陛下出了京都，而且在陛下昏迷之後佯裝被迫將大權讓給裴越，從頭到尾將自己撇得乾乾淨淨，李炳中參與謀逆顯然牽連不到他。也就是在四皇子謀逆失敗之時，魏國公派人找到我，讓我開始逐步收起他在荒原上埋下的伏筆。”
謝懷靜很快便想到一個令他震驚的可能，顫聲道：“魏國公原本想要對付的是廣平侯，那豈不是說明他真正的目標其實是……”
他壓根不敢將後面的話說出來。
如今軍中對立之勢已成，王平章和穀梁各自握着西府的一部分權柄，雖說他在軍中的根基更加深厚，但穀梁那邊有裴越的強力支持，雙方大抵能形成一個微妙的平衡。開平帝高高在上，只要居中裁決再加上偶爾偏向弱勢的那一方，便能牢牢掌控住大權。
可要是穀梁死在荒原上，軍中格局瞬間就會失衡，王平章坐擁幾十年積攢下來的底蘊和人脈，以開平帝一心想要平定天下的執念而言，恐怕也會陷入投鼠忌器的境地。
但是王平章只要邁出那一步，意味着表面上的平靜將會被打破，雙方都會失去轉圜的餘地，接下來必然會刀刀見血。
郭林喜緩緩道：“魏國公這樣做亦是出於無奈，因爲陛下要的不僅僅是他的左軍機一職，還打算完全消除王家在軍中的影響力。我們這位陛下雄才大略，兼之如今西吳和南周漸露敗亡之象，他怎會錯過解決軍中門閥的機會。”
謝懷靜感慨萬千，只嘆朝局紛繁複雜如霧裡看花，若非郭林喜主動說起這些關鍵之處，他根本看不明白其中蹊蹺。
想起已經領軍進入荒原的裴越，謝懷靜忽覺有些牙疼，提醒道：“伯爺，
裴越麾下的藏鋒衛實力強大，蠻人恐怕很難成事。就算他輕敵大意落入陷阱，只要及時撤退就很有可能逃出生天。”
郭林喜面色淡然地道：“當初你勸我不要跟着魏國公一條道走到底的時候，還問我爲何這麼多年坐視哥舒意高我一等，爲何不早些將他從主帥的位置上拽下來。現在你應該明白了，像哥舒意這般志大才疏的人，站在我身前便是一道屏障，只有藉助他的掩護和遮擋，我才能從容安排一切。”
謝懷靜適時道：“伯爺高瞻遠矚，門下愧不能及。”
郭林喜笑了笑道：“你我相交多年，倒也不必如此小意。宣化大營員額五萬，這些年哥舒意通過我造出八千份空餉。我給了他大頭的份額，但這不意味着我也要學他那樣喝兵血。簡而言之，宣化大營的實際兵力不止四萬兩千人，還有一部分藏於暗處，你猜猜這些人如今身在何處？”
謝懷靜震驚地道：“荒原？！”
郭林喜悠悠道：“所謂死地，當然不能將全部的希望寄託在蠻人身上。裴越太過自信，而且興安府城那一戰多半會讓他低估蠻人的實力。等他和蠻人交上手之後，以他過往表現出來對軍功的渴望，勢必會拼盡全力。”
謝懷靜面露喜色道：“無論他能否擊潰蠻人，伯爺的後手都可以讓他死無葬身之地。”
郭林喜此刻依舊能保持平靜，微笑道：“不僅如此，我今日同你說這些，是希望你能替我完成最後一步。”
謝懷靜終於明白過來，他沒有遲疑猶豫，起身拱手道：“門下走投無路之時幸得伯爺收留，這十餘年更是無比賞識器重，門下願爲伯爺赴湯蹈火。”
郭林喜站起身來，鄭重地道：“如果不是爲了殺死裴越，我亦不願讓你冒險，但如今已是至關緊要之時，必須要藉助你手中雙刀的暴戾之氣。”
謝懷靜頷首道：“伯爺放心，即便裴越能擊潰蠻人，能僥倖從伯爺預備的後手中活下來，門下也一定會將他的首級帶回來。”
郭林喜欣慰地道：“好，很好。府中那些人我養了這麼多年，一直是由你統管，便將他們都帶去罷，多一個人便多一分把握。”
謝懷靜道：“門下領命！”
郭林喜擡手按在他的肩頭，正色道：“多謝。”
謝懷靜搖搖頭，忽而問道：“伯爺，門下心中有個疑惑，不知當問與否。”
郭林喜溫和地道：“但問無妨。”
謝懷靜凝望着對方的雙眼，放緩語調問道：“伯爺想要殺死裴越，僅僅是因爲他一心要剷除蠻族，以致將來北疆不需要設立大營嗎？”
郭林喜想了想，坦然道：“他不死，我一輩子都無法離開這片苦寒之地。蠻人是否存在，影響的是我能否保住邊營主帥的軍職。裴越是否還活着，關係到我將來能否更進一步。懷靜，我不瞞你，歷經百年歲月，大梁軍中階層早已固化，像我這種出身寒門的武勳根本沒有機會接近核心。我不止是想要用裴越的人頭做進身之階，更想利用這個機會改變這一切。”
謝懷靜略顯遲疑地問道：“伯爺，蠻人如果勢大——”
郭林喜截斷他的話頭，堅定地道：“有些事情不止裴越能做。我只是在利用蠻人，不會給獵驕靡站穩腳跟的機會。裴越死後，我自然會起兵殺盡蠻人爲這位一等國侯復仇。”
“門下明白了。”迎着對方誠懇的目光，謝懷靜輕聲道：“伯爺放心，門下定然拼死而爲。”
郭林喜再道：“多謝！”
謝懷靜微微一笑，行禮告退。
離開這座表面上其貌不揚的伯爵府，行走在府城內寬敞的大街上，謝懷靜腦海中想的不是接下來要應對的殺局，而是從小到大那一幕幕往事。
“咚——咚——咚——”
耳邊忽然響起悠揚雄渾的鐘聲，謝懷靜看了一眼漸漸昏暗的天色，知道這是城北報恩寺中僧侶敲響那座久負盛名的大鐘。
在府城中生活了很多年，謝懷靜早已聽慣這鐘聲，今日亦沒有任何古怪之處，可他的心跳卻隨着鐘聲漸漸加快。
似有不詳之意。
迎面朔風如刀，謝懷靜不由得緊了緊衣裳。