虎城。
節堂之上，十餘名虎將盡皆在座。
主帥尹偉環視衆人，依次看向五位指揮使和十位副指揮使，最終目光落在負責保護主帥和偵查軍情的驚羽營主將尹道身上，淡淡道：“吳軍近日有何動靜？”
尹道起身答道：“回大帥，吳國中路軍在接連攻下盧龍寨和刀口寨後，分兵一萬圍困雞鳴寨，然後鎮北大將軍周德威領兵東進。根據我軍遊騎估計，周德威麾下兵力約有五六萬人，打出來的旗號皆爲吳軍各部之中的主力。”
一名指揮使微微皺眉道：“吳軍想要攻佔古平軍鎮？古平南面便是金水大營，足有五萬精銳老卒，隨時都可以支援古平軍鎮。周德威麾下即便都是主力，僅憑五六萬人的兵力想要拿下古平軍鎮，恐怕會崩掉他的滿嘴牙齒。”
尹偉平靜地道：“在爾等看來，吳軍這是故佈疑陣？”
那人應道：“侯爺，末將認爲吳軍的真實意圖還是虎城。”
其實對於虎城各將來說，這場國戰進行至今堪稱有力無處使。城內六萬守軍足以應付三倍於己的敵人攻城，可吳國君臣不是蠢貨，他們當然知道強攻虎城會付出的代價，所以無論兩年前還是如今的戰事，吳軍對於虎城都採取震懾的方式。
如果虎城守軍主動出擊，說不定正中吳軍下懷。
尹偉緩緩道：“早在一個多月前，也就是吳軍發兵之後，本侯便接到左軍機的帥令，這場戰事會分爲三個階段。第一階段是我軍守住定西大營，同時在北線主動出擊，先解決謝林麾下的主力騎兵。如今你們也已知曉，高山縣一戰吃掉西吳北路軍近兩萬騎兵。”
衆人紛紛頷首。
尹偉繼續道：“第二階段則是謀奪更大的勝果，只是想要完成左軍機的方略，我軍便不能再困守城內。”
武將們面上不禁顯露振奮之色。
尹偉卻又沉吟不語。
尹道知道自己的父親爲何突然遲疑，畢竟穀梁的想法有些大膽，若能取勝自然可以一勞永逸，可要是出現紕漏極有可能全線潰敗。在這個極爲複雜的戰局中，虎城的作用便是牽制西吳大量的兵力，否則他們守不住自己的後路。
雖然穀梁是西軍主帥，
但虎城在整個西軍體系中的地位非常特殊，一般而言虎城主帥並不需要對西軍主帥言聽計從，很多時候他擁有一定的自主權，這也是朝廷允許的權限。
片刻過後，尹偉沉聲道：“俞真。”
先前那名指揮使立刻起身道：“末將在。”
尹偉目視此人道：“你率南陽衛一萬餘人，後日凌晨沿北面小道出發，一日之內必須抵達固原寨。”
俞真興奮地道：“末將領命！”
其他人無不投去羨慕的目光，蓋因虎城守軍很難擁有主動出擊的機會。
尹偉又道：“尹道。”
尹道起身行禮道：“末將在。”
尹偉望着自己的長子，眼中多了幾分期許：“驚羽營近日加強對南面區域的偵查，同時逐漸向西面移動。”
尹道朗聲道：“遵令！”
……
二月二十五日，西吳宣武帝接連收到幾條緊急軍情。
樑國長弓軍數萬大軍渡過貝苕江，朝着謝林部駐紮的溪山寨穩步前行。
虎城一部萬餘兵力北出，正在向貝苕江拐角處的固原寨靠近。
虎城驚羽營向西面活動，似有襲擾吳軍後方輜重的意圖，爲了防備這支人數超過五千的精銳遊騎，宣武帝當即下令加派一萬騎兵保護運糧要道。
樑國金水大營按兵不動，並未出現周德威預想中的分兵支援古平軍鎮的跡象。
種種態勢表明，穀梁最終還是決定將主戰場放在北線，只要他能解決謝林率領的北路軍，接下來便擁有更加從容的應對餘地，甚至可以將北線兵力調往中線，牢牢護住古平軍鎮。
如此一來，雙方的戰略意圖逐漸明顯。
宣武帝在一衆文臣武勳的建議下，臨時抽調兩萬主力馳援周德威。
二月二十八日，周德威領兵抵達古平軍鎮西面十餘里處。
雖然時間已經過去兩年，但這一片地域似乎還能看到那場大戰留下的痕跡。周德威的軍事風格大開大合，與張青柏和謝林皆不相同，全軍安營紮寨之後，他發出的第一條軍令便是派出隨軍民夫堵塞南面的裂谷。
兩年前張青柏之所以落敗，便是因爲當時的金水大營主帥羅煥章領兵自裂谷殺出，硬生生擊潰了吳軍的側翼，繼而完成那場震驚世人的合圍。
二月二十九日，吳軍發起對古平軍鎮的攻勢，戰事極爲殘酷。
守軍僅有萬餘人，面對吳軍不留餘地的猛攻，他們的傷亡快速上升。
古平軍鎮如果淪陷，靈州內陸將完全暴露在西吳鐵騎的視線之中，因此雙方都稱得上寸地不讓。
軍鎮後方，連綿不斷的大軍沉默以待。
中軍陣中，穀梁孤身站在帥旗之下，眺望着被古平軍鎮阻隔的西面天幕。
這裡似乎依舊能聽到軍鎮城牆上的喊殺聲，軍中將士們無不神情肅穆，因爲他們知道就在不遠處，自己的同袍正陷入慘烈的廝殺之中。吳軍這一次憑藉絕對優勢的兵力，對於古平軍鎮勢在必得。將士們雖然很想進入軍鎮支援，但所有人接到的命令便是在原地養精蓄銳。
當西吳君臣的目光都放在北面，以爲穀梁正準備完成對謝林部的絞殺時，他其實已經悄悄南下來到此地。
跟隨他一同前來的還有經歷過戰場磨礪的兩萬餘大軍，分別是靈州中衛和靈州右衛。
這也是西吳方面所知大梁西軍可以動用的所有援兵。
“父親。”谷範來到側後方躬身行禮。
穀梁平靜地問道：“北面情報傳來了嗎？”
谷範應道：“剛剛收到消息，他們已經抵達預定位置。”
穀梁吐出一口濁氣，轉頭望向自己的幼子道：“這一戰你就不要參與了。”
谷範愣住，隨即搖頭道：“父親，兒子知道您的想法，但是請讓兒子隨行保護父親！”
穀梁笑了笑，溫和卻又堅定地道：“聽話。”
谷範還要再說，穀梁便繼續道：“臨行前我答應過你娘，這一次不會讓你繼續冒險。其實爲父知道，你一直不喜歡戰爭，從小就打心底裡牴觸， 只不過因爲生在谷家，無力改變這種現實。你最喜歡的便是遊歷人間縱情山水，那位南琴姑娘過世之後，你更加厭倦勾心鬥角和戰場廝殺。”
谷範垂首道：“父親……”
穀梁擺擺手，淡然道：“爲父明白你的憂慮，但是周德威想在戰場上殺死爲父，這件事可沒那麼容易。”
谷範點頭道：“是。”
穀梁不再多言。
……
三月初三，古平之戰第四日。
清晨時分，在吳軍整肅陣型時，他們突然發現數日來岌岌可危的古平軍鎮竟然主動打開了西大門。
陽光明媚，春風吹拂大地。