開平五年，八月二十七日，天地始肅。
靈州，滎陽城外。
一名騎士策馬飛奔而至，來到肅立在道旁的上百位官員面前，朝着最前方那人單膝跪地拱手道：“稟方伯, 京軍前部已至五里之外！”
薛濤捻鬚溫聲道：“知道了。”
相較於三個月前秦旭和裴越帶着石炭寺的官員抵達滎陽，薛濤此刻的態度顯得認真中透着幾分恭敬，早早便在道旁站着等候。他這般姿態自然是因爲來者身份不凡，成安候路敏官居西府右軍機，當年擔任古平大營主帥的時候薛濤還只是刺史府長史，兩人也打過交道，薛濤深知路敏的能力和手腕, 自然不會以等閒視之。
片刻過後，旁邊有人低聲道：“來了！”
遠處旌旗招展, 京軍嚴整的軍容已經初露崢嶸。
看見這一幕的靈州官員忽然覺得心情安定許多，這些時日西吳鐵騎的威脅如鯁在喉，每個人都在拼命做事幫助邊軍穩住陣勢。尤其是在武威侯寧忠被吳軍大敗於盧龍寨，更讓靈州官員百姓將心提到嗓子眼，害怕一覺醒來就聽到古平大營已經陷落的噩耗。
如今終於等來京軍北大營的四萬雄兵，無論是薛濤身後的官員們，還是遠處道路兩側歡呼雀躍的滎陽百姓，臉上的笑容都顯得無比真切，眼神中更多了幾分敬畏。
大梁的疆域是一寸寸打下來的，鐵血軍人歷來都會受到極大的推崇，裴越能夠吸引整個靈州的年輕人前來投軍，靠的可不是欽差的名頭，而是他在雞鳴寨和旗山衝打出來的戰績。
京軍便是整個大梁軍中戰力最強的代表，至於禁軍因爲常年守衛皇城而且牽扯到天家，極少會真正進入普羅大衆的視線，一般不會將他們放進來討論。
京軍前部五千人, 護持着路敏和尹偉兩位主帥前行，快馬川流不息, 令官往來奔走。
薛濤領着百餘屬官上前相迎，京軍立刻停步，得到消息的路敏和尹偉帶着一羣武將快步走來。雙方形成鮮明對比，西面百餘文官講究的是四平八穩，哪怕這種熱鬧喧譁的場面也十分注重儀態。東面這些武將則龍行虎步，哪怕是路敏這樣已經官居右軍機的顯貴也不例外。
“路侯爺，經年未見，風采更甚往昔啊。”薛濤親近地說道。
路敏微笑回道：“大學士謬讚，我輩武夫哪裡稱得上風采二字。”
薛濤微微一愣，旋即臉上浮現更加親切的笑容，身後的屬官們譬如別駕劉仁吉更是笑容滿面。大梁十三州便有十三位封疆大吏，僅有薛濤一人兼領殿閣學士，這算是朝堂大佬對他退出中樞的補償。路敏不以官職相稱，反而以尊號開口，自然是給足了薛濤面子，同時也讓靈州官員對他刮目相看。
薛濤又與旁邊的齊雲侯尹偉見禮，兩人是老相識，之前尹偉在西境邊軍中任職，與薛濤打過很多次交道，雖然在有些事情上存在分歧，但大體而言還算配合默契，
所以此刻也顯得非常親切。
“侯爺，今日便在城中下榻如何？”
寒暄過後，薛濤面色誠懇地說道。
路敏沉吟道：“學士美意我心領了，但是邊關戰事焦灼，陛下對此十分關切，着實耽誤不得。”
薛濤不能反駁這個理由，便頷首問道：“敢問侯爺，大軍是否直接開赴邊關？”
路敏眼神晦澀難明，緩緩說道：“京營暫時駐紮在山陽縣，待我與邊境諸帥議定之後再做決定。”
薛濤正色道：“侯爺放心，刺史府定會保證京營和邊軍的後勤供給。”
“有勞學士。”
“豈敢，豈敢。”
谷賠</span> 片刻過後，薛濤站在路邊望着京軍並不停留直接西行的背影，眼神若有所思。
……
臨清。
“……儒衣才換青，快着歸鞭，早辦回程。十里紅樓，休重娶娉婷。叮嚀，不念我芙蓉帳冷，也思親桑榆暮景。親祝付，知他記否空自語惺惺……”
悠揚婉轉的聲調在某座宅邸的後院中迴盪，若是讓那些流連於勾欄戲坊的醉客聽見，多半會驚爲天人。只不過這座宅子雖然比不得嚴家那等高門大院，卻毗鄰藏鋒衛的營地，守衛極其森嚴，閒雜人等根本無法靠近，自然也就聽不見這等天籟之音。
雕花窗前，林疏月正襟危坐，口中吟唱的卻是一折曲調細膩詞句典雅的西吳傳統小調，氣氛略顯不諧。
如今弄玉不在，她身邊連個能說話的人都沒有，還要被迫給對面那位姑娘唱曲，怎麼看都有些欺負人的意味。
一曲唱罷，葉七不置可否地說道：“聽說林大家八藝皆精，因爲方爲九大家之首。我不太懂這些曲調，只是聽着太過哀切，莫非你覺得在我面前唱支曲兒玷污了你的身份？”
林疏月連忙起身道：“妾身不敢。”
葉七察覺到屋外有人靠近，便對林疏月使了一個眼色，繼續冷漠地說道：“不敢？那就是說你心中的確有這種想法，只不過因爲畏懼我而不敢說出來罷了。”
林疏月心領神會，故作哀聲道：“葉姑娘，不知道妾身何處得罪了你？”
葉七輕哼道：“心知肚明，何必再問？”
林疏月逐漸進入狀態，輕輕咬着嘴脣道：“爵爺曾說葉姑娘乃是世間第一等灑脫性情，如今看來不過爾爾。”
葉七皺眉道：“莫非你以爲我不能罰你？”
林疏月鼓足勇氣道：“不知道葉姑娘以什麼身份罰我？”
葉七站起身來， 緩步走到林疏月面前，右手慢慢擡了起來。
然而即便她故意放緩動作，門口也沒有傳來急促制止的聲音。
二人心知有異，不約而同地扭頭望去，只見裴越嘴角含笑地靠在門框上，目光炯炯地盯着她們，似乎恨不得搬張椅子坐着看戲。
葉七臉色如常地走回去坐着，林疏月自然沒有她那麼好的心理素質，不由自主地垂下頭盯着胸前。
裴越惋惜地說道：“我以爲你們差點就要親上去了。”
林疏月頃刻之間霞飛雙頰，便是葉七也有些坐不住地微微怒道：“你在胡噙些什麼？”
裴越微微一笑，走進來說道：“小丫鬟急得滿臉是淚，對我說你們快要打起來了，那表情簡直天衣無縫。我想着其中肯定有蹊蹺，所以過來看一眼，看完之後我要表揚一下疏月，演技頗有長進，尤其是那一句‘什麼身份’惟妙惟肖。葉七你終究不適合這種風格，以你的脾氣肯定不會這麼囉嗦，依你的性格決計不會對一個柔弱女子動手。”
他隨意找了張椅子坐下，看着對面神態迥異的葉七和林疏月，好奇地問道：“二位女俠，這究竟是唱的哪一齣啊？”
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