裴越沒有想過往後的京都會亂成一鍋粥，當他在唐攸之親筆寫就的戰報奏章上用下自己的欽差印信時，腦海中思考的依然是南線局勢，根本不曾料到路敏竟然會在戰敗後嘗試拖他下水。
謝林主動撤退，這並未出乎裴越的意料，最後時刻他全軍壓上就是逼迫對方退兵。
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從始至終, 裴越都沒有打算要和謝林同歸於盡，那樣對整個西境戰事並無正面的意義，反而會引起靈州境內的恐慌。
等謝林撐不住發出撤退的命令，樑軍便可以追擊和襲擾，儘可能地擴大戰果，這便是裴越當初告訴唐攸之的計劃中最後一環。
就在他和唐攸之匯合商議下一步戰略的時候，南線的信使帶來一個令人震驚憤怒的消息。
兩天前，京軍北大營在盧龍寨南面與吳軍決戰, 折損兵力近半, 戰死指揮使二人，統領以下數十人。成安候路敏在虎城騎兵的拼死救援下，狼狽退回古平大營，整個南線戰局瞬間接近崩潰的邊緣。
唐攸之是沙場老將，一眼便能看出南邊的局勢已然變得極爲被動和複雜，他望着眉頭微皺的裴越，淡然道：“謝林麾下的騎兵還有一定的戰力，想要徹底打殘他不容易，至少在接下來的幾年裡，北邊不會有太大的危險。若是南邊防線徹底潰爛，西吳鐵騎長驅直入，後果恐非我們能夠承擔。”
裴越沉默良久。
他能聽出這位集寧侯的好意, 畢竟繼續追擊西吳敗兵要依靠騎兵，長弓軍步卒不會輕離防地，在這樣的情況下唐攸之幾乎沒有後患, 只需要裴越在前出力, 他坐鎮後方自然可以分到一些功勞。然而他沒有做出任何那個方面的暗示，直截了當地希望裴越能領兵南下。
這是一個厚道人，而且當初唐攸之敢於應承他那個堪稱冒險的方略，本就說明其人與李柄中之流絕不相同。
思忖過後，裴越開口說道：“侯爺，你是否感覺到南線戰事透着一股說不清道不明的詭異？”
唐攸之微微一怔，細細思量過後，頷首道：“成安候將古平軍放在雞鳴寨後面，孤軍深入邀戰張青柏，莫非是和我們一樣的打算？”
裴越回憶着沈淡墨情報裡的路敏生平，搖頭道：“古平軍的戰力遠遠及不上長弓軍，南線軍寨也有近半落入張青柏手裡，成安候根本不可能實行一樣的戰略。我想不明白的是，他爲何堅持要打這一仗？”
打的理由有很多，但是不打的理由更多。
兩人對視一眼，都從對方眼神中看到一抹憂色。
唐攸之伸手拍拍他的肩膀道：“莫要太過擔心，成安候許是這些年疏於戰陣，一時大意而已。裴越，你最好還是儘快領兵南下。”
其實以兩人的身份地位，唐攸之並不需要這樣客氣，幾乎與裴越平輩論交。
裴越自然也明白其中意味，但是他最終還是搖頭道：“現在南下對戰局無益。
”
若是換做其他晚輩決計不敢在唐攸之面前這樣表態, 就算是唐臨汾也沒那個膽子，但是裴越這般說出口，唐攸之卻並未感覺到冒犯與不敬。
人世間有些道理很簡單，若你充分展現出自己強悍的能力，那麼就可以讓旁人忽略二者之間年齡甚至地位的差距。毫無疑問，溪山大捷已經足以證明裴越的能力遠超所有的同齡人，甚至比起一些沙場老將也毫不遜色。
故而唐攸之饒有興致地問道：“爲何？”
裴越冷靜地分析道：“成安候已經退回古平大營，南山、雞鳴和西水三寨岌岌可危，其中雞鳴寨估計要承受難以想象的壓力。古平軍不堪大用，除非長弓軍南下、金水軍北上，以絕對優勢的兵力才能抵消這次敗仗帶來的惡劣影響。這個時候藏鋒衛南下能做什麼？除了給成安候充當斥候之外，他總不能指望我這點人能夠擊敗張青柏麾下的十餘萬精銳。”
唐攸之輕聲一嘆，目光復雜地望着裴越，感慨道：“有些時候鋒芒過於外露不是好事，尤其是在朝中。”
裴越聽出他的言外之意，苦笑道：“侯爺，不是晚輩年少輕狂，如今手裡揣着上萬人的生死，容不得妥協大意。”
唐攸之搖搖頭，正色道：“你不是年少輕狂，而是年少太不輕狂。或許你還有些好奇當初我爲何敢一口答應你的計劃，因爲我早已得到某位大人的囑託。觀你這些年行事，過於老成端正，渾不似一個十七八歲的少年人，反倒像是我們這些久經磨礪的官場老人。裴越，需知慧極必傷情深不壽，你若想走得更高更遠，必須要偶爾展露幾分少年人的崢嶸之氣。”
這番話可謂推心置腹，裴越感激地說道：“晚輩謹記侯爺教訓。只是請恕晚輩無禮，侯爺口中的那位大人是否姓沈？”
唐攸之怔了怔， 苦笑道：“難怪他說瞞不過你。”
裴越故作驚訝道：“侯爺，連你也是沈大人那一派的嗎？”
雖然知道他在逗趣，唐攸之仍舊忍不住糾正道：“我和沈大人都是爲陛下和大梁效命，並無派系之分。你剛到靈州時，默雲兄便寄來一封書信，將你誇得天花亂墜，我還是第一次見他如此欣賞一個後輩。所以你提出那個方略之後，我便沒有多想，既然他都這般青睞你，我便賭一次又何妨？如今看來，還是他看人的眼光更準。”
裴越輕輕一笑，平靜地說道：“晚輩回京後會去沈府道謝。”
唐攸之並不知道這兩人之間的具體關係，所以也沒有將這句話放在心上，他好奇地問道：“既然不想南下受制於成安候，那你打算如何抉擇？”
裴越望着遠方滾滾狼煙，並未猶豫太久，堅定地說道：“我要帶着藏鋒衛繼續追擊謝林，然後在二百里之外轉道南下，去虎城。”
這個答案似乎早在唐攸之的意料之中，但此刻聽他說出來，這位年過不惑的軍方大人物頗爲滿意地點點頭，旋即發出一陣爽朗的笑聲。
而後他輕聲感嘆道：“後生可畏啊。”
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