皇城之中，沉默雲和裴越並肩步行。
“沈大人，多謝。”
裴越真心實意地說着，神情不復此前在御書房中的精彩變幻，目光沉靜幽深。
這番道謝是因爲沉默雲給了他足夠的時間，否則要是在他離開沈府之後就入宮稟報, 皇帝肯定不會給他機會大鬧定國府。沉默雲給他留的時間很充足，甚至比裴越預估的還要晚一些，原本以爲在收拾完裴雲之後，內監就會出現在定國府，沒想到他還能跟裴寧閒聊那麼久。
沉默雲淡然道：“不必言謝，你先生對我千叮嚀萬囑咐, 生怕你在京都吃了虧。我若是連這點小事都不幫你, 等他回來之後又得尋我爭吵。萬一惹惱了他，你也知道你先生那身本領, 我這把老骨頭可經不起他折騰。”
裴越汗顏道：“大人說笑了，先生其實一直都很敬重大人。”
沉默雲搖頭道：“他不需要敬重我。”
其實依照常理，外臣在宮中行走時都會有內監跟隨，防止出現一些誤會，不過此前沉默雲只是淡淡掃了一眼，那幾名宮人就乖巧地放慢腳步，落在後面很遠的位置。
裴越回頭看了一眼，輕嘆道：“不知道先生何時能回京都。”
他當然很想念席先生，這個中年男人對他來說就是一顆定心丸，如今他不在京都，藏鋒衛也沒有回來，裴越難免會有些不安全的感覺。
沉默雲輕聲道：“思道比我更加純粹, 我也很仰慕他的爲人，故而短時間內他應該不會回來。但是你也不用擔心, 只要他自己不想, 這個世間能傷到他的人屈指可數。”
兩人很默契地沒有提起裴貞。
裴越道：“大人，其實晚輩一直有些忐忑，陛下會不會早就猜到那個人還活着？”
沉默雲輕輕一笑, 灑然道：“這不重要。”
“爲何？”
“有的人即便還活着，可是在天下人心中早就死了。陛下這些年已經完成朝堂和軍中的架構，縱然無法徹底根除某人的影響，但大局已經在他手中。如今的時局就像一條大河，有人站在北岸，有人困在南岸，無論是誰想主動踏出那一步，打破平衡的結局只會非常悽慘。”
裴越若有所悟，誠懇地說道：“受教了。”
沉默雲扭頭看了他一眼，緩緩道：“像今日在御書房中的手段，不可再三行之。”
裴越微微一驚。
沉默雲繼續說道：“時至今日，陛下對你的印象極好，而且你與我們不同，因爲年輕且不是科舉出身的文官，陛下能容忍你稍顯誇張的表現，只當你是真情流露。但是這種事過猶不及，他是君你是臣，越線便是自尋死路。”
裴越苦笑道：“大人，晚輩當然明白這個道理, 只是不如此就幫不了大姐。”
沉默雲頷首道：“我知道你是出自真心, 陛下和洛庭也能看清楚這一點，所以你的執拗和倔強反倒成了優點。倘若你今日爭的不是你至親的終身幸福，而是權力和官位，再用這種近乎於撒潑打滾的手段，那便是自取滅亡之道。”
裴越心悅誠服道：“多謝大人提點，晚輩銘記在心。”
沉默雲微微一笑，不再言語。
出了皇宮，裴越行禮如儀，兩人隨後分開。
……
西城，泰康坊。
一座雅緻幽靜的宅邸內，
東南面有一片青翠欲滴的竹林。
夕陽西斜，天邊紅霞暈染。
忽而琴聲奏響，清脆似泉水叮咚，間雜鳥語蟲鳴，輕揚悠遠。
身着春衫的南琴撫琴於竹林旁的木屋內，指尖三音交錯，變幻無方。
不知何時，一抹高大的身影站在門邊，靜靜地聽着琴聲。
一曲罷，南琴雙手撫在琴上，望着挑窗外的春色，情不自禁地輕嘆一聲。
“爲何嘆氣？”谷範柔聲問道。
南琴聽到這個熟悉的聲音，猛然回頭，眼神中盡皆驚喜之色。望着谷範英俊的面龐，和那雙極好看的桃花眼中的柔情，她款款起身，上前福禮道：“公子。”
谷範微笑道：“跟你說了多少次，你我相見不必行禮。”
“禮不可廢。”南琴輕柔地說着，又道：“公子請坐。”
兩人在挑窗旁邊對面而坐，南琴撤下古琴，然後左手攬袖，右手沏茶，神態極其優雅。
谷範微笑看着，雖然這一幕已經看過很多次，但他仍舊沒有厭煩，反而午夜夢迴之時經常想起。對於他來說，這就是理想中的生活，沒有那些功名利祿的煩擾，隨心處於江湖之遠，身旁有佳人相伴，足以洗去心中所有污穢。
仗劍載酒，聽琴品茶，遠勝世間熙熙攘攘。
“南琴，我剛纔聽丫鬟說，最近她偶爾出門的時候總覺得有人盯梢。”谷範十分鄭重地說道。
南琴眼中閃過一抹慌亂，然後避開他的目光，搖頭道：“公子，那丫頭一驚一乍， 說話當不得真，你可千萬不要相信。”
谷範見狀不禁微微皺眉道：“這段日子我不在的時候，附近有沒有陌生人出現？”
南琴搖頭道：“我沒出過門，也不知道，但是府中很安寧，沒有什麼古怪的狀況。”
谷範點頭道：“那樣就好。這裡雖然清幽雅緻，可是我不放心你的安全，我會盡快說服爹孃。”
南琴眼神溫柔地望着他，輕聲道：“南琴此生心中唯公子一人，無論住在哪裡都一樣。”
谷範微笑道：“我已經同母親大人透過口風，看樣子她並不是很反對。等父親返京之後，我會想辦法說服他。如果他不肯鬆口，那我就帶着你浪跡天下，看遍世間風景。”
南琴俏臉微紅，垂首道：“嗯。”
谷範愈發高興，兩人又閒聊一陣，南琴望着外面逐漸昏暗的天色，柔聲道：“公子，你該回府了。”
谷範搖搖頭道：“不妨，我想再多陪你一會。”
南琴規勸道：“公子，我當然希望你能多坐一會，只是天色已暗，不能讓府中的夫人和小姐擔心。你回府吧，若是明日得閒，再來這裡，我爲你彈奏幾首新學的曲子。”
谷範有些遺憾，卻也因此更加欣賞南琴的溫柔體貼，便起身告辭道：“那我明日再來看你。”
南琴微笑道：“好，公子慢走。”
她一直將谷範送到大門外，然後緩步回到自己的閨房，輕聲一嘆，眼神無比複雜。