傍晚，中山侯府。
後宅，鳴蟬閣花廳之中。
桃花和良言躲在角落裡，玩着裴越教會的五子棋，兩人落子的速度非常慢，往往走一步要想半炷香的時間。
良言對於勝負看得不重，大部分時間都在悄悄打量坐在那邊的自家小姐，當桃花終於決定將棋子放下之後，她回頭看了一眼棋盤，哭笑不得地小聲說道：“你又耍賴！”
桃花彎着一雙月牙般眸子，笑嘻嘻地求饒道：“好姐姐，你就讓我一次嘛。”
良言皺了皺鼻尖，看着她憨態可掬的模樣，亦忍不住笑出來，無奈道：“真拿你沒辦法！”
桃花如今外表漸漸有了幾分韻致，內心卻依舊是稚嫩天真的性情，府中除了葉七之外誰都不怕。再加上冷凝就住在侯府後面的街上，時不時就能見上一面，所以整天無憂無慮地開心玩耍，當年那些苦難早已從她的記憶中消失。
良言索性故意不去下那處殺棋，輕聲道：“也不知你這丫頭是哪世修來的福氣，三少爺這般寵着你，就不怕將你寵壞了。”
桃花得意地昂起下巴，微笑道：“良言姐姐，其實你也喜歡我家少爺，對吧？”
良言一張臉彷彿染成大紅布，羞惱道：“胡說甚麼！”
桃花湊近說道：“姐姐，不用害羞，要不我給我家少爺說一聲，讓他把你要過來？”
良言伸手在她臉頰上輕輕捏了一下，使勁搖頭道：“我當然是要跟着我家小姐呢。”
桃花聞言看向那邊閒聊的裴寧和林疏月，故作老成地感嘆道：“大小姐氣勢真足，你看林姐姐在她面前，連大氣都不敢出。”
良言咬牙道：“你這丫頭愈發頑皮，連大小姐和林夫人都敢編排，看我不告訴去。”
桃花連忙起身將她攔住，兩人笑鬧成一團。
裴寧看了這邊一眼，對林疏月說道：“桃花本心善良，只是三弟不懂得閨閣禮儀，估計從小到大也沒教過她，任由這丫頭隨心所欲地長大。疏月，我知道你不願強扭着她的性子，只望你不要心中壓着惱意，那樣反倒不好。”
林疏月在裴寧面前情不自禁地會感到緊張，主要是因爲她很清楚裴寧和裴越的關係，對於裴越來說，裴寧就是這個世界上他唯一的血脈親人。
不過裴寧溫婉的態度讓林疏月逐漸感到安心，她微笑道：“大姐，府中總是需要一個活潑的人，這樣纔會多幾分亮色。桃花喜愛玩鬧不假，卻從不會仗勢欺人，也不會耍心機手段，我其實非常喜歡她。”
裴寧頷首道：“那就好。”
這時只聽花廳外的丫鬟喊道：“侯爺、葉姑娘來了。”
裴寧和林疏月款款起身，那邊桃花也不敢再和良言玩鬧，乖巧地站在旁邊。
她當然不是因爲害怕裴越，而是聽到葉七的名字就會自覺地老實起來。
裴越笑容滿面的走進花廳，葉七落後一步，她的表情略顯不善。
裴寧迎上前問道：“三弟，沈大人尋你何事？”
裴越蠻不在乎地說道：“沒什麼大事，
就是跟我敘敘舊，聊了一些風花雪月。”
裴寧不禁嗔怪地瞪了他一眼，她又不是像桃花一樣完全不知世事，再加上她與沈淡墨極爲親近，又怎會不瞭解沉默雲的性情？莫說裴越現今是實權武勳，當初沉默雲連定國府都極少登門，印象裡只有寥寥數次而已。
這樣一位權柄煊赫的大人物來到中山侯府，只是爲了跟你把酒言歡？還談風花雪月？
葉七不冷不熱地說道：“沉默雲是奉旨來罵他的。”
裴寧和林疏月面露緊張，桃花等人亦是擔憂不已。在這個時代裡，天子在絕大多數人心目中都是至高無上的存在，一言可決生死。雖說她們也知道皇帝陛下對裴越非常看重，但這不意味着絕對不會發生不忍言之事。
裴越環視一圈衆女的反應，陪着笑臉對葉七說道：“不是說好不告訴她們嗎？”
葉七稍稍沉默，滿含深意地問道：“你何苦一定要替那位去逼王平章？”
裴越當然知道葉七不是在吃谷蓁的醋，可是有些話無法明言，尤其是在這些姑娘們跟前，便只能含混說道：“早晚的事，我倒是希望那一天早點到來。”
隨後便將午間在竹樓發生的事情說了一遍。
裴寧聞言默然，林疏月心有慼慼，桃花揮舞着小拳頭說道：“少爺，我支持你，下次遇到這種壞人我幫你一起揍！”
裴越忍俊不禁，抱拳道：“那就先謝過女俠了。”
這對活寶一頓插科打諢，倒是將氣氛活絡起來，葉七並未繼續板着臉。
她今兒沒有跟裴越同去，也是剛剛纔知道事情的原委，不同於其他人或擔心或緊張，她一眼便猜中裴越的真正用意。
他的憤怒自然不是作假，但是最後那一拳明顯是在刻意激怒王平章。
葉七對皇帝和王平章的生死不在意，她只是不願裴越太早牽扯其中。
衆人笑談一陣，忽有丫鬟進來稟報：“侯爺，外面來了一人，他說……說自己是定國府裴城。”
廳內陡然一靜。
裴寧起身道：“兄長回來了？”
定國府這一輩年輕人中，年紀最小的裴珏暫且不提，裴寧和裴越關係最好，如今對裴雲只是保持着面上的客氣，對於幾年前離京從軍的裴城倒是頗爲想念。
裴越給葉七遞了一個眼神，然後對裴寧說道：“姐，我陪你去見見他吧。”
裴寧溫柔地點頭。
侯府前院正堂之中，一位身材健壯的年輕人端坐客席，腰桿挺得筆直，眼中精光內蘊，面容早已褪去稚嫩，如今多了幾分風霜之色。
他便是定國府承爵人、虎城驚羽營指揮使、定遠伯裴城，時年二十一歲。
裴寧來到正堂，見到裴城之後眼眶情不自禁地泛紅，福禮道：“見過兄長。”
裴城一板一眼地還禮，站直之後望着裴寧和裴越，眼中漸有一抹愧色。
他語氣沉重地說道：“裴城無能，讓妹妹受苦了。”
裴寧略顯慌亂道：“這話從何說起？兄長切莫如此。”
裴城堅決地說道：“我已經找府中管家問清楚所有事情。雖說子不言父母之過，但是定國裴家終究對不起你。至於裴雲那個混賬，我已經罰他去宗祠跪着。”
裴寧驚道：“這……”
裴城沉聲道：“你不用擔心，這是我的主意，老太太也沒有反對。讓他在宗祠跪上七天，若是不能靜心思過，便讓他繼續跪着，什麼時候想明白什麼時候再出來。如今我是定國府的家主，想問妹妹一句，你可願回府住着？”
裴寧這些日子冷靜下來，也有些擔心被關進佛堂的李氏，但是又怕裴越在意，所以一直在猶豫糾結。
此刻聽聞裴城的一番言語，她不禁愈發爲難。
旁邊站着的裴越微笑道：“姐，既然他能做到這一步，那你就先回府看看，什麼時候想來這邊小住，打發個小廝過來說一聲，我親自去接你。”
裴寧想了想點頭道：“好，聽三弟的。”
裴城眸光微動，轉而看向裴越。
一晃多年，裴越比他高了不少，但是他更加精壯，若論剽悍之氣兩人倒是不相上下。
裴寧見狀稍稍後退兩步，方便他們兩人敘舊。
然而裴城並未多言，忽地朝裴越躬身行禮。
雖說這裡沒有外人，但是以裴城定國家主的身份，這一禮意義深重。
裴越微微側身，輕嘆道：“其實……你不必這樣。”
裴城站起身來，正色道：“多謝。”
他之所以要道謝，原因倒也不復雜。
如果不是裴越強硬地反對，裴寧已經嫁給大皇子，她本人心中的苦楚是一方面，另外便是意味着裴家要徹底遠離軍權。裴城其實並不是特別在意自己的權柄，然而他在西境歷練多年，更加明白當年先祖打下這等家業的不易和艱辛。
定國裴家，當年大梁軍中第一豪門， 卻要靠賣女求榮，這讓天下人如何看待？
又如何對得起裴家先祖在天之靈？
裴越看着裴城沉穩的面容，不由得想起當年在廣平侯府外的那條街上，他曾經憤怒地說過，倘若裴越要是繼續對定國府下手他會如何云云。然而裴越不僅廢了裴永年，抽了裴雲一耳光，更是逼着裴太君將李氏關進佛堂，裴城自然知道這些事，卻沒有任何質問和憤怒。
想到這兒，裴越不禁稍稍覺得有些安慰。
裴家總算有兩個明事理的人。
於是他淡然說道：“我做那些事只是爲了大姐，所以你不必謝我。”
裴城搖頭道：“不論你出於什麼目的做這些事，可你終究是幫了裴家，這份恩情我會始終牢記。”
裴越聞言和裴寧對視一眼，失笑道：“沒想到我會聽到這句話，很多人不會這麼想。”
裴城緩緩道：“他們怎麼想不重要，既然如今我回來了，那定國府的事情便是我說了算。當年裴家對你那般苛刻，你卻願意以德報怨，所以我欠你一條命。”
“罷了，我要你的命做什麼？你剛剛回來想必有些話要同大姐說，我便不留你了，改日請你喝酒。”
“一言爲定。”
裴寧看着這一幕，不知爲何很想哭。