大梁，皇宮。
兩儀殿，偏殿。
朝中重臣這段時間的心情宛如處在波濤之上，前些日子聽聞南周起兵偷襲江陵城，有人對這種失信之舉破口大罵，有人暗中擔憂不已。
譬如戶部尚書陸之濤，身爲大梁朝廷的財神爺，他非常清楚這兩年國庫的收支狀況，根本承擔不起一場聲勢浩大的國戰。倘若南周真的拿下江陵，大梁極有可能吃下這個啞巴虧，因爲大軍發動需要的糧草軍械是個難題。
從整體上來看，大梁的國力強於南周，但是侷限到近兩年的狀況而言，國朝必須休養生息一段時間，否則會陷入窮兵黷武的境地。陸之濤最擔心的就是陛下被洶涌的輿論裹挾，不管不顧地發動國戰，那樣很可能造成國庫乾涸。
好在開平帝沒有大發雷霆，策略上採取守勢，儘量利用南軍自身的儲備來應對這場戰事。
今日開平帝召集一衆朝臣，當衆宣讀中山侯裴越以八百里快報送來的親筆奏章。
“……十月十八日，我朝三軍用命上下一心，敗敵軍主力於江陵城下，斬首六萬繳獲無數。”
內監都知劉保尖銳的聲音在殿內迴響，周遭陡然陷入一片寂靜。
猶如一顆火星墜入油鍋裡，緊接着便是激盪人心的歡呼雀躍之聲。
開平帝頗爲罕見地面露笑意，示意劉保繼續讀下去。
“十月二十二日，昌平大營主力在鎮南大營的配合下，強渡天滄江上游，三日內攻破漢陽城，肅清敵軍殘餘兵力。”
劉保讀到這裡已經控制不住自己顫抖的聲音，雖然他只是一個常年窩在皇宮裡的太監，也知道這樣的勝果對於大梁的意義。
羣臣無不震驚，當即便有山呼聲響起。
“天佑大梁！天佑陛下！”
人羣之中，陸之濤的喊聲最響亮。
這位已經愁白頭髮的戶部尚書發自肺腑地喜悅，總算不用掏幹國庫裡最後一兩銀子。
左軍機王平章帶頭稱頌，老者的面部表情看不出半點異常，卻不知他心裡究竟作何想法。按照此前他和開平帝的商議，此戰應該以守住江陵爲核心，然後調動堯山大營的兵力伺機奪取南岸無爲、天長二城。
只是在實際操作中，不知是裴越將在外君命有所不受，還是開平帝另有打算，戰略意圖顯然發生了變化。他心念電轉，將幾個關鍵的時間點捋清楚，登時便放下心來。
至少，這個變化應該是在他和開平帝那場密談之前發生的事情。
龍椅之上，開平帝享受着羣臣的稱頌，腦海中浮現裴越的面容，臉上難掩得意之情。
如果沒有他的慧眼識才，裴越很可能揹負着庶子的身份潦倒一生，無法做出這麼多壯舉。無論西境還是南境，接連不斷的意外和勝利，愈發佐證這位君王的英明。
待下面稍稍冷靜一下，開平帝緩緩說道：“這場戰事該繼續還是及時收尾，朕想聽聽衆卿的看法。”
今日能夠出現在殿中的皆是英才俊傑，像李炳中那種攀附小人本就是少數，否則也無法造就大梁如今的盛世。
右執政洛庭出班奏道：“陛下，臣認爲在守住江陵和拿下漢陽之後，我朝應該繼續保持對南周的壓迫之態勢。”
開平帝嘴角勾起，平靜地問道：“洛卿之意，朕應該趁勢揮軍南下收復故土？”
羣臣目光各異地望着洛庭，右邊那些武勳自然是雀雀欲試，絕大多數人都不願放過這個建立功勳光宗耀祖的機會。但是左邊的文臣要穩重許多，尤其是像戶部尚書陸之濤這種知曉朝廷內情的大臣，面上不禁浮現擔憂的神情。
忘戰必危，然而好戰必亡，朝廷目前的狀況根本支撐不起滅國之戰。
洛庭沒有多想，恭敬卻又堅定地說道：“陛下，臣之淺見，眼下當以和談爲主。”
“爲何？”開平帝不置可否地問道。
洛庭回道：“此戰是南周背信棄義主動挑起，大梁佔據大義名分，進退握於手中，此其一也。國朝這兩年支出甚巨，百姓需要休養生息，此其二也。南軍浴血奮戰，尤其是南岸的江陵守軍，捨生忘死守住城池，朝廷必須及時給予賞賜，才能保證軍中士氣，如此國庫更加艱難，此其三也。南岸新增一片領土，眼下最重要的是消化和穩固，此其四也。”
羣臣漸漸冷靜下來，就連那些恨不能立刻領兵南下的武勳，都不約而同地陷入深思。
洛庭身姿挺拔如松柏，繼續說道：“南周其實更怕我朝大軍南下，擺在他們面前的只有求和這一條路，所以臣認爲，我朝應該利用和談謀求更多的利益。待二三年後，收復故土不在話下。”
陸之濤立刻出班說道：“臣附議。”
緊接着便是一衆文臣和少數幾位武勳站出來附和。
開平帝淡淡一笑， 轉頭望着武勳班首那兩位重臣。
廣平侯穀梁躬身道：“啓稟陛下，臣贊同洛執政的看法。”
所有人的目光都集中在那位老者身上。
王平章不慌不忙地說道：“老臣別無異議，只是接下來主持和談的人選，懇請陛下慎重抉之。”
穀梁依舊維持着先前的姿勢，卻用眼角餘光看了一眼旁邊的王平章，目光忽露冷厲之意。
開平帝從容地說道：“既然諸位愛卿看法一致，朕亦覺得如此頗爲妥當。至於主持和談之人，朕心中倒是有一個合適的人選。”
其實這是一個非常明顯的答案，很多人不禁暗中感嘆裴越的運氣。這一仗打下來之後，且不說他的官職爵位有沒有希望再動一動，至少聖眷會愈發深重。
眼下除了裴越之外，誰還有資格取代他主持接下來的和談？
那位年輕國侯的權柄之盛，不知惹來多少人的豔羨。
在毫無懸念的氣氛之中，開平帝中氣十足的聲音在殿內迴盪。
“傳旨東府參政韓公端，命其前往定州蒲圻城，準備接手後續的和談事宜，務必要讓南朝爲他們背信棄義的舉動付出慘痛的代價！”
開平帝很少在朝堂上使用這般嚴厲的言辭，可見他對南周這次的行爲極其憤怒。
殿內一片死寂。
很多人甚至以爲自己的耳朵出現了問題。
爲何不是裴越？
穀梁斂去眼中的冷意，在退朝時與洛庭對視一眼，彼此眼中都是濃濃的不解。
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