這個回答並未引起騷動。
雖說今日裴越所謀之局在大部分人看來有失水準，但他們依然堅信裴越不至於連對方的底細都摸不清楚。倘若鍾成祥矢口否認，說不定歐陽敬接下來就能拿出證據，當衆拆穿他的謊言，到那時無疑會陷入比較危險的境地。
歐陽敬在得到肯定的答覆之後，放過身體開始發抖的鐘成祥，繼而對金三問道：“金掌櫃，按照這位鍾掌櫃的說法，這次購入相關產業耗費的一百九十多萬兩銀子，其實是竹樓拿出來的，對否？”
金三終究見識過大世面，還能勉強維持鎮定，面對這位語氣平靜但眼神如刀的年輕御史，他小心翼翼地道：“回大人，確實如此。”
歐陽敬不動聲色地轉身朝開平帝行禮道：“陛下，臣問完了。”
殿中一片寂靜。
開平帝面無表情，淡淡地道：“一百九十多萬兩銀子……朕忽然很好奇一件事，陸之濤。”
鬢髮微白的戶部尚書陸之濤立刻出班應道：“臣在。”
開平帝問道：“去歲欽州、靈州和化州三地繳入國庫的賦稅分別是多少？”
陸之濤稍稍回憶之後答道：“陛下，去年欽州所繳賦稅折銀計三百七十五萬兩有餘，靈州爲三百一十四萬兩有餘。臣需要向陛下說明一件事，靈州前年遭遇大戰，去年尚未完全恢復元氣。欽州去年全境遭遇大旱，雖然國朝賦稅之中商稅爲重，但仍舊有非常大的影響。至於化州，去年上繳賦稅爲二百零三萬兩有餘。”
欽州爲南境五州的核心，靈州近十餘年來發展極快，二者並肩齊驅，同爲大梁十三州之中的翹楚。以開平二年爲例，全國賦稅收入折銀超過四千二百萬兩，其中欽州和靈州便聯手貢獻了超過四分之一的份額，是京都之外大梁最重要的銀倉。
開平帝滿意地點點頭，然後語氣飄忽地道：“朕聽說過這個竹樓，都中頗有名氣的一家酒肆，莫說和祥雲號這樣的大商號相比，便是在沁園跟前也要差不少。誰能想到區區一間酒肆，能夠輕而易舉地拿出將近兩百萬白銀，已然比肩朕治下整個雲州的賦稅收入。”
他頓了一頓，望着滿朝諸公幽幽道：“由此可見，朕這個皇帝很無能。”
羣臣悚然，宛如秋後的麥田般頃刻間伏倒一片，口中高呼陛下，似歐陽敬之類的年輕官員面色漲紅愧不欲生，
更有甚者當堂痛哭流涕。
裴越身處喧鬧之中，忽然很想讓桃花來見識一下什麼叫做真正的主憂臣辱，不要再說出那些天真懵懂的言辭。
開平帝命羣臣起身，然後漠然地看向金三，後者依舊跪在地上，彷彿感應到皇帝的目光，登時不斷地磕頭道：“陛下，草民死罪，那……那些銀子其實不是竹樓自身拿出來的。”
嘶！
有人情不自禁地倒吸涼氣，難道說竹樓的這筆銀子真是挪用自工部存銀？
如果真是這樣，那該說裴越運氣太好，還是二皇子和工部尚書薛稷太蠢？
開平帝緩緩問道：“銀從何來？”
金三顫慄地道：“回稟陛下，這筆銀子是草民用竹樓和其他一些產業，從太平錢莊那裡拆借來的，此事千真萬確，草民不敢有半句假話。”
剛剛形成聲勢的浪頭轉瞬間恢復平靜。
金三不是鍾成祥那種沒有見過世面的商賈，他身爲齊王側妃的舅舅，在都中也算一號人物，知道什麼話該說什麼話不該說，只要他還沒瘋就不會在承天殿內信口開河。
如此纔算正常。
畢竟經過儲君之爭的初期階段後，二皇子和裴越已經徹底對立，再加上前段時間劉費吃了一個大虧，二皇子肯定不會輕易落入這般粗糙的陷阱。
至於金三所言，想要查證覈實非常簡單。
只是在開平帝和其他大臣看來，已經沒有這個必要，於是皇帝淡淡道：“劉贇。”
沒人知道二皇子今日究竟花了多少力氣才壓制心中的衝動，實際上在開平帝問及銀子由來的時候，他便很想站出來如實相告，這種手握底牌絲毫不慌的感覺甚至令他有些熏熏然。
聽到開平帝的喊聲後，他立刻出班難掩激動地行禮道：“兒臣在。”
開平帝在這個時候看了一眼劉賢，見這個長子渾身上下沒有絲毫躁意，心中不禁有些欣慰，然後纔對劉贇說道：“朕知道，這個竹樓其實是你的產業。”
劉贇乖巧地道：“兒臣不敢對父皇有任何欺瞞，竹樓確實是兒臣的產業。”
開平帝細長的雙眸中閃着複雜的光，緩緩道：“朕從來沒有禁止你們涉足這些事，爲何不敢光明正大地收購裴越的產業，反而要假手他人？”
劉贇面露猶豫。
開平帝道：“講。”
便見二皇子頗爲委屈地說道：“父皇，兒臣就是不想出現眼下這種場面，以至於父皇勞心費力，這才囑咐金三不要直接出面。”
開平帝面無表情地問道：“爲何？”
劉贇顫聲道：“父皇，兒臣歷來謹小慎微，從不敢行差踏錯，若是讓人知道兒臣名下的竹樓一次就能拿出二百萬兩銀子，朝野上下必然物議沸騰。縱然兒臣這般小心，且反覆叮囑金三不要招搖，仍舊被人查了出來。兒臣委實不願鬧出這等事，讓父皇操心受累，可終究事與願違。”
他微微擡起頭，眼中淚花隱隱，哽咽道：“兒臣不孝，懇請父皇降罪！”
這番話不知演練了多少次，此刻仿若真情流露無懈可擊，在裴越對二皇子的認知中，應該屬於他發揮最好的一次。
開平帝微微動容，殿前重臣亦是神情鄭重。
在如今這個時代，純孝之心總是能贏得讚譽，君不見大皇子劉賢便是憑此逐漸扭轉了自己的名聲。
只不過他是一以貫之，二皇子則彷彿是突然開竅。
開平帝心中輕輕一嘆，又問道：“既然知道事情難辦，爲何一定要做？”
劉贇眼眶泛紅，狀態漸入佳境，沉痛又愧疚地說道：“父皇勤政愛民，宮中極爲節儉，從來不曾大興土木，甚至吃穿用度都儘量節省。兒臣看在眼裡痛在心裡，只恨自己沒有多大的能爲，不能爲父皇母后做點事情，哪怕是修建一處避暑的園子也好啊！竹樓這些年規規矩矩地做生意，商稅一分不少，其實只是一個空架子，正好——”
他不敢去擦拭眼角的淚水，擡頭迎着開平帝不似平時的目光，繼續說道：“正好這次中山侯要出售一些產業，兒臣知道他素有點石成金之能，祥雲號和沁園都是極好的營生。兒臣雖不知他爲何要這樣做，但是總算想到了能做些什麼。於是兒臣就將竹樓和所有值錢的物事，甚至包括王府的田莊，悉數抵押給太平錢莊，從那裡拆借了二百萬兩銀子，儘量多收購一些中山侯的產業。”
開平帝柔聲道：“然後呢？”
劉贇彷彿受到莫大的鼓勵，語調也漸漸高昂：“這幾日金三和鍾成祥正在與中山侯府交接，兒臣只等辦妥之後，便將那十家分店和沁園的股子送入宮中，送給父皇和母后，這是兒臣的一點微薄孝心！”
不少大臣頻頻點頭，特別是那些支持二皇子的清貴文臣和武勳親貴。
劉贇親眼看着局勢朝着最好的方向發展，袖中的雙手甚至忍不住微微顫抖，他想起那日與陳皇后的密談，心中已然風雷激盪，同時又生出對王平章的感激之意。
在裴越要出售名下產業的消息傳出後，王平章便斷定這是誘使之局，並且爲他定下反擊的策略。
是時候了。
他望着開平帝，情真意切地說道：“父皇，兒臣雖然木訥笨拙，卻也知道朝廷的法度和規矩，怎敢做出挪用工部存銀的舉動。兒臣自去歲觀政工部以來，一直循規蹈矩，莫說挪用朝廷銀兩，就連參詳部務都要反覆斟酌。今日歐陽御史彈劾兒臣，他定然不是出於私心，可是爲何坊間會流傳那種言論？爲何恰好讓歐陽御史知道得如此詳細？爲何他能如此輕鬆地拿到所有機密？”
“父皇，兒臣絕非懷疑歐陽御史，可這件事背後必定有人籌謀，想要徹底毀掉兒臣的名聲，甚至想要抹黑天家威儀。兒臣自身安危事小，可不能坐視有人居心叵測，故此，兒臣懇求父皇徹查此事！”
最後一句擲地有聲。
“臣附議，懇請陛下下旨徹查！”
很多道洪亮的聲音在承天殿內迴響，三十餘位早已表明立場支持二皇子的大臣轟然跪倒在地，形成一股巨大的浪潮，正式吹響了反攻的號角。
大皇子神色平靜，六皇子眼簾低垂。
依舊站着的大臣當中，有人疑惑不解，有人面露忐忑。
也有人微微搖頭，朝爭便是如此，既然你主動出了昏招，對方肯定不會錯失良機。
裴越看着這般盛大的陣勢，心中誠摯地感嘆道：“好演技，可惜了。”
他動作輕柔地甩了甩袖子，彷彿要撣去人世間幾縷塵埃。
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