第二天，阿真剛吃好早飯，謝書文便送來了東哥兒的文籍，還將東哥兒也領了來。
阿真認真地看過文籍，讓紫桐收好，勾起東哥兒的下巴端詳良久，直到東哥兒不知是惱是羞地撇開頭去。
“真是美人兒啊！”阿真感嘆，只可惜性子軟了點，一開始就該撇過頭去的嘛。
她眨巴下眼睛，有點疲勞。
一旁靈兒過來：“阿真阿真，今天我們去看美人喝小酒嗎？”
阿真點頭：“當然，昨天美人是看了，酒還沒喝呢！”
紫桐已經認命而操勞地去準備特效解酒丸了。
阿默皺着眉，走過來替她正了正簪子，正色道：“阿真不可飲酒。”
靈兒同情地看她。
阿真無奈妥協：“那聽小曲兒好了。”
阿默默。
於是一行人去聽小曲兒看美人，還不忘帶上東哥兒。
站在街心分岔口，阿真問東哥兒：“東哥兒，你說拔刺的時候是慢悠悠地拔，雖然不太痛，但一直痛着好呢還是飛快地拔出，雖然鮮血淋漓，但很快就好了好呢？”
東哥兒顯然是有些迷茫的，猶豫着沒有開口。
倒是一旁的靈兒湊過來道：“阿真阿真，快點拔快點拔！”
阿真問：“爲什麼？”
靈兒道：“多爽快啊！”
阿真默，好吧，她不該問的。
隨後手一揚，朗聲道：“那好，咱們去紅袖招！”
東哥兒一個踉蹌，紫桐趕忙扶住她：“姑娘小心。”
東哥兒苦笑。
她想她好像有點明白那四姑娘的心思了。
她看着前面昂首而行，廣袖飄飄的女子，心裡複雜而忐忑。
這樣的女子，卻住在七郎家裡……
紅袖招，真是不虛其名啊。
臨湖雅間裡，阿真懶洋洋地靠在雕着木簪的阿默肩上，耳邊是歌女輕快悠揚的洞庭小調，眼前是窗外毫無遮擋的洞庭水色，鼻尖縈繞的是頂級君山銀針的清香，嘴裡回味的是銀魚羹的鮮美。
人生啊，怎麼能如此美好，如此愜意？
阿真感嘆。
東哥兒卻絲毫感受不到愜意與美好。
她現在坐如針扎，眼前一幕幕，俱是往日的強顏歡笑，卑躬屈膝。
她此刻不知對阿真是該謝該恨。
她身爲罪奴，是不能被贖身的，可神通廣大的四姑娘卻讓副城主親自將文籍送到她手裡，救她脫離苦海，她自感恩戴德。
可她卻又如此可恨，偏偏帶她來到紅袖招，讓她重溫往日的辛酸。
她擡頭看見那人如此放浪形骸的樣子，不知該罵該羨。
明明男女有別，她卻時不時地倚靠在男侍從身上，還一臉自在，讓人覺得本該如此；
明明是閨閣女子，卻大搖大擺地進了紅袖招，召來歌女聽曲，還時不時地指正哪裡不夠妖媚，哪裡不夠惑人，偏那神情俱是認真無比，讓人覺得在她眼裡，卑賤的歌女與大家閨秀並無不同，而她只是就事論事而已。
她又暗恨自己的性子綿軟，顧忌太多，如若能肆無忌憚些，像那鬼精靈的靈兒姑娘，只怕此刻，早已與七郎，與七郎一起了，受他細心呵護，由他撐起一片天地，何懼他人多言？
她眼眶泛紅，只是，這樣自私，卻是會毀了他光明前程。
然這樣細膩的心思，從未體味情愛的阿真是不懂的。
是故雖始終觀察着東哥兒，阿真卻不解爲何性子如此綿軟的她，得了自由身，還不去尋七郎的寵愛，反而繼續忍受自己的折磨。
所以阿真這幾天很是煩惱。
這女人心，果然海底針。
難道要用□□將他們兩個綁在一起？
所謂女人失身情結……
呃，阿真拍了拍自己的腦袋，真是抽風了！
她無奈之下，只好去找自東哥兒來了之後就一直對她避而不見的七郎。
“七郎，我已經沒辦法了。”阿真在給七郎講了這些天的情況後，頗爲苦惱地道。
七郎貌似沒聽到，正全神貫注地思考着什麼。
阿真期待地道：“七郎，你知道你的東哥兒在想什麼了？”
七郎緩緩點頭：“她許是怕她不潔之身惹來非議，誤我前程。”
“前程？”阿真鬱悶，“有吃有喝有愛就好了嘛，管什麼前程。”
她暗地裡吐槽，不潔之身，也不知道誰不潔了。
七郎苦笑：“世事複雜，豈會如此簡單？”
阿真嘀咕：“明明是自己想太複雜了。”
七郎看着她，不知該說她是被寵壞了的孩子還是說她看破紅塵已入臻界。
阿真似是明白他心中所想，想了想，正色道：“當然知道世事複雜，但我們爲何不用簡單的心態看待呢？”
“世事無常，人之一生，能抓住的東西太少，你與東哥兒相知相守，只要不傷害到親近之人，又何必管他人多言？”
“你可知你之前如此消沉，你父親多爲你掛心？真是能抓住的不去抓，不能抓住的偏去抓！”
“那東哥兒也是如此，明明知道她如今能抓住的只有你了，卻偏偏想要繞過，還美其名曰爲你好，殊不知，你最想要的便是她的相知相伴相濡以沫！”
“像前程這麼虛無縹緲的東西，如果想要就一齊努力，得不到也無所謂，男耕女織也無不可，只連累你父親受苦，但用心盡孝，他高興還來不及，又豈會責怪？”
“她受族人連累得還不夠嗎？如此家破人亡，還想你也入那不知深淺的官場之中？”
七郎無言以對。
忽聽身後傳來抽泣聲。
阿真與七郎轉身，卻見東哥兒梨花帶雨，哭得正傷心：“七郎……”
七郎看起來有些手足無措，被阿真一腳踹出去。
七郎試探着抱住東哥兒。
東哥兒埋在他懷裡，聲聲泣血：“七郎……七郎……”
阿真淺淺一笑，默默離去。
這樣，多好。
人生苦短，世事多變，能聚一刻是一刻。
有東哥兒陪伴，七郎自是不再整日喝酒胡鬧，阿真功成身退，繼續過着她那聽小曲兒，看美人的生活。
至於七郎與他的東哥兒是否能求得雲伍柏同意，喜結良緣，就不是她的事了，雖然七郎也隱隱地暗示過請她幫忙。
但畢竟，要在一起生活的是他們，自己一個外人，怎好多嘴？
此刻，阿真正坐在清嶽深巷裡的一家小酒館裡。
話說酒香不怕巷子深，阿真覺得很有道理。
這小酒館位置偏僻，很不起眼，偏偏賓客滿座，很是熱鬧。
小酒館的老闆是一個年輕的孤身女子，獨自帶着五歲小兒辛苦經營。
小女子名喚巧梅，夫家姓喬，因是被夫家休棄的，來酒館的人俱是不甚尊重的喚她巧姐兒。
巧姐兒頗有幾分姿色，也帶着幾分潑辣，與她那溫婉的閨名豪不相符，看她說話做事，很是爽利，只不知是本性還是生活所迫。
阿真淺淺抿一口酒，看着巧姐兒不動聲色卻狠狠地拍掉趁她上菜，偷偷吃她豆腐的好色客人的爪子。
看來，怕是後者居多吧。
忽見在門口與一干鄰里孩童玩耍的五歲小兒壯壯跑進店來，拉拉巧姐兒繡着鮮明花樣的襦裙下襬，急急道：“娘，娘，奶奶來了！”
那巧姐兒一愣，臉上閃過不知是驚是怕的複雜，最後卻是斥責壯壯：“誰是你奶奶了？要叫喬老夫人！”
壯壯縮縮腦袋，吐吐舌頭做個鬼臉。
阿真細聽邊上客人嚼舌。
原來這喬老夫人是巧姐兒以前的婆婆，這婆婆是深宅大院出身的正經閨秀，很是講求婦德婦言，對於巧姐兒這個平民出身的媳婦兒諸多要求，很是嚴厲。
她那有幾分才學的兒子中了舉人後，嫌巧姐兒人老珠黃，不復年輕貌美，便依從母親的話，隨便捏造個她與人私通的罪名，便休妻另娶了豪門千金。
按說如今這般應是老有所依，頤養天年了，但自從聽聞巧姐兒不知廉恥，拋頭露面，當壚賣酒，整日與一干粗壯漢子頹廢酒鬼打交道後，便時不時地前來叱責，說她不守婦道，敗壞喬家門風，身爲喬家曾經的媳婦兒，如此作爲，真是不可饒恕。
聽到這話，阿真一口酒含在嘴裡，忍不住噴了出來。
“咳，咳！”還嗆到了。
阿真取出帕子擦擦嘴，看着自從進得店來，便直指着巧姐兒滔滔怒罵地老太太，嗤笑出聲。
該是這老太太整日無所事事，太過清閒，好不容易找了件事做，自是全力以赴的。
只是翻來覆去終是什麼“不守婦道！”“寡廉鮮恥！”這麼幾句，聽得有些無聊啊。
阿真看看周圍看好戲的酒客，暗道。
“好靈兒，唱支曲兒給你家阿真聽聽罷。”阿真看着桌邊無聊地打哈欠的靈兒，笑道。
“好啊好啊，阿真要聽什麼？”靈兒立馬應聲，興致勃勃。
“唔……”阿真想了下，開口：“小女子年方二八～～正是青～春～年～～華……”曲調奇異柔媚，異常動聽。
靈兒點頭表示明白，接口唱到：
“是誰的三寸金蓮，
等他的富貴無邊。
是誰的胭脂扣兒，
染紅扇面的風月。
他隨手寫下的字，
碎在你冰涼枕邊。
他笑把新人酒對，
你凌亂在花間。”
“給我一封休書，
我搬到了東街。
忘了洪同縣，
我在紅塵外面。
給我一封休書，
我開個茶店，
掙一枚一文銅錢，
攢下來世的嫁奩。”
歌聲嬌俏甜美，曲調輕快，絲毫不見黯淡傷神，很是動聽。
阿真爲她擊箸伴奏，聲聲清脆。
環視一週，見衆酒客，連同巧姐兒和那氣勢洶洶的老太太皆愣神耳聽，她滿意微笑。
總算消去了噪音。
一曲畢，阿真放下筷子，仰首將杯中之酒一口喝乾，華麗甩袖，起身來到巧姐兒面前，笑讚道：“美麗女子，冰清玉潔，何必管世俗穢言？”
巧姐兒聞言紅了眼眶，婷婷施禮。
阿真甩袖轉身，又斜覷老太太：“老夫人如此年歲，若真當無事，何不去尋一老伴？”
老太太臉色青白。
阿真哈哈一笑，舉步離開，廣袖飄飄，身若青竹。
靈兒四人跟隨。
端午後日，副城主捧來一副題字。
巧姐兒惴惴打開，上書：“美麗酒家”。
字體古樸，端正而大氣。
蓋太白祥雲宮印。
巧姐兒想起那一身廣袖錦衣的女子，一雙天目，悲憫莊嚴，絕代風華。
自此，巧姐兒的小酒館更名爲“美麗酒家”，終日賓客如雲，財源廣進。