常百化聽魚素真要與自己比鬥拳掌，遂立即點了點頭，怪笑答道：“貧道遵命，就以自創‘蛇形太乙掌法’，在魚道友的‘天魔妙音拳’下，領教絕學！”
話音甫了，雙肩輕晃，倏然退出五步，目光凝注魚素真，足下盤旋，活開步眼！
魚素真一任常百化宛若靈蛇地，圍繞在自己身外，不住盤旋遊走，卻自巍然凝立，一動不動！
但她兩隻手兒，卻不時有所動作！
忽而雙掌互拍，忽而雙掌合擊，忽然從十指一屈一伸之中，發出“格格格格”清脆聲息！
上官柔本未留意，但見皇甫端彷彿聽得出神，遂也冥心傾耳，靜聽起來！
聽了片刻，上官柔失驚叫道：“上官兄，魚素真的手中所發聲響，頗有節奏，顯非隨意而爲，莫非還藏有什麼玄妙？”
皇甫端點頭笑道：“音魔之名，豈是幸致？當然蘊藏有相當奧妙！柔妹不信請看，魚素真在這次十指連伸之後，可能會合掌三拍！”
他這裡語音方落，魚素真果然目光籠注常百化，舉掌連拍三響！
上官柔見皇甫端能預知魚素真的動作，不禁大爲敬佩！雙眉一軒，方待動問，皇甫端卻又復笑道：“柔妹再看，我猜魚素真拍了三掌之下，還將再拍三掌，然後便向‘金蛇道人’常百化，發動攻擊！”
上官柔聽得將信將疑，注目看去，果見魚素真拍完三掌以後，仍復連拍三掌！
不知怎地，這六掌連拍三聲，竟彷彿使“金蛇道人”常百化聽得出神，足下略爲一慢！
一流高手對敵，哪裡能有絲毫可乘之隙予人？就在“金蛇道人”常百化這略微一慢之下，“音魔”魚素真便即奮拳急搗，襲向對方左肋！
常百化大吃一驚，急忙身形一搖一拱，足下一移一滑！
眼看魚素真十拿九穩，業已一拳擊中常百化，但常百化卻在對方掌將及肋，而未及肋的一瞬之間，像條靈蛇般，身形微拱，閃滑出丈許以外！
魚素真忍不住，脫口讚道：“常道友，你好巧妙的‘靈蛇身法’！”
常百化回身笑道：“魚道友，你好厲害的‘天魔秘音’！”
但一語方畢，身形立閃，猛撲魚素真，接連攻出七招“蛇形太乙掌法”中的沉雄詭辣絕學！
魚素真立即揮掌相迎，剎那之間，當空掌影如山，舉風若嘯，漸漸看不清這兩位一代豪雄身影！
龍騰虎躍的人影忽分，併發出“錚”的一聲及“哧”的一聲等兩種聲息！
魚素真手中持着從“金蛇道人”常百化身上撕裂的半幅道袍，咬牙切齒的怒視對方，神情憤恨已極！
常百化則在若無其事地，滿面得意奸笑！
上官柔詫然說道：“上官兄，常百化所着道袍，被人撕去半幅，分明落了下風，他爲何反倒這等高興呢？”
上官柔忽然失驚地叫道：“上官兄，我明白了，你看魚素真的肩後！”
皇甫端目光注處，果見魚素真的肩後“七絃古琴”，業已斷爲兩截！
上官柔低聲說道：“一個肩後古琴被斷，一個身穿道袍被撕，說來仍是秋色平分，未判勝負！爲何‘金蛇道人，常百化，竟笑得那樣得意！”
皇甫端低低說道：“大概‘金蛇道人’常百化怯懼‘音魔’魚素真的那具‘七絃古琴’，遂建議雙方不用成名之物，然後再交手過招之下，設法將對方這一具令他頭痛的‘七絃古琴’毀掉，便可濫肆兇威，毫無忌憚！”
上官柔被皇甫端一言點醒，瞿然說道：“我也明白了！換句話說，在這魚素真的‘七絃古琴’已斷之下，常百化就要利用他那條金蛇制敵的了！”
他們話方至此，壁下石破天驚的惡鬥，又復開始！
“音魔”魚素真因自己最心愛的“七絃古琴”被毀，有點怒極心瘋，厲嘯一聲，十指箕張，竟以“殭屍抱柱”身法，惡狠狠地，向“金蛇道人”常百化，猛撲而去！
這種“殭屍抱柱”身法，歹毒無論，只要容她十指沾身，便休想得脫，非有一方氣絕身死以後，纔可解開糾纏，確實是種遇上強仇大敵的拼命招術！
常百化一來因覺毀去對方威力無邊的“七絃古琴”，業已穩佔上風，自不肯冒險拼命！二來因見魚素真厲嘯飛撲的來勢，太以猛兇，也不敢輕櫻其鋒！
遂趕緊又施展他那獨擅勝場的“蛇形身法”，雙肩微晃，腰背一拱，便從魚素真十指疾抱之中，拱了開去！
魚素真哪裡肯就此干休？接二連三地，追蹤猛撲！
常百化則靈活如蛇，在魚素真十指指風交織之間，一次又一次的巧妙閃避！
上官柔低聲說道：“上官兄，我們大概猜得不錯，常百化形勢奇險之下，怎麼還不用‘金蛇’制敵……”
話猶未了，壁下忽然響起一聲尖銳怪嘯！
這聲尖銳怪嘯，是出自“金蛇道人”常百化的口內，他在發嘯之後，並足下加功，閃縱出四丈來遠！
魚素真以爲他心怯想逃，遂冷笑叫道：“常百化，你也是當世武林的第一流人物，怎地竟如此怯戰？”
一面發話譏刺，一面提足輕躍，縱身五六丈遠，仍向“金蛇道人”常百化，拼命追撲！
魚素真身形剛剛凌空，常百化便自口中響起第二聲尖銳怪嘯！
隨着他這第二聲尖銳怪嘯，半空中突然出現了一道細細血虹！
這道細細血虹，是從那條小小金蛇的口中噴出！
“音魔”魚素真身形方一凌空，忽見血虹飛射，知道又中了“金蛇道人”常百化的毒計，不禁緊咬銀牙，憤怒到了極處！
但危機當前，徒自憤怒何用？魚素真提足內家真氣，迎着細細血虹，猛力噴出！
她這等身份的一流高手，所噴真氣，自然具有莫大威力，眼看把這細細血虹，一噴而散！
魚素真心頭方自一寬，但鼻中忽然聞得一種淡淡腥味，立即神智昏昏地，頹然暈倒！
那條業已脹大不少的金色小蛇，也告突然收縮，恢復原狀！
原來金蛇之所以突然脹大，便因腹中吸滿紅蟒毒血之故！
如今既已把紅蟒毒血，化作細細血虹噴出，向魚素真暗襲，軀體便自然則然地，收縮成本來大小！
魚素真一口內家真氣，雖然噴散了蟒血毒虹，卻不曾料到空中還布有金蛇毒氣！
一絲金蛇毒氣化的奇腥入鼻，魚索真神智立昏，常百化則發出高興萬分的哈哈大笑！
但常百化的得意狂笑，尚未收歇之際，卻聽得峭壁以上，有人聲若春雷暴響，向下喝道：“常百化，想不到名滿武林的‘金蛇道人’，竟會使出這種無恥手段取勝？你大概也想不到此事居然會落在我‘括蒼紫裘生’上官淵的眼內！”
一來“括蒼紫裘生”上官淵的名號，威震當世！二來“金蛇道人”常百化的舉止，有欠光明，心內生愧！故而他一聽壁上有人發話，又看見有一男一女兩條人影，凌空飛落，遂趕緊點手召回那條業經豢養調教通靈的小小金蛇，電疾遁向谷外！
皇甫端萬想不到自己冒用六師叔“括蒼紫裘生”上官淵的名號，大叫一聲之下，竟會把“金蛇道人”常百化，輕易嚇走，免去一場意料中的狠拼惡鬥！遂搖頭說道：“這也算是相當僥倖，倘若我們兩人之力，或許能在武功方面，勉強抵敵常百化，但只要他將那條惡毒金蛇放出，我們恐怕將仗義有心，救人無力，甚至會與‘音魔’魚素真，遭受同樣命運，喪命在這荒山野谷以內！”
上官柔笑道：“上官兄不必再感嘆了，我們且去看看‘音魔’魚素真的中毒情形如何？是否能救得她的性命？”
皇甫端揚眉說道：“只要她一息尚存，便有生機，因爲我那根‘通天犀角道簪’具有相當靈驗的吸毒功效！”。
上官柔失笑說道：“對了，我在‘括蒼山’中，業已見過上官兄的那根‘通天犀角道簪’，如今竟會忘了此物？”
她一面說話，一面俯身察視“音魔”魚素真的中毒情形，見魚素真只是昏迷不醒，失去知覺，氣息卻末斷絕，遂高興得揚眉叫道：“上官兄，你快把‘通天犀角道譬’拿來，這位魚前輩的氣息未絕，能有救呢。”
皇甫端聞言，遂立把“通天犀角道簪”遞過，命上官柔持向魚素真口鼻之間，吸取所嗅入的金蛇毒氣！
上官柔如言施爲，約莫過了兩盞熱茶功夫，但見魚素真胸前起伏，眼皮微動地，即將甦醒！
上官柔剛把“通天犀角道簪”還給皇甫端，“音魔”魚素真便驀然醒轉地，從地上一躍而起！
魚索真躍起身形，目光微掃，便已猜出自己中毒暈絕後的一切情事！
“金蛇道人”常百化業已不見，自然是被這少年男女趕走．自己的一條性命，更必是對方所救！
魚素真名列“乾坤十四煞”，是當代武林中的第一代高手，如今竟落得這等情況，使她一陣傷心，流下了兩行珠淚！
恩情難受，仇恨難忍之下，魚素真忽萌死念，慘笑一聲，駢指自點心窩，意欲求得解脫！
上官柔站在她的身旁，早就防到魚素真羞怒交併，可能有此一舉，遂趕緊伸手相攔，含笑勸道：“魚老前輩，你這算何意？”
魚素真早就認識上官柔，遂頹然一嘆說道：“我……我覺得太以慚愧……”
上官柔搖手說道：“魚老前輩不必如此想法，你這次只是中了‘金蛇道人’常百化的無恥惡毒算計，才先被毀‘七絃古琴，，後中金蛇毒氣，並非藝業不敵，哪裡有什麼慚愧之感？”
魚素真嘆息一聲，默然不語！
上官柔又復嫣然笑道；“故而魚老前輩絕不能因一時氣憤，遽爾輕生，你應該海角天涯，追尋‘金蛇道人’常百化，求以報仇雪恨！”
魚素真聽得雙眉一挑，目閃奇光，點頭說道：“龐姑娘，你說得對，我要去尋那‘金蛇道人’常百化報仇！”
皇甫端聽得一愕，暗想魚素真怎把上官柔叫做“龐姑娘”？
莫非‘上官柔”三字也與自己的上官悲三字一樣，只是化名而已！
上官柔見魚素真說完以後，轉身便走，急忙趕前幾步，含笑問道：“魚老前輩，‘七情玉笛’魚小梅姐姐，如今在不在‘幕阜山天音谷’內？”
魚素真搖頭答道：“她不在‘天音谷’，業已前去四川探友！”
說完，再不停留，也不向對她有救命之恩的皇甫端、上官柔等，說上一個“謝”字，便自疾如電掣地，絕塵而去！
上官柔目送魚索真馳出谷口以後，向皇甫端搖了搖頭，微笑說道：“上官兄，天下事真巧極，也所謂人生何處不相逢！我們若非在此，與‘音魔’魚素真相逢，又哪裡知道‘七情玉笛’魚小梅已到四川探友，難免要奔向‘幕阜山天音谷’，跑趟冤枉路呢！”
皇甫端笑道：“魚小梅去往四川探友，我們又欲到岷山赴約，或許雙方便會異常湊巧地，相逢於蜀道之中！”
上官柔柳眉微揚，含笑說道：“上官兄，我們如今可以直接前往‘岷山’，趕那‘玉面屠夫’金若雨之約的了！”
皇甫端點頭，一面與上官柔並肩同行，緩步出谷，一面向她低聲笑道：“柔妹，我有句話兒，既想問你，又不知道可不可以問你？”
上官柔向他看了一眼，微笑說道：“上官兄你想問便問，像我們之間的如此情分，又有什麼話兒，不能問呢？”
皇甫端欲言又止地，幾度囁嚅，方自低聲問道：“柔妹，你……你……你當真是叫做‘上官柔’嗎？”
上官柔真想不到他會這麼一問，遂在微覺愕然以後，坦然相承地，立即點頭說道：“不瞞上官兄說，我本名不叫‘上官柔’。但你的本名，是否不叫‘上官悲’呢？”
皇甫端赧然說道：“我因有難言之隱，‘上官悲’三字確是化名！但我們既已情如骨肉，不算外人，如今似可互示以真面目了！”
上官柔含笑說道：“好，我先對你吐露真情，我姓陶，單名一個‘敏’字！”
皇甫端劍眉微蹙，改說道：“敏妹，你既然姓陶，方纔‘音魔’魚素真，怎又叫你‘龐姑娘，呢？”
陶敏神色悽然地，長嘆一聲說道：“陶是我的真姓，龐是我的假姓，‘上官柔’三字，則是我和你萍水初逢時的隨意化名！換句話說，魚素真以前認識我之際，連我自己也以爲我姓龐呢！”
皇甫端點頭說道：“敏妹，我僅僅從你這幾句話兒之中，業已聽出你有頗爲複雜的傷心身世！”
陶敏目中淚光微轉地，悽然失笑道：“怎麼不復雜，不傷心呢？我起初昧於本來，認仇作父，如今獲知身世以後，卻又要替仇人報仇……”
皇甫端聽得好不驚奇，接口問道：“敏妹，你這‘要替仇人報仇’之話，應該怎麼解釋？”
陶敏笑答道：“我親生父母，被仇人殺死，但當時仇人因無子女，又因我在襁褓之中，長得甚爲可愛，不僅不加傷害，反對我視爲己出，撫養成人……”
皇甫端聽到此處，覺得陶敏的這種經歷，頗爲耳熟，自己像是曾在何處聽人說過！
陶敏繼續說道：“直到前些時，我在偶然機會之中，聽得仇人夫婦的背後密語，才知道這樁秘密！但因事關重大，不敢深信，遂借辭外出，趕赴親生父母家鄉，仔細訪查，終於找到一位當日曾與我父母共同遭禍，卻幸逃得性命之人，查明仇人夫婦的揹人密語，全是事實，並問出我父母業已爲我起了一個單名‘敏’字！”
皇甫端一面仍在尋思自己是在何處聽說過陶敏的這番遭遇，一面接口說道：“敏妹！你既已查明經過，就應該爲你親生父母報仇雪恨，也使他們含笑九泉纔對廠陶敏長嘆一聲說道：“我何嘗沒有你這種想法，但等我回轉仇人所居之處，欲待候機報仇之際，我仇人的全家大小，業已被人殺得乾乾淨淨！”
皇甫端大爲驚訝，搖頭說道：“天下竟有這等巧事？但如此一來，敏妹不是報仇無望了嗎？”
陶敏一咬銀牙，點頭答道：“故而我立誓海角天涯，要尋找那殺我仇人之人，把他設法除掉，則既算間接報了我親生父母之仇，又算直接報了我仇人對我撫育多年之德！”
皇甫端蹙眉問道：“敏妹知道殺死你仇人一家大小之人，究竟是誰嗎？”
陶敏目閃厲芒，憤然說道：“我這誓欲得而甘心之人的來頭不小，他就是當世武林，第二代出奇好手，‘乾坤五彥’中的‘七絕玉龍’皇甫端！”
皇甫端聽她說到“乾坤五彥”之際，便已猜出可能與自己有關，心中自然極度震驚，但也有了心理準備！
皇甫端遂向陶敏打量幾跟，含笑問道：“這樣說來，敏妹的假姓假名，應該是龐小彼了！”
陶敏因心理上，事先並無準備，故而聞言之下，驚得倒退兩步，尖聲叫道：“你……你雖從‘音魔’魚素真的口中，聽出我的假姓是‘龐’，但怎會知道我的假名叫做‘小波’呢？”
皇甫端既知上官柔就是自己踏遍天涯，所欲尋找的“龐小波”後，心情反倒沉穩下來，緩緩笑道：“因爲‘七絕玉龍’皇甫端所貽禍譭譽江湖的，只有血洗‘雪叟’龐飛滿門大小的一樁惡事，敏妹既說你仇人全家，被皇甫端殺光，則你不就是那位劫裡逃生的龐小波嗎？”
陶敏“哦”了一聲，恍然笑道：“原來竟是這種原因，我還以爲你有什麼先知之明呢！”
說到此處，嫣然一笑，目注皇甫端揚眉問道：“我的真實姓名，業已對你說清，你大概也可以對我揭開本來面目了吧？”
皇甫端點頭笑道：“好，我就請敏妹看看我的廬山面目！”
話完，便把所戴面目除去，並暗中注意陶敏，在看見自己的本來面目以後，有何反應？
誰知陶敏向皇甫端仔細打量幾眼之下，竟毫無驚異神情，只是秀眉雙蹙地，緩緩問道：“你的本來面目，比所戴人皮面具，英俊瀟灑多多．卻爲何要易容隱姓？你的真實姓名，又叫什麼？”
皇甫端微笑說道：“我在把我真實姓名告知敏妹之前，想先問敏妹幾樁問題！”
陶敏點頭笑道：“你儘管發問，我無不從實答來！”
皇甫端笑道：“苗嶺龐家血案發生之際，敏妹人在何處？”
陶敏應聲答道：“我在江西鄱陽湖左近，尋訪我生身父母舊居，探查自己身世！”
皇甫端皺眉說道：“‘鐵面天曹’獨孤老前輩，所指責的‘七絕玉龍’皇甫端罪行，是親眼見皇甫端慘殺‘雪叟’龐飛夫婦及其幼子，並對龐小波姑娘凌辱逼奸．使龐小波羞憤萬分，自盡而死！但事實上，敏妹卻遠離苗嶺，人在江西，這種重大矛盾，應該怎麼解釋？”
陶敏苦笑說道：“我也覺得此事奇怪，但‘鐵面天曹’獨孤奇何等身份，他絕不會信口胡言，也絕不會看走了服！這……”
皇甫端搖手笑道：“這樁疑問．暫時擱在一邊，我再問敏妹一聲，你既然人在江西，不在苗嶺，必定不曾見過那‘七絕玉龍’皇甫端了？”
陶敏點頭答道：“我根本就不曾見過這位‘血淚七友’共同培植的傳燈弟子‘七絕玉龍’皇甫端是個什麼模樣。”
皇甫端俊目閃光，接口問道：“敏妹既未見過這‘七絕玉龍’，卻怎會知道在‘括蒼山’，傷你一劍之人，便即是皇甫端呢？”
陶敏玉頰羞紅，粉頸低垂地，赧然說道：“上官兄，這樁事兒是我對你撒了個瞞天大謊，你能不能原諒我所作的不甚光明舉措？”
皇甫端溫言笑道：“敏妹儘管把實情告我，我決不會怪你！”
陶敏漲紅臉兒，不得不說地．囁嚅說道：“當時我因爲對上官兄敬愛異常，又看出你是位舉止光明的至誠君子，知道雙方若無特殊關係，未必能許我追隨左右……”
皇甫端聽到此處，恍然有悟地，失聲問道：“敏妹，聽你這樣說來，莫非那一劍竟是你自己下手所刺的嗎？”
陶敏嬌羞無奈地，掩面嗚咽答道：“我……我覺得這樣一來，我……我……我的私處肌膚，已爲上官兄所見，你……你或許……”
皇甫端也聽得好生感動，遂拉着陶敏的纖纖玉手，一面低聲勸慰，一面又復向她問道：“敏妹，你對我也未免用心太苦，但憑你用意，只消輕輕刺上一劍即可，怎會傷得那等重法？”
陶敏低聲答道：“當時我情迷意亂，心緒如麻。下手遂拿不穩勁頭……”
皇甫端搖頭一嘆，繼續問道：“敏妹對於此事，隨便說上一人均可，卻爲何偏偏要說是那‘七絕玉龍’皇甫端呢？”
陶敏笑道：“我因恨皇甫端把我不共戴天的仇人‘雪叟’龐飛，全家殺死，使我復仇無望，抱憾終身，遂想索性把他的聲名破壞，使他無法列名‘乾坤五彥’之內！”
皇甫端點了點頭，長嘆一聲說道：“原來如此，我總算從這悶煞人的葫蘆之中，鑽了一半出來……”
陶敏聽得愕然，遂不等皇甫端說完，便截斷他的話頭，向皇甫端揚眉問道：“上官兄，你要問我的問題，問完沒有？”
皇甫端點頭答道：“業已問完，敏妹提此則甚？”
陶敏嫣然笑道：“上官兄既已問完，我卻要請問上官兄，我今後應該怎樣對你稱呼？你究竟是……”
皇甫端嘆息一聲，連連搖手地插口說道：“敏妹，真個萬緣皆是假，人生何處不相逢。我就是‘血淚七友’共同培植的傳燈弟子，‘七絕玉龍’皇甫端呢！”
陶敏聽得連退兩步，目光一瞬不瞬地，凝注在皇甫端身上，愣了好大一會兒，方自嫣然笑道：“上官兄，你這個玩笑，開得不小！差點兒使我……”
皇甫端截斷陶敏的話頭說道：“敏妹，這是真事，更是巧事，絕對不是玩笑！你怎麼還叫我‘上官兄’？應該改稱爲‘皇兄’了！”
陶敏見皇甫端神情如此鄭重，才知果非戲話，不禁“呀”地一聲，頓足叫道：“你……你……你若真是‘七絕玉龍’皇甫端？卻……卻教我……我……怎麼辦呢？”
皇甫端如今業已完全鎮靜下來，拉着陶敏手兒，索性坐在路旁大石之上，向她含笑說道：“敏妹，你我自從‘天目’相識，千里廝隨以來，不僅情感不薄，彼此間也應該對於對方的品德心情，有了相當認識！你難道當真認爲我就是奸人弱女，殺人全家之人嗎？”
陶敏毫不遲疑地，應聲答道：“你品行端正，心地光明，絕對不像奸人弱女，殺人全家之人，但‘鐵面天曹’獨孤奇，德高望重，名滿武林，也絕對不像是信口雌黃，捏造黑白之輩！”
皇甫端微笑說道：“敏妹，你若信得過我是含冤負屈之人，便聽我詳細敘述此事經過，共同研判，合力報仇！你若以爲我硬是身背大孽之人，便立即下手爲龐飛一家大小，報仇雪恨，皇甫端含笑受戮，絕不抗拒逃避！”
陶敏瞪着一雙星眸，凝望皇甫端有頃，忽然淚珠垂落地點了點頭，悽然一笑，說道：“皇甫兄，我相信你！”
皇甫端見陶敏緬懷舊恨，神情雖極悲悽，但說到“我相信你”
一語之時，卻在眉梢眼角，流露真情，顯然對自己極爲信任！
他心中安慰之下，遂把“鐵面天曹”獨孤奇目睹苗嶺兇案，趕赴“婁山”，向恩師及六位師伯師叔質詢，險些使自己含冤而死，暨受了六師叔“括蒼紫裘生”上官淵指點，去往“天目”拜謁“肉球先生”古今通，才彼此巧遇等情，源源本本地，對陶敏細說一遍：陶敏靜靜聽完，揚眉說道：“皇甫兄，經過既然如此，你自然是負屈含冤，但那冒名害你之人，設想周密，幾乎無跡可尋……”
皇甫端搖手笑道：“那位‘肉球先生’古今通老前輩，真是神通廣大的通天徹地奇人，他說對方設想得越簡單便越難查察，倘若複雜一些，反易有蛛絲馬跡可尋！如今我與敏妹開誠相見，互吐真相之下，果然發現了重大線索！”
陶敏急急問道：“皇甫兄，你發現了什麼線索？”
皇甫端微笑說道：“這線索便是知道有人假冒敏妹，細加推斷而出！”
陶敏蹙眉問道：“皇甫兄，你是怎樣推斷？”
皇甫端笑道：“這一男一女兩人，每人需要具備一種特殊條件，我們根據這條件，細加分析，在男的身上，尋不着來龍去脈，在女的身上，卻發現馬跡蛛絲！”
陶敏“哦”了一聲問道：“他們需要具備什麼特殊條件？”
皇甫端揚眉說道：“男的可以不與‘雪叟’龐飛相識，但卻必須與我貌相身材，生長得極爲相像，否則‘鐵面天曹’獨孤奇在見了我這真的‘七絕玉龍’皇甫端後，必將恍然大悟，決不會一口咬定，非把我認成罪犯不可！”
陶敏點頭說道：“對，那男的必須和你極爲相像！”
皇甫端嘆道：根據條件推測，知道他和我極爲相像！根據理由判斷，知道他不是想把我趕出‘乾坤五彥’之外，就是對我顧忌，不願使我能參加‘岷山兩代英雄會’，奪取‘第二代武林至尊’！關於對方身份，仍如大海撈針，尋不着半點來龍去脈！”
陶敏連連點頭，皇甫端又復說道：“至於那位女的，則可以不與你相像，卻不可不與‘雪叟’龐飛夫婦相識！否則她怎會知道龐飛收養過你這樣一位女兒？並知道你已出門，不在‘苗嶺，？纔敢實施‘假採花’的栽贓毒計，等於推我落井之後，再對我當頭砸下一塊大石！”
陶敏“呀”的一聲，目注皇甫端，好生佩服地，含笑叫道：“端哥哥，你分析得好生高明，真是入情入理！”
這發自內心，衝口而出的一聲”端哥哥”，直叫得皇甫端驀然擡頭，與陶敏目光相對！目光相對之下，陶敏的玉頰之上，起了一片羞紅，皇甫端則心中起了一陣盪漾，也起了一陣惶恐！
默然片刻，皇甫端繼續說道：“這種分析推理方法，是從我六師叔及古今通老前輩處，領會得來．只要循次就序，究本追源，多半可有相當收穫！”
說到此處，語音微頓，向陶敏看了兩眼，微笑又道：“敏妹，請仔細想想，你有沒有結交過什麼行徑不太正派的年輕女子，並曾向她吐露過‘雪叟’龐飛的那場恩怨？若想得起來，豈非便有蛛絲馬跡可尋？尋出假龐小波，再尋假皇甫端，或許便能把我身上所蒙的不白之冤，洗刷乾淨，使我孽海超生，重見天日。”
皇甫端話猶未了，陶敏便尖聲叫道：“端哥哥，我想起來了！”
又是一聲“端哥哥！”但這聲“端哥哥”之後，卻多了一個“我想起來了”，遂使皇甫端聽在耳中，不如先前那聲來得令人纏綿，卻比先前那聲來得令人驚喜！
陶敏說道：“在我離開‘苗嶺’以後，途中遇着一位姓侯的美豔少婦，雙方談得似頗投機，我遂把身世隱情，向她完全透露！
也許是我生來命苦，第一次結交的侯姓少婦，竟是個心腸極爲陰毒，手段極爲狠辣之人。”
皇甫端失聲問道：“敏妹怎會這樣說法？”
陶敏苦笑答道：“因爲那侯姓少婦，表面上與我十分投機．結爲好友，事實上卻對我下了毒手，企圖取我性命。我和侯姓少婦，分別之際，她依依難捨地摘下襟前所佩的一朵粉紅小花，替我佩戴在胸前衣上。”
皇甫端笑道：“臨別分離，贈花留念，這是那位侯姓美婦對敏妹的一番情意，怎說她心辣手狠，要想取你性命？”
陶敏嘆道：“皇甫兄有所不知，我獨自上路以後，因日光照在那朵粉紅小花之上，蒸發起一種撲鼻異香，正嗅得心神栩栩，感念那侯姓美女的眷眷深情之際，突然頭腦昏眩，暈絕倒地！”
皇甫端恍然說道；“原來花香有毒，但敏妹又是如何獲救的呢？”
陶敏含笑答道：“等我從渾渾噩噩中恢復知覺，睜眼一看，卻見業已睡在一間茅屋中的竹榻之上，並有一位白髮婆婆，正在榻邊煎藥。”
皇甫端額手稱慶說道：“好險，好險，敏妹真所謂吉人天相，但這位白髮婆婆，又是何等人物？”
陶敏笑道：“這位白髮婆婆，並非武林中人，但卻精於醫理，善祛百毒，她告訴我胸前佩戴的粉紅小花，是一種厲害無比的毒瘴所化，夜晚無妨，一見日光，便化奇香氣息，人若嗅之人鼻，神智立昏，並在暈絕後的一個時辰以內全身骨肉皆消，化爲膿血！”
皇甫端聽得悚然搖頭，連稱好險，並向陶敏說道：“敏妹，照你這樣說法，那侯姓少婦，似是獲知你身世以後．存心利用毒花把你害死．然後便冒稱龐小波，與那假皇甫端實施殺家毒計，來使我身敗名裂，萬劫不復。”
陶敏點頭說道：“那侯姓少婦不知我已獲救回生，只要能把她找着，嚴加逼問，必可問出假冒皇甫端是誰？而使真相大白。”
皇甫端笑道：“她這侯姓，不知是真是假，敏妹問過她名號沒有？”
陶敏搖頭說道：“我當時只顧憤訴我的滿腹幽怨，不曾問她名號，但卻記得她臉上一點特徵！”
皇甫端大喜問道：“是什麼特徵？”
陶敏笑道：“她在近眉心處，有一紅痣，左嘴角下方，有一塊指甲大小的不甚明顯黑記！”
皇甫端把侯姓少婦的這兩樁特徵，緊緊記在心頭，遂與陶敏繼續上路，循着人入川方向，緩緩行去。
陶敏見他仍把人皮面具戴上，不禁失笑說道；“皇甫兄，你我業已各自表明真實身份，卻還要戴這面具則甚？”
皇甫端苦笑說道：“因爲那位假皇甫端，定然與我相貌神似，我遂不得不暫時易容，以避免意外麻煩，並減少對方的警惕成分。”
陶敏聽得連連點頭，伸手入懷，取出一隻白玉小瓶，從瓶中傾了少許青色藥粉，向皇甫端揚眉笑道：“皇甫兄，這是極好的易容妙藥，你不妨和些清水，擦在臉上試試，若有神效，豈不比鎮日戴着面具，來得舒服些嗎？”
皇甫端接過藥粉，灑在所用絲巾之上，以泉水濡溼之後，便向面頰擦拭。
陶敏看得含笑叫道：“皇甫兄，這藥量足夠，你要連着頸項，及兩隻手臂，一齊擦拭，否則，便會被人家看出破綻來了！”
皇甫端如言把面頰、頸項、及手臂等部位完全擦過，陶敏又揚眉笑道：“皇甫兄，你且到清泉之前，臨流顧影，看看誰還能認出你是‘七絕玉龍’皇甫端嗎？”
皇甫端摸出“肉球先生”古今通所贈的那面銅鏡，一照面貌，見臉皮業已變成焦黃的色澤，哪裡還有自己原先那種恍如宋玉潘安的翩翩容光？
頸項、手臂之上，自然也與面頰的膚色相同，遂大喜過望，收起銅鏡及人皮面具，向陶敏深深道謝。
他們不奔“幕阜”，徑赴四川，是採取由湖北溯江，順遊三峽的一種走法。
途中安然無事，但到了湖北武昌以後，卻聽得了一樁驚人訊息！
因爲皇甫端與陶敏既抵武昌，便自然而然地，同去名馳宇內的“黃鶴樓”頭，眺賞景色！
湖北“黃鶴樓”與湖南“岳陽樓”，固有仙賢遺蹟，題詠極多，陶敏頗愛詞章，遂負手徘徊，一一誦讀！
皇甫端等她看過一遍以後，含笑問道：“敏妹．這‘黃鶴樓’頭的題詠之中，佳作雖多，俗句亦頗不少，你喜歡……”
陶敏不等皇甫端話完，便自指着兩副對聯，接口嬌笑說道：“詩詞爲數太多，令人眼花繚亂，目不暇接，我也不願看了！
但這兩副對聯，一副典雅清麗，一副峻語盤空，倒還都作得不錯！”
皇甫端順着陶敏手指看去，只見那兩副對聯，確實書法及意境均佳！一副是：“何時黃鶴重來，且自把金樽，看州渚千年芳草，今日白雲尚在，問誰吹玉笛，落江城五月梅花！”
另一副則是：“一支筆挺起江漢間，到最上頭，放開肚皮，直吞將八百里洞庭，九百里雲夢；千年事幻在滄桑裡，是真才人，自有眼界，那管他去早了黃鶴，來遲了青蓮！”
皇甫端正在仔細賞鑑這兩副對聯，忽然聽得陶敏“咦”了一聲叫道：“皇甫兄你看，聯語上正感慨‘何時黃鶴重來’？那西方遠遠天邊，所飛來的一隻大鳥，不就像只黃鶴嗎？”
皇甫端目光注處．果見遠處有隻大鳥，在雲際飛來，遂含笑說道：“可惜這鳥背上不曾坐得有人，否則世俗間又將爭相傳說純陽真人，又現仙蹤！”
話聲方了，那隻大鳥飛得略近，但卻非直對“黃鶴樓”而來，約距樓前一百餘丈之處，便側翼向橫方飛去！
鳥身一側，皇甫端幾乎驚奇得叫出聲來。
因爲鳥身側處，映着日光，不僅看出鳥是紫色，並依稀看出鳥背上還坐着一點黃衣人影！
陶敏也大感驚奇地拉着皇甫端的手兒，嬌笑叫道：“皇甫兄！你看見沒有？那隻鳥背上……”
話猶未了，突見皇甫端神色有異，不禁恍然大悟，揚眉問道：“皇甫兄，這隻鳥兒，大概就是你在‘幕阜山’中，所見之物，鳥背上黃衣人影，也可能就是你魂牽夢縈的那位黃衣女郎！”
皇甫端茫茫地點頭說道：“是她！一定是她！哪裡會有第二隻調教通靈的‘紫羽神鷲’？鳥背上更哪裡會有第二位黃衣倩影？”
陶敏聞言注目，見那隻“紫羽神鷲”，馱着黃衣人飛往西北，隱人云端，遂嫣然笑道：“皇甫兄，你不要着急，我知道那一人一鳥去處，好在‘岷山’之約，時日尚早，我陪你去尋她便了！”
皇甫端愕然問道：“敏妹，它們飛得頗遠，你怎知道人鳥去處？”
陶敏點頭笑道：“它們確實去得不近，我料準這一人一鳥，是飛往‘大洪山’呢！”
皇甫端訝然問道：“我不懂敏妹怎會有這等猜想？”
陶敏笑道：“因爲我知道這黃衣長髮少女是誰，再想一想她的周圍關係，自然猜得出她和那隻“紫羽神鷲’是飛往那裡！”
皇甫端皺眉說道：“她是……”
他本想詢問這黃衣長髮少女，究竟是誰？但想起與陶敏所作約定，遂又倏然住口！
陶敏玲瓏劓透，一見皇甫端欲言又止之狀，立即猜透了他的心思，秀眉雙揚，嬌笑說道：“皇甫兄，我本來打算在‘岷山’會後，再把那豢有‘紫羽神鷲’的黃衣長髮少女的姓名告你！但如今既在此處相逢，便提前說出，也無不可！”
皇甫端因自與陶敏互相傾吐真相以來，雙方情感，無形日增！對於那位黃衣長髮少女，雖仍偶然念及，但單面相思，卻淡了不少！聞言之下，搖手笑道：“敏妹，你不必說出，或許‘岷山’一會以後，我不願再見此女，也說不定？”
陶敏體會出皇甫端的言中之意，滿含感激地向他瞟了一眼，微笑說道：“皇甫兄，未來演變如何，我們不必管它，但昔日心願，卻不能不了，那位黃衣長髮少女，是與你齊名並列‘乾坤五彥’中的‘慈心玉女’司空蕙呢！”
皇甫端“呀”了一聲．失驚說道：她就是‘七友三兇十四煞，一奇雙怪兩神仙’中‘冰心仙子’司空蘭的小妹嗎？”
陶敏點頭笑道：“不錯，因爲‘冰心仙子’司空蘭住在‘大洪山冰心谷’中，我才猜想‘慈心玉女’司空蕙，是去往‘大洪山’，看她姐姐！”
話方至此，忽然聽得有人上樓，並在互相談笑之間，道及“司空蕙”“皇甫端”等名號。
陶敏伸手輕輕一碰皇甫端，皇甫端便不再發話，會意轉身，裝作與陶敏憑欄眺覽長江景色，但卻以眼角餘光，暗中注視樓口。
轉眼間，樓口出現二人，一個是貌相在英挺中微帶陰鷙，目光森冷，顧盼生威的藍衫少年。
另一個則是面容瘦削，看去三十有餘，四十不到的灰袍道人。
藍衫少年與灰袍道人，上得“黃鶴樓”後，便自落座！
他們座位，恰在皇甫端的身旁，故而所有言語，都被皇甫端及陶敏聽見！
灰袍道人首先向藍衫少年說道：“三師弟，你對我所說的這樁訊息，有何感想？”
藍衫少年雙眉一挑，斷然答道：“我要用盡手段，加以破壞，決不容許‘慈心玉女’司空慈，與‘七絕玉龍’皇甫端情感增進，結爲夫婦！”
這幾句話兒，把皇甫端及陶敏聽得駭異欲絕，尤其是皇甫端幾乎驚訝得叫出聲來！
陶敏見狀，暗用“蟻語傳音”功力．向皇甫端耳邊說道：“皇甫兄放鎮靜一些，這樁事兒太怪，可能是那位真正的‘慈心玉女’司空蕙，遇上了冒牌貨的‘七絕玉龍’皇甫端呢！”
皇甫端也施展“蟻語傳聲”功力，嘴皮微動說道：“我如今雖對‘慈心玉女’司空蕙的片面相思．略爲減退，卻也決不能聽任她落入假冒我名號那萬惡賊子的圈套以內，這樁事情，必須伸伸手了！”
陶敏笑道：“自然應該伸手，何況皇甫兄並可由此揭破冒你名號爲惡的無恥賊子的真實面目！”
說到此處，又聽那灰袍道人笑道：“三師弟，司空蕙愛上皇甫端之事，是人家兩相情願，你卻怎生干涉？愚兄看來，天下美女盡多，這碗飛醋，便不去吃它也罷！”
藍衫少年咬牙說道：“二師兄有所不知，我對司空蕙的一片癡情，倒可聽其白費，不加重視！但若讓‘慈心玉女’嫁給‘七絕玉龍’，則他們夫婦合力之下，第二代‘武林至尊’的極高榮譽，哪裡還會落在別人手上？”
灰袍道人聽藍衫少年這樣說法，舉杯飲了一口酒兒，放下酒杯，忽然哈哈大笑！
藍衫少年皺眉問道：“二師兄，你在笑些什麼？”
灰袍道人一雙細目以內，閃射出詭譎光輝，伸手輕拍藍衫少年肩頭，頗爲得意地揚眉說道：“我早就料定三師弟對‘慧心玉女’司空蕙，無法忘情！對‘第二代武林至尊’的榮譽，更是雄心萬丈！故而業已替你想好了兩條妙計！”
藍衫少年急急問道：“二師兄快說，你所想的是什麼妙計？”
灰袍道人笑道：“我這兩條妙計，一條叫‘釜底抽薪’，一條叫‘霸王下定’！”
藍衫少年苦笑說道：“師兄，你不要大賣關子，且把這‘釜底抽薪’及‘霸王下定’等計，解釋得清楚一點！”
灰袍道人笑道：“所謂‘釜底抽薪’，就是把‘七絕玉龍’皇甫端暗暗宰掉，讓‘慧心玉女’司空蕙絕了想頭．或許會轉而愛你？”
藍衫少年點頭笑道：“只要能把‘七絕玉龍’皇甫端除掉，確實頗有道理，因爲我覺得‘慈心玉女’司空蕙，對我的印象並不壞呢！”
話方至此，忽又皺眉說道：“但皇甫端南北東西，行蹤無定，除了‘兩代英雄會’是他必將參與者外，若想尋他？恐怕……”
灰袍道人不等藍衫少年話完，便即接口說道：“三師弟，你不必擔心，我已經作了巧妙安排，包管‘七絕玉龍’皇甫端在五日之後，會到我‘金天觀’內！”
皇甫端與陶敏聞言，均把“金天觀”三字及“五日之期”，暗暗記住。
這時，那藍衫少年，又復笑道：“若除掉皇甫端，自然是‘釜底抽薪’！但二師兄的‘霸王下定’，又是什麼計呢？”
灰袍道人笑道：“釜底抽薪是對皇甫端而言，霸王下定，是對司空蕙而言，三師弟總該有所領會了！”
藍衫少年哦了一聲，揚眉問道：“二師兄之意，是要小弟設法把那司空蕙……”
灰袍道人目閃淫光．獰笑連聲地，點頭說道：“對了，把生米煮成熟飯，是最高明，也最靠得住的上策！這就叫‘霸王下定’，只看三師弟有沒有這種勇氣？以及有沒有這種辦法而已！”
皇甫端聽得對方竟想出如此下流，如此惡毒之計，不禁劍眉雙挑，勃然大怒，便欲回身發作！
陶敏慌忙拉着他的手兒，用“蟻語傳聲”含笑勸道：“皇甫兄，小不忍則亂大謀，這事對於你洗刷清白之事，關係極重！我們還是暗中聽清對方計劃，再妥籌應付之策纔好！”
那兩人不再多說，吃了會酒，便結清酒帳，雙雙下樓而去。
皇甫端見狀，忙向陶敏說道：“敏妹，你不是打聽‘金天觀’所在嗎？怎容許他們就此走去？”
陶敏低聲笑道：“我知道湖北一帶的黑道魁首是誰，少時前去找他，一問便知，如今何必打草驚蛇？”
皇甫端跟見關於自己昭雪沉冤之事，業已有望，自然心急異常，向陶敏皺眉說道：“敏妹，藍衫少年與灰袍道人既已離開，我們便去尋你所說的黑道魁首，問個明白好嗎？”
陶敏知道皇甫端情急，遂點頭一笑，也結了酒帳，下得“黃鶴樓”，向武昌城中的熱鬧街巷走去。
皇甫端低聲問道：“敏妹，我們不是要去找黑道魁首麼，怎的反走向熱鬧所在？”
陶敏揚眉一笑，卻引領皇甫端，向一處懸有“方鐵口麻衣神相”字樣的卜肆之中走進。
這卜肆中頗爲簡陋，只陳設着幾張椅兒，有位臉戴墨色晶鏡的瘦削老人，獨坐在卦桌之後。
皇甫端才一進卜肆，那瘦削老人便自站起身形，陪笑說道：“在下方鐵口，不知兩位貴客，是看相？還是問卜？”
陶敏笑道：“我們是想找尋失物！”
方鐵口伸手請陶敏及皇甫端，坐在卦桌之前，指着桌上的字盒，含笑說道：“找尋失物，最好測字，請兩位之中，隨便哪位，從字盒內，信手抽枚字卷！”
陶敏如言抽了一枚字卷，展開看時，卻無巧不巧地，恰是一個“觀”字。
方鐵口把這“觀”字，寫在水牌之上，放回字卷，便向陶敏含笑問道：“尊客是尋人？還是尋物？”
陶敏嬌笑說道：“我既非尋人，也非尋物，而是要尋找一個地方！”
方鐵口微微一愕，目注陶敏問道：“尊客要尋找什麼地方？”
陶敏指着水牌的紙卷笑道：“說來真巧，我們要找的地方，便與這‘觀’字有關，是一所名叫‘金天觀’的道院！”
方鐵口神情一震，默然半晌，始從墨色晶鏡之後，射出炯炯目光，向皇甫端、陶敏細一打量，緩緩問道：“兩位從何處來？”
陶敏滿面嬌笑地應聲答道：“我們從‘中嶽”嵩山的絕頂而來！”
方鐵口又對陶敏盯了兩眼，繼續問道：“往何處去？”
陶敏揚眉笑道：“三山五嶽任邀遊，八荒四海皆朋友，我們想去哪裡，就去哪裡！”
方鐵口聽完這幾句江湖隱語，立即改容笑道：“彼此既是線上同源，方逸青倒要多句話兒，向姑娘請教一下，你們何必定要去那‘金天觀’呢？”
陶敏秀眉一挑，含笑問道：“聽方朋友這樣說法，莫非那‘金天觀’，竟是處兇如虎穴，深似龍潭的危險所在？”
化名“方鐵口”的方逸青聞言之下，搖手笑道：“金天觀雖只是一座道院，但其中卻比龍潭虎穴，還要兇險三分！因爲觀主‘鐵手真人’，作事太以狠辣，對於黑白兩道，及任何江湖人物，均毫不留情面！”
陶敏“哦”了一聲，嬌笑說道：“這位‘金天觀主’鐵手真人，是什麼來歷？”
方逸青笑道：“他是‘乾坤十四煞’中好手‘王屋矮叟’褚拔吾的第二弟子！”
陶敏聞言，與皇甫端對看一眼，皇甫端便向方逸青含笑說道：“王屋矮叟褚拔吾並沒有什麼大了不起，且請方朋友把‘金天觀’的地址，見告如何？”
方逸青嘆息一聲說道：“兩位既然執意定要前去，方逸青只好從實奉告，那‘金天觀’是在宜昌左近的‘虎牙山’內！”
皇甫端與陶敏問清金天觀所在，遂向方逸青稱謝告別，離開了他這鐵口卜肆！
陶敏一面緩步前行，一面向皇甫端笑道：“皇甫兄，這事倒爲難了，我們究竟是去‘大洪山’，找尋‘慈心玉女’司空蕙？還是去‘虎牙山金天觀’，暗探鐵手真人師兄弟，怎樣處置那位冒牌貨色的‘七絕玉龍’皇甫端？”
皇甫端毫不考慮地，應聲說道：“自然是去‘虎牙山金天觀’比較要緊！何況那鐵手真人師兄弟所定步驟，也是要先向假皇甫端下手！”
說到此處，忽又想起一事，向陶敏揚眉笑道：“敏妹，那藍衫少年面貌尚算長得英挺，又系‘王屋矮叟’褚拔吾的弟子，可能便是你以前向我說過那位自命不凡，與‘七情玉笛’魚小梅，一同覬覦‘乾坤五彥’名位的‘王屋金童’魏敏？”
陶敏點頭笑道：“皇甫兄料得不錯，可能是他！”
皇甫端笑道：“我們在‘虎牙山金天觀’，遇見這位‘王屋金童’，便定要找他一個麻煩！”
陶敏笑道：”皇甫兄要找他什麼麻煩？他……”
皇甫端不等陶敏話完，便自接口笑道：“我要他改個名兒，不許與敏妹同用一字！”
陶敏失笑說道：“慢說同名，天下同名更復同姓之人，也復極多，何必迫人加以更改？皇甫端平索極講道理，怎的……”
皇甫端又自截斷陶敏話頭，搖手笑道：“我不是突然不講道理，只因在‘黃鶴樓’頭，聽得這‘王屋金童’，居心險惡，纔想藉此爲由，好好給他一點警戒！”
陶敏聽他這樣說法，也就嫣然一笑，與皇甫端相偕離開武昌，往長扛上游，宜昌左近的”虎牙山”而去！
一路之間，兩人均懷着一種異常心情！
皇甫端所懷的異常心情，是特別緊張！因爲冒用自己“七絕玉龍”名號爲惡之人，到底是誰的這樁重大謎底，業已即將揭穿，他自然在高興之中，極其緊張地，時覺心頭亂跳！
陶敏所懷的異常心情，則是喜悅！因爲她發現皇甫端對於“慧心玉女”司空蕙的一片癡情，無形中越來越淡，對於自己的關懷體貼．卻無形中越來越深，怎不使她喜悅得芳心之中，時覺小鹿亂撞！