第97章 認罪

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謝崇峻幾步走上前去,入目的只有坑窪不平的地面,顯然是被人挖掘過,可現在已經填平了。

他再轉頭看向院子。

院子裡站着二三十個僱工,別說一個礦坑,就算再來兩個,也不在話下。

謝崇峻額頭青筋浮動,眼睛要冒出火光。

他就知道,一定會出什麼差池,果然如此,僅僅隔了一晚上……

“大人,”謝崇峻看向縣丞,“好好的礦坑,怎麼會突然就填平,裡面肯定有問題,謝氏分明就是在掩蓋事實。”

“礦坑下滲水,大娘子恐深挖出事,便讓我們連夜封上,”孟九說着向身邊指了指,“不信縣丞大人將礦上的人都叫來看看,我們這裡是否無人損傷?”

謝崇峻冷聲道:“誰問你們這些……”

話音剛落,圍着的人羣紛紛讓開,緊接着一個女子的身影出現在他面前。

謝玉琰提着裙襬,一步步向前,眼睛沒有看任何人,只是淡然地道:“難道人命不比什麼都重要?一個礦坑而已,封上一個,日後再尋其他地方重新挖就是,不過損失一些銀錢。”

“但若人有損傷,如何能重新來過?謝大老爺難道不是這樣對待自家僱工的嗎?”

謝崇峻看着那張臉孔,心中的怒火幾乎壓制不住,就是這個人害了章哥兒,讓他數十年心血付諸東流,他恨不得立即打殺了這婦人。

當着縣丞的面,謝崇峻卻只能壓制住情緒:“那也用不着這般匆忙,如此慌張地填埋,分明就是故意遮掩。”

謝玉琰沒有瞧那謝崇峻,而是望着縣丞:“遮掩什麼?”

縣丞被那道目光一掃,心就是一沉,脊背上竟然冷汗涔涔,他忽然明白爲何昨日他見到謝娘子,會覺得異樣,謝大娘子的目光中,自然而然流露出一股威壓。

縣丞定了定神才道:“有人告你們挖出銅礦,卻匿情不報。”

謝玉琰道:“可有證據?”

縣丞立即從文吏手中拿過銅礦石。

謝玉琰也不爭辯:“如何證明是從三河村的礦坑中取得?”

縣丞看向謝崇峻,謝崇峻沉着臉道:“本來一查便知,你卻將礦坑封住……”

“這銅礦石是謝大老爺交給衙門的?”

“正是。”

“謝大老爺何時來的三河村,在哪裡看到的銅礦石?又是誰取走的?可有人證?”

一句句逼問,讓謝崇峻一時說不上話來。

謝玉琰看向身後衆人:“這兩日村中可有謝家人來過?”

孟九斬釘截鐵:“不曾。”

石勇娘也站出來道:“每日我們都守在村口,這兩日進出村中的人,我都記得清清楚楚。”

就像是要爲自己證明一般,石勇娘指向縣丞身邊的幾個衙差:“這幾位官爺昨日來過,民婦說的可對?”

“大人,”謝玉琰看向縣丞,“這分明是有人故意誣告、陷害,還請大人爲民女做主。”

“請大人爲我們做主。”

三河村村民和僱工們一同開口,呼聲震天。

謝崇峻厲聲道:“分明就是巧辯。”

縣丞看向謝崇峻:“謝大老爺不如先說清楚,這銅礦石是怎麼取來的?”

謝崇峻還未說話,謝玉琰道:“本朝律法竊盜贓滿五貫文足陌,處死。謝大老爺想讓我們相信這銅礦石從三河村而來,先交出竊盜之人。”

謝崇峻盯着謝玉琰,那婦人臉上沒有半點的懼怕和慌張,反而微微彎起嘴脣,似是含着一抹譏誚的笑容。

彷彿是在挑釁。

謝崇峻熱血翻涌:“是家奴偷偷潛入三河村,發現了銅礦石,我可以將人交去衙門,但你的礦坑也要挖開。”

“那就請謝大老爺先送人入大牢吧,”謝玉琰想起了什麼,“我記得這是第二個家奴了。”

說完也不等謝崇峻迴應,她看向縣丞:“衙署有文書,挖掘礦藏,我必定不會阻攔,無論是我還是三河村石炭礦,都遵循大梁律法,還請大人還我們公道。”

眼見謝玉琰阻攔不成,礦坑將再次被挖掘,就算送進去一個家奴,也算不得什麼。

這本是他贏下一局,謝崇峻卻有種雙腿被束縛住的感覺。

謝玉琰口口聲聲爲了人命填坑,而他爲了將礦坑挖開,卻將家奴丟進大牢。

如果這次他再輸給謝玉琰,他就會顏面掃地。

不知不覺間,他就沒了退路。

“回到家中帶個人前來。”謝崇峻冷聲吩咐管事。

謝家管事剛剛離開,謝崇峻就聽得傳來隸卒的聲音:“這礦坑只怕不好挖,他們填回去的時候,在坑洞上釘了木楔,混入了糯米和水,這樣的天氣就算糯米沒有乾透……也都全都凍在了一起。”

一件事剛剛處置完,就又有別的難題擺在了眼前。

“老爺,咱們還要告謝氏?”

管事忍不住低聲詢問。

“告,”謝崇峻道,“越是遮掩,越有問題,想方設法也要將這礦坑給我打開。”

謝玉琰這樣拖延時間,八成也是要等賀檀回到大名府,在此之前,他要將所有事都解決。

“縣丞大人,”謝玉琰看向縣丞,“朝廷來挖礦坑,我們是否能在村中逗留?”

“自然可以,”縣丞道,“此處本就是村民居住之所,怎好強行讓人離開。”

謝玉琰點點頭,看向石勇娘:“那就將賓客迎去你家中吧!”

石勇娘應聲。

謝玉琰吩咐三河村村民和僱工遠離礦坑,這才帶着於媽媽等人離開。

“去看看何人來了三河村?”

……

三河村不遠處,幾輛馬車走在官路上。

車廂中,三個人湊在一起說話。

腳下放着一隻泥爐,泥爐中燒着兩塊藕炭。

徐四爺先開口道:“李家人讓我來大名府,說是幫一個貴人的忙,我們什麼也不用做,只是聽人說些話,跟着應喝一下,就能得來往的盤纏和銀錢。”

“也是與我這般說的,”鄭三爺說着指了指泥爐,“與這藕炭買賣有關。”

趙三爺點點頭:“聽起來這趟事應該不難。”

不過就是耽擱一些功夫,但能賣李家一個人情。李員外出身書香門第,雖說這些年後輩子孫沒什麼人在朝爲官,卻坐擁良田,又寫的一手好書畫,平日登門士子不斷,他們不過小商賈,能與李家攀上交情,那是求也求不來的。

何況就是幫襯着唱出大戲而已。

“這個年景兒,什麼買賣都不好做,”徐四爺嘆口氣,“尤其是咱們這些人,不想被人驅使,就要處處受氣,我都想賣掉些土地,回到鄉中踏踏實實度日了。”

趙三爺跟着道:“我還借了族中老少銀錢,怎麼好就這樣歸家?等這件事了了,先回去過正旦,熬過冬日,天暖和了,還得再出來尋買賣。”

聽着兩個人說話,鄭三爺撥了撥泥爐中的炭火:“你們說,這藕炭買賣能不能做?”

車廂裡就是一靜,徐四爺先笑道:“有那麼好做會讓我們來幫忙撐場子?人家有言在先,我們就是來做做樣子,你莫要往心裡去。”

“好買賣早就多少人爭搶了,還能輪得到咱們?”

“那些人的手段你也不是沒見過。”

鄭三爺點點頭:“兩位哥哥說的有理。”方纔看着這藕炭燒了許久未滅,他還真以爲遇到了一樁好生意。

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