這一席飯桌之上談笑風生，期間更有安子良讀論語以助興，大家自是吃得其樂融融。
酒過一巡，沈雲衣卻是擡頭看了看太陽，不經意間輕聲嘆了一口氣道：
“正午了，那三榜的同進士該是已經放榜了吧……”
這話說得雖輕，飯桌上卻人人聽得真切。
倒是安清悠見那沈雲衣面上不安之色一閃而過，嘴角幾不可查地輕輕一撇，心道這沈小男人果然真是小男人，剛纔還是一副故作沉穩的樣子，如今到了放榜之時，卻又有些沉不住氣了。
按大梁禮制，這大舉的放榜之時卻是考試之後的第七天正午，選在太陽升得最高之時放榜，乃取烈日當空國勢正盛之意。
只是這放榜卻是倒着來的，最先放榜的卻是三甲同進士，也就是大舉之中最末的一批。
皇榜貼出一個時辰之後，這才輪到二甲進士出身的報子們一個個的出來報喜，至於那一甲的三人，卻是最後的壓軸大戲，還要早得很了。
安德佑是過來人，知道這讀書人從小到大等得便是今日，卻是溫言安慰道：
“賢侄莫要心焦，現在放榜的不過是三榜同進士，以賢侄的才學家世，想來必不會落到那三榜之列的。賢侄年紀輕輕，此時亦能如此的談笑風生，養氣功夫已是不錯了，想當年老夫放榜之日，那可是坐立不安，心裡好似千萬只螞蟻在爬啊。哈哈哈哈！”
沈雲衣一臉的苦笑，自是連稱自己養氣功夫不夠，倒叫伯父見笑了云云。
大舉之比，比得是才智，是學問，亦是家世背景名聲人脈。
天下能人甚多，其中有甚變數又有誰能說得準？安府一干人等雖是口中給沈雲衣說着吉祥話，可私下裡也是不敢掉以輕心，自是早就安排了下人在貢院門口守着。過不多時，那看三榜的下人卻是飛奔而回，行禮稟報道：
“老爺，那三榜已放。小人看得真切，其中並無沈公子的大名！”
安德佑呵呵一笑，對着沈雲衣說道：
“我說賢侄必不至落到三甲去吧？且等着瞧，說不定那過不多時，報子便要上門了！”
沈雲衣點了點頭，他對自家的情況亦是有數的，那一甲三人是今上欽定，成與不成的乃是龍意聖裁強求不得，若說中個二甲之位，那還是頗有把握的了。
只是這一等又是一個多時辰，倒沒有人上門來報喜，偶有一個報子路過街口，安七過去搭話詢問，卻是路過。
不一會兒貢院門口的下人回來，卻言道這二榜的進士裡又是沒有沈公子。
沈雲衣微微有些坐不住了，安德佑也是眉頭微皺，卻還是笑着安慰道：
“賢侄不必擔心，依賢侄的才學人品，那自是萬里挑一之選，沈家的家世更是不用提，此次又有我安家鼎力相助，眼看着這次卻莫不是中了個一甲？自古好事多磨，既是那大喜事，自然來得都是晚的！”
沈雲衣連聲稱是，臉上卻是勉強地笑了笑。
此次沈家已是準備了許久，更得安家等京城之中的幾個重臣世家相助，若是進了一甲倒也頗有可能。只是這大舉之事從來難料，有才有錢有家世背景的大熱門之人最
後卻鬧了個名落孫山，以前也是絕不少見。
此刻可說是沈雲衣從小到大最爲緊張忐忑之時，一會兒覺得自己必是中了一甲，十年寒窗一朝揚眉吐氣便在今日，一會兒卻又擔心着會不會名落孫山爆出個大冷，那可是無顏回家面對江東父老了！
時間便在這等猜想與忐忑之中慢慢過去，孰料這一等居然又等了將近兩個時辰，眼看着天都慢慢地有些擦黑了，卻仍是沒有報子前來報喜。
此時便是長房老爺安德佑也是坐不住了，按慣例這二甲報子出盡之後半個時辰，一甲的報子也就該出了貢院了。那一甲不過三人，斷無兩個時辰都沒音信的道理！
這一桌慶功宴上的菜品早就換了幾茬，原本定了沈雲衣得中之後除了鼓樂鞭炮之外，今晚更要好好地的飲酒唱戲熱鬧一番。
可是如今這莫說這飲酒唱戲，便是一邊站着的吹鼓手等了一天都有些提不起精神來，更有人開始了竊竊私語，說道莫是這大冷落到了咱們這，沈公子竟是沒中？
沈雲衣的手已經在微微顫抖，放榜的規矩他早已經熟的不能再熟，可是直到現在連個報子的人影都沒見，這說明什麼？
安德佑瞧着不忍，終是溫言安慰道：
“賢侄莫要心急，那貢院外盯着的家僕還沒回來，許是這一期頭甲只榜放得晚，那報子出來的慢了？”
這話雖是安慰，可連安德佑自己都不怎麼信，又這般地等了一個時辰，那天卻已經完全黑了。
沈雲衣一臉慘白，忽然間拿過一杯水酒狠狠地灌了下去，起身對着安德佑道：
“伯父莫要等了，這次大舉晚輩卻是……卻是……”
話說到一半，沈雲衣卻無論如何再也說不下去，安府又不是什麼偏僻地方，都這般時候還不見喜報，這結果還用得着問？那大冷果然是出在了自己身上！
“賢侄你可要放寬心些！這勝敗乃是兵家常事，老夫當年也不是第一次大舉便中了進士的……三年之後咱們重整旗鼓！下一次大比你還住在老夫這裡，咱們一起看放榜……”
安德佑亦是有過落榜經歷，知道這是個什麼滋味，此刻嘴裡雖然說這長者安慰晚輩的話語，心下卻也不禁黯然。
“下次？還有下次嗎？這一科如此準備都沒有中，晚輩真不知道怎麼回去見那江東父老……”
沈雲衣慘然一笑，卻是猛地從桌子上一把將那酒壺抄了起來，酒盅也不用了，竟將那酒壺的蓋子往旁邊一撥，“咕咚咕咚”對着寬口狂飲起來，酒水順着嘴角不停滴流到他的衣襟上，只弄得到處都是。
“這一次多蒙伯父照顧，只是如今名落孫山，實是無顏……無顏再見伯父和老太爺，我這就收拾一下，連夜回江南去了……”沈雲衣的聲音裡已帶上了幾分哽咽，強自撐着給安德佑拱了拱手，跌跌撞撞地便向自己的房中走去。
安德佑欲要想勸，可不知說什麼纔好。便在此時，忽聽得一個女子高叫一聲道：
“沈小男人！你給我站住！”
沈雲衣擡頭一瞧，卻是長房的大小姐安清悠攔在了自己身前，不由得慘笑道：
“大小姐有話要說？是了！沈某昔日
對大小姐多有得罪之處，今日一敗塗地，大小姐若有什麼恨的怨的，倒不妨一併……嘿嘿！漠視功名如糞土？考的中是功名，考不中便是糞土……”
“啪”的一聲，一記清脆的耳光抽在了沈雲衣臉上！
“悠兒！”安德佑見這女兒居然跟沈雲衣動了手，不禁驚呼出聲。
卻見安清悠打了這一巴掌還不夠，兀自在那裡指着沈雲衣罵道：
“沈雲衣啊沈雲衣，我本當你雖是個氣量狹小的小男人，但總算還有幾分才華，誰料想一朝不中，就失魂落魄到了這般模樣。男子漢大丈夫，自當百折不撓，越挫越奮！便像我這二弟……”
說着，安清悠拿手朝安子良一指：
“從小到大因爲不着調沒學問，不知遭多少人取笑捉弄——你不是也捉弄過他麼？可是如今還不是知道了讀書！”
安子良在那裡兀自迷迷糊糊地和論語較勁，忽然聽得提到了自己，卻是猛然間一個擡頭道：
“大姐？叫我啥事？我已經在背書了……”
“沒你的事！一邊兒讀書去！”安清悠扭頭一瞪眼，安子良登時哦了一聲趕緊低頭。卻見安清悠轉回頭對着沈雲衣接着罵道：
“天下之大，聰明才智者不知凡幾，便是一科不中又能怎樣？江東子弟多才俊，捲土重來未可知！沈小男人，你若真是還有半分血xing，便給我回到座位上去坐好，今天該喝酒喝酒，該聽戲聽戲！明天踏踏實實地上路回家，三年後再搏個名聞天下，還算你有幾分氣魄！”
沈雲衣自幼一帆風順，無論童生秀才舉人，一層層考了上來皆是頭名得中。
孰料最後這最關鍵的一試反而暴了個大冷，受的刺激過重才失魂落魄到了這般模樣。
此刻被安清悠一個嘴巴一抽，反而清醒了過來。愣愣地看了安清悠三秒鐘，忽然間一揖到底，再起身時竟是一臉肅容。
“承蒙大小姐金玉之言，沈某這裡受教了！他日定當再鼓餘勇，捲土重來！”
說罷，沈雲衣又向着安德佑行了個禮道：
“三年之後，晚輩若是再來伯父府上借住叨擾，不知可否當得？”
“當得當得，有什麼當不得？”安德佑連聲道，他在禮部爲官多年，大冷之下出事的舉子可是見過不止一個兩個，眼看着沈雲衣這般模樣實在有些嚇人，直到此時纔算鬆了一口氣。
“點炮！奏樂!唱戲！”安清悠大聲下令道：
“咱們開開心心地應考，便是落榜了也不要那半點愁雲！小女子在這裡恭祝沈公子三年之後馬到成功，金榜題名！”
“多謝小姐吉言！”沈雲衣又是深施一禮，待要再說話，忽然見那二公子安子良從論語裡猛地擡起頭來，一臉茫然地道：
“怎麼有鞭炮聲？咱們家的鞭炮好像還沒點上吧？”
衆人一怔，齊齊扭頭看去，只見安清悠這令雖是下了，那鞭炮卻剛掛在竹竿上挑起，此刻還真是尚未點燃？
一陣隱隱約約的鞭炮聲從街角傳來，於此相伴的還有越來越多人的呼喊之聲：
“——恭祝杭州府沈氏老爺諱字雲衣，高中辛卯科金榜一甲！”
（本章完）