劉成說的可是實話，那李廷機雖然跑到廟裡當了“廟祝閣老”，可皇爺一天沒有批准他致仕還鄉，就一天是內閣的成員。他一小小內監，哪敢得罪人家大學士。便是司禮監的諸位大璫，見着人家都得客客氣氣呢。
萬曆的臉色已是變了，掩不住的怒氣，看着劉成，氣道：“你給我老實說來，到底是怎麼回事？”話音雖不高，卻聲色俱厲。旁邊的宮女太監聽了，跪在那大氣也不敢出。
劉成有些不敢看皇帝，小聲道：“奴婢…奴婢不敢說！”
萬曆見他驚慌，緩了口氣說道：“你不必如此害怕，將事情從頭到尾一字不落說與朕聽聽，朕很想知道爲何李廷機不願意替國太畫像題詞。”
“這…”劉成吱唔幾聲，卻是不敢說。
萬曆見他這樣，怒道：“說！”
劉成一個激靈，拿眼偷偷瞥了一眼鄭貴妃，見她點頭，這才鼓起勇氣道：“奴婢不敢妄言欺君，李閣老他不但不願替國太畫像題些讚詞，還說了些傷人的話，奴婢氣不過與他說了幾句，卻被他罵出了寺廟。”
“他說了什麼？”萬曆臉沉如水。
“他說…他說…”劉成是曉事的，知道照實說的話，皇帝和貴妃恐怕都會大怒，因此不知當不當說。
“你倒是說啊！”萬曆急了，就差破口大罵。
劉成不敢再耽擱，低聲道：“皇爺，李閣老說他是聖人子弟，讀的是聖賢書，學的是聖賢道理，那聖人不曾教導弟子匍匐女子足下，那書上也不曾教他趨炎附勢…他堂堂大學士，治的是國家事，修的是聖人心，貴妃的要求實在是…無理亦無禮的很…”
劉成話音剛落，鄭貴妃已是一手按住胸口，痛苦萬分，身子緩緩癱坐，無力說道：“陛下，臣妾這心…這心實在是痛得很，臣妾沒想到連李閣老都這麼看臣妾，早知…早知他這樣想，臣妾如何會去請他…臣妾，給陛下丟人了，臣妾心裡委屈得很…”說着說着，鄭貴妃已是一句話也說不出，只在那抽泣起來。
“李廷機可惡！”
萬曆也是氣不打一處來，見貴妃這麼難過，忙拉住她的手，安慰道：“你不要這樣，朕爲你做主就是。”
“陛下如何爲臣妾做主？”鄭貴妃悽苦一笑。
“朕…朕這就罷了他的官！”萬曆恨恨說道，不叫李廷機滾蛋，他這口氣真是難出。不給貴妃面子，就是不給他這皇帝面子，是可忍孰不可忍。
“算了，陛下，李閣老有他的風骨，何必強求。”一聽丈夫要罷李廷機的官，鄭貴妃卻不答應了，李廷機真要被罷了官，那外朝肯定又會攻擊她，畢竟，這件事是因她而起。
“李閣老不願意，臣妾就請其他人好了。陛下，莫和他計較，您是天子，大人有大量嘛。”鄭貴妃假顏歡笑。
“不行不行，不能就這樣算了。”萬曆可咽不下這口氣，朕是不讓你李廷機走，可朕也沒虧待你，你怎麼能這麼對朕的愛妃。
“皇上真要罷了他的官，豈不是遂了他的願，我看，人家高興還來不及呢。”
“呃？”
被鄭貴妃一提醒，萬曆會悟過來，連連點頭：“對，對，可不能叫他高興。”想了想，吩咐劉成再去李廷機那，傳他口諭，就說李廷機爲官清廉，朕心甚悅什麼，反正要劉成代他好好誇一誇李廷機，不準多提一句貴妃題詞的事。
“他不是喜歡寫辭呈麼，朕就讓他再接着寫，反正就是不準，氣死他。”萬曆覺得這個報復法子不錯，竟是不覺笑了起來。
鄭貴妃臉上亦有笑容，心裡卻是哀傷的。
金忠打內閣回來，說是葉向高奏請皇帝萬萬不能絕食，他一定會督促下面徹查雲南事件。
“看，朕不來點狠的，他福清相公能理我？”
萬曆很是得意，他其實是很看重葉向高的，對這位獨輔態度也很好，不過因爲葉高向是東林黨的魁首，沾了黨爭，故而對其意見，萬曆是有保留的。大抵葉向高進十條意見，萬曆只接受兩三條。
“雲南的事查辦好了，還楊榮個公道，好生懲治那些傢伙，叫他們知道朕對有些事，是絕不姑息的。”
萬曆正準備吩咐金忠給各地礦監下指示，頂住壓力和地方干擾，保證今年礦銀稅錢足額完成，卻發現劉成一臉驚慌的又跑了回來。
“這麼快？”
鄭貴妃和萬曆都愣在那裡。
萬曆問道：“李廷機說什麼了？把你嚇成這樣子。”
“皇爺，大事不好了，那…李廷機跑了，跑了！”
“跑了？！”
萬曆和鄭貴妃都傻眼了：堂堂內閣大學士，就這麼跑了！
李廷機真的是跑了，在遞交了第123封辭呈不果，好不容易抓到個譏諷鄭貴妃的機會，滿以爲皇帝會一氣之下叫他滾蛋，可沒想皇帝仍是不准他走，反而派內侍來誇他。
於是，這位廟祝閣老終於崩潰了，頂着抗旨的罪名，冒着殺頭的危險，帶着老僕僱了馬車直接出城回福建老家去了。
走時，留給內侍一句話：“請轉告皇上，老臣去也！”
聽完劉成所述後，萬曆半天沒回過神來。
金忠也是哭笑不得，堂堂內閣大學士就這麼不告而辭了？
“噗嗤！”
鄭貴妃突然笑了起來，笑的極是開心。
萬曆愣愣的看着她：“你笑什麼？”
“沒什麼，臣妾只是覺得好笑。”鄭貴妃強忍笑意。
“一個個都跟朕過不去，這些個讀書人真是氣死朕了！”萬曆可笑不出來，兀自生悶氣。
“皇爺，要不要派人把李閣老追回來？”金忠請示道。
“追！…”
萬曆揮手剛要讓金忠趕緊派人去追，可手在半空卻停了下來，然後緩緩垂下，嘆口氣道：“算了，天要下雨，娘要嫁人，隨他去吧。”
“李閣老去意已決，臣妾看他是故意那般說，唉，還是讓他回鄉吧。陛下，老百姓都知道強扭的瓜不甜呢。”
李廷機的不告而辭讓鄭貴妃心情轉好，猜測對方多半並非真是譏諷於她，而是想激怒皇帝讓他還鄉。見丈夫有些失神，不由想要勸上幾句，外面內侍卻捧了一盒子進殿稟稱國舅鄭國泰有物呈來。
“國泰到哪了？”萬曆知道小舅子去江南請大儒的事，好奇的看着那盒子，問鄭貴妃：“他送什麼回來？”
“我也不知道。”鄭貴妃也是好奇，難得弟弟專程派人送東西回來，想來是路上得了什麼寶貝。
將盒子取過來，放在案桌上，和萬曆一起打開，卻發現裡面是一張試卷。
夫婦二人將卷子拿起，看過之後，面面相覷。
許久，只聽萬曆喃喃自語道：“這魏良臣…一股清流啊。”