明天就是冬至了，夜裡金水河上了凍，宮門值守的侍衛凍的直打哆嗦。夜裡還起了風，那風一吹，就好像臉上過刀子般疼的慌。往常宮城上頭都有大漢將軍巡邏，今兒城上頭連個鬼影子都看不到了。沒法子，太冷。
躲在值房裡的侍衛們一邊烤着炭火，一邊猜測着天亮之後會不會出太陽。有的說怕是要下大雪，也有的說下不了。這雪下不下誰知道呢，反正北京城已經飄了幾天小雪花，斷斷續續的。這要下，索性就下一場大的，這樣吊着反叫人難受。
霜後暖，雪後冷，侍衛們都是有經驗的，不管下不下雪，夜裡值守前手上、脖子上甚至耳上都早早抹了豬油。豬油防凍是老祖宗傳下來的經驗，靈的很。
時間一點點的過去，東方總算看到了點魚肚白。看時辰，卻纔卯時不到，離天亮還得有大半個時辰。
天冷，侍衛們減少巡邏的次數情有可原，上官知道也不會說什麼。這太平盛世的，一沒有韃子寇京師，二沒有反賊鬧都城，紫禁城能有什麼危險。要說太子吃了豹子膽來逼宮，更是想都不用想。這滿天下的人都知道，當今這位小爺，那是慫的很，叫個太監欺負了都不敢吭聲。指着他逼宮，大傢伙還真想看好戲呢，順便給小爺點個贊。
不過這眼看一夜就過去了，老窩着不上牆也說不過去，於是值夜的百戶點了個總旗帶着幾個倒黴的小旗上城牆溜一圈。
被點到名的總旗可委屈了，一臉子苦色帶着同樣發苦的幾個小旗悶悶不樂的上了城牆。外面冷風一吹，一個個的都是直打哆嗦，然後把皮領子往上翻翻，脖子能縮多少就縮多少。
他們是在承天門上的城牆，這地方離神宮監不遠，再往北走就是太廟。上牆走一圈，聽着簡單，可一圈下來，至少十多里路，那會天不亮也得亮了。
“走了走了，別磨蹭了，早走早下，滾回去抱婆娘借個洞暖鳥去，省得成了冰棍子。”總旗見手下一個個都沒精打采，挪不動步子，不由笑罵了起來。
別說，都是幫漢子，聽別的不來勁，一聽這帶葷的個個就來了勁。於是乎，一幫大漢將軍們就在城上你一段我一段的編排着，不是姐夫小姨子，就是姑爺舅媽的，冷歸冷，倒也其樂濃濃。
走到通集庫離東華門不遠處的城牆上時，那個總旗朝城下瞄了一眼，卻看到一個身影揹着一個大包正在艱難吃力的往河邊走。總旗下意識的擡頭看天，時辰沒到，宮門沒開呢，那人是怎麼出來的。
“去，問問去。”總旗隨手點了兩個小旗，叫他們看看那人是怎麼回事。
“大冷天的不窩在被窩裡，跑這來幹什麼，吃飽了撐的。”兩小旗罵罵咧咧的下了城牆，從東華門那裡繞了出去，徑直朝河邊奔了過去。
到了河邊一看，兩小旗卻是打骨子裡冒出一股寒意。因爲，河邊有個老頭正在冰冷的水裡洗衣服。
那老頭顯然就是先前他們在城上看到的人影了，揹着的大包裡滿是棉衣，粗略掃一眼，至少十來件。那棉衣下水後格外的重，這老頭此時正費力的在擠着水，可怎麼擠，那水都擠不幹。
兩小旗把燈籠挑上前，看的清楚，老頭是個太監，兩手凍的通紅，上面還滿是凍瘡和裂口子。可能是因爲勁使大了，手上的裂口子撕開了，血水和河水一起從他的手上往下滴。
這一幕可讓這兩小旗心驚，並且牙酸。他二人都是大漢將軍，大漢將軍只是負責宮城守衛和皇帝出行儀仗，向來不曾經過戰陣，這些人又都是祖上給他們掙下的廕襲，一個個都沒見過血，更沒吃過苦。因而陡的見到這讓人發酸的一幕，饒是他們平日一個個眼高手低的，也忍不住同情心氾濫了。
“我說，你哪個宮裡的，怎天沒亮就跑洗衣服了？”一個小旗湊上前去問道。
那老頭光顧着洗衣服，沒留意岸上的動靜，聽到話後才反應過來，見是兩個大漢將軍，忙將衣服放下，有些忐忑不安的道：“兩位爺，小的是東宮的李進忠，我就是洗衣服，沒幹別的…”
東宮的？
兩位小旗對視一眼，清楚了，難怪這麼早就能出來，原來是東宮的。這皇宮內外，要說哪一處最不安全，最不爲人注意，就是那東宮的。要知道，因爲皇帝對當今小爺不滿，到如今，那東宮都沒守衛呢。守衛都沒有，那宮門自是隨時開啓的了。
“就算洗衣服，這麼冷的天，你不會燒了熱水在宮裡洗嗎？這水都上了凍，你就不冷麼？”另一個小旗問道。
二叔聽了這話，喉嚨動了動，想說什麼，卻終是沒敢說，只將頭垂了下去，兩隻凍裂的手合在一起貼在衣角邊。他想搓一搓或者把手放進肚子裡暖和一下，可又不敢，只好就這麼站着。
見狀，兩小旗也不用問了，多半這李進忠在東宮得罪了什麼人，這纔給派了這麼個苦差事。
宮裡的事，他們管不着也問不着，真要同情這個李進忠，說不定反而得罪了哪個大璫。因而相互看了看，搖了搖頭，決定不管這李進忠。
臨走時，一個小旗好心的叮囑了李進忠一句：“注意點，水深，莫滑進去。”
“哎，哎！”
二叔不住點頭，等兩個小旗走遠之後，才嘆了口氣，繼續蹲在河邊洗衣服。
那兩個小旗猜的沒錯，二叔是得罪了人，得罪了東宮大璫王安公公身邊的紅人魏朝。
原因就是，他壞了魏朝的好事。
西李娘娘出面把魏朝叫來罵了一通，打這以後，魏朝是不敢再纏着客印月了，可不知道從哪得來的消息，魏朝知道了是二叔幫客印月求的西李娘娘。於是，便恨上了。
只不過二叔是西李娘娘的遠房親戚，魏朝不敢明着對他下手，便利用管事的權力，給二叔穿小鞋，派苦差。