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魏公公在京裡忙着收錢辦大事，磨刀霍霍下南洋時，通州張家灣大運河邊，修吾相公李三才扶在河邊亭岸欄杆之上，落寞的看着南來北往的貨船。
“道甫給句話，走還是不走？你若不學那廟祝，京中焉有你立身之地。皇陵木之事已惹陛下不快，奸黨逆小禍水東引，難道你真要叔時也陷進來不成？”站在李三才身邊的是一位白髮老人，此人乃東林開山元老之一、前吏科給事中的鄒元標。
這鄒元標於東林黨之內資歷極老，早在萬曆五年就考中進士，入刑部觀察政務。其師乃是嘉靖年間進士，做過廣東和福建按察使的胡直。而那胡直卻是王守仁弟子歐陽德的門生，因而說起來，鄒元標實是心學大師王守仁的世傳弟子。
鄒元標早年間因反對張居正奪情而被貶貴州，流放了整整六年。張居正死後，即被起復爲吏科給事中，後得罪首輔申時行調任兵部主事。之後因病免職，索性回鄉講學，由此結識顧憲成，與其一起創立東林書院。
在此期間，東林黨內將鄒元標與顧憲成、趙南星並稱爲“三君”。
自萬曆十八年罷官回鄉至今，鄒元標已二十年未曾北上，今次突然前來通州，實爲救黨而來。
皇陵木事件以來，不但李三才處境艱難，遠在無錫的顧憲成處境更難。雖然宮中對所有彈章都是留中，但嗅覺靈敏的東林黨上下還是看出皇帝心中的不滿。爲此，不少人寫信給李三才，希望他能辭官罷印，以犧牲自己拯救全黨。要不然，五黨死盯此事，這朝堂不知要混亂多久。
李三才很是躊躇，他宦海沉浮數十年，眼見得就要入閣拜相，卻因一小小錦衣衛而功敗垂成，內心之沮喪自是不能爲外人言。
在張家灣這段時間，他反覆想了很多，最終還是決定再看看。
畢竟，皇帝將他的辭呈留中了。
可是，黨內卻容不得他再看，再等下去。
據說五黨又從南直隸蒐羅了大量證據，準備集齊材料再來一次風潮。
這回風潮東林已處下風，若下次風潮更大，難保皇帝不會動怒。
福清相公如補鍋匠般操心操力，既要忙於國事，又要操心黨務，調和各方矛盾，再讓他這般苦累下去，於心何忍。
大局爲重。
鄒太君此來就是受顧憲成所託，勸李三才掛印的。
當着資歷比自己還老的鄒元標面，李三才苦笑一聲，說了實話：“我還在盤算此事。”
鄒元標搖搖頭：“還有何好算的，利害關係，你當清楚。”
“我去職不要緊，然奸黨橫行，若是退讓，不用數年，朝中忠良就要被他們打掃一光。”說到這裡，李三才目光中流露出幾分憂慮。
“風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心。道甫，我輩中人，向來便知有志向的讀書人，沒有不把救世放在首位的。叔時就是這樣一位心憂天下的賢人，可又如何？是朝廷容他，還是陛下容他？”鄒元標情深意切，“故我輩最當分析明白，何時進，何時退，唯分寸到位，纔可遊刃有餘。”
李三才知道鄒元標的意思，他如今就是走了，將來未必就沒有東山再起機會。
若是執迷，誤了自身，也誤了同僚。
“叔時書信數封，我本應看透，可看透又如何。這朝中，真的是要聖賢麼？”李三才不以爲然，“便說他們攻擊叔時那些條據，有哪幾條可擺上檯面…我之士大夫講學難道不要花錢，出行不要花錢，若無供奉，豈有聖賢之道，豈有傳道之時….又說我奢靡，然我自有錢，於他們何關？”
鄒元標知道李三才這是性子來了，也不便說他，只說了件事。
“近日有風聞，說你收了陳增四十萬兩白銀，可有此事？”
聞言，李三才色變：“何處聽來的消息？”
鄒元標不答，只問他：“是否有此事。”
“這…”李三才有些遲疑，繼而嘆了口氣，“我是收了他錢。”
“你怎如此糊塗！”
鄒元標又氣又急，雖知這事肯定是真，但真從李三才嘴裡確認，還是忍不住有些憤怒。
“爾瞻兄莫要如此，當時我也是一時糊塗。”
李三才也是後悔，當初他確是起了貪財之心，才敲詐了山東礦監陳增一筆。
事情是這樣的，李三才做漕運總督時，有人至總督衙門狀告程守訓。
程守訓何人，原一屠夫也。不過卻是首倡礦監稅使，被皇帝特封爲中書舍人，值武英殿。後隨太監陳增赴山東開礦，斂財甚多。
告狀之人有很多證據表明程守訓胡作非爲，李三才接了這狀紙，本應秉公處理，就算他不能處置程守訓，也當上報。然而，他卻沒有將此事奏稟，而是派人去請山東礦監陳增赴宴。
收到漕運總督、鳳陽巡撫、東林李大相公的請貼，陳增自是受寵若驚。
別看他是山東礦監，在皇帝心目中份量很足，可說到底不過是個閹寺家奴輩。而李三才是什麼人，封疆大吏，皇帝重用之人，東林黨的擎天柱，天下讀書人仰望的存在。
這等大人物請他一個太監赴宴，陳增自是激動萬分，興奮的就帶人去赴李大相公的宴席。
在酒席上，李三才先是客氣了一番，碰過幾次杯後，才從懷裡摸出幾封信函，遞給陳增，然後說有人揭發他屬下參隨程守訓私設公堂，勒索商民。
陳增愣了下，掃了桌上的信函一眼，自是想也不想就替程守訓開脫。說什麼替皇爺徵稅太難，地方刁民太多，他們所幹都是得罪人的事，告狀的多了，司空見慣，總督大人莫要放在心上。
事實上，陳增真是見的多了，這些年，告他的，告程守訓的，告其他參隨的狀紙，他都看得煩了。
不但是他這邊，各省礦監稅使哪個不被告。
可真要是一告就走，就撤，就關，就殺，又有誰替皇爺辦事呢。
皇爺真要信你們這幫外朝官，何必用咱們這些家奴呢。
陳增眯眯帶笑。