……
“是呀是呀！”
身後跟着傳來一陣七嘴八舌的聲音。
馬修回頭一看，赫然發現和自己對話的是一羣光之妖精！
這些光妖大多都只有圓滾滾的基礎形態，聲線也跟娃娃似的，稚嫩而可愛。
“我嗎？”
他心裡發出這樣的聲音，但卻發現自己壓根沒辦法“開口”說話。
然而身邊那個光之妖精卻似乎讀懂了馬修眼裡的困惑。
她很活潑地說道：
“當然是你呀！”
“你是生命之風指定的守護者，赤明山守護者空缺的時間已經太久了，我們等你也等了很久。”
“伱忘啦？之前你還在葫蘆裡的時候，我們可是每天都會給你澆好多好多的水呢！”
說着。
她拽着馬修來到了旁邊，那裡有一根褐色的葫蘆藤，上面結着不少的葫蘆。
其中最大的那個已經落地，葫蘆從中間裂開。
地上還有一灘水跡。
馬修湊上前去，發現自己也變成了一隻光之妖精，只不過體型要比其他的小光妖都要大得多！
在看到葫蘆的那一瞬間。
他的腦海裡生起一股明悟。
這就是馬修在萬界樹海之中的化身——一隻剛剛從葫蘆裡爬出來的特殊光妖！
這附近的區域名叫「赤明山」。
赤明山的守護者一直空缺着，似乎是爲了遵循某種規則，唯有闖入生命領域的人才有機會勝任這一職位。
前提是能通過守護者的試煉。
馬修或者其他人一日不進入生命領域，那麼守護者的職位便會一直空缺着。
光之妖精們或許會找其他人與阿列斯特談判。
但不管什麼時候進來。
肯定會有與這次試煉難度相匹配的任務去等待潛在的守護者去完成就是了。
“有點意思。”
弄明白這一切後，馬修心裡反而放鬆下來。
自己現在只是個光妖，生命之風不可能安排他去幹掉巨獸。
那樣的話也太離譜了！
“別讓阿列斯特等太久啊！”
最先開口那個奶聲奶氣的光妖再次催促道：
“她也是個很靦腆的傢伙，因爲害羞，平時都不怎麼露面的。”
“我們也是好不容易纔等到她出現的機會，剛好你又在這個時間點降臨了！”
“快把這些東西送給阿列斯特吧，代我們向她表達感激之情，別緊張，你現在雖然還不能說話，但一會兒你肯定能找到與阿列斯特溝通的辦法的！”
說着。
旁邊那羣光之妖精便擡着一隻果籃飛了過來。
果籃裡溢出淡淡的清香。
馬修分辨不出來裡面到底有什麼，但直覺告訴他，裡面的每一個水果都至少是奇珍級別的！
馬修的眼裡閃過一絲驚訝。
就在這個時候。
他能感受到自己的身體發生起了劇烈的變化——
作爲一隻光妖。
他居然長出了四肢和腦袋，此刻的他看上去就像一個閃爍着光輝的精靈，而且眼神異常明亮。
“哇，好厲害，果然葫蘆裡生出來的光妖就是不同呢！”
“好羨慕有手有腳的，不像我們，短短的，只能幹一點點活。”
“你們快看呢，他只用一隻手就提住了我們所有人聚在一起才能擡起來的果籃，果然是很強大的光妖呢，我相信他一定會成爲赤明山的守護者的！”
光之妖精嘰嘰喳喳的討論聽着馬修頭疼。
他下意識地接過果籃。
奶聲奶氣的光妖便又將一對小巧兒會發光的翅膀貼在了馬修的背後。
只一瞬間。
翅膀與馬修融合，接着倏然變長變大，稍微抖動便能鼓起強烈的風。
他再次看向地面上的水跡。
“我現在看上去好像一個天使……”
馬修對現在的形象很滿意。
更滿意的是。
他的臉蛋幾乎和物質界中的本體一模一樣，配合分身特殊的光之妖精的形態，有一種驚心動魄的美感！
“長得是真好看呀，但我看你眼神傻傻的，好像什麼都忘了。”
奶聲奶氣的光妖頂着馬修朝懸崖邊走去，一邊走一邊叮囑道：
“阿列斯特是萬界樹海的好夥伴。”
“她是樹海之中走出去的超級生物之一，也是爲數不多願意回來幫忙的。”
“她這次回來是爲了清理平原地區的紅客鬆以及原始橡樹種的，他們生長的速度實在太快了，而且抱團形成的集羣意識，抵抗任何程度的壓制，就連牧樹者都拿他們沒有辦法。”
“如果任由他們這樣發展下去，格林之森就會被他們徹底佔領，那裡蘊含着的寶貴的生命能量也會被徹底抽離乾淨，到時候，格林之森還有我們赤明山可能會面臨一輪全新的生物大崩潰，甚至有可能被生命之風視爲枯萎地帶，最終被迫脫離萬界樹海……”
“好在阿列斯特願意過來幫忙，她可以很輕鬆的把那些發了瘋的樹木全都幹掉。”
“當然，在此期間她有可能會對這裡的森林或物種造成一些傷害，畢竟她的身體實在太龐大了，稍有動作並有可能毀天滅地。”
“可總體上來說，阿列斯特願意幫忙對樹海和赤明山都是一個天大的好消息！”
馬修點了點頭。
阿列斯特居然是萬界樹海的夥伴！
這和當初旅者之神話裡話外透露出來的內容可不太一樣。
現在想來。
那傢伙多半是在誤導自己。
幸好沒有和對方深入合作！
當下。
馬修提着果籃來到了懸崖邊。
在其他光妖的鼓勵下，他猛然抖動翅膀，接着飛了下去！
在樹海中盡情飛翔的感覺相當美妙。
特別是對於剛剛經歷了充滿霧霾的亡靈天災的馬修來說。
這簡直是一場靈魂上的洗禮！
肉眼所及之地。
樹海與雲海交融，天地間一片透亮。
雲層之間折射出的輝光好似層巒迭嶂，又彷彿一顆多面體的寶石正在熠熠生輝。
天風微涼，空氣清新。
彷彿剛剛下過了一場雨，拂過耳畔與鼻翼的輕風是甘甜的，若有似無的白雲是乾淨的。
馬修飛越一片雲海。
雲海的那一端懸浮着一座巨大的山丘。
山坡上有一羣小飛豬跌跌撞撞的跑下來。
那是一羣剛出生的飛豬寶寶。
不遠處。
飛豬媽媽正在向他們示範該如何在雲海中飛行。
一頭雞冠龍隱藏在山坡下的灌木叢裡。
從體型上來看，他未必打得過飛豬媽媽，但偷走一兩隻飛豬幼崽不成問題。
然而還沒等他有所動作。
遮天蔽日般的黑影籠罩在了沙丘之上。
凜冽的狂風撲面而來——
一頭風神翼龍似死神降臨般急速掠下，接着又高高飛起。
飛豬寶寶們倉皇而逃。
有幾隻甚至在這次危機中直接掌握了飛行能力。
馬修數了數。
山坡上的小飛豬一隻沒少。
接着他擡頭一看。
好傢伙，風神翼龍爪子裡抓着的赫然是那頭想要偷襲的雞冠龍！
這頭風神翼龍可比馬修的荒野形態大的多。
威壓方面也是氣勢十足。
馬修拍拍翅膀想要趕緊離開，然而沒多久，恐怖的天風再次襲來，那頭風神翼龍竟是去而又反！
“你是去找阿列斯特的吧？”
“你這樣飛行太慢了，讓我送你一程！”
“記住，我的名字是丘姆，倘若你成爲了赤名山的守護者，一定要記得我曾經幫過你！”
風神翼龍的聲音在馬修耳邊響起。
沒等馬修回答。
一股熾熱的氣流便將他的身體猛烈的推向遠方。
馬修一口氣飛出去了上百里！
剎那間。
他飛過一棵高聳入雲的原始橡樹種。
橡樹的樹冠上凝結着雪山般的白色皇冠。
下方是一道垂直向下的大瀑布。
從瀑布間飛過的時候。
馬修看到有一頭頭好似海豚般的生物正在瀑布裡嬉戲玩耍。
一隻飛馬踏過天空，接着在瀑布下方形成的水潭裡優雅的駐足飲水。
一羣仙鶴繞着馬修飛了一會兒。
接着。
仙鶴頭頂示意馬修坐在他的背上，仙鶴們帶着馬修又飛出去一百多裡。
雙方在一片漂浮的小島上分道揚鑣。
不遠處的天空上。
兩個巨大的身影正在猛烈的打架。
馬修定睛一看。
那是兩頭巨型鳥類生物。
其中一頭是巨型獅鷲，另外一頭有點像傳說中的神鳳，但羽毛方面卻又有點像孔雀，估計是個混血。
巨型獅鷲與混血神鳳針鋒相對的扭打着。
他們似乎是在爭奪一顆明黃色的樹上的東西。
馬修小心翼翼的從他們身下的雲層中飛過。
沒多久。
一個小黑影從上面掉了下來。
因爲距離不遠，馬修下意識地就接過來了。
抓在手裡一看。
那赫然是一個有着缺口的蘋果！
缺口上還有一點口水。
……
「提示：你獲得了殘缺的金蘋果與混血神鳳的唾沫（少量）！」
……
馬修心頭猛跳。
當下他抓着蘋果一路狂飛，又飛了足足十幾分鍾，這纔來到了一座黑色的小島上。
阿列斯特的身體實在太大了。
大多數時候，她的身體部位都在遵從本能而行動。
因此按照光妖的說法，想要遇之對話，就得找到巨獸的“感知區”才行。
感知區是巨獸與渺小生命能夠建立鏈接的唯一地帶。
不同的巨獸感知區不同，其面積大小以及相關數量也不同。
阿列斯特已經是巨獸中最好說話的那一類了。
她的背鰭就是感知區，面積相當大。
馬修現在的位置，就是阿列斯特背鰭的邊緣。
他本想尋求與巨獸建立鏈接的方式，誰知他剛一落地，一個溫柔而有些羞澀的聲音便在他的腦海中響起：
“你來了？”
“你比我想象中要漂亮的多！”
“我很喜歡你。”
馬修頓時愕然。
他看了一眼數據欄，果不其然，「等價魅力」這個能力正在閃閃發光！
馬修心中一定。
看來自己的魅力生效了，阿列斯特對自己的第一印象不錯。
這有助於雙方進行更深入的交流。
但他仍然不知道該怎麼和巨獸說話，於是將目光投向四方。
沒多久。
馬修就看到地上有一根根時不時發光的黃色芒草。
說是芒草。
其材質更像是巨獸身上的……毛髮？
順着某種感應，馬修走過去抓住了其中一根芒草，只一瞬間，他就能感受到自己的內心鏈接到了一片汪洋大海之中！
“呵……你進來了。”
阿列斯特害羞地說：
“你輕點，我怕癢。”
馬修稍微鬆了鬆握緊芒草的手。
第一次和如此龐然巨物對話，他不免也有些緊張，有點沒話找話：
“這種鏈接方式還真稀奇。”
阿列斯特溫和地說：
“一切都是爲了安全起見。”
“假使我張嘴說話的話，整個萬界樹海都將聽到我的聲音，你可能會瞬間暈死過去，物質界會因此而引發地震，至於星界，更是有可能受到星界潮汐與虛空風暴的影響。”
“那會是一場巨大的災難，所以我已經很多年沒有真正意義上開口過了。”
馬修有些驚奇地問：
“你會在意這些？”
阿列斯特反問道：
“爲什麼不呢？”
“我降生到這個世界，並不是來搞破壞的。”
“相反，我很早之前便意識到，必須小心謹慎地對待這一片位於虛空之外、爲數不多能容納我的空間。”
馬修恭維了一句：
“如果所有巨獸都像你這麼想就好了。”
“我曾聽人說過，奇數天變之後就是巨獸的時代，不知道那個時候，這個世界會變成什麼樣。”
阿列斯特的語氣始終很溫柔，不過這次回答的內容卻含着一絲的責備：
“你不是巨獸，你怎麼知道其他巨獸和我想的不一樣？” “而且你們人類所理解的巨獸時代，與我們自己理解的也未必是一個概念。”
“每一頭巨獸都是宇宙中的精華，我們有着接近人類中上水平的智慧，但看得往往比人類更遠。”
“我想，所有巨獸都知道，如果隨意地毀滅周圍的文明或環境的話，這將導致這個紀元提前迎來終結，這對我們來說是很不利的。”
馬修第一次聽到這樣的說法。
他立刻問道：
“爲什麼這麼說？”
阿列斯特回答：
“我們生在這片宇宙，自然也有自己的追求。”
“即便是爲了這份追求，我們也不會隨意毀滅一切。”
“當然，也同樣是爲了追求，在未來，巨獸之間發生戰鬥可能會是家常便飯。”
“對於你們這些原住民來說，我們之間的戰鬥餘波都有可能是毀天滅地的，對於這一點，我只能說這是無法改變的定數，也是這個世界命中註定的劫難……或者說，機會。”
追求？
機會？
馬修瞬間捕捉到了重點：
“你們的追求是什麼？”
“你口中的機會又是什麼？”
阿列斯特沒有正面回答他。
反而是說起了一個小故事：
“你知道大惡魔是怎麼誕生的嗎？”
“每一頭大惡魔，在生命的最初形態，都是一顆惡魔之卵。”
“深淵母體將惡魔之卵埋在一望無際的死亡海灘上，到了特定的季節，惡魔之卵就會孵化成一隻只小惡魔，小惡魔們彼此廝殺、然後成長進化，最終每一片海灘上只有極少數的小惡魔能夠積攢到足夠的養分，最終進化成大惡魔。”
“然而即便如此，他們也並未脫離危機。”
“死亡海灘位於深淵裂隙之間，除了劇毒的深淵之海、陡峭的萬仞之壁以及寸草不生的沙灘之外，那裡一無所有。”
“新生的大惡魔只有一對很孱弱的翅膀，他們沒辦法飛離死亡海灘。”
“爲此，他們只能等待。”
“等待深淵之海上颳起不尋常的烈風，這種烈風往往是數年纔有一次的機會，可能是五年一次，可能是七年一次，甚至可能是二十年一次。”
“很多大惡魔等不到烈風的到來，就會餓死在海灘上。”
“而等到烈風的幸運兒，則會在合適的日子乘風而起，最終飛出裂隙，成爲深淵中統治階層的一員！”
“到了那個時候，一頭大惡魔纔會被尊稱爲惡魔領主，並擁有與之相對應的權力！”
“而我們，你們人類眼中的巨獸，不過是大一點的惡魔罷了。”
“你們眼中浩渺龐大的艾恩多世界，在我們眼裡就像是困住大惡魔的死亡海灘。”
“我們自誕生以來，就在等那陣風。”
“有的巨獸爲了確保自己的壽命能等到那陣風的到來，甚至進入了虛空世界。”
“而現在，那股風對我們來說已經近在咫尺了……”
馬修驀然醒悟：
“奇數天變？”
阿列斯特柔聲道：
“是的。”
馬修有些震撼，又有些釋然。
他沒想到奇數天變對於巨獸的意義竟然是這樣的！
那並不是巨獸即將主宰這個世界的標誌。
而是他們離開這個世界的號角！
“難怪沒人能說清楚奇數天變背後的成因……”
“這個層次對人類哪怕是神明來說也太高了些。”
“或許只有當初的天災法師纔有資格與巨獸們平等談論這一話題。”
馬修定了定神。
阿列斯特不太可能也沒有必要欺騙自己。
如果巨獸們真的都離開了。
他們對艾恩多的威脅其實也不大了。
不過阿列斯特也說了。
在離開之前，巨獸們內部會進行不斷的廝殺，就像小惡魔爲了大惡魔的名額而相互廝殺一樣。
巨獸的數量恐怕比馬修想象中的要多。
而“乘風離開這個世界”的名額大概率是有限的。
解決辦法當然就是弱肉強食。
而在此期間。
這個世界會被折騰成什麼樣，恐怕誰都無法預言！
“你爲什麼願意跟我說這些？”
馬修問。
阿利斯特回答說：
“我希望能獲得位面意志的認可，具體的說，是萬界樹海的認可，這也是我願意幫助你們清理這些過剩的樹木的原因。”
“巨獸們來到這個世界，因爲是外來者，會受到原有世界之力的排斥，在這種情況下，如果我們能獲得一部分的位面的認可，與艾恩多本土的一些勢力結盟，那麼我們的行動可能就會方便的多。”
“我想要與你簽訂一下盟約，這項盟約會將你、我以及赤明山的氣運綁定在一起。”
“對你和赤明山來說，我將是你們最忠實的夥伴，相信我，在接下來的那個時代，擁有一位提前降臨的巨獸夥伴是一件非常值得慶幸的事情。”
“而對我來說，綁定你們的氣運與陣營，可以讓我更快的融入這個世界，從而更早的去謀劃我想要追求的資源。”
“這些資源對你們人類來說沒什麼用，但對於我們來說卻是離開的希望。”
馬修想了想：
“僅僅是赤明山嗎？”
“難道你不考慮和物質界的人結盟？”
阿列斯特回答道：
“物質界？那可不行，那裡不是我能夠干涉的地方。”
“你不知道，虛空之鯨芬里爾和虛空主宰尤克魯斯早就盯上了那塊地。”
“你知道他們嗎？那是真正的龐然大物，巨獸中的王者。”
“他們在虛空中放出狠話後，除了一些狠角色，幾乎沒有其他巨獸敢打物質界的主意了。”
“在我看來，主物質界的命運早已註定——任何一個同時被芬里爾與尤克魯斯同時看上的東西，最終的下場就是毀滅。”
“類似的事情在虛空中已經上演過無數次，多少年來，無一例外。”
聽到這裡。
馬修的心頭不由一沉。
阿列斯特敏銳地感知到了這一點：
“你不僅僅是赤明山的守護者，對嗎？”
馬修誠懇地點了點頭：
“事實上，我也是在剛剛纔成爲了這裡的守護者。”
“在此之前，我都是主物質界的一名人類法師。”
阿列斯特有些遺憾的說：
“很抱歉，我也想拿下主物質界的一兩塊土地，但這不是我能說了算的。”
“假使你居住的地方面積不大，我可以將它吞到我的肚子裡，或者放在我的背上。”
“但更多的地方我就不能保證了，畢竟，如果揹負太多的土地，我也會感到有些吃力。”
馬修對此表示理解。
阿列斯特的態度已經相當好了。
或許這是赤明山守護者與等價魅力同時生效的結果。
兩個人又交談了一會兒。
隨後。
馬修便將那份果籃交給了阿列斯特。
阿列斯特對於光妖們的供奉相當滿意。
之後馬修以赤明山守護者的名義與之簽訂了一份契約。
契約的簽訂方式也非常古樸。
馬修從底下的樹海里找到了一種紅色的樹葉，然後又在那個大瀑布旁的山洞裡找到了一種白色的石頭。
他用石頭在樹葉上寫字，將契約的內容一點點寫出來。
隨後將契約投入火中。
又將焚盡的灰燼灑入瀑布裡——
樹葉代表風。
石頭代表地。
火自是火。
瀑布也是水。
自此，在地火風水四大元素的見證之下，是赤明山守護者馬修與巨獸阿列斯特的夥伴契約正式簽訂完成。
……
「提示：你獲得了兩個新的頭銜“赤明山守護者”與“巨獸夥伴”。
赤明山守護者：你有義務守護赤明山的安全，維護赤明山的和平，作爲回饋，你可以有限的採集山中的資源，這裡的生靈也會在一定程度上予以你幫助。
當你威望足夠高時，你甚至可以將赤明山的生靈召喚到其他位面爲你作戰。
巨獸夥伴：你成爲了阿列斯特的夥伴，當你在危難的時候可以高呼其名，她會視情況迴應你的呼喚。
你們之間的關係越融洽，她迴應你的概率就越高。
當前呼喚獲得迴應的概率（100%）」
……
簽訂完契約之後。
馬修返回了赤明山，跟光妖們說了這件事，光妖們對此歡呼雀躍。
隨後他感到一陣乏力。
憑藉赤明山守護者這個頭銜帶來的知識。
馬修找到了那個裂開的葫蘆，將其放在一個角落裡然後拼在一起，接着他操控自己的身體鑽了進去。
一種舒服的感覺油然而生。
下一秒。
馬修的意識便重返了自己的軀體！
他擡頭看了看四周圍。
灰濛濛的一片。
入眼而來的都是亡靈天災帶來的悽慘景象，和萬界樹海朝氣蓬勃的場景形成了鮮明的對比。
但馬修心中對此卻並無好惡。
生命與死亡在他眼中有着不一樣的美感。
若無死亡襯托。
生命談何美麗？
他看了一下，自己目前有兩種辦法重返萬界樹海，一種是使用赤明山守護者頭銜帶來的能力，可以直接用部分意識降臨到葫蘆裡的光妖身上。
另外一種辦法就是化身聖潔之鹿，在特定的時間節點可以直接肉身橫渡過去！
兩種辦法各有優劣。
不過如果條件允許的話，馬修還是打算化成一頭鹿過去。
畢竟用第一種辦法，他什麼東西都帶不出來。
比方說之前那個殘缺的金蘋果，就被馬修藏在了葫蘆裡。
“等打完這一仗，就抽個時間去樹海里撿點土特產……”
馬修暗暗打定主意。
萬界樹海里的奇珍異寶數不勝數，其中很多東西在物質界都是有價無市的。
“有了赤明山守護者的頭銜，以後應該不用再爲錢操心了吧？”
這麼想着。
馬修巡視暴龍鎮的腳步又變得輕快了幾分。
八小時後。
更多的墓園順利建立。
暴龍鎮的中央已經出現了一座小型的墓園羣。
要不了多久。
這裡就可以改名爲墓園鎮了。
但馬修的心情卻不是很愉快——
消息傳出去有段時間了，明明程也不遠，結果星界之門搭好小半天了，都沒有人過來買門票。
這讓馬修自覺十分沒有面子。
這些星界的生靈顯然是信不過死靈法師的信用啊。
沒辦法。
馬修只能幫他們一把了！
兩個小時後。
距離新月山不遠的一座湖泊裡。
開着隱形法球的馬修悄然來到了湖中央。
他沉入湖底。
然後在那裡豎了一塊傳送墓碑。
沒多久。
一頭又一頭食屍鬼從裡面走了出來。
這些食屍鬼身上滿了烈性的屍毒。
用不了多久。
這片湖水便會被徹底污染。
而這片湖水的下游流經新月山，是那座城市的主要飲水源之一。
因此要不了多久，新月山的星界生靈們就能喝上純正的食屍鬼風味飲品。
當下。
馬修命令食屍鬼們蹲在水裡哪兒都不去。
爲了保險起見。
他又往水裡丟了一大筐從杜德利那裡搞來的毒蘑菇。
“會不會劑量不夠？”
馬修站在岸邊皺着眉，他看着沒怎麼變色的湖水對佩姬說道：
“要不，我再在這裡搭一個強化瘟疫與毒素的儀式場？”
“反正我也有瘟疫領域。”
佩姬遲疑了一下：
“馬修，你這樣做會不會不太妥？”
馬修聞言淡淡一笑：
“還好吧。”
“我的家鄉有一句老話——當別人罵你卑鄙的時候，你最好是真的卑鄙。”
佩姬搖了搖頭：
“不是。”
“我的意思是，把毒蘑菇研磨成粉末再丟進去，效果更更佳……”
……