Chapter 26 過去與現在
（一）
朽木緋真的遺照在隊舍內供奉着, 櫻田步曾經有幸見過那定格的畫面，記得當初是櫻田步誤闖進去的，匆匆一瞥間, 溫婉嫺靜的感覺便深入人心。
直到站立在遺照處時, 朽木白哉仍舊牽着櫻田步的手, 低沉凝緩的聲調將空氣激起漣漪, “……這便是我的幸福了, 緋真。”
五十年後，名爲朽木白哉的男子終於再次找到了溫暖那顆冷寂之心的人，而現在他將她帶到你的面前。
猶記得失去黑髮女子的那天, 無聲的，壓抑的, 在朽木宅邸中朽木白哉再次感受到了孤寂和悽然。
感受中交纏的手中傳來的溫度……
“緋真夫人, 我會好好照顧隊長。因爲, ……隊長也是我的幸福。”櫻田步的聲音輕盈柔和。
微黃的燈光映照下，那黑白遺照上的女子原本便溫柔的臉龐微微顯出欣然。
“……走吧。”
朽木白哉只是單純的想將櫻田步帶給朽木緋真看, 似乎，從露琪亞雙殛事件開始，原本就紓解些微的心緒變得放鬆了許多。
櫻田步與緋真是不同的，如果說一開始朽木白哉還曾迷惑的話，那是和緋真如此相似的溫柔, 致使於櫻田步出現後時常會虜獲他的視線, 可在後來和櫻田步一次次的相處中, 那種存在於表象的迷惑在她的言談間、行爲間慢慢揭露出了獨屬女子的主張與堅韌。
緋真不會用着戲謔的語氣說話, 含着怯意的言語, 會讓他覺得自己永遠處於朽木當家和六番隊隊長的高位；緋真會用“白哉大人”如此明確地位差異的稱謂讓他時時察覺着那是屬於他們之間永不可跳躍的鴻溝……
櫻田步淡淡的一句”朽木桑”就悄悄在名爲朽木白哉之人心靈的高牆上形成了縫隙，最終……漸漸地, 高牆以着極慢卻又可見的速度盡數倒坍了……
名爲櫻田步的女子用着屬於她的耐心和溫柔一點點的點亮了似乎黯淡了一世紀的心間。
朽木白哉不想再繼續欺騙自己，那份在與櫻田步相處中會悸動的心，也不想再束縛了，女子的眉眼逐漸的刻入心中。
對於緋真，朽木白哉永遠不會忘記，在那段被家族和番隊所壓抑的歲月中出現的嫺靜女子，她帶給了他那份安寧。
這是過去，而現在，他想，再次努力一回。
……爲了自己，更爲了身邊同樣努力的女子。
（二）
在走出房間後，朽木白哉和櫻田步朝着番隊門口而行。
“隊長，我們菜還沒吃完呢。”櫻田步突然躍起的音調將沉然的氣氛打破。
朽木白哉並沒有迴應櫻田步的話，走了幾步後朽木白哉拉着櫻田步的手拐道繞回了原來的地方。
隊長這是？
櫻田步憋着笑，明明仍舊是面癱臉和凝然的氣質，就是讓櫻田步覺得剛纔舉動的朽木白哉……可愛極了。
（三）
返回原地，坐下。
櫻田步飲了幾口清酒，忽然道：“隊長，記得上次去看小蒼的時候我說……我夢見你和我都很幸福的事。”
“……啊。”朽木白哉不會忘記那時當他感覺到來自身邊女子的撫慰時心一下安靜下來。
“夢裡有，我、隊長和小咲。”不知是不是清酒的緣故，今天貌似喝的有點多了，櫻田步覺得自己的臉有些燙，這話不露骨吧，隊長一定也明白了。
“……三個人？”
“嗯，三個人。呵~小咲長得很可愛呢。”其實她想說，小咲叫她媽媽，叫他爸爸。……這話還是以後再說吧。
時間在他們歸來後已經過去三個小時。
對於死神來說，時間的流逝似乎不會讓多少人在乎，可如今，即使不是終點，櫻田步珍惜着和朽木白哉在一起的每時每刻，這似乎是一種慣性吧。
思考這些的時候，櫻田步將頭靠在了身邊男子的肩上，頓了會兒，嘴脣輕合了幾下，最後還是讓聲音衝破喉嚨出了口：“……Byakuya。”
枕着的肩在一剎那僵硬極了，“……啊。”隨後和應聲一起漸漸放鬆下來。
最後他們還是未將菜吃完，櫻田步已經在朽木白哉肩上睡着了。
“……步，辛苦你了。”
朽木白哉沉緩的聲音消散在夜色的空氣裡。
（四）
當朽木白哉抱着櫻田步出現在朽木宅邸時，所有人都震驚了，在田中廉矢的詢問下，朽木白哉說出了原因。
其實，朽木白哉原本可以將櫻田步送到女子宿舍，可他按着自己的想法抱着女子回了朽木宅邸。
櫻田步被朽木白哉抱到了空房裡。傭人們拿來了洗臉水和寬鬆的浴衣。
“廉矢，餘下的我來吧。”
田中廉矢告退後忽然想到，櫻田小姐是需要換衣服的吧，……難道說白哉大人要親自動手？……他們的進展是否快了點？
……年輕人果然熱情啊。
——廉矢叔，我已經不知道怎麼吐槽你了。
朽木白哉將毛巾擰乾動作輕柔的擦了女子的臉，隨後只是看着此刻閉着眼的櫻田步。
這時的櫻田步，嘴角沒有了平時一直掛在的弧度，安然的沉睡着。
靜謐的房間中，朽木白哉伸手攏了攏櫻田步額前的發，身體以極爲緩慢的速度彎曲下來，在即將觸碰到女子額頭的瞬間停了下來，黑色的發順着肩頭滑落到櫻田步的身上。
“……お休み。”
深沉而凝緩的語調，走至房間門口的男子在合上門的過程中如此道。
晚安。
之後朽木白哉讓女傭給櫻田步換上了寬鬆的浴衣，櫻田步會喝醉他是萬萬沒想到的，幸而她只是安靜靠着他的肩睡着了。
（五）
櫻田步醒來的時候，頭些微的有些痛，昨天竟然喝醉了，真是越活越回去了，睜着眼看着天花板一會兒，環顧四周後發現並不是自己房間。
身上的衣服是件白色浴衣，在牀的一側放在疊的整齊的死霸裝。
穿好衣服打開門，眼前是隻見過幾次卻又在心中烙下印記的地方，房前的梅花還未盛開，伸長着枝椏，等待着冬天的到來。
清新的感覺充斥在鼻尖。
“櫻田小姐，你醒了。白哉大人請你一起去吃早飯。”銀髮男子管事田中廉矢的出現在櫻田步的面前。
“好的，謝謝您。”
櫻田步走在的田中廉矢身邊聽到身旁的中年男子含着微微笑意道：“我會祝福白哉大人和櫻田小姐的。”
櫻田步一愣後含笑道了聲謝謝。
當她看到朽木白哉的時候，黑髮青年已是着裝整齊的端坐着，挺直着背脊，正看着園中的小水潭。
寧然的氣氛環繞在周圍。
“隊長。”櫻田步看到在她的輕喚下回過神的男子，“久等了。”
“……沒有等很久，吃吧。”
“隊長，我的衣服是你換的？”櫻田步疑惑道。
朽木白哉剛夾起的菜掉落，繼而男子表情淡然道：“不是，……是女傭人。”
“哦~”櫻田步帶着戲謔味道的聲調讓對面的男子擡起頭，幽邃的黑眸對着櫻田步彎彎的眼眸。
朽木白哉將視線移了開去，重又轉到了早飯中，“吃好便去番隊吧。”
“是。”和從前一樣的一聲如今更多的是含載着雀躍的音調。
今晨，在這個原本壓抑的如同黑幽的隧道的地方，似乎，亮光近在眼前。
（六）
“隊長，累的時候要好好休息哦。”在通向辦公室和席官室的分岔口，櫻田步提醒就要轉身的男子。
“……啊，你也是。”
眼前修長清瘦的身影少了幾分清冷。
這並不是櫻田步的錯覺。
當櫻田步趕到席官室的時候馬上被三個竄到眼前的人影擋住了視線。
“步桑，你昨晚去哪裡？”米倉幸昨晚可是急壞了，一早看到櫻田步的房中還是沒人的時候着實想到要上報失蹤人口，不過在長澤由夕的勸阻下儘量等待着。
結果終是等到了櫻田步的出現。
“害你們幾個擔心了，對不起啊。”櫻田步分別揉了揉三人的頭髮，三人的擔心她深切感受到了，“我昨晚睡在隊長家裡了，不要亂想哦~因爲有事所以沒有回宿舍。”櫻田步並不打算說清楚，要不然這個孩子肯定又要大聲喧鬧了。
在聽完解答後，“切，我還以爲要生米煮成熟飯了呢。”鶴田晴奈撇撇嘴道，米倉幸也甚是遺憾的點點頭。
長澤由夕嚴肅的說了聲“我也是”。
“好了，今天也要好好工作。”推搡着三人，櫻田步無奈的看着全都不相信剛纔自己說辭的衆人，看來她還需要想個好點的理由。
未來的路有多長，似乎死神的未來總是長到回憶不了過去的地步，但櫻田步絕不忘記和這裡的每一個人相識的記憶。
她亦會記着，和朽木白哉的相識以及所有相處的點滴，然後逐步走向未來。