夜幕降臨，日番谷泡在溫泉中，這一瞬間彷彿一天的疲憊都能被治癒了。
這兩天的自我修行下來，他從剛開始面對茶渡和石田時的狼狽不堪，到現如今能夠僅僅靠着始解與兩人周旋，算是有了微弱的進步。
最關鍵的是，和以往只是依靠着冰輪丸最基本的能力進行戰鬥相比，他如今算是慢慢尋找到了些技巧上的提升，所謂一力降十會，他現在已經有些摸到門道了。
日番谷的內心也漸漸迴歸平靜，雖然進度不是很快，雖然清楚哪怕到最後，他也無法迎來脫胎換骨般的轉變。
可只要能變強，哪怕僅僅只有一點，在未來的戰爭中也可能創造出不一樣的結果，至少，他成爲敵人突破口的這種可能性會少不少。
有人在這個夜晚迎來平靜，有人在這個夜裡卻走上赴約之路。
瀞靈廷外一處僻靜的森林中，宏江按照約定的時間來到這裡，今夜月淡星稀，他也只能依稀看到對面人的背影。
“花姐，叫我來是有什麼事嗎？”
話音未落，寒光乍現，刀光映襯下卯之花那雙眼睛再無往日的溫柔，有的只有無盡的溫柔。
宏江見對方這模樣似乎也明白了對方深夜叫他來此僻靜之處的目的，只是不知道對方會做到哪種程度。
他一個閃身躲過卯之花斬來的一刀，右手握住腰間刀柄的同時，靈壓迅速在左手凝聚，豎指成劍，絲絲電芒在指上纏繞。
“只比劍道。”
雖然是卯之花的聲音，但卻比平時冷得多，其中更有一種不容反駁，有些盛氣凌人的感覺。
宏江收回劍指，“明白了。”
可就在這講規矩的時機中，對方似乎也沒有停下來的意思，雙手握刀高舉過頭頂，以迅雷之勢就是一劍劈來。
宏江橫劍抵擋，誰知這一刀雖看似來勢兇猛，實則全是虛勁。
刀鋒碰觸的一剎那，
卯之花左手一鬆，右手一翻反握住長刀，向前一步順着宏江的勁力將其刀身一挑，自己則橫過刀刃，朝宏江脖子抹去。
宏江倒也不見匆忙，只見他左手一抹短刀出鞘，直接朝對手手腕扎去。
卯之花見狀收刀躲避的同時，劍尖正好抵在宏江劈砍下的長刀之上，兵刃相撞激起一道火花，可見兩人雖是匆匆出招，但力道卻都不小。
剛剛全都是卯之花在發難，現在宏江卻有些得勢不饒人，見對方收刀，他左手的斷刀也變扎爲刺，直接逼對方胸口。
卯之花空着的左手也隨即探出，看上去是要抓住宏江的左手腕。
可今夜的卯之花哪能以常理去推測，宏江見對方探來左手也不敢冒進，左手斷刀在手上打了個轉，正對上其抓來的左手。
果然，隨着乒的一聲脆響，卯之花藏匿在衣袖下的左手漏了出來，手上赫然握着一柄雪白的匕首，如果剛剛宏江不是小心謹慎的話，那麼被刺穿手腕的就是他了。
此一擊結束，兩人都默契地向後推開，重新拉開了距離。
“花姐今晚不是隻想看看我的劍道有沒有落下吧？”
卯之花緩緩將長刀收回鞘中，輕聲一笑卻讓人倍感陰沉，“你很聰明，也有些太聰明瞭，宏江。”
緊接着他冷聲問道：“你是從什麼時候知道我的身份的？”
“小時候您教我劍道的時候，雖然沒有表明身份，但那時候瀞靈廷裡的女隊長也只有兩位，曳舟隊長……不像，所以我想也只有您了。”宏江倒是顯得輕鬆：“而能讓山老頭委任其教導我劍道的人，不說在這方面絕對強過他，但至少會得到他的認可，這樣的人不多，甚至可以說只有一個。”
“直覺和猜測嗎？”卯之花說道：“這份特質不像我、不像他，但也貼近我、貼近他。”
“從來沒有哪個人會是一個人的複製品，不是嗎？”
“但你卻讓我看到過去的痕跡，不堪回首的過往，所以，你要向我證明，那段過往是否註定會是失敗的！”
話落，卯之花身子迅速一躬，右手握住刀柄，那是居合的架勢！
宏江想也不想直接將手裡的長刀用力一擲，彷彿一杆長矛，伴隨着刺耳的破空聲直衝對方面門。
這一手甚至有些出乎卯之花的預料，她連忙一側頭，肌膚甚至都能感覺到刀刃的冰冷，但好在險之又險地避開了這一擊。
只是她居合的架勢卻被宏江破壞地一乾二淨，而對方顯然不會給她重整旗鼓的機會！
果然，下一刻宏江便一個箭步衝了上來，手裡的短刀完全被他當做是匕首，或刺或撩，一時間她居然只有節節敗退的份。
但這樣被壓制的局面卯之花不會讓它持續太久，只見她在一次躲避的空檔，整個人迅速轉身，一頭黑髮如眼花一般散開，幾枚鋼針從發中飛出，雖然威力並不大，但也讓宏江的攻勢出現停滯。
而她藉着旋轉之力直接轉了個圈，中裡的長刀也再一次出鞘，雖不是居合的架勢，但這一刀流的威力卻遠比普通居合更強！
這一刀即便沒有靈力加持，威力之大如果不解放甲鬼的話，宏江覺得自己恐怕都會被一刀斬斷。
還好當卯之花轉身之時他就有了預感，在對方出刀的同時他也高高躍起，正好躲過這如電光火石般的一刀。
越過卯之花的頭頂，宏江彷彿背後張眼一樣又是一個翻滾躲過對方劈來到一刀，一個偏撲重新將月鐮靈切取回，卯之花則雙手高舉着斬魄刀向他再一次重來。
只見宏江腳尖崩得筆直往地上一刺，一挑，一個大石塊就被他挑向卯之花。
卯之花迎着石塊就是一斬，巨大的石塊彷彿豆腐般被她瞬間一分爲二，可宏江這時候也一個箭步上前，一掌拍在斷開的一半石塊之上，少說也有一人那麼高的半塊石板被打成齏粉將兩人吞沒。
雖然一下子失去了宏江的視野，但卯之花還是極快地朝宏江剛剛的位置一刺，可惜被宏江一個低頭躲了過去。
緊接着宏江直接收斂自身靈壓，一撲一翻來到對方身後，月鐮靈切再一次被他擲出。
刀刃撕裂空氣的聲音讓卯之花迅速確認了宏江的位置，她一個側身躲過宏江的一刺，煙霧中能隱隱看到刀刃穿過的影子，便知道對方又用了和剛剛一樣的招數。
緊接着她轉身一刀劈砍過去，同樣被站起來的宏江側身躲過，可當她剛要橫刀再斬時，刺骨的冰冷穿過她的頭髮，直接貼在了她的後頸之上。
“勝負已分了，花姐。”宏江直接宣判了這次對決的勝負。
卯之花並沒有反駁，因爲只要對方只需要輕輕一下，她便會身首異處，沒錯，是她輸了。
“我應該說過，這次只比劍道吧。”
抵在她後頸的刀是月鐮靈切，但卯之花很肯定，那把刀剛剛被宏江丟了出去，不借助鬼道之類的手段，是不可能從後方再次回到對方手上的。
“我並沒有犯規哦。”宏江說着，舉起自己的衣袖，雖然不是很明顯，但還是能看出原本光滑的衣袖邊緣此刻變得破爛起來。
卯之花把目光移到宏江的刀柄之上，見到其上繫着的一條白色細線，一瞬間什麼都明白了。
拆了自己的衣袖連接月鐮靈切之上，因爲煙塵瀰漫的緣故，她並沒有注意到飛出的月鐮靈切上還繫着東西。
所以，剛剛那是迷惑自己的佯攻，同樣也是真正的殺招嗎？
而且，從拍碎石塊，甚至挑飛石塊開始，他就在謀劃這樣的殺招了，真是讓人毛骨悚然。
“我輸了……”
真是不好看的劍道呢，甚至可以說是卑鄙，但卻足夠有效，也……足夠有趣。
卯之花突然笑了起來，那笑不再冰冷，但同樣不讓人覺得溫暖，而是一種自我的欣慰。
她回想起自己第一次見到宏江時候的樣子，一個每被砍一刀就哭着說自己不行了，但接下來還是會繼續撿起刀，知道是被迫還是會向自己砍過來的孩子。
卯之花並不喜歡總隊長交給自己的這個孩子，她看得出來，哪怕再天賦異稟，這個孩子對戰鬥都天生有着抗拒，如果他能夠對戰鬥更享受一些，想必就會是自己最得意的弟子吧。
但即便如此，他還是成了她最得意的弟子，也可以說是作品，那種在戰鬥中無所不用其極的卑鄙，居合、一字斬、陰流等等流派的劍術，都能信手碾來的全面，以及，她不具有的，戰鬥時天馬行空的想象力。
這個第一眼她並不喜歡的孩子，成爲了她所有一切的傳承，成了她所堅持的延伸，成爲了經由她手卻更勝於她的存在。
卯之花喜歡看他戰鬥，即便宏江自己並不享受其中，但她喜歡看那種花哨但不乏實用的技巧，喜歡那設下陷阱等人自投羅網，與其說是戰鬥不如說是在狩獵的過程。
可能，那就是蝶冢宏江對於戰鬥的定義吧，過程或許重要，但最重要的還是最終的收穫與否。
她尤其喜歡看他和更木間的對決，一個是經驗老到的獵人，一個是本能至上的野獸，截然不同的風格卻是宿命中的對手，劍與劍碰撞的背後則是兩種強者理念的交鋒，這既讓她沉醉又她擔憂，擔憂一方真的會被命名爲敗者。
我的劍鋒讓你變成了我最得意的作品，但始終無法讓你變成最令我得意的那個人，恐怕當初把你交到我手上的總隊長，也不會允許我這小小的私心吧。
宏江，你是個獵人，始終無法成爲一個一心追尋挑戰的戰士。你是那麼現實，戰鬥只是獲取獵物的過程，而並非是將生死放在一邊的玩樂，真是一點都不浪漫的傢伙。
我不再想看到你和那個人的對決了，應該說是真正的對決，因爲任何一人的缺失都像是日月突然消失了一個，註定少了許多風景。
我放棄你了，宏江，你所向往的不是劍，一直都不是，是我太想看到如果你全心全意揮舞着手裡的劍，又會是什麼樣的風景。
不過，真要如此的話我也絕不會放棄你了，並非是規則也並非是傳統之類的東西，而是劍的世界裡， 如果缺了那樣的你，也就註定不再完整。
我已經完全確定了，經由我的手，哪怕是我這個人，也會走進你設好的牢籠之中。多麼令人生妒的才華啊，哪怕只是投身一角，也足以顛覆我的整個世界。
但也要感謝你，讓我知道我的過去可能並不是註定失敗的，只是我還不夠好。
“和你的交手，真是有趣呢，宏江。”
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