鼠穴~洞口的戰鬥確實已經開始了！
一刻鐘之前，隨着秦倫和矮人探索隊離去，七名使徒在瑪斯塔夏的帶領下，開始小心翼翼地靠近鼠人洞穴。
他們內緊外鬆，提着提爾夜燈，揹着矮人們留下的大大小小的包裹，將隊伍僞裝成前往地下城的小商旅。
自從溪谷歷史前年代，暗精靈在精靈皇冠戰爭中失敗，與精靈神後一起遷入幽暗地域，變成卓爾精靈之後，他們就取代了桑娜塔矮人，成爲地下世界的新一代統治者。
不過，幽暗地域畢竟不比地表世界，這裡缺乏很多資源，除了石頭，也只剩下了石頭。雖然地底礦產極爲豐富，生物巢穴也有不少，但跟地表世界相比，那根本是一個天上一個地下。
以往習慣了奢華生活的暗精靈，以及他們的神後，哪裡能適應這種改變。或許卓爾精靈和蜘蛛神後的變態心理狀況，就是受不了幽暗地域的貧瘠，才慢慢扭曲形成的。
卓爾精靈以及墜落爲蜘蛛神後的羅絲女神，從未忘記過有朝一日反攻地表世界。
說她們是懷念地表生活也好，爲今後反攻地表世界做準備也罷，總之，卓爾精靈在建立衆多地下城之後，她們一般情況下，都允許地表商旅來往地下城進行交易。
如果是某些長期合作的商隊，地下城還會視情況爲他們派遣護送隊。
因爲幽暗地域的某些特產在地表世界十分稀少，比如：各種寶石、黑暗生物魔核、卓爾精靈出品的武器裝備、馴服的牛頭怪奴隸等等，所以只要不死在幽暗地域，地表商隊往往都有極大的利潤。
因此，儘管商旅們都知道卓爾精靈很難信任，他們依舊趨之若鶩，每年都有很多小商旅冒險進入幽暗地域，尋求跟地下城進行交易。
地表商隊在幽暗地域遇上的最大難題，往往還不是那些陰險狡詐的卓爾精靈，而是沿途的未知危險。有時候，類似魏斯等人面前的這種鼠人部落，就能給一支小商隊帶去滅頂之災。
……
雖然使徒們已經聽吉利姆介紹過尖嚎灰菇的特點，但他們在第一次觸動尖嚎灰菇後，還是被那一片連鎖響起的尖亢叫聲給嚇了一大跳。
尖嚎灰菇的叫聲有點像水壺燒開以後，壺嘴發出的尖鳴聲。單隻尖嚎灰菇的叫聲還不算什麼，但當第一隻尖嚎灰菇叫起來以後，空氣的震動很快就引起了連鎖反應。
整片灰菇田都沸騰了起來，震得使徒們臉色蒼白，腳步輕浮，耳朵裡很長時間都嗡嗡作響，其他任何聲音都聽不清楚了。
這時候，哪怕是魏斯都有點後悔，沒有聽從瑪斯塔夏的勸告，在耳朵裡塞上一塊棉布。
即便鼠人洞穴中跑出了三隻鼠人哨兵，使徒們依然還是沒能適應尖嚎灰菇的叫聲，這使得他們在應付這三隻鼠人時，顯得異常狼狽。
不過，唯一的好處是，他們這時候即使不用演戲，鼠人哨兵也相信了他們的弱小不是裝出來的。很快就有一隻鼠人哨兵跑回洞穴，呼叫援兵，想將他們一網打盡了。
第二批成年鼠人現身後，數量已經達到二十隻以上，而且還帶上了一隻泥巴怪。這隻泥巴怪的體型不算很大，高約兩米，但泥巴怪上小下大，底盤的半徑差不多也達到了兩米。遠遠望去，就像是一座縮小版的小山丘。
泥巴怪沒有長腿，它移動的方式是底盤蠕動向前，身側有兩隻巨大的手臂。手臂前段有三根粗大的石趾，握拳以後猶如錘頭，力量十分強大。
秦倫當初見到的那個矮人傷者，估計就是被泥巴怪在胸前錘了一下，這才最終無治身亡。
儘管第二批鼠人數量衆多，還有泥巴怪助陣，但是這時候，使徒們假扮的商隊也穩住了陣腳。他們此時雖然沒有撇開鼠人哨兵的騷擾，但已經撤出了尖嚎灰菇的影響範圍。
一旦心神不受影響，使徒們即便面對二十多隻鼠人，也表現得遊刃有餘。
不過，使徒們沒有在暗中放水，他們甚至在穩住陣腳以後，爆發了一波，斬殺掉衝在最前面的五隻鼠人，然後且戰且退，逃往蕈林地的方向。
在吉利姆的介紹中，他們已經知道鼠人是一種極爲膽小謹慎且狡猾的智慧生物。
既然是智慧生物，鼠人就有自己的觀察和判斷能力，如果被看出破綻，使徒們就無法再勾引出鼠人洞穴的其他鼠人，畢竟面前這二十多隻鼠人還只是這個部落的一小部分成員。
理由就在於，它們已經全滅了前一批的矮人探索隊，按照這個來計算，鼠人部落至少有上百名的成年戰士。
瑪斯塔夏和魏斯的判斷沒有錯，在發現現有力量無法拿下這支商隊，並且附近也沒發現其他敵人之後，鼠人洞穴裡的成年戰士大量涌出。
不過，這時候鼠人們終於表現出了它們的狡詐之處。
秦倫等人站在高處能夠看見，巢穴中涌出的鼠人分成了三隊，一隊二十餘隻加入了之前的攻擊隊伍，而另外兩隊則分兩側開始迂迴包圍瑪斯塔夏等人。
整體數量上升到一百以上的鼠人隊伍，以及隊伍中兩名手持木棍狀法杖的鼠人牧師，還有幾個出洞穴就直接消去身形的鼠人盜賊，讓觀戰的秦倫等人都不禁爲前面的同伴捏了一把冷汗。
幸運的是希爾假借心靈感應，將秦倫觀察到的情況迅速提供給了領隊的瑪斯塔夏，讓衆人不必擔憂事態發展。
出乎觀戰衆人的意料，豎琴手大師在得知鼠人意圖包圍他們之後，居然決定將計就計，等待鼠人合圍成功時，再強行突圍。
這樣做的好處有兩點，鼠人尚未合圍成功，他們就大踏步後退，容易引起鼠人懷疑。同時過早踏入伏擊圈，無法將這批鼠人一網打盡。
而等鼠人合圍後，再強行突圍。鼠人必定不會再懷疑存在埋伏，從而放心地踏入矮人們的伏擊圈。
當然，這樣做的風險和好處一樣明顯。這批鼠人太多了，而且泥巴怪、牧師、盜賊……攻擊、防禦、輔助的團隊鐵三角職業完善，一旦突圍失敗，埋伏的同伴們只好提前現身相助。
那樣的話，不僅誘餌計劃失敗，矮人探索隊也要繼續在這個地方浪費大量時間。或許他們最後還是可以消滅這個鼠人部落，但那時候付出的代價就太大了，而且不知道使徒們還能剩下多少逗留時間。
而再次讓秦倫意外的是，魏斯毫不猶豫就同意了瑪斯塔夏的計劃，看來這位高階使徒對於自己團隊的實力，還是很自信的。
至於希爾和蘭德兩人，秦倫一點都不爲他們擔心。希爾有靈吸怪血統，得到的幾個天賦能力是鼠人這種低等地下生物的剋星。而蘭德的大面積火系技能，也足以讓他在任何危急情況下，支撐到援兵前來。
後續事態的發展完全在瑪斯塔夏等人的掌控之中，只是戰鬥的激烈程度卻讓觀戰的秦倫等人大開眼界。
這支小隊伍當中率先表現出彩的是魏斯團隊的盾衛，這個身材高大、提着大型塔盾的人類防禦者表現出了團隊MT的真正價值。
在戰鬥中，他的兩大核心能力起到了至關重要的作用，一個是範圍控制技“戰爭號角”，另一個是範圍防禦技“重裝盾擊”。
戰爭號角是戰士戰吼的晉階技能，盾衛每一次的戰爭號角，都會讓鼠人和泥巴怪形成的包圍圈陷入困頓，被迫出現一絲縫隙。
負責指揮的鼠人牧師，最後不得不將包圍圈分成兩層，以免被這支小商隊趁亂突圍。
而重裝盾擊則更是秦倫見過的範圍防禦技當中，最爲出色的一種。這種盾擊啓動時，盾衛兩側都會出現一打以上的殘影，每一個殘影似乎都有本體的一部分力量。
重裝盾擊之後，盾衛面前的鼠人就會被全部擊飛，連泥巴怪也會麻痹半晌，才能重新投入戰鬥。可以說，如果不是盾衛擁有這兩個技能，很難說這支小隊伍的防禦陣型，能夠在鼠人戰士的攻擊下堅持多久。
在盾衛的努力下，包括瑪斯塔夏和其他使徒都恰如其分地表現出了自己的實力。
魏斯團隊的女使徒，這時候終於顯露出了自己的使徒職業，她是一名比希爾更像牧師的聖光牧師。她的每一次治癒之光都恰到好處，讓壓力最大的盾衛能夠及時緩解疲勞，急速恢復戰鬥力。
有了聖光祭司的存在，希爾不再使用半吊子的恢復系魔法，而是展現出了身爲混沌祭司的攻擊能力，手中不斷髮出紫黑兩色的射線光束。
每一隻被紫色或者黑色射線觸碰到的鼠人，要嗎痛苦地滿地打滾，完全失去了戰鬥力，要嗎就是不聲不響地仆倒在地，直接僵化死去。
混沌祭司是禱言牧師的晉階職業，一階禱言牧師時，希爾掌握的神術大多是一些增益類魔法和低等律令。等他晉升到了二階混沌祭司，這個職業路線的恐怖能力就開始顯現出來。
希爾發出的紫色射線是“暗言術：痛苦”，黑色射線則是高等“真言術：泯滅”。
“暗言術：痛苦”是對意志上的判定，無法通過的生物，就會在一定時間內，感受到無與倫比的痛苦。
“真言術：泯滅”則更加恐怖，這是直接對生物體質的判定，無法通過判定，就會直接死亡。
當然，這兩種混沌禱言消耗極大，而且判定上限跟希爾自身的意志和體質有關，如果在同階生物面前，就沒有在低階鼠人身上表現得那麼有效。
除了希爾之外，隊伍中另外兩個遠程職業的表現只能說中規中矩，瑪斯塔夏的箭技沒有施展到最大程度，她還需要觀察戰況，控制全局。
黑袍法師羅蒙則時不時丟幾個火球，同時關注着對面鼠人牧師的舉動，他必須時常打斷兩名鼠人牧師的恢復法術。
一是爲了不讓它們集中注意力，觀察周圍環境，二是儘量壓制鼠人牧師救治重傷鼠人的成果，爲後面的戰鬥減輕壓力。
相比較之下，蘭德和盜賊的作用比較特殊，他們基本沒有配合另外幾人。這個兩人組合在專門對付鼠人部落裡的幾個盜賊職業。
蘭德有目的地爆破小型熔岩球，小熔岩球形成的火雨沒有多少傷害，但覆蓋範圍很大，可以破除盜賊的潛行。一旦鼠人盜賊露出身形，猴子就會立刻纏上去，爭取一波爆發，擊退乃至擊傷鼠人盜賊。
兩人基本保證了這個小隊伍不被鼠人盜賊破壞防禦陣型，使之可以長時間堅持下去。
唯一沒有行使戰鬥職責的是，隊伍當中實力最強的魏斯。高階使徒這時候扮演了一個氣急敗壞，而又色厲內荏的商人角色。
他嘴裡咕噥着誰也聽不懂的髒話，責罵着假裝成商隊傭兵的同伴，並且還手舞足蹈地胡亂指揮，只是大家都很配合地誰也不理會他。
魏斯很成功地讓鼠人們進一步打消了疑慮，集中所有兵力圍困他們。這時候，隨着時間推移，鼠人洞穴不停有鼠人加入包圍圈，數目上升到了一百三十餘隻，秦倫等人甚至看見了包圍圈邊緣，幾隻明顯未成年的鼠人。
這個鼠人部落終於慢慢地被瑪斯塔夏等人，壓榨出了所有實力。秦倫相信圍剿掉這批鼠人，這個部落將在很長時間內都無法再恢復元氣，自然也就無力干擾後續的矮人探索隊。
儘管戰鬥在激烈進行，但瑪斯塔夏依然注意到，情況在朝着他們期望的方向發展。她當機立斷取消了突圍計劃，就這麼且戰且退，引誘着包圍他們的衆多鼠人慢慢移向矮人的伏擊圈……