“三百萬金幣的支票……嗯，你應該是指金幣商會或者蒸汽財團的憑證吧……”
半晌之後，清清蘋果香才幽幽地打破了沉默，面色複雜地看向抱着胳膊氣鼓鼓的菲雅莉：“說給就給呀？”
菲雅莉先是深深地嘆了口氣，隨即咬牙道：“怎麼可能說給就給啊，我原本還打算至少拖一個季度，好歹也得等第二批汽水正式鋪開之後再說呢，那個林克的算盤打得太響了，一口一個研發經費的，我敢打賭他手裡至少已經有七八種新口味可以隨時供應給生產線這邊了！”
清清蘋果香莞爾一笑，柔聲問道：“那你還答應他？”
“沒辦法，奇貨可居啊。”
菲雅莉搖了搖頭，苦笑道：“想也知道，如果那個混蛋直接去跟金幣商會或者蒸汽財團那兩個龐然大物談的話，絕對能拿到遠遠優於我們的條件，所以既然他願意跟我合作，那麼至少在中前期，我們的立場必定處於弱勢，只要不是太離譜的條件……肯定得捏着鼻子答應的。”
很清楚目前金幣與遊戲外貨幣匯率的清清蘋果香柳眉微蹙，問道：“三百萬金幣的‘研發經費’還不夠離譜？”
“很可惜，至少就現階段而言，這個數字非但不離譜，甚至還有點保守了。”
菲雅莉一邊捏着自己的眉心，一邊輕聲道：“儘管在絕大多數情況下一個優秀的老闆和一個優秀的商人都沒有什麼區別，但很遺憾，香香你卻只是一個優秀的老闆，而非一個能把生意做出花來的優秀商人。”
清清蘋果香淺淺地笑了起來，頷首道：“我本來就不覺得自己有做生意的天賦呀，說到底，我在遊戲外面也只是一個普通的……嗯，妙齡少女而已？”
菲雅莉挑了挑眉，糾正道：“是富家千金，你這氣質根本藏不住。”
“好吧，那就富家千金。”
清清蘋果香不以爲意地聳了聳肩，用與世無爭語氣說道：“所以就麻煩你這位優秀的商人給我解釋一下吧。”
菲雅莉一邊摩挲着桌面上的金幣，一邊用同樣平靜的語氣說道：“其實也沒有什麼好解釋的，我也好、林克也罷，其實一直都是在‘打明牌’，換句話說就是我們彼此之間有些太知根知底了。”
“等一下。”
清清蘋果香有些訝異地打斷了菲雅莉，好奇道：“哪裡知根知底了？我覺得林克肯定完全不瞭解你手下那些光看就得看上半星期的產業啊，而且你之前不是還說自己對他所知甚少嗎？”
菲雅莉豎起一根食指輕輕搖了搖，笑道：“你說的沒錯，但從做生意的角度來說，事情卻並不是這麼算的，這麼說吧，我知道林克手裡這個汽水生意的潛力，知道林克當前的銷售渠道與研發規模，知道林克在這場交易中的籌碼與願景；林克知道我的投資傾向、知道我與另外兩個龐然大物之間的優勢與短板、知道我既屬於財富教派又不願完全被教派支配、知道我手下有大量私人產業等等，而基於這些情報，至少就這場汽水買賣來說，我們對彼此來說就是相對透明的。”
清清蘋果香點了點頭，緊跟菲雅莉的思路：“我明白了。”
“你呀，但凡平時多花點心思在咱們的事業上，這種事也不至於要我特意解釋一下才知道。”
菲雅莉嗔怪地戳了戳友人的臉頰，懶洋洋地說道：“總而言之，在某種意義上彼此知根知底的情況下，我和林克之間的博弈根本就是一部劇本，不管臺詞、服裝、場景再怎麼改變，主線脈絡都是清晰且明確的，甚至在沒有龐然大物介入的情況下，就連市場變化都能被估算個八九不離十，而最重要的利益方面……我只能說他實在太精明瞭，精明到明明不是個生意人，卻同樣能夠讓我付出理論上的最高代價。”
清清蘋果香掩嘴輕笑，問道：“那你這個精明的生意人呢？”
“我可以直接把價碼開到他能接受的極限，而且不費吹灰之力。”
菲雅莉面無表情地說了一句，隨即聳肩道：“但就結果來看，我們爭取到的‘戰果’都同樣是對方的上限，這纔是給我最大挫敗感的地方，而且……”
注意到對方表情忽然變得特別不美麗的清清蘋果香眨了眨眼：“而且什麼？”
“而且我能感覺到，那傢伙並不是真心實意想做生意。”
菲雅莉微微眯起雙眼，幽幽地說道：“他只是單純地缺錢，所以就隨便找了個人幫他賺錢，只不過那個人剛好是我而已。”
“怎麼，有小情緒了？這不像你呀。”
清清蘋果香啞然失笑，調侃道：“我印象中的菲雅莉殿下可是那種只要有利可圖，哪怕是邪教徒都可以合作的人呀，怎麼會因爲合作伙伴不是真心實意想做買賣的而感到不開心呢。”
“簡單啊，我只是覺得要是那傢伙跟我一樣是個徹頭徹尾的生意人，我們雙方完全可以更進一步合作，你也知道我這些年都是自己單幹的，找合作伙伴就跟找對象似的，方面要麼是人家看不上我，要麼是我看不上人家，唯獨這個林克，無論是頭腦、格局乃至異界人的身份都非常對我胃口。”
菲雅莉舔了舔嘴角，憤憤地說道：“我敢保證，如果林克跟我一樣也是個生意人，那麼我同樣滿足他心目中理想合作伙伴的一切條件，結果那傢伙偏偏……唉，真是個不爭氣的東西。”
清清蘋果香的表情有些訝異，畢竟從認識到現在，她還沒見過菲雅莉給過誰如此之高的評價，所以組織了好一會兒語言才促狹地開口問道：“你該不會是……”
“我沒有看上他，香香你能不能別跟那些天真可愛的花姑娘一樣滿腦子都是亂七八糟的東西。”
菲雅莉很是不耐煩地打斷了友人尚未出口的調侃，沒好氣地說道：“我打從在路邊攤那些小黃圖冊裡接受過性啓蒙課程後第一天開始，就堅持以後必須把一起做生意的人跟一起過日子的人劃清界限了。”
清清蘋果香扯了扯嘴角，虛着眼吐槽道：“所以爲什麼是小黃圖冊啊，浪漫的吟遊故事不好嗎？”
“殊途同歸。”
財富聖女簡單粗暴地做出了不得了的發言，隨即話鋒一轉：“還有啊，咱們飯可以亂吃，話可不能亂說，雖然我始終堅持的原則就是做生意不需要原則，但跟邪教徒合作什麼的就有點離譜了，普通意義上被裁定爲‘異端’的存在還好說，至於那種信仰邪神的傢伙……我好歹也是個財富聖女，跟那種人同流合污肯定是不可能的，終歸是被信仰束縛的神眷者，哪怕是在表面上做做樣子都不可能，發自內心的那種。”
意識到自己似乎觸及到了對方的原則問題，清清蘋果香立刻拍了下額頭，巧妙地說出了一句瞬間化解掉尷尬的話：“抱歉抱歉，我不小心忘記你是神職人員了。”
“那你可得記好了，我這種神眷者其實跟狂信徒差不太多，不想太早上教派的賊船是一碼事，對於那些存在本身就是對吾主冒犯的邪教徒，咱可一直都是零容忍哦。”
菲雅莉向友人報以清爽明朗的微笑，隨即忽然輕咳了一聲若有所思地說道：“不過嘛……其實也不是所有神職人員都像我這麼有原則就是了。”
清清蘋果香反應飛快，立刻挑眉道：“哦？你這是……話裡有話呀。”
“也不能這麼說吧。”
菲雅莉有些困擾帶撓了撓後腦勺，柳眉微蹙着沉默了好一會兒才忽然問道：“還記得我之前跟你說過的太陽教派少數派麼？”
清清蘋果香點了點頭：“記得啊，就是在野黨嘛，聽說這一代的在少數派比較激進，當初在蘇米爾那邊設計想害黑梵牧師，差點沒把他弄死的那個什麼渥倫斯主祭就是少數派吧？我記得那個人最後好像死在曙光教派的裁判所裡了。”
菲雅莉垂眸看着自己面前的那枚金幣，淡淡地說道：“是啊，在黑梵幾乎憑一己之力帶領大家幹掉了蘇米爾那幫邪教徒之後，那個渥倫斯主祭的結局就已經註定了，而且據我所知，早在蘇米爾那場仗還沒打完，我本人都還沒來得及跟黑梵接觸之前，曙光教派的夏蓮殿下、曙光教派的忘語殿下以及太陽教派的布萊克殿下就已經提前給那個人判死刑了。”
深知友人性格的清清蘋果香不置可否地點了點頭，隨即直入主題地問道：“所以雅麗你到底想表達些什麼呢？”
“還記得渥倫斯主祭當初用來除掉黑梵的方法是什麼嗎？”
菲雅莉慵懶地託着下巴，不等友人回答便自顧自地繼續說道：“是想要通過故意把黑梵所在的隊伍派到邪教徒進攻路線上這種露骨操作，對吧？那麼我們現在仔細想一想，他身爲北伐軍高層，太陽教派的主祭，是如何知道邪教徒會在什麼時間點從什麼方向按什麼路線進攻的呢？”
“！”
入坑【無罪之界】後大部分時間都在光之都這個聖教聯合絕對腹地的清清蘋果香當即就是一驚，愕然道：“你的意思不會是……”
“顯而易見，這並不是用‘巧合’或者‘故意’就能解釋清楚的事。”
菲雅莉眼中閃過了一抹罕見的厲色，輕聲道：“那位渥倫斯主祭並不只是單純地讓黑梵去可能會有邪教徒出沒的地方送死，更沒有與對方達成什麼心照不宣的默契，而是……很直接地與邪教徒接觸並交流過了。”
清清蘋果香頓時詫異地瞪大了眼睛，難以置信地說道：“這也太離譜了，他可是太陽教派的金冠主祭啊，怎麼會……”
“他可是太陽教派的金冠主祭啊，怎麼會如此輕易就被放棄掉，死在曙光教派的宗教裁判所中呢？”
菲雅莉冷笑了一聲，搖頭道：“原因只有一個，那就是其所作所爲已經到了任何正常神職人員都無法容忍的地步了，也正因爲如此，我纔會在蘇米爾一役後重新對太陽教派的少數派進行了威脅評估，纔會下血本支持北上對付血蠻的黑梵。”
清清蘋果香輕咬下脣，頷首道：“我大概能理解了。”
“很好，那我們再重新說回剛纔的話題。”
菲雅莉一邊撥弄着面前的金幣，一邊用重新恢復了柔和的語氣說道：“拋開我這種絕無可能在任何情況下與邪教徒爲伍的人，再拋開渥倫斯那種極端到敢於跟邪教徒合作暗算自己人的垃圾，在一些灰色地帶中，其實始終都存在着一些敢於與任何人或異端接觸的神職者，而他們背後的力量……同樣是教派。”
清清蘋果香的目光逐漸凝重了起來，只見她抿了抿嘴，隨即慢慢環視了一圈兩人所在的隔間，輕聲問道：“雅麗，你該不會是……”
“在我們財富教派的灰色地帶中，除了裁判所和各種各樣的黑市股份與地下交易渠道之外，還有一個性質非常複雜的機構。”
菲雅莉深吸了一口氣，緩聲道：“那是一羣就連我這財富聖女都難窺全貌，隱藏在神像陰影中的人。”
不知爲何忽然感覺周圍涌動着一股涼意的清清蘋果香緊了緊斗篷，皺眉道：“你從來沒跟我說過這些。”
“是這樣的，因爲我自己本來也不打算跟那羣人產生什麼交集。”
“然後呢？是什麼讓你改變主意的。”
“很簡單，有人……想要查我的賬。”
“想要查你的賬？”
“沒錯，就在最近這段時間，我已經注意到了一些不協調的地方，而就在幾天前，我終於確定了，那是一個挑釁，一個針對我這位財富聖女的挑釁。”
“所以呢？”
“所以我必須予以迴應。”
菲雅莉緩緩站起身來，將手中的金幣拋到了半空中：“所以，我必須來這裡表明自己的態度——”
“？”
“神說·崩盤。”
一個呼吸過後，這棟位於自由之都外沿，已經有超過兩百年曆史，保護傘不低於十個中小型勢力的酒館就這樣被夷成了平地。