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與此同時，黃州草市街。
已是下午，趙家車馬行前，幾個趕大車的車伕正赤膊坐在涼棚前歇息，只見車伕們手上拿了帶葉的長柳枝，往棚中一桶冰涼井水裡一汆，便將蘸了水的柳枝輕輕打在後背上，經那草市街上時不時刮來的穿堂江風一吹，便是說不出的涼爽。
一個憨厚車伕用柳枝打涼得舒爽了，便開口道：“可曾聽說，昨日裡一個驛卒見財起意，見崔家綢緞莊的掌櫃崔福給打殺了，今早胡班頭領着捕快去抓人，卻叫那廝殺傷一人逃出了城去。”
邊上幾人都是搖頭，一個年老漢子道：“這一大早便去水市頭子攬活，誰知城中事，你到是細細說來。”
憨厚車伕便也道：“俺也是拉着人客去安國寺上香時才偷聽了幾句，也不真切，就說昨夜那崔掌櫃過通街回家的時候，該是漲急了便轉進官驛背街小解，卻叫幾個潁昌府的驛卒撞見，想來該是崔掌櫃身上揣着銀錢，幾個鳥廝見財起意，便將他打殺了……”
“張二，你方纔說什麼？”也在這時，一個穿着深灰直裰，頭上還戴着個輕紗涼襆頭的中年人疾步走了出來，幾個車伕見了便也急忙起身叉手打拱做禮道：“見過東家！”
中年人是這車馬行的東家，自然姓趙，見他只是急切，憨厚車伕張二便將方纔的事情說了，也是好奇來問：“莫非東家與那崔掌櫃有故？”
趙東家也不掩飾，便拍手道：“你等也是糊塗，忘了上月曾與他家拉過物料，如今還有三十貫洗車錢沒算與他。罷了！罷了！怎說俺家車行也算與崔掌櫃有故，馬四快去備車，自該到府上祭拜一下。”
這所謂洗車錢，也就是客商僱車後，車行要給經辦人的回扣，以此來籠絡經辦人下回還尋了自家營生。不一會，就瞧見趙東家掛了褡搏出來，坐上了車往崔家去了，瞧着褡搏鼓攮該是裝了三十貫銅錢銀兩，幾個打涼的車伕見了，都說趙東家果然厚道，便是事主沒了，也不曾賴了這洗車錢。
卻說這趙東家驅車去了崔福的府上，卻是城北一棟小門小戶的院落，此時門上已經掛了素縞，院中設好了奠堂，崔福的兩房小妾穿了素衣正哭哭啼啼的燒紙，趙東家上門弔喪自有一套寒暄，待他交接了三十貫的洗車錢後，這才引來堂前上香，卻發現不見主人家的棺木，便問了問。崔福的一房小妾自然答道，這崔福的屍首如今還在衙門的仵作房停放，說是鑑明痕跡做好屍格纔好發還。
於是趙東家只好先給靈位上了香，而後便伺候了香茗奉了上座。
直至下午酉時，纔有公差來府上通知前去領屍，崔家便派人擡了棺木去把屍首領了回來，不過官府卻還派了六個捕快過來，說是賊人日間走脫了一個，爲了防患便使了公差前來遮護。
崔家人自然感恩戴德，急忙好酒好菜招呼，又把棺木擺在奠堂中，找了人前來整理收殮。那趙東家卻是一直沒走，可卻是慢慢顯出坐立不安的情緒來，不久後便尋了機會竄進奠堂之中，將崔福的屍首細細查看了一遍之後，這才藉故離開了崔家。
只是他不知道，在他離開崔家時，身從此多出了一條尾巴。
過了兩日，滿黃州的大街小巷都熱鬧了起來，卻是黃州府衙前張貼了大榜，將要招募弓手五百、轉運差役五百，首要條件就是黃州附近身家清白的良善子弟。
按說這等徵募，該當是讓百姓厭惡纔是，但凡大宋朝的子民，都知道人間有三苦，撐船打鐵磨豆腐，而這入營當兵卻更是苦中苦。但今天府衙前的榜文一經張貼出來，卻是引起了滿城的轟動，這是因爲轉運差役給出的餉銀居然是每月二貫銀錢和一石雜糧，至於弓手每月一貫銀錢和五斗雜糧的糧餉，也比往日，甚至其他地方高了足足一倍。
而更叫人嘖嘖稱奇的是，轉運差役的徵募條件，一不要求身高、二不要求身強力壯，只是兩個條件：一是年滿十五至十八的健康男或識字女！二是懂得水性！
這大宋朝不論禁軍、廂兵，還是弓手、差役，一般都採用招募的辦法，只有極少數罪犯會以賊配軍的身份發放到各地軍州服役贖罪。而招兵的主要體格標準是身高，即身高就是宋朝時募兵的硬指標之一，從宋太祖到宋哲宗，基本都是按身高挑選士兵。
宋太祖招禁軍時，要求身高五尺八寸以上的才能入選上等禁軍，正規軍標準五尺五寸，按宋朝度量衡制，一尺等於十寸，一寸合現在三釐米多一點，那麼也就是說一米七就可以加入宋朝的正規軍。到了宋真宗招廂軍時，也規定最低身高不得低於五尺二寸。
而宋朝對各級禁兵、廂兵將士，屯駐大軍將士等，都發放軍俸。但軍俸級別極爲複雜，既有官兵差別，官與兵又各有等差，因各地幣制、物價等差異，又形成地區差別，甚至因身高也有所區別。甚至宋仁宗時，他就曾按身高給士兵們發軍餉，身高五尺八寸以上，月薪一千文;五尺七寸以上，月薪七百文;五尺六寸以上，月薪五百文。
而到了如今，按照目前淮南西路的行情，一個弓手的月薪最高也不過四百文，還不帶發什麼雜糧的，甚至一些小縣城的弓手不但武器裝備需要自籌，就是餉銀也是按季甚至半年才能發放一次。
所以這黃州府衙前的榜文一放出來，自然可就如炸了鍋一般，弓手一貫銀錢和五斗雜糧的糧餉，一貫錢就是七百七十文，如今一斗雜糧怎麼說也要四十幾文錢，五斗雜糧至少也是二百多文錢了，合起來便是近千錢，這在眼下可不是個小數目。
再說這轉運差役給出的餉銀，只怕比東京城裡的禁軍還要高些，而且要求又是如此奇葩，你說這徵募的對象是十五至十八歲的青年人倒也說得過去，可爲什麼還要求識字？爲什麼還招女的？
這首先，正常情況下的讀書人是不會去當兵的，都能識字了自然要去考科舉當官啊！當兵豈不是傻麼？其次，宋朝的軍隊是有可以有營妓的，可營妓的組成多由色衰的女樂、喪失勞動能力的寡婦、罪犯妻女、女俘、女犯來充當，哪有招募營妓還給軍餉的道理？
於是乎，全城一片譁然，都自議論紛紛起來。