遼朝有賀正旦使派遣到大宋，恭祝大宋皇帝正旦大吉，遞交國書之類的，那大宋自然也會派遣賀正旦使前往遼朝，畢竟宋遼之間現在還是以兄弟之國相稱，趙禎不願撕破臉面，而遼朝更希望通過這個穩定的和平期處理掉內患。
大宋的賀正旦使宋小乙認識，算得上是老熟人，翰林學士周湛，此人曾經擔任翰林制誥，起草皇帝的奏章等事宜，現在作爲賀正旦使再適合不過。
他是在年前便上路的，正旦那天剛剛趕到，沒辦法，大宋的疆域現在變得越來越大，而遼人對大宋的使團可沒有什麼好感，路上耽擱了不少時間，否則應當提前一兩日便到達。
遼朝的關係複雜，讓周湛看到了一些和宋小乙完全不同的東西，在宋小乙的店鋪中，周湛與宋小乙分賓落座後互相客氣了幾句，述說了一下東京城的變化等等。
周湛喝了口茶便轉入正題：“這遼朝上下當真是混亂不堪，整個契丹上層，都成了一個連環套嘞！後族與皇族相互通婚，難分彼此。太皇太后蕭耨斤與太后蕭撻裡錯綜複雜，姑侄關係加婆媳關係，你中有我我中有你，太皇太后的兄弟子侄同樣是宗天太后的叔伯或兄弟，何近何遠此輕彼重已難以弄清，甚至讓遼朝的蕃漢大臣，都不知道到底該站在那一邊。正旦之日的朝會我算是開了眼界！”
宋小乙搖頭笑道：“這在遼朝是常有的事情，與我大宋可不相同，你初次使遼，以後會瞧見更多稀奇。”
“可不是？遼朝的蕃漢大臣就夠我理半天的，更別提南衙北衙了，官職多如牛毛所轄也是相互重疊，現在沒了燕雲，也不知遼朝還留着這些南北建制幹嘛！”
周湛的話算是說到了點子上，宋小乙開口道：“現在的遼朝可不比往日太平，上京城中波濤洶涌，皇太叔耶律重元對皇位虎視眈眈，遼皇與太后根本沒有時間處理這些。”
“是啊！我這次出使遼朝，便瞧見了紛亂……”周湛看了看四周後說道：“你猜我在遼朝的皇宮中瞧見誰了？”
“還能有誰讓周兄如此驚訝？”宋小乙不當回事的笑了笑。
“太皇太后蕭耨斤！”
隨着周湛的話宋小乙驚訝的瞪起了眼睛：“她怎麼會在宮中，蕭耨斤不是被興宗皇帝軟禁在了慶州給聖宗皇帝守陵了嗎？難道被遼皇接歸宮中贍養？”
周湛擺了擺手道：“非也，非也，其中還要說太后深明大義，雖然她蕭撻裡只不過是個女流之輩，可胸襟卻是相當了得，是她勸說興宗皇帝回心轉意把妖后接歸宮中的，外人還不知曉嘞！”
宋小乙的瞳孔猛地一縮，看來自己還是小看了這位太后，單單是這樣的魄力便比許多男人都要出色，但有一點引起了他的注意，妖后蕭耨斤現在是太皇太后，而她要想獲得相應的權利與地位，必須要藉助一個人，那便是自己的親兒子，興宗皇帝的弟弟，皇太叔耶律重元！
宋小乙猛然站起，震得桌上的茶水撒了一地，而一旁的周湛卻莫名其妙的被嚇了一跳：“宋監丞這是怎的了？莫不是我的話說錯了？”
“哦！驚擾周兄了，只不過周兄的話提醒了我，讓我理清楚許多東西，真是幫我個大忙啊！”
周湛這才放心，畢竟宋小乙是黑手的上官，要說實權遠在他這個賀正旦使之上，常年和情報打交道的他一驚一乍起來還真讓周湛提心吊膽，還以爲自己說錯了什麼話，人家可是能直達天聽的嘞！
從周湛這裡得到的消息太過震撼，蕭耨斤還沒有死，也沒有在別的地方，而是就在遼朝的心臟上京城中，最爲讓宋小乙不理解的是爲何蕭撻裡要把這位她很反感的姑姑接回來，而且就住在皇宮之中。
宋小乙拉了一下身旁的繩子，店中的夥計上前詢問之後得到的命令是端上一盆涼水，在周湛驚訝的目光中，宋小乙一腦袋紮了進入，周湛後槽牙發酸，這寒冬臘月的，雖然房間裡暖和但也不能這麼作踐自己啊！
“宋監丞這是這麼了？”
夥計無奈的說道：“監丞就是這樣，說是能清醒頭腦，我等勸過幾回都沒用，定然是要傷寒的……唉！”
宋小乙從水中擡起頭來，水花四濺，滴落在精美的地攤上，大口大口的喘着粗氣，但表情卻無比的放鬆，他剛剛想通了許都事情……比起這些，在水盆中的一個激靈算得了什麼？
周湛在一旁小心的問到：“宋監丞，你沒事吧？”
“沒事，沒事，只不過相同了一些事情，還望周兄帶回去，親自傳遞給官家，你也知道我傳消息回去不太容易，而你是使者，不會有人敢扣留你。”
周湛點了點頭道：“這是自然，爲兄定不辱命！只不過希望宋監丞把信件妥善處理好……”
宋小乙擺了擺手道：“不會有信件，只有消息，而且周兄要一字不落的記住，並且在回到東京城的時候親自上奏給官家，以你的身份應當有權留身奏事，並且這消息極爲重要，拜託周兄了！”
說完宋小乙便深深一禮，周湛趕緊起身道：“身爲朝臣，這本是應當應分的，宋監丞何須如此？你且說來，我必將洗耳恭聽！”
店鋪中的夥計退走了，走的時候還順手帶上了房門，把滿院的冬日景色與寒風阻擋在門外，宋小乙這才緩緩開口道：“之前我一直不知爲何遼皇與太后還不動手除掉耶律重元，直到今天周兄前來，我猜緩緩理清思路。”
宋小乙深吸一口氣道：“如果我猜的沒錯，這一切應當是太后蕭撻裡所爲，她想利用耶律重元徹底把遼朝清理乾淨！任何與耶律重元有關係，無論支持他的人或是暗中提供幫助的人，蕭撻裡都要除掉，而接歸太皇太后卻是讓耶律重元有了謀逆的本錢！這一切都在蕭撻裡的掌握之下，並且監視着一切！”
隨着宋小乙的話，周湛彷彿看到了事情的真相，高高在上的那位太后一手操控了這一龐大的棋局，他忍不住大駭，兩腿不自覺的發抖，這是他周湛第一次接觸宮牆之內的隱秘，雖然是遼朝的，但依然讓他大驚失色……沒想到那位看似溫和的太后居然有如此手段！