六在兩路金軍受阻於太原真定二府，大宋朝廷裡主戰派受鼓舞之際，徐衛卻已經連續數次召集所部軍官，傳達備戰命令。東京雖是大宋帝都，但他從繳獲金國細作的防務圖判斷，京城附近的兵力相當有限，包括虎捷鄉軍在內，恐怕都只有幾萬人馬。一旦前線守不住，金軍渡過黃河，東京就十分危險。
自己向趙桓提出的加強太原東京防務，看來並沒有得到重視。皇帝眼下看似決意抗戰，但從歷史上趙桓所作所爲來看，一旦局勢惡化，他便極力求和，不惜代價。若稍稍好轉，又突變強硬，甚至不顧實力懸殊。如此搖擺不定，反覆無常，無論是戰是和都不能貫徹始終，以致朝令夕改，軍心渙散，最後大宋百餘年基業亡於女真之手。
現在歷史雖因自己的到來而稍有轉變，但仍需以最壞的打算來作準備。有鑑於些，徐衛以私人身份寫信給鄧州知州張叔夜，隱晦地表明東京防務空虛，一旦遇到不測，後果堪憂。信中並沒有提出什麼建議，因爲他知道。以張叔夜的見識，他心裡自會有數。
深夜，虎捷鄉軍主營中，士卒誦讀軍法操練之後，業已入睡。只有巡邏士卒持槍椅刀穿梭于軍營之中，警惕地掃視着各種。徐衛雖帶甲兩萬餘，但朝廷從來沒有構建營房的意思，上到都指揮使，下到普通士卒，大半年來都住在帳蓬裡。從這一點來看，徐衛知道，趙桓沒打算將虎捷鄉軍一直留在京城。
帳中，油燈昏暗的光芒下，徐衛還坐於案後。已至秋涼，他卻只穿單衣。手中拿着一物，似已看得入神，那正是种師道臨終之前寫給他的書信。這封信。他看了不下七八次，可今天再看，卻發現味道完全不同。尤其是其中那句“汝當離朝避禍於西，切忘勿忘。”引起了他的格外重視。种師道的本意，是宋金有可能陷入長期拉鋸的局面，以徐衛的才幹，定能在宋金之餘年從未改變。徐衛太年輕，閱歷不足，他擔心這位後輩不知進退，受到別人排擠陷害，因此善意提醒。可徐衛，卻從他這句話中，受到了啓發。
放下書信。端着油燈來到地圖之前，細細察看。北宋的版圖和他所熟知的九百六十萬平方公里雄雞形狀差距甚大。簡單地說，只有雞腹而已。那麼。所謂的大宋西部，也就是指後世的陝西和四川。這兩地戰略意義極其重要，歷史上，無論是女真滅北宋。還是蒙古亡南宋，都極力打通西路。目的，就在於防止大宋天子西逃入蜀。
在地圖前站立良久，徐衛方纔吹熄油燈，寬衣解帶躺上了硬牀。最近他意識到一個問題，自己一直努力求賢，效果也很顯著，網羅到了如王彥、張憲、吳家兄弟這樣的將帥之才。但卻忽略了另外一種重要的角色，那便是可與之促膝長談，推心置腹的智謀之士。只是，這種人可遇而不可求。
不知何時。沉沉睡去。作爲軍人，睡到日上三竿那是遙不可及的奢侈。天網放亮。徐衛已經醒來，親兵準時送來熱水早餐，用過之後，步出帳外。士卒已經開始晨練，呼喝的號子此起彼伏，不絕於耳。往各處軍營巡視一番後，徐衛單人獨騎往城裡而去。
眼下，他必須儘可能多地打聽消息。不僅僅是前線戰況，還有朝廷裡的一切動向。但受制度所限，身爲武臣的他不可能名目張膽的探聽，好在何灌於新君有擁立之功，且在軍中頗有威望。因此很受趙桓器重。朝中機要，他多少都能知道一二。
自西水門而入。經過家門前時，正遇上父兄同時出來。令徐衛意外的是。四哥徐勝自受傷入京以後，一直未授實職，賦閒在家。今天怎麼也穿上公服。頭戴烏紗？問過之後才知道，昨日收到殿帥王宗楚軍令，徐勝正式隸屬殿前司，進入班直之列。所謂的“班直”是自五代以來，皇帝身邊的近衛禁軍部隊，聳稱精銳中的精銳，非“武藝絕倫”形容挺拔，身家清白者不用。也就是說，不但武功要高，還要長得體面，“成分”也不能有問題。因此，徐勝能入班直之列，可以說是一種榮耀。
父子三人說了一陣，徐彰忽道：“老九，今日你三叔五十壽誕，早已派人來請。你”去一趟罷。”
“那你和皿哥，”自從徐衛冠禮那天，徐紹不清自來以後，兩家關係似乎緩和了一些。不過看老爺子這態度，心裡多少還有些芥蒂。
徐彰乾咳一聲，敷衍道：“金人南寇，步軍司軍務繁忙，我就不去
。
你代爲轉達也是一樣。”說罷，跨上坐騎而去。徐勝與弟弟對視一眼，都苦笑搖頭。
見四哥今山心情不錯，徐衛也很替他高興，連番稱賀。徐勝卻是嘆道
一注直吊爲天子近衛，待遇優厚。但曰講入班等網，訓樂沙場。唉”小”徐家是行伍世家，歷代先祖都是在沙場上搏殺建功，他自然也希望能像兄弟一樣，統率兵馬，征戰勤王。只是，身爲武臣，只有服從而已，沒得選擇。
徐衛丹言若有所思，片刻後笑道：“總有機會的。”
“但願如此吧。時候不早，你還是速去三叔府上，代父親和爲兄轉達賀意。”徐勝說完，便往殿前司報到不表。徐衛暗思，拜壽麼，不就是送份心意。吃頓壽宴，何必這麼早去？轉念一想，憶起自己冠禮當日，三叔就在自己所站這個地方說的那番話。遂改變主意，進家取了一件東西，直投徐紹府邸而去。
徐紹爲樞密副使，正二品大員，他的大壽理應遍請同僚，高朋滿座纔是。
但徐衛趕到他府前時，卻只見幾頂官轎停在門外，頗顯冷清。想來是正值金軍南侵。不宜大肆張揚，刻意低調。於府門前下了馬，拾階而上。那徐府幾個門人早盯着他。網到檐下，便有一個漢子前來擋住，上下打量一番。問道：“敢問有何貴幹？”
徐衛記的他。當初自己第一次進東京時，提着一袋梨來拜三叔，便被這廝擋住。看了對方一眼。答道：“拜壽。”
“哦？沒請教”那門人將他從頭到腳看了一番，也記起他來。徐衛因私進城，身着便裝。烏紗官袍，金帶魚袋一概沒有，因此被人小小覷。
徐衛揹負雙手，笑道：“姓徐，夏津人，可以進去麼？”
那幾個門人見他穿着樸素，似乎也沒帶賀禮。怕是夏津老家的窮親戚進京來投奔。夫人早就吩咐過，凡樞密相公大壽之際從夏津而來的客人，都給三兩貫錢，送些飯食打發走。其中一人對他說道：“跟我來
“哪去？小。徐衛站着沒動。
“你撞運了。隨我去領幾貫賞錢，再予你些再飯吃。”那門人面無表情地說道。
“然後呢？”徐衛饒有興致地問着。
“然後？打哪來回哪去。”另一個盯了他一眼。不屑道。
徐衛非但不氣，反倒大笑起來。幾個門人面面相覷，這廝瘋了不成？私下商議，今夭是樞密相公壽誕，不可節外生枝，趕緊將他攆走了事。計議已定。一人便上得前來，伸出手去想推徐衛。還沒沾到身，突然縮了回來！因爲他看到，徐衛從腰間解下一把刀來！門人們神色大變，一擁而上將徐衛圍在其間，還有一人厲聲喝道：“你可知這是甚麼地方，由的你撒野，不要命了！”
徐衛將刀遞了過去，隨口說道：“將這把刀轉交徐樞密，就說徐衛代表父兄賀他五十壽誕。”
對方似乎不放心，沒一人敢伸手去接。正僵持着，府中一人快步出來。不到三十光景，身長六尺有餘，面白無鬚，穿綠色官服，儀表可謂堂堂，且五官輪廓，頗似徐紹。出來喝止門人。見到徐衛時，略微一怔刁隨即再進兩步，盯着他看了個真切，忽地面露笑容，驚喜道：“九弟？”
徐衛還未回答。幾個門人卻慌了神。九弟？莫非他是，，徐九！糟糕！大水衝了龍王廟，咱兩次把樞密相公的親侄兒當成窮親戚了擋在門外了！聽說徐家這位排行最末的小官人，這兩年來風生水起，現在統兵數萬就在城外！壞了！得罪了他，怕沒好果子吃！你說這小官人，你大小是朝廷命官，穿身官袍不成麼？
見對方這般容貌，徐衛心知，面前這位估計就是徐六。三叔有兩子，五哥在山東帶兵，六哥徐良隨侍京中，自己到東京大半年，還從未見過。
“六忍?。徐衛試探着叫道。
“哈哈！父親唸叨了好幾次，你可算來了！”徐良雙手抱着徐衛肩膀，搖了又搖。“哎呀。一晃，咱們弟兄好些年沒見了。我記得上回見你，你掉進徐家莊外那條河裡。莊裡有個從清河縣來作客的小丫頭滿莊地找人求救，父親當時領着我們回鄉祭祖，我和五哥聞訊後趕去救你，結果被莊裡馬鐵匠那大小子給撈上來了。”
這事徐衛聽楊彥提過，說是馬泰當年救了自己一命，沒想到還有這段隱情，於是笑道：“陳年往事。不想六哥還記得
見他不卑不亢。進退有據，徐良笑着皺眉道：“士別三日當專目相看，你真是徐九？”
“你真是徐六？。徐衛對這位六哥頗有好感，也問道。
兩人相視而笑。徐良擁了徐衛正待入內，瞧見那幾個戰戰兢兢的門人，臉一拉，喝道：“你幾個撮鳥，有眼無珠！知道他是誰麼？這是我九弟徐衛！還不趕緊賠罪！”（未完待續）