嘉定三年十月下旬至十一月上旬，陝西戰場陷入暫時的平靜。徐衛不敢大意，因爲他知道這種平靜，往往是下一次大戰爆發的徵兆。他命令鳳翔諸將，密切注意京兆府的舉動，指導思想仍舊是一個字，穩。
這一階段的作戰，徐原在環慶擊敗了張俊，徐衛在鳳翔逼退了韓常赤盞暉。遠在四川綿州的徐處仁接到報告以後，十分欣慰，這是他上任以來經歷的第一次戰爭，到目前爲止，用後世的話來說，叫取得了階段性的成果。他以宣撫司名義，行文陝西制置司，祝賀西軍將士取得的勝利，並勉勵將帥們再接再厲。
同一時期，在襄漢戰區，情況卻沒有那麼樂觀。張仲雄率領的御營司神武后軍一部堅守襄陽城，抵擋韓軍數月猛攻，陷於內外交困的局面。何灌的長子何薊，張仲雄的兄長張伯奮，以及韓世忠數次往襄陽地區進攻，都被高孝恭擋回。沒奈何，神武后軍是以張家兄弟的西京兵，何薊的常捷軍，以及原東京留守司殘部組建而成，兵力不足，與十幾萬韓軍相比，相差太過懸殊。
十一月，駐江南西路的折家軍在折可求率領下，從江西出發，渡江西進，到達襄陽東南角的郢州。何灌急令張伯奮率軍前往配合，並將韓世忠部數千人劃歸他指揮，而何灌本人也趕赴軍前，與折可求共商軍事。
折可求何等人？西軍元老正因爲他離開了陝西，才讓徐原成爲西軍中資歷最老的泰山北斗級人物。此次入兩湖，他帶來了以折家子弟兵爲主力的三萬步騎，在與何灌商量之後，決定兵分兩路救襄陽。
一路由張伯奮率領，進攻襄陽正東面的隨州；一路由折可求親率折家軍，沿漢水北上，直取襄陽
十一月上旬，張伯奮軍首先打響。盤踞隨州的韓將名喚荊超，這個人原爲宋將，且履歷輝煌，因爲他曾供職於殿前司禁軍“班直”之中，班直那是皇帝的近衛軍，除西軍以外，只有它敢稱精銳，尤其值得注意的是，荊超和徐衛一樣，幹過“帶御器械”，也就是民間俗稱的“御前帶刀護衛”。此時，韓軍主力都在圍攻襄陽，荊超率七千人扼守隨州。張伯奮揮師猛攻，激戰四日未能破城。
十一月十六，折家軍進抵襄陽所在的襄州。早已探到消息的高孝恭，派遣自己的兒子高進引步騎四萬前來阻擊。
在折家軍支援徐衛救平陽一役中，一槍搠中金軍名將銀術可面門而威震軍中的折家小帥折彥野，引七百騎爲先鋒，趁高進佈陣未成之際猛衝。韓軍依靠優勢兵力，打打張家兄弟的西京兵還成，但面對來自西軍陣營的折家精銳，很快暴露了自己雜牌軍的本質，四萬人，被七百騎衝亂陣腳，折彥文隨後引軍助戰，高進大潰放棄了襄州地區的重鎮，宜城，致使襄陽南面門戶大開。與之相對應的則是折家軍有了宜城這個落腳點，虎視襄陽
高孝恭深知韓軍根本不是西軍折家的對手，去十萬也白搭，火速請出蒲魯渾，讓他帶金軍萬餘，並以五萬韓軍協助，前往迎戰折家軍。
一場騎兵的顛峰對決在宜城開幕。
面對金軍韓軍混編的近萬騎兵，折可求派遣兒子折彥野引折家馬軍四千前往迎戰，臨行前對兒子言明，就算打一萬個回合，只剩下你一人，也不能後退半步，否則，我先取你項上人頭。
金軍儘管並不是出生於草原的遊牧民族，但他們的騎兵部隊可以說是天下精銳。女真人自己也對此非常自負，自稱不能打一百回合，何以謂馬軍？金軍騎兵，非但有着與生俱來的剽悍，更兼後天的訓練有素，極其驍勇。而最讓敵人膽寒的，則是這支騎兵的頑強。女真人自吹的“打一百回合”，不是炫耀自己的戰力有多強，而是表明有敵無我的氣概
折家世居府州，不但自產良馬，還賣給內地，因此其騎兵部隊在宋軍中首屈一指如果說宋軍中，只有一支騎兵能和女真人對抗，那麼非折家不可
折彥野引四千精騎，拉開了血戰的序幕兩支當世高水平的馬軍，在宜城之外，苦鬥三十多個回合，無論金宋兩軍，都殺得人爲血人，馬爲血馬戰至黃昏時分，韓軍沉不住氣，搶先發動總攻。
折可求親率主力出城接戰，天未黑，金韓聯軍潰敗。折彥野身被十數創，仍揮軍掩殺，致使聯軍伏屍四十多裡，死傷無算折家軍奪得戰馬七百多匹，軍械難以計數高孝恭聞訊大驚，慌忙引軍撤走，放棄圍攻襄陽，退到了唐州。打算重新積蓄力量，捲土再來。
高孝恭主力撤走後，折家軍先後拿下隨州，光化軍，鄧州等地，逼得高孝恭再次後撤，退到穎昌府。折可求見進展順利，認爲機會難得，建議何灌火速增援，把何灌長子何薊所率常捷軍開上來，合師一處，在中原地區，跟僞韓軍決一死戰
十二月，陝西和襄漢兩個戰場都沒有大的戰事，宋韓雙方都在積蓄力量，準備最後的對決。
但這個時候，對宋軍非常不利的事情發生了。這一年氣候，重演了靖康年間的故事，進入十一月，天氣轉冷，而到臘月時，氣候暴寒陝西方面，因爲徐處仁的用心經營和大力支持，還扛得住。而在襄漢，因爲宋軍急於解圍，事前沒有萬全的準備，士兵們還穿着單衣。襄漢戰區的宋軍士兵，竟有被凍死者
折可求本打算在十一月下旬挾勝利之威高歌猛進，卻回爲氣候的突然劇變不得不轉攻爲守。請求朝廷迅發冬裝。
尚書右僕射，同中書門下平章事，全面負責抗金的徐紹，排除萬難和各方阻力，給予前線極大支持。十一月當月，一萬套冬裝火速送到襄漢前線，晉升折可求爲太尉，其子弟多人受到重賞超擢徐紹還秘密指示折可求，盡你所能，能打到哪裡算哪裡，朝廷全力支持你如有必要，我會另闢戰場
徐紹的表態，就是政府的態度，而政府的態度，則代表了朝廷。折可求底氣十足，信心滿滿，準備率領折家健卒，立不世之功
臘月初一，鳳翔府。
時間到了臘月，距離中國傳統的春節也就不遠。這一個月，在漢人來說，是應該喜氣洋洋，置辦年貨的時候。但在陝西，尤其是西軍來說，基本上沒有過年這個概念。從金軍第一次進犯陝西開始，西軍將士們經常在年關之際，還與敵浴血搏殺。
而今年，鳳翔駐軍尤其不敢大意，赤盞暉雖然引軍退入了京兆府，但他隨時有可能捲土重來。眼下天氣如此惡劣，對女真人來說，卻是小菜一碟，敵人很有可能趁着氣候的劇變發動襲擊
“楊都統，制置司銀牌”信使飛奔入鳳翔總管衙門，帶來了制置司的緊急軍令。
楊彥正在烤火，聽到這聲喊，掀了身上大氅，快步上前接過。打開一看，立時變了臉色。張憲見狀，步上前去問道：“都統，何事？”
楊彥沒有回答，直接把銀牌遞給了他。後者接過一看，卻是制置司收到密報，金韓聯軍將於近日捲土重來，其進兵方向大異於前。他們不會再直接攻打朱記關或者府城，而是分兵北上，去進攻涇州制置司命令，若敵真來，鳳翔之軍要果斷吃掉北上攻涇州之敵
張憲看着那塊銀牌，眉頭就沒有舒展開過。這是什麼意思？借道鳳翔去進攻涇原？難不成敵人以爲，徐經略支援環慶，涇原就兵力空虛了？莫非他們不知道涇原一路是陝西四路中兵威最雄的麼？
又把銀牌看了一遍，他忽地吸了一口涼氣，驚道：“對方這是打算攻我必救攪亂戰局”
楊彥神色凝重，點頭道：“不錯。涇州緊鄰渭州，攻涇州則直接威脅到涇原一路的中樞所在。徐經略若得知消息，以他的性格，不管環慶面臨何種局勢，他也會毫不猶豫地回師救自己的後院這也是爲什麼制置相公命令我們要迅速吃掉北上之敵的原因”
張憲聽後，搖了搖頭：“不對，對方若想逼徐經略回師，大可從咸陽出兵，沿涇水而上，經邠州去攻涇州，必定奏效。爲何反要借道鳳翔？一來地形複雜，不利於彼，二來我軍還可阻擊”
楊彥看向他：“你有什麼想法？”
“這是敵一石二鳥之策，遣師借道鳳翔北上攻涇州，一來是逼徐經略回師，最主要的，還是誘使我鳳翔駐軍出兵救援，離開城池關隘，跟他們在野外決戰”張憲的語氣非常肯定，不容置疑。
楊彥聽罷，盯着地圖看了半晌，又到沙盤之前比劃了好一陣，忽地擊掌道：“對方要借道鳳翔北上攻涇州，無論如何都要經過歧山境內，若果真如此，那戰機就來了”