建武六年，大宋從東到西都在埋頭苦幹。淮西、江西、荊湖各地擴充軍備，除了招募壯士從軍以外，也把各地投降招安的賊寇充入行伍，朝着小趙官家“精兵五十萬”的目標穩步前進。
擴充軍備最是耗錢，宋開國以來就確立募兵制，士兵的待遇普遍不錯，史書上說“一人從徵，全家得活”，也就是說一個人當兵，就能養活全家。現在朝廷要擴充軍隊到五十萬，開支陡然增加。爲了應付這龐大的消耗，大宋朝廷竭力理財開源。儘管徐紹去世，但他生前推行的新政，仍被繼續施行。鼓勵工商，遠貿海外。
其實徐紹的策略，嚴格說起來並不能稱爲“新政”，因爲它只涉及經濟和軍事兩方面，與王安石變法相比，規模不可同日而語。
徐紹的新政雖然有助於增加國家的財政收入，但政策的推行並不是立竿見影的效果，誰也不能一口吃個胖子。趙諶很着急，錢不夠用，朕五十萬精兵幾時才能練成？此時，年輕皇帝犯了急功近利的毛病，他選擇了最便捷的方法，大幅裁撤冗員，削減官員待遇。除了俸祿津貼以外，還大力減少高級官員蔭補子孫爲官的名額，儘量減少吃皇糧的人。
大宋開國之初，就定以“與士大夫共治天下”的國策，朝廷優待官員士人。在趙諶之前，沒有皇帝敢這麼大張旗鼓，多管並下地削減官員福利。
朝廷之震動可想而知。再加上趙諶雖然銳意進取，朱勝非也傾向主戰，但這君臣二人誰都沒有那個魄力去從根本上解決太上皇的問題。便得建武六年的杭州行朝陷於激烈的爭執之中。
許翰建議清除那些“既立於勤政堂，又奔走於德壽宮”的官員，趙諶和朱勝非都以牽涉過廣爲由不能痛下決心。而太上皇趙桓從來沒有放棄過對朝政的干預，他除了時常派人把自己的意見傳達給兒子以外，還直接向前來拜見他的大臣說三道四。甚至，在徐衛入朝覲見時，他曾經想親自召見紫金虎，但擔心此事會招來巨大非議而作罷。
趙諶每每想起徐紹臨終前對他的提醒，趙發覺得有道理。終於鼓起勇氣，打算下狠手。他與朱勝非商議，打算效仿太上皇當年對待道君的舊事，禁止朝臣在制度規定以外的時間去拜見太上皇，撤換德壽宮所有的衛士內侍雜役，並嚴格規定太上皇趙桓除了一些趙家宗族事務以外，其他的一概不能插手。
但朱勝非卻認爲不可。首先，太上皇當年之所以能夠處處限制道君，是因爲道君在內憂外患的情況下，爲了卸下重擔讓兒子頂雷，所以自動退位，並在退位詔書中自己承諾“除教門事外，餘並不管”，這是太上皇限制道君的法理依據。
如今的太上皇，是被羣臣逼迫退位的，他沒有任何白紙黑字的承諾。而且道君是大宋開國以來第一位太上皇，朝廷也沒有專門針對太上皇權限的規定。如果貿然行事，必然招致天下洶洶輿論。
經朱勝非這麼一說，趙諶也就有些動搖了。可他這手一軟，另一頭卻絲毫不留情。
因爲裁撤冗員和削減待遇，朝中普遍有不滿情緒。而此時，又傳來太上皇病倒的消息。趙諶對父親有極度的畏懼和防備心理，已經很長一段時間不去探望，這本來就已經招致朝野非議。此時太上皇有疾，趙諶卻認爲父親是裝的，仍舊拒絕去探望。
這樣一來，不得了。杭州城中，宮廷內外，紛紛傳說皇帝不孝。朝中一些大臣也言辭激烈地上奏，批評趙諶的作法，趙諶認爲這是父親的陰謀，太上皇是想復辟！於是拒絕大臣們請他過宮探望的請求，爲了擺脫這些煩惱，趙諶決定離開杭州，去鎮江府視察軍務。
此時，幸好參知政事徐良和樞密使許翰緊急入奏，他對皇帝說，現在杭州內外傳言四起，都指官家不孝。這種時候陛下怎麼能夠離開行朝？徐六暗指一旦皇帝離開杭州，小心一回頭，被人連鍋端。朱勝非也勸趙諶不要擅離皇宮，皇帝見狀，這才作罷。但對於幾位宰執大臣勸他過宮探望太上皇的請求，趙諶只扔下一句話，“此朕家事，卿等莫問”。可見父子兩人的矛盾，到了不可調和的地步。
禁中，中書門下，政事堂。
此地乃是宰相和參知政事等宰輔大臣辦公總堂，囊括尚書、中書、門下三省的主要職權，爲最高行政機構。下設孔目、吏、兵、戶、禮、刑諸房，分曹理事。又有知制誥或直舍人院，負責草擬詔命。
徐六奪情起復，拜參知政事以後，就在此地辦公。作爲副相，有兩種方式參與處理國政，一種是有具體分工，比如黃潛善曾經主管農田水利，這種叫作“分省治事”。一種是沒有具體分工，副相協助宰相通盤處理政務，叫作“通省治事”。
徐六拜相以後，皇帝以他出身將門，通曉軍務，所以命他專治軍旅，主管兵務方面的事宜。這方面，本來就是朱勝非的弱項，徐六進入中樞以後，荊湖、江西、兩浙、淮西等路兵務，一般來說由他審閱指示，最多遇到大事報給朱勝非拍個板。
這日，剛剛收到淮西安撫使劉光國上報，要求中央撥給甲器八千套，徐六諮詢兵房有關官員後，批准照辦，又馬上轉給朱勝非，等他畫個押，送還兵房，下發軍器監執行。
“朱相請相公過去一趟。”一名佐官在辦公堂外叫了一聲。
徐六放下手裡事務，出了辦公堂，朱勝非的公堂跟他只隔幾步遠，進去一看，黃潛善也在。朱勝非坐在案桌後，正一本一本地翻奏章，黃潛善滿面憂色，眉頭幾乎擰成一團地站在旁邊看。
“怎麼回事？”徐六過去問道。
黃潛善手指桌上奏本：“三十七本，本本自請罷黜，寫這三十七本的官員，今天都沒有入衙當值，全部在家待罪。”
徐六不信，伸手抓起一摞仔細審視。果然每本都是自請罷黜，理由全都衆口一辭，認爲皇帝不孝，他們苦諫不聽，只能請求免官。再一看，這些官員涵蓋三省、六部、樞密院、臺諫、大理寺、三司、三衙、御營司，等於說幾乎所有中央機構都涉及到了。
三十七位中央官員同請罷官，這絕對是一件捅天的事。三十七人不入衙當值，中央不說癱瘓，但正常工作肯定將受到極大影響。徐六放下奏本，察覺到了事情的嚴重性。
“這裡大多都是太上皇的舊臣，他們這是要逼迫天子。”朱勝非小聲道。
徐六臉拉得老長：“這事必須馬上處理掉，拖不得。依我看，我三人馬上面聖。”
“正有此意，走。”朱勝非說罷，起身就走。
中書本就設在禁中，因此不一陣便至皇帝日常處理國事的勤政堂。一進去，三位宰相全傻眼，只見皇帝收拾整齊，穿赭黃袍，戴短翅襆頭，但怪異的是，趙諶腰帶上懸着一口劍。皇帝佩帶兵器，要麼是御駕親征，要麼是檢閱三軍，現在什麼事也沒有，官家爲何佩口劍？
朱勝非也看得一腦袋霧水，上前問道：“官家，這是……”
趙諶滿面嚴肅，甚至顯得有些緊張，他一邊將劍繫緊，一邊沉聲道：“德壽宮方纔來人，說太上皇親口召朕去見！朕看這回是橫豎避不過！”
三位宰相大駭！三十七位中央官員求去，太上皇必然知情，現在請官家過去，肯定是爲此事！只是，官家用得着攜帶兵刃前去麼？這簡直不可想象！
朱勝非嚇得不輕，連聲道：“官家不可！怎能攜帶兵刃去見太上？”
“朝中人心浮動，朕這是爲防不測！”趙諶面無表情。
三相面面相覷，徐六上前奏道：“官家，今日各司各衙計三十七位官員上書求去，並且不入衙坐堂，都稱居家待罪。”
趙諶雙瞪一突，厲聲道：“什麼！”
徐良又重複一次，只見皇帝牙齒咬得格格作響，一雙拳頭攥得幾乎出了水。如此之多的中央官員“罷工”，前所未有！
“都是些什麼人！”皇帝切齒道。
朱勝非眼皮一擡：“大多都是，太上皇舊臣。”
“哼，朕就知道！”趙諶大怒。幾乎不假思索地扔出一句“全部照準！他們想走，朕不勉強！”
三相愕然，無言以對。
“三卿來得正好，隨朕德壽宮走一遭！”趙諶雙眼通紅，失去了理性。說罷，拔腿就走。
徐六反應快，慌忙攆上去，疾聲道：“官家，請解下兵刃！若此般模樣去，只怕……”
趙諶哪裡肯聽，只顧昂着頭往外衝，徐六扯住皇帝衣襟，連聲道：“陛下，萬萬不可！請解下兵刃，否則，要出大事！”
朱黃二相也追上來，擋住皇帝去路。那堂中的內侍也一窩蜂擁上來，沈擇勸道：“官家，徐參政所言在理，這刀劍無眼，不可衝動啊！”
“官家與上皇乃父子，有事但說則可，何必如此啊！官家三思！”朱勝非勸道。
趙諶見狀，怒氣衝衝道：“不攜兵刃也罷，與朕點上班直猛士隨駕！”班直，是皇帝的近衛軍，由“武藝絕倫”者充當。
三相哪裡肯答應，這去過宮相見，又不是行軍打仗，何需點上班直？趙諶大怒，不理三位宰相，直接命令沈擇執行。
朱勝非急得滿頭大汗，看官家這架勢，好像認爲德壽宮請他前去，是想加害於他一般。太上皇縱使貪戀權位，干預朝政，可虎毒不食子，豈能對官家不利？這若率領班直前往，傳將出去，勢必引起輿論大譁！
“官家，這宮中班直禁衛，樞密院早已更換過，且由沈都知親掌，萬無一失。陛下不必多憂，只需家心前去就是！有臣等隨行，萬請官家寬心！”朱勝非退後兩步，伏拜於地。
左右皆勸，趙諶這纔不再堅持，解了佩劍，又摸摸別在褲腰上的匕首，引衆往德壽宮而去。
卻說那德壽宮，是專門營建給太上皇趙桓和太上皇后朱氏居住。趙桓患有風疾，時好是壞，本不稀奇，只是最近突然傳出太上皇有些咯血之症。
此時，趙桓正躺在榻上，他的妻子朱氏坐於塌前，正一勺勺地喂他服湯藥。趙桓看起來氣色還不錯，他本正當壯年，往常除了風疾也沒其他什麼毛病，只是不知這咯血是怎麼來的。
“太上皇，聖上來了。”一名內侍小跑着進入房中，大聲說道。
趙桓一聽，臉色頓時爲之一變，輕輕推開朱太后的藥碗，憤聲道：“他此時纔想起來看父母！”
朱太后慌忙勸道：“太上休怒，終究是自家骨肉，見了面好生跟他說。只叫他多來德壽宮探望就是。”趙桓躺下身去，只冷哼一聲。
不一陣，趙諶引三相入得房內，立在門檻後，左右張望，滿臉機警。還是朱勝非在後頭輕咳兩聲提醒他，這才往父親塌前走去。
三位宰相併沈擇都伏拜於地，問安於太上皇。趙諶站在塌前，仔細看了父親面色，覺得甚是紅潤有神，不覺有異。目光觸及母親，這才依禮拜了下去：“問太上太后安好。”
兒是孃的心頭肉，朱太后拉着兒子的手扶他起來：“來了就好，你父總是念叨。”
趙諶見母親清瘦，關切道：“太后要依時加衣強飯，兒國事繁重，不免疏忽德壽宮。”
朱太后不滿四十，端莊雍容，聽兒子這說，甚是欣慰，眼光斜視示意皇帝也該關心關心父親。
趙諶又左右張望一番，這才探出上半身，問道：“近聞太上咯血，可曾召過御醫？”
趙桓一肚皮氣，這時陡然發作：“不召御醫，莫非等死麼！”
朱太后回身去勸，趙諶道：“眼下已開春，不久天氣轉暖，想必好些。朕自會詔御醫用心，太上且靜養。”
“內外之疾倒好治，心病怎麼醫？便是尋常百姓家，老父病臥，孝子賢孫無不侍奉牀前，親嘗湯藥，衣不解帶。帝王之家，本爲天下表率，卻是這般冷酷無情！想見你一面，難如登天！”趙桓越說越怒，中氣十足。
趙諶越發懷疑，心中不安，只想着趕緊離開，遂道：“朕以後自會常來德壽宮，太上息怒，朝中尚有緊急……”
“你有哪一天不緊急？你又在緊急個甚？急着削百官之俸？急着斷官宦子弟入仕之路？你截下錢來想作甚？”太上皇連珠炮似的發問，這纔算說到重點上來。
趙諶聽他提起朝政，心中不悅，索性來個沉默以對。
“祖宗立下規矩，與士大夫共治天下。你如今削減百官之俸，大筆一揮，裁去諸多官員，叫人家如何安生？又不許官宦子弟蔭補入仕，叫百官如何安心勤政？”趙桓連聲責問，趙諶只是不理。
太上皇見狀，將氣撒到伏拜在地的幾位宰相身上，痛罵道：“你這班奸侫小人！鼓動皇帝倒行逆施，是想搞亂朝綱麼！天子年淺，你們幾個身爲宰輔該當曉事！怎就縱容他胡作非爲！虧得你幾個還有臉面高立於廟堂，捫心自問，你等慚愧不慚愧！天下人該怎麼罵你們！”
一句雜七雜八，罵得三位宰相狗血淋頭，又不敢爭辯，只顧伏在地上，一語不發。
此時，趙諶突然插了一句：“太上可知今日各司各衙計三十七位臣工上書求去？”
趙桓一怔，失聲道：“有此事？”停片刻，續道“原因何在？”
趙諶不答，太上皇見狀，教訓道：“如此之多的大臣同日求去，事出必有因！倘若皇帝能夠作到從諫如流，虛懷若谷，怎生出這等事？”
“朕已經全部照準，他們既求去，那就由他們去罷。”趙諶正色道。
“你……”趙桓爲之語塞！一張臉頓時氣得通紅！他萬萬沒有想到，這個幾乎被拖着推着拱上皇位的兒子，如今居然翅膀硬了！做事一意孤行，聽不進自己半點意見！他堅信，自己這個兒子是個好孩子，都是被這班宰執大臣慫恿的！否則，他才作幾年皇帝，怎麼一門心思想着擴充軍備，矢志北伐？女真人是那麼好打的？要有那般容易，我早就打到燕雲去了！窮兵黷武，最後的結果是顯而易見的！
“大哥，秦亡於暴，隋亡於酷，你如此作爲，非但辜負天下士人百姓，更愧對歷代祖先！”趙桓開始上綱上線。
趙諶直視着父親，嚴肅道：“朕登基以來，見識北夷之暴虐不仁，轉面無恩。毀我宗廟，掘我先陵，殺我百姓，擄我財貨，罄南山之竹，書罪無窮，決東海之波，流惡難盡！朕欲伸大義於天下！驅逐北夷，還我河山！中興祖宗之基業，留得身前身後之名！朕不想稱北面那位與朕年紀相當的人爲伯祖！爲達此目的，必有忍辱犧牲，何足爲奇？”
這一席話，倒聽得地上跪着那三位振奮不已，卻把個太上皇急得瑟瑟發抖！哆哆嗦嗦擡起手來，指着兒子道：“你，你這是譏諷爲父麼？你這逆子！逆子！”