鳴沙城，如今實打實地成了一座兵城。天籟『小說十五萬大軍集結於此，挨山塞海、車馬駢闐，城中容不下的部隊，便只好在城外紮起營寨，暫時安頓。
三軍將帥之中，种師道爲本次伐夏主帥，三軍合一，鳴沙城內，他也擔負起了主帥的職責，節制三軍。种師道用兵極穩，不會輕易冒險，因此，在糧草未足，糧道未穩的情況下，他不會下令大軍繼續前進。當然，對於本次伐夏過程中，劉法冒險出擊，擊敗察哥、狂飆突進的事蹟，种師道還是十分佩服的。見到劉法，他便真心地誇讚一番。不過，當劉法言道，此番功績當歸監軍楊大人時，他也着實吃了一驚。當了解了劉何部一路的進軍細節之後，他便笑着感嘆：“真是長江後浪推前浪啊，此等戰法吾輩當習之！”
而接下來的幾天時間，通過楊帆對戰局的認識、對下一步作戰的謀劃，以及現下對軍隊生活方面的建議，种師道對於這個羽扇綸巾、模仿周瑜（楊帆其實是模仿的諸葛亮，不過此時諸葛亮的形象普及不廣、事蹟也未經神化，所以种師道以爲他模仿的乃是‘羽扇綸巾，談笑間、檣櫓灰飛煙滅’的周瑜周公瑾）的年輕人更是刮目相看：楊帆並非像童貫之流那樣勝驕敗餒，輕言進攻或撤退，而是依據實際情況，凡事制定詳細計劃、準備萬全之後，才按部就班的實施。便是前些日子的飆進，看似冒險，實際出兵之前，劉法、何灌、楊帆已經推演多遍，在確保成功機率八成之上，才果斷出兵的。對於接下來的進攻計劃，楊帆所提策略皆是針對宋軍的軟肋所在，尤其是火器攻城的詳細部署，更是讓他大開眼界。
總之，原本以爲攻破興慶府只是癡人說夢而已的种師道，如今已經信心滿滿、親自動員，只待糧草到位，便兵西夏國都。
五月二十八，糧草眼見就要備齊，詳細嚴謹的進軍計劃也已經制定完成。种師道正欲令劉法、何灌的三萬大軍作爲先頭部隊，即日出，卻不想宦官譚稹，八百里加急，帶了趙佶的詔令，來到鳴沙城......
……
宣和元年五月，西夏向宋臣服求和，宋詔令罷兵。
對於這樣的結果，鳴沙城中的許多將領自然覺得可惜：如此佔盡優勢的情況下，不趁機攻取興慶府，待西夏緩過勁來，怕就沒有今日這般容易了。至於“臣服”，對於西夏這種沒節操的國家來說，不過是家常便飯罷了，它向來是打不過人家就向人家“臣服”，但攢足了實力，便會重新與人分庭抗禮。現在的西夏，就像一隻被獵人打傷，正在裝死求可憐的狡猾狐狸，一旦讓它回過氣來，它隨時可能咬你一口。
不過，罷兵的詔令已下，此次伐夏便已畫上句號，再可惜也終究不能違旨出兵。何況，此次伐夏也是勝果斐然，橫山之地如今已全歸大宋，這對於西夏來說，近乎城門大開，宋軍隨時可以大兵壓進，滅掉西夏——此次大戰之中，見識了火器威力的劉法、何灌等人，堅信只要宋軍再多裝備一些這樣的武器，這點還是不難做到的。
對於楊帆來說，此次出征，除了幫助大軍取得勝利之外，一個更重要的收穫便是對北宋西軍的戰力有了一個直觀的認識。北宋軍隊大多軟弱無能，唯西軍驍勇善戰，這個歷史上普遍的觀點，經楊帆驗證基本屬實。當然，這支西軍在軍紀、意志等方面仍存在許多問題，但它不失爲一支可戰之軍。
可是，就這樣一支放眼此時天下，都算得上勁旅的部隊，在以後的伐遼與御金之戰中，卻一敗塗地，就此湮沒。這絕對不是部隊戰力的問題，在楊帆看來，擁有這樣一支部隊，大宋至少守住都城不會有太大的問題，之所以後來被金軍破都滅國，正應了後世的一句話：不作就不會死。
這點，在楊帆回京之後，已初露端倪。
大軍得勝，班師回朝，朝庭接着便按功升賞、犒勞三軍。此次大勝，隨軍出征的大多數將士皆有升賞，比如童貫、楊帆加賜虛銜；劉法、劉仲武官晉三階等等。這在世人看來再正常不過，但細心之人也會現，此次對於种師道部的升賞頗爲玄妙。种師道此前已官至保靜軍節度使，此次亦如童貫、楊帆一般沒有實職性的封賞，但他的副將劉延慶、楊可世此次卻以功累遷鄜延路和環慶路總管，這可是能夠執掌一路軍權的實職，與原先在種師道手下做副職相比，雖然官階相差不大，但權力卻是不可同日而語。這看似合理不過的安排，其實稍加用心，便能體會到趙佶或者說童貫的意圖：分化種家軍，拋開那個不聽話的“老種”，將西軍納入自己的瞎指揮之下。
對於這樣的作死行徑，以楊帆目前的身份和地位，也阻止不了什麼，他只能祈望這幾年童貫的腦子不要抽風纔好。
“單于一平蕩，種落自奔亡。收功報天子，行歌歸咸陽。”大勝歸朝，西夏臣服，汴梁城內一時間詩讚歌慶、歡欣鼓舞，這種情勢下，楊帆自然也有許多的應酬要赴，世事暫時昇平，他也就且行且樂、趕緊休息一下了。
岳飛四兄弟歸朝途中便回鄉探親去了。算算日子，岳飛媳婦劉氏應該快到分娩的日子，楊帆歸朝途中路經河南之地，便讓他們兄弟四人回家一趟，報個平安，待岳飛的孩兒出生之後，再回開封報到。臨行之前，岳飛便效仿起林沖來，非要讓楊帆給自己未出世的孩兒起個名字。楊帆這次倒是應得痛快——這本就是不用動腦子的事情。
“嗯！就叫‘岳雲’吧，不管是男孩還是女孩，這個名字都合適。”
回到京城，聽聞岳飛的孩子即將出世，周若英倒是急起來，幾次自怨自艾地與楊帆說起自己怎麼還不見喜。楊帆只好笑着告訴她，自己是算着日子在刻意地避孕呢，女人要孩子的最佳年齡是在二十三歲，不着急！可是劉若英只當楊帆是在安慰自己，更感愧疚，竟是要楊帆納起妾來。好吧！小別勝新婚，也爲了讓妻子放心，這段日子楊帆便每夜裡辛勤地耕作起來......
六月的天，驕陽似火，沒有一點的風，春來蒼翠的隋堤煙柳，也無精打采地垂着，鳥兒停在檐下，小狗趴在陰涼之處伸長舌頭喘個不停，只有那樹上的知了仍然在不知疲倦的叫個不停。
在這個慵懶的夏天，“和平”成爲宋金遼夏的主題。夏向宋臣服納貢，大宋詔令罷兵；遼向金割地求和，金國暫止兵戈。宣和元年的這個夏天，和平女神的光輝終於照耀在這片古老的東方大地上。
然而，就像這炎熱的天氣正醞釀着暴風雨一般，這表面的和平之下，各國也在厲兵秣馬，準備迎接更大規模的戰爭。宋金自是不說，兩國取得巨大的勝利之後，雖然暫時答應對方的求和，但趙佶夢想開疆拓土、阿骨打更是必滅遼國而後快，兩國不過是讓自己的軍隊藉機休整罷了。另一邊，夏遼在此前的戰爭中節節敗退，好不容易迎來這喘息之機，兩國自然不會坐以待斃。西夏，察哥所率精銳盡失，李乾順便再選精兵、重建鐵鷂子；遼國，認識到那結嬌兵怠將難以敵擋如狼似虎的金人之時，燕王耶律淳便招募遼東饑民，廣納民間豪傑，欲打造一支可戰之師。
遼，南京路薊州。
薊州南距滄溟，西連太行，東放碣石，北負長城，可謂四通八達。此地本是遼國重鎮，農桑達，經濟繁榮，但近年來受到遼金之戰影響，又加之自去年來這一帶大旱，饑荒連年，遼庭非但無力救濟，甚至賦稅仍有加重。如此一來，現在的薊州已是一副民生蕭條之象。
貧生賊，飢生寇，薊州又西連太行，羣山疊嶂，因此，自去年來便有許多饑民進山落草，薊州之地6續出現幾股大的山賊勢力。
這幾股山賊中，以九龍山的一夥最爲勢大，其頭領名曰宮明，手下悍將數十人，自半年前進山以來，聚得饑民五百餘人，不時地向附近官府“借糧”，向周邊豪紳“借錢”，一時間鬧得薊州之地的官府士紳成日裡膽戰心驚。
然而，一來遼軍此時正與金人對峙，憑藉各州府的留守力量，根本無力消滅這些山賊；二來來自燕京方面的消息，燕王有意招安此股勢力，充實怨軍，因此地方上上奏朝庭，請求派軍來剿的摺子也都被駁了回來。
九龍山，峰巒疊翠，百鳥歡歌，清風徐徐，實是夏日裡避暑的好地方。主峰黃花嶺上，幾排木屋依山而建，木屋周圍，不時地有一隊隊的嘍囉巡邏走過。這幾排木屋的正中央，是一間相對較大的廳房，名曰：聚義堂。聚義堂門前，兩排手執長槍的精悍嘍囉值守着。看樣子，今日這堂內，山上幾名當家正在與什麼人商議些要事。
時值炎夏，房間的窗戶均敞開着，山風吹來，堂內之人交談的內容便隱隱約約地傳到堂前這些嘍囉耳中。
“......宮大當家縱橫宋地多年，實是英雄了得的人物，如今屈就這九龍山，豈不可惜......”
“......某不過是看不慣這世間不平之事，帶着一衆兄弟討口飯吃罷了，有什麼可惜不可惜的......”
“宮大當家此言差矣！大丈夫立世當建功立業、名滿天下，豈可安事一屋......我家燕王最敬英雄......”
“......我等立身江湖，自由慣了......”
“賈二當家此言差矣！如今天下風雲變幻，宋、夏、遼、金戰事不斷，本官亦知幾位當家已不容於宋庭，更爲金人所痛恨。這九龍山亦或這天下，若是哪日爲宋金所得。那時，幾位當家還有立身之地？如今諸位可以說是與大遼同休等戚、禍福共之，只有抵擋得住宋金，纔可在這天下安身立命。這也是燕王殿下在皇上面前保下幾位的原因所在......”
“......”
“......我等歸順有何好處......”
“幾位當家可執掌怨軍一營......”
“何爲怨軍？”
“怨軍乃這幾年燕王新招募的軍隊，主要由遼東之地饑民組成，取名報怨於女真之意，燕王欲將其打造爲大遼精銳之師。所謂千軍易得，良將難求，幾位當家執掌怨軍一營再合適不過。而且，憑着諸位的本事，以後率領部屬建功立業不在話下，介時定能升遷......”
“這麼說，我們要吃遼國的皇家飯了？”
“正是......”
“此事事關重大，宮某還需與兄弟們商議之後，才能定奪。還請大人在此等候稍許，我等商議好了之後，再來回復大人。”
“幾位當家請便，餘某在此靜候佳音。”
那宮明便領了其他幾位當家，前去召集兄弟商議此事。而這位余姓說客則站起身來，走到那“聚義堂”的牌匾之下，負手而立，胸有成竹。他對自己的說辭很是滿意，更關鍵的是，在這種戰火連年、民生凋敝的環境之下，山賊也不是一份很有前途的職業，過得也是刀口舔血，飽一頓、飢一頓的日子，比不了那些吃皇家飯的軍隊旱澇保收。對於招安之事，那宮明等人顯然已經動心。
果不其然，一個時辰之後，那宮明以及名叫賈亮的二當家回到聚義堂，俯向他施禮道：我等願爲燕王效犬馬之勞，赴湯蹈火，萬死不辭......