楊帆擺手安慰他道:“動刑畢竟不能讓人信服,不過我這兒還有一件證據,足可讓其無從狡辯,下午之時,你便拿給他看。”
楊帆說罷便從懷中取出一封信交與李綱。李綱拿出信箋迅速瀏覽一遍,道:“這是魏斯年寫與蘇成的信,哼,他的筆跡與印鑑是別人模仿不了的,有了這封信,便是他不承認,也可定他的罪。”
楊帆不置可否地笑笑,心道:“信倒的確是魏斯年的,不過說他的筆跡與印鑑別人模仿不了卻不盡然,自己的統計局便有專門僞造這些東西的人員,要不也不會將這封信從信使手中換得,卻讓那蘇成一無所覺。”
李綱將信收好,埋怨幾句楊帆不早將信交出,便又談到案子的前景上來。
“如今看來,這蘇成、魏斯年還有宣州、翕州、睦州幾地的十幾個官吏,是證據確鑿,只有那曹齊,僅憑蘇成的口供,似是有些單薄。當然,他不過一介商賈爾,便是藉着這個由頭抄了他的家,他也無處講理去。聽說這廝前段時間在這江南之地興風作浪、囤積居奇,這番倒正好讓他吐出這些年來所賺的黑心之錢,也算是稍解咱們籌集北伐錢糧的壓力。”
楊帆搖搖頭:“這廝自然有罪,不過本官卻不想因爲籌集北伐錢糧之事而對他量刑過重,律法之事,講究的便是一個公證,斷不能因爲他是商賈,便要個別對待,更不能因爲利私而亂用律法。”
李綱一愣,旋即想到楊帆除了官身之外,也是商賈身份,頓覺有些尷尬。他隨口地說道:“大人說得是!大人說得是!”心裡卻着實有些不以爲然。
大宋雖然重視商業,但商人的地位卻是極低,在衆多官員的眼裡,商人大抵相當於朝庭養的一羣肥羊,逢着需要用錢的時候,總得宰上幾隻去賣。李綱雖然持身甚正,但畢竟是儒生出身,信奉“君子喻於義,小人喻於利”的道理,對商人有種發自骨子裡的鄙視。因此,正值朝庭缺錢之時,他也不認爲宰只老偷主人糧食、把自己吃得又肥又壯的羊兒去換些銀子,有什麼不對。
楊帆對於李綱的心思自然有所察覺,他也不以爲意,時代的侷限性在哪兒,不是他一時半會能改變的。
“還有那蘇成,不知大人如何處置?”李綱接着問道。
“殺良冒功、貪墨賑糧、行刺官員,他難逃一死!”楊帆果斷地答道。
“只怕……”李綱想了一會道,“只怕會有些阻力。”
“你是說來自蘇家,來自宮裡?”楊帆微曬。
“這蘇峙曾與我在御史臺共過事,其人行事公正廉明,我倒是不擔心他會阻撓於我們辦案。只是……這蘇成是他唯一的兒子,宮裡的那位肯定要鬧上一鬧。大人也知道,皇上素來心軟,這蘇成的命他多半會保下來。”
“那就讓皇上下決心,像蘇成犯下如此案子,還不能將其法辦的話,我等還怎麼有臉坐在現在的位置上。”
李綱點頭稱是,不過還是猶豫道:“只是律法不外乎人情,大人可否看在蘇峙公忠體國,捐獻賑災之糧的份上,免那蘇成一死。當然,死罪可免,活罪難逃,判他個終身充軍流放,也不爲過。”
楊帆戲謔道:“聽聞李大人素來剛正不阿,怎麼這次這麼慫了?”
李剛倒也不惱,爽聲笑道:“老夫豈是屈於權貴之人?不過老夫亦非那些不知變通的腐儒。之所以提議大人饒那蘇成一命,卻是與提議重罰那曹齊一樣,皆是爲了我等此來江南的目的。”
見楊帆仍是無動於衷,李綱繼續道:“蘇家是江南一帶的百年大族,蘇峙也是德高望衆的大儒。如果能賣與他一個人情,他必會出面說服諸多大族,放出族中存糧。這樣的話,不但可以壓低江南之地連續上漲的糧價,哈!也可以爲大人省下不菲的銀兩。說實話,若非是爲了朝庭大局,老夫便是拼着事後罷官,也要立斬了那蘇成。大人知道,鄧肅與老夫乃是忘年之交,他也是這幾年里老夫所見爲數不多能夠潔身自好的年輕人之一。他的死,老夫既痛心又痛惜!”
楊帆會心地一笑,他知道李綱違心地做出這番提議,確實是爲了籌集北伐錢糧之事。他起身拍拍李綱的肩頭道:“關於錢糧之事,不必太過擔心,他們囤積糧食無非便是想狠敲本官一筆竹槓,那到時候本官讓他們敲就是,所謂‘天生我才必有用,千金散盡還復來’,他們吃下去的,早晚會給我吐出來!更何況,他們吃得下麼?也不怕噎死。”
……
宣和三年十二月,大宋官場的一次震動,從宣州發端,向着附近乃至京城波動過去。
楊帆宣撫江南以來,終於一改相對溫和的爲官方式,順着賑糧貪墨一案的線索,將江南十餘名州縣官吏繩之於法。
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便如一塊多米諾牌被推倒,這十幾名官員的下馬,很快便引起大宋朝野的一片連鎖反應。被抓的這些官員自然屬於王黼一系,落馬之後,他們的家人朋友自然想方設法地替他們上下打點,以期能夠保住官職或是求個輕判。而另一方面,眼見這些人落馬而盯上了他們原本的官位的,也暗地裡託人送禮,希望能得個肥缺。剛剛平靜了不多時的大宋官場,一時之間又你方唱罷我登場,好不熱鬧。
江寧,蘇府。
“舅父,唯今之計,也只有讓貴妃娘娘出面,向皇上討一紙的赦免聖旨,方能救出表弟。”蘇峙的書房之內,曹齊苦着臉訴道,“您的書信我已經送到了,那唐恪唐大人也寫信勸那楊帆接受我們的誠意,可那楊帆居然一點面子都不講,仍是判了表弟一斬刑。”
曹齊如今早已獲得自由,畢竟他只是收購贓糧未遂,在楊帆不欲刻意針對他的情況下,只是罰沒了一筆銀兩,便放其離開了宣州。獲得自由之後的第一任務,曹齊自然是趕往蘇府,給蘇峙報信並幫其四下走動,欲救蘇成一命。
蘇峙得知兒子的所做所爲之後,自然是氣極。不過,便是他再怎麼高風亮節,面對唯一兒子的性命,他所做的選擇依然是不惜名節、不惜財力地去徇私舞弊。
“這件事情已經鬧得如此沸沸揚揚,貴妃娘娘那兒豈會沒有消息?只是宮中依然沒有消息傳來,說明貴妃娘娘她也沒有好的辦法。”
“那該如何纔好?王太宰那邊,我也託人送去了重禮,可是似乎也沒有好的消息傳來。”
“哼!那王黼恨不得看到楊帆殺了成兒,好叫老夫與那楊帆鬥個兩敗俱傷。唉!叫人備車,老夫要親自去宣州,看看能否說服那楊大人。如果不成的話,就怪成兒命中該有此劫吧。”蘇峙閉眼嘆道。
曹齊答應一聲,吩咐下人準備車馬行禮自不在話下。