大宋，共和元年七月二十三。
對於共和這個年號，時人並不清楚楊帆賦予其中的寓意，他們皆理解爲是朝庭對天下太平的一種祈盼。
當然這種祈盼暫時是無法如願的。
汴京之北，大名府。
滾滾的濃煙和沖天的火光，將城市上空的天幕渲染成末世來臨一般的色彩。這日的傍晚時分，在堅守了五天之後，這座汴京之北的最後一座軍事重鎮宣告被破。
不過，在城破之前，城中守軍卻是將所有的糧草物資付之一炬。此時天乾物燥，大火逐漸漫延開來，半個城市便陷入了一片火海之中。
大名府南門之外，倖存下來的軍民潮水一般地向南方涌去。宗望急於破城，故而對大名府採取了圍三闕一的策略。對於突圍而出的這些軍民，金軍並未急於追殺屠戮，而是派出一部悄悄跟隨其後。他們的目的很明顯，便是趁前方的城池開門收留這些軍民之時，突襲破城。
夜色沉沉。這些潰兵和難民在經歷了長時間的奔逃之後，終於累倒在一片樹林之中。金人的追兵尚未迫近，疲憊的軍民大多不約而同地躺地休息。
星光之下，亦有人聚在一起商議着接下來的計劃，他們顯然是些尚有精力的軍人。
“韃子馬快，卻未急於追殺咱們，應該是要驅趕咱們衝擊京城。若當真如此的話，到時咱們怕是會遭到兩面夾擊，做了金人的替死鬼——就像前幾天被他們驅趕着消耗我們彈藥的難民一樣。”
“那咱們何不帶領這些百姓向東西兩方向奔逃，這樣便可避開京城方向，說不定還能帶走一部分兵力。”
“怕是沒用，金人還會將咱們驅趕回來，你別看他們現在只是遠遠地綴在後面，若是咱們向其他方向奔逃，他們立即便會向前攔截。”
“那咱們怎麼辦？林教頭，我們聽你的！”
“得有人將他們組織起來才行。若是不得已真被驅趕到了京城腳下，被逼着去衝擊城門，那種情況下，反正都是死，爲什麼不調頭與金人拼了？如此說不定還有少數人能夠突圍出去。大家之所以不敢調頭與金人拼命，其實不過是少個帶頭人而已。我們若是真到了那一步，便要做起這個帶頭人才行。”
衆人默默地聽着。
“當然，這樣做怕是連九死一生的機會都沒有。我不勉強大家，現下你們都還有些體力，可以趁夜間向別的方向突圍，也可繼續向南行進，如果能提前趕到京城的話，說不定可以進入城中。”
“林教頭，俺跟着你……”片刻之後，有人表態，也有人繼續保持沉默。
“好！想留下來的，一會咱們分頭去跟那些百姓講清利害，現下大家先休息一會。”
“行……”
衆人有的席地而坐，有的乾脆躺下，休息起來。
林沖雖然疲乏，卻無睡意，他倚坐在一棵對旁，開始擦拭起自己的長槍。他與一千神機營將士本是奉命調防到滄州，可半途之中金人已經殺到黃河一線，林沖便率部進駐了大名府。
金人即將攻城之際，林沖已從自己的渠道知悉了京城的鉅變並得到在此阻擊金軍、拖延金軍行進速度的軍令。而也正是有了林沖這一千神機營將士的協助，大名府才得以堅守至五天時間。當然，這部神機營所攜帶火器並不多，最終也無法抵擋住金人進攻的步伐。
半個時辰過去，林沖起身招呼軍士前去說服逃難的百姓。此時這些軍士之中已有很多人不知去向。留下來的血性之人免不了大罵這羣沒種的軟蛋。林沖無奈地嘆道：“由他們去吧，生死關頭之前，哪能人人視死如歸？”
東方天色漸漸變淡，林沖等人叫醒疲憊的難民，繼續逃亡的旅程。他們按計劃改變了方向，先後向着東西面突圍，但結果便如林沖所料，金人一發現他們路線改變，便用騎兵將他們驅趕回來。在這種挾迫之下，逃難的隊伍只能向着京城方向行去。
八月初一，在臨近京城之時，金軍終於亮出獠牙，將這支逃難的隊伍控制起來。兩天之後，他們連同其他幾支難民，被宗望的大軍押至京城腳下。
宗望並不急於攻城，一來粘罕的西路軍並未趕至，二來他們亦需要時間打造完善他們的攻城器械。
幾乎與此同時，粘罕的西路軍先後攻克太原、洛陽，衝破了宋軍的層層防守向京城方向逼來，以他們的氣勢，想來不出半月便可與宗望大軍會師京城之下，齊攻汴梁城。
而大宋方面，隨着前方不斷的兵敗，李綱、种師道、折彥質、張叔夜等人也退回了京城，加上楊帆招回的原三衙禁軍、神機營大部及神工集團的私兵，京城的防守兵力達到五萬。
爲了統一調配這些兵力，楊帆打着趙佶的名義成立了參謀部，並將這五萬兵力劃分爲四部，配備各類兵種，分守四面城牆。這其中最顯眼的，自然要數宗澤與周侗從京東方面帶回的那些私軍，他們所着服飾與所用武器無論駐守哪兒，都會引得其他守軍紛紛側目探究。
京城的防務表面上看起來雖不比第一次金軍南下之時牢固，但其中的變化也盡在李綱、何灌、种師中等人的眼中，這也是他們除了皇命原因之外，能夠甘心聽從楊帆差遣的原因所在。
至於其他被楊帆軟禁的文臣，在經過反覆的篩選與教育之後，他們其中一部分人也被放出安排在了新的職位之上，幫助軍管會處置京中及全國的各類事務。
八月初七，宗望的東路軍兵臨城下。他們雖不攻城，卻是每日裡都要來城下叫罵，這是他們攻城之前的“娛樂”項目之一，即可消磨時間，又可提升自己軍隊的士氣。
只是兩天下來，令宗望憤怒甚或沮喪卻也是自己安排這罵戰。
牟駝崗，金軍大營。
“什麼？又有一名猛安被射殺！”宗望驚怒的聲音從營中傳出。
“這已是兩日來第七名被宋人暗殺的猛安，咱們已經將距離拉的夠遠，但還是躲不開宋人這種遠程武器的攻擊。”
宗望仰頭嘆道：“算了，自今日起不必再去叫陣。等粘罕相國的西路軍趕到之後，再一舉攻下汴梁城。咱們真的不能再給宋人時間了，否則將來他們必成大金的外患。”
帳內衆將皆點頭應是，此時帳外馬蹄之聲驟起。不一會兒，一名斥候卻是將一則更令宗望憤怒的消息傳了過來。