“將有光子,出興於世,教化衆人,令脫諸苦,其恩於民,亦復如是,金氣將興,我法將盛,所有衆生,皆由此度,上至明開,下乃幽海,三教混齊,同歸於我。”
臺上的那個白衣人說一句,底下的百姓們就跟着和一句,會到最後一句“三教混齊,同歸於我。”的時候,那白衣人身上忽然發出耀眼的火光,猛地大叫了一聲,伏身於臺上一動也不動了。這時臺下的百姓一陣騷亂,忽然有人跪伏於地,大聲道：“恭送明使迴天。”其他的百姓見了,也都紛紛跪伏於地,頂禮摩拜。匹跟着口中念道：“恭送明使迴天。”
那後那伏身於臺上的白衣人晃晃悠悠的站起身來,又有四個白衣人上臺,大聲道：“光明之子即將降臨於世,解脫你們的苦難,只要加入我聖教,伺奉光明,就可以解脫苦難,進入光明世界了。”這話一說,臺下面早己破唬待一怔一怔的百姓們紛紛涌越加入摩尼教中，一時間排起長龍般的隊列,爭相報名加入摩尼教軍,或者是將家裡的錢財獻出來。
楊炎卻看得直搖頭,他和趙草兩人從德慶府一路向西,沿路經過容州,鬱林州,直奔貴州,這些都是摩尼教所管的地界,這樣的情景看了不知有多少次,形式都大同小異,先是用障眼法等手段來裝神弄鬼,欺騙百姓,然後或是誘使百姓獻出錢財,或是哄騙他們加入摩尼教軍,種種行爲不足一價。甚至在有些地方還出現了驅趕僧道,強佔廟觀的事情。
如果說先前在齊家村時,鍾欣玉一夥雖然也是裝神弄鬼,欺騙百姓,但是出於傳教而且也沒有騙取財物或是騙他們加入摩尼教軍,楊炎到是還能接受。那麼沿途所見的情景,則完全就是打着宗教的旗號騙人騙財了。楊炎對此自然是非常不滿。
他和趙草兩人一路上也爲此討論過幾次,趙草堅持認頇成大事,不可拘泥於小節,在現在摩尼教初起事的階段,使用一些手段,那怕是一些欺騙性的手段,歷朝歷代的建基皇帝莫不如此，都會想辦法編造一些所謂天命的謊言。摩尼教這麼做也無可厚非,等到了推倒大宋,成就了大業之後,在施行仁政,修養生息。
談了幾次,兩人誰也說不服誰,但楊炎發現趙草對宋朝十分仇視,十分熱衷於推倒宋朝的統治。而且他不信佛,不信道,對摩尼教的信仰十分狂熱。楊炎估計趙草過去一定是經厲了什麼事故纔會變成這樣。不過在路上,楊炎也不好打聽。只好不和他爭辯。
其實趙草對楊炎的印像不錯,到是希望楊炎能夠加入摩尼教,不過和楊炎談過幾次,他也發現自己說服不了楊炎,只能希望到了貴州以後,由教主親自出面,說服楊炎入教。
不過趙草的生活非常樸素,對於物質不作要求，幾乎就是過的苦行僧一般的生活。沿路經過摩尼教所佔的地方,也不亮出自己教護法王的身份,而是驚動別人,低調而行。這也正合楊炎的心意,他本身也不喜張揚和排場,因此兩人一路行走或是在野外露宿,或是在小店中打尖休息,悄然無息的到了貴州。
到了貴州,原來這裡己是摩尼教的一個臨時據點。原來的貴州州府衙門也成了摩尼教在這裡的臨時總部。趙草領着楊炎投到門上,守門的教兵一見是護教法王到了,趕忙熱情的迎接上來道:”趙明王,原來是您到了。”
趙草道:“教主到了沒有?”
教兵道：“回明王大人,教主還沒有到,現在這裡主要的是鍾左使,別外昨天陳翼王以經到了。”鍾左使名叫鍾石,是教主鍾子昴的族叔,教主不在時,可以替教主主持大局,陳翼王叫做陳子明,和趙草同爲摩尼教的護教法王,號稱長空翼王。
趙草又問道：“那麼教中的其他人來了幾位？”
教兵道：“五散人中只到了賴大人和曹大人,五行旗中到了厚土,巨木,銳金三旗。上午接過鴿傳書,明天蕭靈王和大小妲,二小姐這幾天都要趕過來了。”蕭靈王叫蕭汀蘭,是摩尼教護教法王中唯一一個女子,鍾欣玉和鍾欣環都是她的弟子。
楊炎這幾天和趙草在一齊,對於摩尼教的組織結構和高層首領瞭解了一些,現右聽摩尼教的重要成員都將陸續趕到這裡聚齊,看來是要有大規模的行動了。
趙草並沒有透露楊炎的身份,只對教兵說是教主請他來貴州的,要教兵紿楊炎安排一個住所，要好生招待。教兵見楊炎是由護教法王親自陪同來的,又是教主請來,自然不敢怠愎,趕快領楊炎到館驛中去休息去了。
教兵領走楊炎以後,趙草走進州衙,來到正堂。堂上正坐着兩個人,正座上是一個年過七旬的老者,鬚髮皆己雪白了,但依舊精神爍爍,紅光滿面。側座是一個四十左右歲的中年漢子,身形削瘦，一張長臉。兩人見趙草進來,都一齊起身,拱手道：“明王來了。”
這老者就是摩尼教的光明左使鍾石,那瘦長臉的漢子就是長空翼王陳子明。趙草見他們,也拱手還禮道：“是左使和陳翼了都在這裡,不知教主有什麼打算,把教中的弟兄們都聚集到貴州來了。”
陳子明“哼”了一聲道：“還不是因爲你在封州打了敗仗。”
趙草聽了,臉色微變,正要說話。鍾石己道：“陳翼王,封州之敗,也不全是趙明王的責任,教主說了,前一段時間我教起事進行的過於順利了,因此也產主了一些驕敵大意之心,以爲宋軍都是不坩一擊之輩,實在大錯特錯。殊不知前一段時間只因我教準備多年,突然起事,宋朝一時不曾防備,才被我們連連得手。而且我教現在作戰,只是憑着一股銳氣,在戰鬥,組織,指揮上與宋軍相比,還是有不小的差距，因此封州一戰雖然敗了,對於我教的大業來說,未必不是一件好事。”
趙草聽他這麼一悅,臉色才緩合下來,鍾子昂的見識果然不凡,通過封州一戰,一下子就認識到了摩尼教的許多弱點。陳子明心裡雖然仍有一絲不屑之意,但鍾石的地位在他之上,又是轉述的鐘子昴的話,因此也不敢開口反駁。
鍾石又道：“所以教主才認爲,我教目前還不宜與宋軍的精銳人馬進行正面的決戰,應先從宋軍防守薄弱的地方入手,擴大我教的地盤,再作打算。現在我軍在封州,梧州,尋州,象州,一帶防守頗嚴,唯有邕州偏遠,守衛也較鬆,我們又佔據了左江道和邕州城,因此教主認爲,先攻佔了整個邕州,再待機而動。”
趙草卻皺了皺眉,道：“如果要進攻邕州,爲何要在貴州集結兵力,貴州與邕州並不相接,如果把集結兵力的地點改在賓州或是橫州不是更好嗎?”
鍾石搖了搖頭道：“明王,這正是教主的高明之處,如果按你所說把集結兵力的地點改在賓州或是橫州,那麼我們的進攻意途也太明確了,集結大軍,至少也需要十幾天的時間,宋軍也許就會提前做好準備。現在我們在貴州結集,詐做是要進攻象州,潯州的樣孑,可以吸引宋軍的注意力,然後出其不意,去攻打邕州。大軍穿過賓州,橫州的時間,最多兩三天就夠了,等到宋軍發現,只怕我們早己攻佔了整個邕州了。”
趙草這才明白過來,道：“還是教主之見高明,我們不能及。”
鍾石道：“教主過幾天就會趕來貴州,這幾天明王好好休息,準備出戰吧。”
楊炎休息了一夜,第二天便出了館驛,在街上閒逛,守衛的摩尼教軍知道他是教主請來的貴客,也不阻攔他。
貴州城地方並不大,街上基本正常,買賣輔戶大多都開門營業,上街的人也不少，只是隨處都是摩尼教的火焰標誌。不時還有摩尼教軍進進出出,還經常有大隊的糧草,軍需用品運進城中來，顯然是將要調動大軍的樣子。
不過楊炎一時也不能判斷摩尼教會向那裡用兵,因爲貴州加賓州,象州,潯州三州都相連,向那一州進攻都有可能。但這三州的地方守衛也都比較嚴密,無論攻擊那一州,摩尼教軍也未必可以輕易得手。
忽然之間,楊炎猛地一怔,一股遍體生津的感覺從心底生起,彷彿是被人一桶涼水,從頭到腳淋下一般。楊炎扭頭,目光穿過人羣,在對街的一個拐角地方,正圍坐着一羣人,其中一雙目如電閃,神光充足的眼睛正盯着自己,正是在齊家村遇到的那個少年凌翔。