這時身後突然傳來一陣馬蹄聲，打斷了楊炎的回憶,有人道：“楊正將，你在這裡幹什麼？”
楊炎回頭一看，是背嵬軍的統領王政。除了統制劉彥慶外，背嵬軍裡就算他官職最高了。他是從最低層的士兵開始做起，因此當了二十多年的兵，也才當上一個統領。因爲當兵的年頭多，因此威望反而比當統制的劉彥慶要高。不過他爲人比較和善，對楊炎、曹勳這樣的新兵也不怎麼欺負。
楊炎暗想：現在劉彥慶戰死，王政應當升一級，當上統制了吧。
王政四十五六歲年紀，頭盔早巳不知去向，滿身血跡，右手和腹部都纏着白帶，血痕都己滲透出來。
楊炎道：“王統領，你沒事吧！”
王政笑道：“還好，死不了的。”左手拈着腹部道：“幸好這一箭偏了兩寸啊！要不然……呵呵,總算是又撿回來一條命啊!”
曹勳道:“王統領，你沒事就好了。劉統制陣亡了，接下來攻打虹縣，背嵬軍還要您來指揮啊。”
王政搖搖頭，嘆道：“不成了，不成了。”指了指右手：“沒有兩三個月，這條手臂是好不了的，看來邵都統要另選別人來指揮背嵬軍了。對了你們兩人在這裡做什麼？”
楊炎苦笑道：“我看見這打完仗以後的場面，心裡變得很不舒服。”
王政笑道：“楊正將，曹正將，你們還年輕，我年輕的時候也是這樣，一打完仗就會吐，什幺也吃不下去，晚上還淨作惡夢，慢慢的也就習慣了。”
曹勳道：“王統領，是不是每一個當兵的開始都是這樣。”
王政道：“起碼大部份士兵剛開始都是這樣的。”環顧了一下戰場，他又嘆道：“這一戰還算好的，紹興三十一年（1161年）我們跟金軍在採石磯的長江邊上的那一戰才叫慘烈呢！可不僅僅是沙灘上，就連長江裡也漂滿了屍體，把江水都染成了紅色，過了好幾天顏色才淡了。”
楊炎正要在說話。這是一個傳令兵飛馬跑了過來：“楊正將，邵都統有令，着你去中軍營見他。”
*****馬翁店一仗，斬殺金軍主將蒲察徒穆，千戶七人，百戶二十六人。斬首四千餘人，俘擄四百七十人。奪得戰馬二百一七匹。宋軍戰死一千三百四十七人，傷五百二十五人。金兵的傷亡人數是宋軍的三倍多，這一仗確實是個大勝仗。
中軍大營裡，邵宏淵坐在帥椅上，看着李石送上來的清理戰場以後統計出來的戰果，心情大悅。這時營門外有人進來報：“稟都統，背嵬軍楊正將帶來了。”
邵宏淵道：“叫他進來。”
楊炎走入大帳，向邵宏淵施禮：“背嵬軍正將楊炎，參見都統大人。”
邵宏淵約四十左右歲年紀，這時並未戴頭盔，粗眉細眉，四方大臉，頷下一縷鬍鬚。一見楊炎擺了擺手道：“楊正將，不必多謝。”
楊炎垂手而立道：“不知都統大人招見未將，有何吩咐？”
邵宏淵呵呵笑道：“楊正將，你今年多大年紀了？”
楊炎道：“未將今年一十九歲。”心中卻不明白邵宏淵召他來,問年齡做什麼？
邵宏淵道：“十九歲?哈哈,果然是後生可畏啊！楊正將，今天一戰如果不是你當陣斬殺了金軍的主將蒲察徒穆，我軍可就危險了。所以今天一戰，楊正將你的功勞當居首位。”
楊炎道：“那裡，哪裡。這都是都統大人指揮得當，全軍兄弟努力的結果。未將實在不敢居功。”
邵宏淵點點頭，道：“少年人，不居功自傲確實難得。打了勝仗，大夥兒自然是都有功的，但本都在陣前親眼看見你斬殺了蒲察徒穆，這可是跑不了的。功賞過罰，也是本都的職責。楊正將就不必在推辭了。”
楊炎只好道：“都統大人明察秋毫，末將佩服。”
邵宏淵又笑道：“楊正將，同安郡王楊老將軍可是你的祖父嗎？”
楊炎一怔，他平時爲人低調，是楊沂中的孫子的事除了曹勳知道以外，從未和第二個人說過。不過邵宏淵一定是從士兵的檔案中查出來的。自己也只好承認：“正是家祖。”
邵公淵哈哈大笑道：“好，好，同安郡王當年就是勇冠三軍……當年領五百士軍夜襲柳子鎮的壯舉,本都甚是佩服。如今楊正將也是勇武過人，果然是將門出虎子啊！”
楊炎道：“都統大人過獎了，末將不才，只怕有辱家門。”
邵宏淵笑道：“楊正將，你就不用客氣了，背嵬軍的統制劉彥慶今日陣亡，統領王政又身受重傷，不能再參戰了。我想就由你來代理背嵬軍的統制你看可好。”
楊炎萬沒想到邵宏淵會認自己來代理背嵬軍的統制。通常一軍的統制陣亡,都是由統領代管全軍。如果連統領也無法接任，一般將由別的軍中調一名統領級的將官過來代理。當然由於各軍之間多少都有些互相不服，因此從本軍中較低級別的將官中選出一人來代理統制也不是不行，但低級的將官同級的一般都會有數人，想選出部個服衆的人來也不容易。邵宏淵的背嵬軍有三千人，統制，統領以下有四名正將，四名副將，六名準備將。曹勳也是正將之一。
原來勝利以後，邵宏淵一問便知斬殺蒲察徒穆的宋將叫楊炎，是背嵬軍的正將。叫人一查他的擋案，竟發現這個楊炎竟是楊沂中的孫子。邵宏淵不禁大驚，竟沒想到楊沂中的孫子在自己部下效力了兩年,自己居然一點都不知道。他平常怎麼會去看普通士兵的檔案呢。後覺又有些僥倖。如果楊炎在今天的戰鬥中出了意外那還得了。雖然不是邵宏淵的責任，但那畢竟是得罪了楊沂中。
不過楊炎倒底還是沒有事，又斬殺了金軍大將，立下大功。正好是背嵬軍的統制陣亡，統領受傷不能再上戰場。也就順理成章的把楊炎提升到背嵬軍的代統制，別的將領雖然覺得有些意外，但楊炎畢竟立下了頭功，也找不出反對的理由來，也就沒人說什麼。
這項安排一公佈，和楊炎關係最好的曹勳首先來向他道賀：“大哥你真行啊，一下子就升了統制了。”
楊炎卻毫不在乎：“現在不過是因爲劉統制陣亡，王統領又受傷，一時找不到合適的人選，才讓我代理統制。戰打完了，自然也就當到頭了。不是王統領回來，就是另派別人來。那時我還不是繼續做我的正將。”
曹勳道：“大哥，你怎麼老是這樣，什麼事都不在乎。超碼這一次你是立了大功了吧，如果攻下了虹縣，論功行賞，你肯定會晉級，到那個時候也許就不是代理了。就算升不到統制，升到統領的位置，我看也差不多啊！”
楊炎不禁笑道：“小曹，你以爲虹縣就是那麼好攻下來的嗎？”
曹勳道：“我們和張副都統合兵一齊的話共有二萬七八千人，虹縣現在的守兵還不足五千，有什麼可難的呢？”
楊炎嘆道：“怎麼你有尚武院裡學的東西都忘記了嗎。兵法雲：攻城爲下。想攻下虹縣可不是簡單的事啊。”
曹勳想了一想，點頭道：“大哥你說的是很有道理。不過怎麼攻打虹縣是邵都統操心的事。我們都是騎兵，攻城也不會派我們。所以沒有我們的事。”
楊炎搖頭笑道：“你要是這麼想，這一輩子也當不上大將。其實這一次我們的機會很好，金兵主動出擊，城裡只留了一千五百人守城。如果我是邵都統，一定會在這裡拖住蒲察徒穆，不和他開戰。而讓張副都統的那支人馬去偷襲虹縣，這樣一定可以輕易的攻下虹縣。現在雖然仗打贏了，但想攻下虹縣恐怕就不那麼容易了。”
曹勳眨了眨眼，道：“大哥，你的辦法不錯啊，怎公不去向邵都統稟報呢？”
楊炎苦笑道：“向邵都統稟報？我那時只不過是個小小的正將，能向邵都統說嗎？就算是說了，他又能聽我的嗎？”
曹勳一想楊炎所說也不無道理。
*****果然如楊炎所料，虹縣的守將大周仁確實一心死守，不再出戰。虹縣城中糧草十分充足，守城的工具、器械也準備得相當充分。
邵宏淵和張子蓋合兵一處，攻打虹縣。一連攻了三天也攻城不下，自己損失了千餘人。
這時靈壁戰場的消息傳來：李顯忠用中軍參謀虞公亮之計，誘靈壁守將蕭琦出戰，虞公亮乘虛攻取靈壁。蕭琦中了李顯忠的埋伏，大敗被俘。見靈壁也失守，投降了李顯忠。是役斬金兵萬戶一人，千戶十一人，斬首四千餘人，俘虜千餘人。
而另有探子來報，鎮守汴梁的金國左副元帥紇石列志寧將親率五萬大軍前來救援，前部白彥敬率軍五千，不日將抵達虹縣。
坐鎮建康府的樞密使張浚下令，讓李顯忠率軍不等邵宏淵，先去進攻宿州；並責令邵宏淵務必在金兵的大隊援軍趕到前攻下虹縣。
邵宏淵接到張浚的命令，也自覺臉上無光。不敢怠慢，下令全軍次日要會力進攻虹縣。
金軍大敗之後。大周仁接任了領軍主將的位將，擔付起守城的重任。這時虹縣守城的士兵不足五千，其中還有七百多是鐵浮圖。大周仁雖然不及蒲察徒穆那麼勇武，但爲人心思細慮，機敏警慎，到適合守城。當即下令，除了鐵浮圖整裝待命，侍機而動之外。其他的金兵一律輪留上城樓防守，連縣裡的衙役，差人都編入軍隊裡。並強令城中百姓般運守城的器械，還強拆了民房數十間，把磚石瓦塊都用做守城的工具。宋軍連續攻了三天，都被擋了下來。金兵也傷亡了三百多人。
次日請晨，宋軍傾巢而出，來到虹縣城下。都統制邵宏淵、副都統制張子蓋、踏白軍統制荔澤、背嵬軍代統制楊炎、前軍統制張訓通，中軍統制周洪，後軍統制王權、左軍統制左士淵、右軍統制李彥孚，邵宏淵之子，建康府御前諸軍書寫機宜文字邵世雍等諸將也全部出動。
虹縣的城牆並不十分高大，但十分堅固，經過宋軍三天的攻打，也沒有多大的損壞。南北的城門也被完全堵死，只留下了東西兩個城門進出。宋軍主攻的是東門。城樓上飛揚着一面兩丈多長的大旗，上寫了一個斗大的金字。城牆外還有一條護城河，不過經過宋軍三天的進攻，護城河的河水己被宋軍放幹，乾涸的河牀也被宋軍填平了數十處，可以直接架雲梯攻城。這也是宋軍這幾天攻城的收穫。
來到離虹縣城牆大約三百步遠的地方，宋軍搭超了一座臨時的木臺，爲邵宏淵的指揮台。虹縣城裡沒有牀弩一類的大型弓弩，弓箭是達不到三百步以外的距離的。因此這裡十分安全。
邵宏淵在臺上下令，由左軍統制左士淵打第一陣，並由中軍統制周洪領一千弓箭手掩護。
左士淵領令，率領左軍三千人，推着十輛塔車，架着無數雲梯向虹縣城牆衝去。周洪領着一千弓箭手緊隨其後。慘酷的攻守戰開始。
塔車一向是宋軍攻城的利器，比虹縣的城牆還要高出一些，底下都裝有輪子，由士兵堆動前進。每輛塔車可裝土兵五十人，正面和側面都有厚厚的木板擋着。可以擋住弓箭。
“發射火箭。”
就在宋軍離虹縣的城牆百步遠時，隨着大周仁一聲今下，千餘支火箭在空中劃出一道道紅色的軼跡，落到宋軍陣中。接着是第二輪，第三輪。
但金兵的箭並沒有阻擋宋軍前進的步伐。塔車雖是木製，但卻塗上了防火的藥物，並不懼怕火箭。而推車的宋軍們也都早有準備，舉起盾牌，冒着箭雨繼續前進。
不過這一切以都在大周仁的意料之中。幾輪箭雨之後，宋軍離城牆的距離縮短到百十步了。
“投石機發射。”
巨大的石塊，帶着嚇人的呼嘯聲落到宋軍的陣列中。密集的陣列跟本無數躲閃。對於從天而降的落石，盾牌也毫無用處，被砸中的士兵立即血肉橫飛，哼也沒哼一聲就死去。
“對準塔車，對準塔車，打塔車呀，看準一點。”大周仁對着發射石塊的士兵大吼着。其實投頭機發射的石塊基本上都是沒有什麼準頭的，喊也白喊。
這時宋軍的弓箭手也進入了射程,開始向城牆上的金兵回射。由於要躲僻宋軍的弓箭，金軍的箭雨以不那麼促密，攻城的宋軍壓力大減，前進的速度也大大的加快了。
“前進，前進。”
“轟”的一聲，終於有一塊大石擊了了一輛塔車。木屑亂飛，塔車晃了幾晃，接着又有一塊大石命中，高大的塔車終於抵不住石頭的撞擊，轟然倒在地上，砸死砸傷無數宋兵。
看着塔車倒下，邵宏淵眉頭一皺。還沒有衝到城牆邊就損失了一輛塔車，今他心中十分不快。塔車確實是攻城的利器，但價格也十分昂貴，一輛塔車的造價竟高達六七百貫。這次邵宏淵的軍中一共纔有二十輛塔車。前三天的攻城己損失了兩輛，今天又己損失了一輛，這是邵宏淵所始料未極的。
但是在雙方漫天飛舞的箭矢和石塊中，宋軍舉着盾牌，推着塔車，架着雲梯奮勇前進，在留下無數屍體之後，終於接近了城牆。
剩下的九輛塔車先後都靠近城牆邊，放下翻板，塔車上的宋兵一擁而上，殺上城牆。在城牆上早有準備的金兵立刻迎戰。雙方在城樓上短兵相接展開了一場白仞戰。城下的其他宋兵也開始架起雲梯向城上攀爬，也有的宋兵蹬着塔車，爬上城牆。箭雨如飛蝗一般漫天亂飛，石塊呼嘯着落下，刀與刀交擊，血如噴泉一般涌出，死屍以各種不同的形態，