如果說大宋建興六年（117年）的主題是戰爭的話，那麼到了建興七年（1177年），從一開始起，就是一個動盪的時刻。這一年也是大金的承安元年，繼位一年的大金皇帝完顏允恭，也終於開始擁有了自己的年號，只可惜，就在大宋內部發生叛亂的時候，金國國內的**也是有過之而無不及。因此這時的完顏允恭根本就沒有心情來慶賀。
在鹽州被宋軍雪夜襲擊，金軍大敗，人馬損失近半，偏偏禍不單行，就在這時，又傳來完顏長之再南京公然舉兵造反的消息，完顏允恭雖然不甘心，但也只好決定，從西夏撤軍，班師回大金去征討完顏長之。
金軍返程的路線還是與進軍時一樣，沿橫山山脈向東而行，經由銀州，渡無定河，進入河東北路，抵達太原府。並且以經派人通知另外兩路金軍的人馬以及駐守京兆府的完顏衍謀，都到太原府集中。準備接應完顏允恭的大軍，征伐完顏長之。
因爲現在離紇石列胡沙虎的報信以經過去十餘天時間了，在這段時間裡，完顏長之絕不會什麼也不做。僕散忠義和紇石列志寧判斷，完顏長之最有可能的動作就是出兵攻取中都。而太原府正好位於南京與中都之間的位置上，無論是進攻南京、回守中都，或是在中途攔截，都是十分有利的位置。
這時金軍全軍只有十二三萬人馬，其中有三萬多騎軍，盔甲武器具全的士兵還不足五萬。而且糧草物資也都不足，好在是以經決定撤軍了，加上僕散忠義和紇石列志寧兩人盡全力安撫士卒，沿路又殺馬充飢，因此全軍還算是能夠忍受堅持，少有怨言。
經過了十餘天的行軍之後，這天中午，金軍的大隊人馬終於無定河邊。只要渡過了無定河，就可以馬上進入大金的境內，因此完顏允恭君臣也都鬆了一囗氣。無定河雖然不是一條大河，但現在正是隆冬季節，河水冰冷凍骨，難以徒步渡河，必須用船隻或是搭浮橋才行。這時全軍都走得人困馬乏，完顏允恭下令就在河邊安營造飯，然後又命人尋找船隻，伐木搭橋，準備渡河。
僕散忠義和紇石列志寧一面命人給完顏允恭支起御帳，供他休慮，一面又派人河岸尋找船隻，砍伐樹木，其他士兵們也紛紛堆土埋竈，打水做飯，不一會兒，整個河邊成了亂哄哄的一片。
然而飯食還沒有做熟，帳蓬也才只支起了一半的時候，忽聽身後傳來一陣密集而急促的馬蹄聲，金兵金將回頭看時，只見從自己背後殺上來了無數騎兵，當頭一面九素白旌大旗，迎風飄擺。
來的竟是蒙古軍。
僕散忠義和紇石列志寧都不禁大驚，從一開始撤軍時，他們也一直防備着宋軍追擊，毎天都安排人馬斷後，非常小心。但派出了幾批探報，得到的結果都是宋軍這時正在全力進攻興慶府，並沒有追擊金軍，一連走了幾天，也都平安無事，因此兩人也都漸漸放下心來，又急於趕回金國去，而且認爲現在金軍走得遠了，宋軍想追也追不上，也就沒事了。於是也就不在安排斷後人馬，而是催動全軍，盡全力趕路了，好快些趕回金國去。那知宋軍到是真的沒有追來，但追來的卻是蒙古軍。
其實按楊炎最初的想法，是放金軍一馬，讓剩下的金軍都能平安回到金國去，好讓完顏允恭去和完顏長之去爭奪金國的皇位，最好是把動靜鬧得越亂、越大、時間越長越好。
但這時楊炎己被詔回了建康，在臨行之時雖然把西夏後續進軍的諸項事情都安排好了，也和鐵木真達成了攻佔西夏之後的成果分配協議，但卻是忙中出漏，把放金軍回去的事情給忘了，沒有向鐵木真說明。
而鐵木真對金軍本來就有切齒之仇，有了這樣的機會，自然決不會錯過。因此楊炎走後，高震率領宋軍繼續圍攻興慶府，在攻城戰中，蒙古軍發揮的作用不大，因此鐵木真只派弟弟合撒兒、鐵木格、別勒古臺三人，率一萬蒙古軍參與宋軍進攻興慶府，自己則領着其他的蒙古大將，率領着兩萬蒙古軍沿途追趕金軍而去。這時高震也沒空理他們。
雖然金軍以經先走了好幾天，但因爲是敗軍，走得不快，而蒙古軍全是騎軍，還是一人雙馬,輪流換乘,日夜兼程趕路，就連吃飯休息，也都在馬背上度過。就這樣過了三天三夜，蒙古軍竟一連走了近八百餘里的路程，終於在離銀州城西二十里的地方追上了金軍。
但這時金軍都進了銀州城，蒙古軍無法攻擊，因此鐵木真決定等金軍出了銀州之後，再對金軍發動襲擊。同時爲了躲避金軍的探子，鐵木真下令蒙古軍全都進入橫山山區中，一面隱藏自己的行蹤，一面也稍做休整，而且在山中遇見旅人獵人都一率殺死。
就這樣到了第二天，金軍離開銀州，再度出發時，蒙古軍就一直牢牢盯着金軍，等待着襲擊的時機。
一直等到金軍走到了無定河邊，在河岸邊紮營休息，現在金軍人馬俱疲,又毫無防備。鐵木真一見攻擊的時機終於來了，於是立刻下令，讓木華黎和博爾忽率五千人馬攻左翼，博爾術和赤老溫率五千人馬攻右翼，自己和者勒滅、忽必來、速不臺、哲別、主兒扯歹、耶律阿海、耶律禿花等大將，以及三個兒子，率一萬人馬攻擊中路。鐵木真高舉戰刀，率領着蒙古大軍三箭齊發，向金軍攻去。
雖然蒙古軍同樣經過連日趕路，人馬也都十分疲憊了，但雙方的心氣卻大不相同，金軍連遭敗陣,早己士氣低落，如果不是現在以經撤軍，軍心早就渙散了。相反蒙古軍卻是士氣高漲，再加上蒙古與金國之間本來就有血海深仇，現在正是對金軍復仇的大好時機，因此蒙古軍人人鬥志旺盛，早己忘記了疲勞、飢餓、乾渴，全都化身爲一頭頭復仇的惡狼，只想着把眼着獵物撕成碎片。
金軍本無鬥志，而且現在又是促不急防，還沒等蒙古軍殺到近前來，早己亂了陣腳，自顧着四處找地方躲避逃命，就算有少數士兵想要迎戰蒙古軍，但也只能被裹挾在大多數人流之中，不由自主。結果你撞我，我阻你，使形勢更加混亂不堪。
紇石列志寧一見，急忙命人備馬，又招呼猛安七斤、蒲察貞義、完顏通、兀顏等大將整頓人馬，抵擋蒙古，但爲時以晚，金軍早已是陣不成陣，隊不成隊，就憑他們幾個人也喝止不住了。
就在這時，蒙古軍的第一波打擊降臨到了金軍的頭上，無數利箭從空中落下，一下子又奪走了無數金兵的生命，悲呼和慘號震天響起，鮮血也開始染紅着河邊的土地。使金軍更加慌亂，人推馬、馬踏人，馬翻人墮，呼喊震天。
等到蒙古軍的三隊騎軍衝入金軍陣中的時候，戰爭再不成戰爭，而是一場一面倒的大屠殺，只有蒙古軍對金軍的屠殺。金軍毫無抵抗之力，只被蒙古騎兵殺得分崩離散，肢離破碎，潰不成軍。只能沿着河岸兩邊奔逃，有些會水的金軍也不顧河水冰冷刺滑，跳入無定河中，向對岸游去。
而完顏允恭和衆大臣在整個金軍的最中心部位，周圍幸好還有兩千多名貼身的衛士保護，才一時沒有被亂軍衝散，而且也沒有讓蒙古軍殺到近前，但也被裹挾在亂軍之中，動彈不得。這時紇石列志寧道：“陛下，看來我們一時是渡不過河了，還是先沿無定河，向南走吧。”沿無定河向南，也能進入大金的境內，是京兆府路的綏德府。因此紇石列志寧才建議這樣改路行軍。
而這時完顏允恭早己嚇得六神無主，由別人怎麼說就怎樣做了。當下由紇石列志寧、僕散忠義兩人攙扶上馬，在諸將的保衛下，沿無定河邊向南而行。但這時金軍被蒙古軍打得紛紛向河邊退卻，使河岸邊十分擁擠，走了好一會，才走了幾十步的距離，而這時蒙古軍已快要殺過來了。
完顏允恭不禁心中大急，立刻下令對擋在隊伍前面的人馬一率格殺匆論，並且親自引弓搭箭，連射死擋住他們前進的三名金軍。而其他的金軍也想要逃命，見皇帝這一帶頭，立刻紛紛仿校，對着昔日的同袍，往日的戰友不惜也拳腳相加，槍刀相對，在自己人羣中殺開一條血路，只爲了爭奪一線逃命的機會。而僕散忠義、紇石列志寧等大將對此也都沉默不言，只是保護着完顏允恭，從用金軍的血肉衝開的通道中逃走。
經過衆人的拼死力戰，總算是殺出了一條血路，也漸漸脫離了戰場。但完顏允恭身邊只剩數百人馬，文臣只有完顏白撒、張文壽等幾人，武臣只有僕散忠義、紇石列志寧、紇石列胡沙虎、術琪高虎、猛安七斤、蒲察貞義等人，大將兀顏也中箭身亡，完顏通也死於亂軍之中。